TRANSGENERISMO: UNA CARICATURA PATÓGENA

La idea de que el sexo es un sentimiento, no un hecho, ha permeado nuestra cultura y está dejando secuelas. La disforia de género debe tratarse con psicoterapia, no con cirugía.

Por Paul McHugh


Durante cuarenta años como Profesor Distinguido de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins —veintiséis de los cuales también los pasé como Psiquiatra Jefe del Hospital Johns Hopkins—, he estudiado a personas que se declaran transgénero. Durante este tiempo, he observado cómo el fenómeno ha cambiado y se ha expandido de forma notable.

Un problema poco común que afecta a unos pocos hombres —tanto homosexuales como heterosexuales, incluyendo algunos que recurrieron a la cirugía de “cambio de sexo” porque les excitaba eróticamente la idea o imagen de sí mismos como mujeres— se ha extendido tanto a mujeres como a hombres. Incluso niños y niñas han comenzado a presentarse como del sexo opuesto. En los últimos diez o quince años, este fenómeno ha aumentado su prevalencia, aparentemente de forma exponencial. Ahora, casi todo el mundo ha oído hablar de alguien así o lo ha conocido.

La publicidad, especialmente la de ejemplos tempranos como “Christine” Jorgensen, “Jan” Morris y “Renee” Richards, ha promovido la idea de que el sexo biológico es una elección, lo que ha llevado a una amplia aceptación cultural del concepto. Y esa idea, rápidamente aceptada en la década de 1980, ha calado hondo entre el público como una revelación o un “meme” que afecta gran parte de nuestra forma de pensar sobre el sexo.

Los defensores de esta caricatura, animados por su alianza con el movimiento lgbtq+, afirman que ser hombre o mujer, niño o niña, es más una disposición o sentimiento sobre uno mismo que un hecho natural. Y, como cualquier otro sentimiento, puede cambiar en cualquier momento y por diversas razones. Por lo tanto, nadie podría predecir quién cambiaría esta característica de su constitución, ni se podría criticar justificadamente tal decisión.

En Johns Hopkins, tras ser pioneros en la cirugía de “cambio de sexo”, demostramos que la práctica no aportaba beneficios significativos. Como resultado, dejamos de ofrecer ese tipo de tratamiento en la década de 1970. Sin embargo, nuestros esfuerzos tuvieron poca influencia en el surgimiento de esta nueva idea sobre el sexo, ni en el aumento del número de personas transgénero entre jóvenes y mayores.

Atleta olímpico convertido en chica “modelo”

Esta historia podría aclarar algunos aspectos del último y destacado solicitante transgénero. Bruce Jenner, campeón olímpico de decatlón de 1976, se está alejando de su identidad como uno de los “mejores atletas masculinos del mundo”. Jenner anunció recientemente que se “identifica como mujer” y, con ayuda médica y quirúrgica, está reconstruyendo su físico.

Bruce Jenner

No he conocido ni examinado a Jenner, pero su comportamiento se asemeja al de algunos de los hombres transgénero que hemos estudiado a lo largo de los años. Estos hombres querían exhibirse de forma sensual, vistiendo provocativas prendas femeninas. Con frecuencia, mientras afirmaban ser mujeres en el cuerpo de un hombre, se declaraban “lesbianas” (atraídas por otras mujeres). La fotografía de Bruce Jenner (un hombre de unos sesenta y tantos años, pero que posaba como una chica “modelo” de veintitantos o treinta) en la portada de Vanity Fair sugiere que podría encajar en el molde de comportamiento que el  psicólogo y profesor estadounidense-canadiense Ray Blanchard ha denominado una expresión de “autoginefilia”, de ginefilia (atracción por las mujeres) y auto (en la forma de uno mismo).

El traje del emperador

Pero la caricatura —que tu sexo es un sentimiento, no un hecho biológico, y puede cambiar en cualquier momento— sigue vigente en nuestra sociedad. En cierto modo, recuerda al cuento de Hans Christian Andersen, “El traje nuevo del emperador”. En ese cuento, el emperador, creyendo que vestía un atuendo de especial belleza, imperceptible para los groseros o incultos, desfiló desnudo por su ciudad ante las ovaciones de cortesanos y ciudadanos preocupados por su reputación. Muchos espectadores del desfile transgénero contemporáneo, sabiendo que una opinión desfavorecida es peor que el mal gusto hoy en día, temen igualmente identificarlo como un malentendido.

Siempre intento ser el chico entre los espectadores que señala la realidad. Lo hago no solo porque la verdad importa, sino también porque, ignorados en medio del revuelo —acrecentado ahora por la fama de Bruce Jenner— hay muchas víctimas. Pensemos, por ejemplo, en los padres a quienes nadie —ni médicos, ni escuelas, ni siquiera iglesias— ayudará a rescatar a sus hijos de estas extrañas nociones de ser transgénero y de las vidas problemáticas que estas nociones presagian. Estos jóvenes ahora superan con creces a los transgénero tipo Bruce Jenner. Aunque su recepción pública los anime, estos niños generalmente llegan a sus ideas sobre su sexo no a través de intereses eróticos, sino a través de diversos conflictos y preocupaciones psicosociales juveniles.

Primero, sin embargo, abordemos el supuesto básico del desfile contemporáneo: la idea de que el cambio de sexo es posible. Al igual que el legendario Emperador, es completamente falsa. Los hombres transgénero no se convierten en mujeres, ni las mujeres transgénero en hombres. Todos (incluido Bruce Jenner) se convierten en hombres feminizados o mujeres masculinizadas, falsificaciones o imitaciones del sexo con el que se identifican. En eso reside su problemático futuro.

