PROPOSICIÓN: Cuando la oficina de enseñanza de la Iglesia dicta decisiones sobre asuntos de fe y moral de tal manera que requiere de todos el asentimiento pleno y absoluto, es infalible.
Este es un dogma de fe.
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En la definición dada anteriormente el objeto de la infalibilidad se expresa en estas palabras tomadas del Concilio Vaticano II: “cuando se define una doctrina de fe o moral”. Queda ahora por fijar con mayor precisión el significado y el alcance de esta fórmula. Esto se hará sobre la base de las palabras de Cristo y de los apóstoles citados en el transcurso de la prueba; y sobre la base, también, del propósito para el que se concedió el privilegio de la infalibilidad.
Es importante prestar atención sobre todo a la palabra doctrina; porque la infalibilidad concierne al oficio de enseñanza y, por lo tanto, tiene como objeto especial las doctrinas, o al menos las decisiones doctrinales mediante las cuales se presenta alguna verdad para que todos la crean o la mantengan.
La fórmula, "una doctrina de fe o moral", comprende todas las doctrinas cuyo conocimiento es de vital importancia para las personas si quieren creer correctamente y vivir rectamente de acuerdo con la religión de Cristo. Ahora bien, doctrinas de este tipo se han revelado por sí mismas o están tan estrechamente relacionadas con la revelación que no se pueden descuidar sin dañar a esta última. En consecuencia, el objeto de la infalibilidad es doble: hay un objeto primario y uno secundario.
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PROPOSICIÓN 2: El objeto secundario de la infalibilidad comprende todos aquellos asuntos que están tan estrechamente relacionados con el depósito revelado que la revelación misma estaría en peligro a menos que se pudiera tomar una decisión absolutamente cierta sobre ellos.
El carisma de la infalibilidad fue otorgado a la Iglesia para que esta pudiera salvaguardar piadosamente y explicar con seguridad el depósito de la revelación cristiana, y así ser en todas las épocas maestra de la verdad cristiana y del modo de vida cristiano. Pero si la Iglesia ha de cumplir este propósito, debe ser infalible en su juicio de doctrinas y hechos que, aunque no sean revelados, están tan íntimamente conectados con la revelación que cualquier error o duda sobre ellos constituiría un peligro para la fe. Además, la Iglesia debe ser infalible no solo cuando emite un decreto formal, sino también cuando realiza alguna acción que, a todos los efectos prácticos, equivale a una definición doctrinal.
Uno puede ver fácilmente por qué los asuntos relacionados con la revelación se denominan objeto secundario de infalibilidad. A los gobernantes de la Iglesia se les dio autoridad doctrinal e infalibilidad para que salvaguardaran y explicaran con confianza el depósito de la revelación cristiana. Por eso el objeto principal de la infalibilidad, es decir, que por su misma naturaleza cae dentro del ámbito de la infalibilidad, incluye sólo las verdades contenidas en el depósito real de la revelación. Los asuntos relacionados, por otro lado, que no están en el depósito real, pero contribuyen a su salvaguarda y seguridad, entran dentro del ámbito de la infalibilidad no por su propia naturaleza, sino más bien por razón de la verdad revelada al que se anexan. Como resultado, la infalibilidad los abraza solo de manera secundaria. De ello se deduce que cuando la Iglesia emite un juicio sobre asuntos de este tipo, es infalible solo en la medida en que estén relacionados con la revelación.
Cuando los teólogos continúan dividiendo el enunciado general de esta tesis en sus partes componentes, enseñan que los siguientes asuntos individuales pertenecen al objeto secundario de la infalibilidad: 1. conclusiones teológicas; 2. hechos dogmáticos; 3. la disciplina general de la Iglesia; 4. aprobación de órdenes religiosas; 5. canonización de santos.
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Afirmación 5: La infalibilidad de la Iglesia se extiende a la canonización de los santos. Ésta es la opinión común hoy.
La canonización (formal) es el decreto final y definitivo por el cual el soberano pontífice declara que alguien ha sido admitido en el cielo y que debe ser venerado por todos, al menos en el sentido de que todos los fieles deben considerar a la persona como un santo digno de veneración pública. Se diferencia de la beatificación, que es un decreto provisional y no definitivo, por el que solo se permite la veneración, o al menos no se prescribe universalmente. La infalibilidad solo se reclama para la canonización; un decreto de beatificación, que a los ojos de la Iglesia no es definitivo sino que puede ser anulado, debe considerarse moralmente seguro, pero no infalible. Aún así, hay algunos teólogos que tienen una visión diferente del asunto.
Prueba:
1. De la sólida convicción de la Iglesia. Cuando los papas canonizan, utilizan una terminología que hace evidente que consideran infalibles los decretos de canonización. Esta es, en resumen, la fórmula que utilizan: “Por la autoridad de nuestro Señor Jesucristo y de los apóstoles Pedro y Pablo y por nuestra propia autoridad, declaramos que N. ha sido admitido en el cielo, y decretamos y definimos que debe ser venerado en público y en privado como un santo”.
2. Del propósito de la infalibilidad. La Iglesia es infalible para que sea maestra digna de confianza de la religión cristiana y del modo de vida cristiano. Pero no sería así si pudiera errar en la canonización de los santos. ¿No se mancillaría la religión si una persona en el infierno fuera, por decreto definitivo, ofrecida a todos como objeto de veneración religiosa? ¿No se debilitaría, al menos en cierta medida, la ley moral, si un protegido del diablo pudiera ser erigido irrevocablemente como modelo de virtud para que todos lo imiten y lo invoquen? Pero no se puede inferir: por lo tanto, la Iglesia también debe ser infalible en la autentificación de las reliquias de los santos; porque (a) la Iglesia nunca emite un decreto tan solemne sobre reliquias; y (b) los casos no son paralelos, pues en el caso de las reliquias se trata de un culto relativo, mientras que en el de los santos se trata de un culto absoluto.
(Mons. G. Van Noort, Christ's Church: Dogmatic Theology 2 [Westminster, MD: Newman Press, 1957], págs. 104, 108-110, 117-118.)