Cuando cesa el tumulto y los gritos, no resulta fácil ni prudente vivir con una apariencia sexual falsa. El seguimiento más exhaustivo de personas con “reasignación de sexo” —que se extendió durante más de treinta años y se realizó en Suecia, donde la cultura apoya firmemente a las personas transgénero— documenta su malestar psicológico de por vida. Entre diez y quince años después de la cirugía de “reasignación de sexo”, la tasa de suicidio de quienes se sometieron a ella se multiplicó por veinte en comparación con la de sus pares.

Cómo tratar la disforia de género

Entonces, ¿cómo deberíamos comprender este asunto hoy? Como con cualquier fenómeno mental, lo crucial es observar su característica fundamental y luego identificar las múltiples maneras en que esa característica puede manifestarse.

El problema central con todas las personas transgénero es la suposición de que su naturaleza sexual no se corresponde con su sexo biológico. Esta suposición problemática se manifiesta de diversas maneras, y estas distinciones en su generación determinan cómo gestionarla y tratarla.

Basándose en la evidencia fotográfica, se podría suponer que Bruce Jenner pertenece al grupo de hombres que llegan a su suposición desordenada al sentirse sexualmente excitados por la imagen de sí mismos como mujeres. Podría haber recibido tratamiento para esta excitación desalineada con psicoterapia y medicación. En cambio, acudió a cirujanos que lo manipularon a su antojo. Otros ya han comentado sobre su caricatura estereotipada de las mujeres como “bellezas” decorativas —una visión que, comprensiblemente, enfurece a las feministas— y su extraña sensación de que aquí solo importan los sentimientos, no los hechos.

Sin embargo, por su bien, espero que reciba un seguimiento regular y atento, ya que su serenidad psicológica en el futuro es dudosa. Los hombres que tengan sentimientos e intenciones similares deberían recibir tratamiento para esos sentimientos en lugar de animarlos a someterse a cambios físicos. Actualmente, existen terapias de grupo para ellos.

La mayoría de los chicos y chicas jóvenes que buscan una reasignación de sexo son completamente diferentes a Jenner. No tienen ningún interés erótico que impulse su búsqueda. Más bien, llegan con problemas psicosociales (conflictos sobre las perspectivas, expectativas y roles que perciben asociados a su sexo) y dan por sentado que la reasignación de sexo los aliviará o resolverá.

La triste realidad es que la mayoría de estos jóvenes no encuentran terapeutas dispuestos a evaluarlos y guiarlos para que puedan resolver sus conflictos y corregir sus suposiciones. En cambio, ellos y sus familias solo encuentran “consejeros de género” que los animan en sus suposiciones sexuales erróneas.

Las personas con disforia de género necesitan atención basada en evidencia

Existen varias razones para esta falta de coherencia en nuestro sistema de salud mental. Una de ellas, importante, es que tanto el gobierno estatal como el federal buscan activamente bloquear cualquier tratamiento que pueda interpretarse como un desafío a las suposiciones y decisiones de los jóvenes transgénero. “Como parte de nuestra dedicación a la protección de la juventud estadounidense, esta administración apoya los esfuerzos para prohibir el uso de terapias de conversión para menores”, declaró Valerie Jarrett, asesora principal del presidente Obama.

En dos estados, un médico que investigara el historial psicológico de un niño o niña transgénero en busca de un conflicto que pudiera resolverse podría perder su licencia para ejercer la medicina. En cambio, dicho médico no sería sancionado si iniciara en dicho paciente un tratamiento hormonal que bloquearía la pubertad y podría retrasar el crecimiento.

Lo que se necesita ahora es un clamor público por una ciencia coherente —biológica y terapéutica— que examine los efectos reales de estos esfuerzos por “apoyar” la transgenerización. Aunque se habla mucho de una persona “intersexual” que es algo muy poco común, no hay evidencia que respalde la afirmación de que personas como Bruce Jenner tengan una base biológica para sus suposiciones transgénero. Numerosas pruebas demuestran que, en su caso y en el de la mayoría de las personas, la transgenerización es una cuestión psicológica más que biológica.

Bruce Jenner en la portada de Vanity Fair

De hecho, la disforia de género —el término psiquiátrico oficial que define el sentirse del sexo opuesto— pertenece a la familia de suposiciones similares sobre el cuerpo, como la anorexia nerviosa y el trastorno dismórfico corporal. Su tratamiento no debe centrarse en el cuerpo, como ocurre con la cirugía y las hormonas, como tampoco se trata a pacientes anoréxicas con miedo a la obesidad con liposucción. El tratamiento debe procurar corregir la naturaleza falsa y problemática de la suposición y resolver los conflictos psicosociales que la provocan. En el caso de los jóvenes, esto se logra mejor mediante terapia familiar.

El problema más importante es la caricatura en sí. La idea de que “el sexo es fluido” y “se puede elegir libremente” es incuestionable en nuestra cultura y se refleja en los medios de comunicación, el teatro, las aulas y en muchas clínicas médicas. Ha adquirido características de culto: su propia jerga, salas de chat en internet que ofrecen respuestas ingeniosas a los nuevos reclutas y clubes que facilitan el acceso a vestidos y estilos que apoyan el supuesto “cambio de sexo”. Esto está causando mucho daño a familias, adolescentes y niños, y debe ser confrontado como una opinión sin fundamento biológico dondequiera que surja.

Pero prepárense si quieren afrontar este asunto. No hay furia en el infierno como la de un interés creado disfrazado de “principio moral”.