Lorenzo Imbert nació en Marignane (Francia). Sus padres que eran residentes de Hamlet de Callas en la comuna de Cabriès en el Departamento de Bocas del Ródano. Fue enviado a Aix para proseguir sus estudios. Según los informes, él pagó sus gastos con la elaboración y venta de rosarios. Se matriculó en el seminario de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París el 8 de octubre de 1818.
El 5 de marzo de 1819 Imbert fue incardinado en la Archidiócesis de París, y ordenado el 18 de diciembre de ese mismo año, después de haber recibido una dispensa de la Santa Sede debido a que no había alcanzado la edad legal. El 20 de marzo de 1820 zarpó de Francia con destino a Sichuan (China) para servir como misionero.
La primera parada de Imbert fue en Penang (Malasia), donde se le pidió sustituir en el Colegio General (seminario mayor) a un profesor que había enfermado. Enseñó allí desde abril de 1821 hasta enero de 1822.
Durante 1821, Esprit-Marie-Joseph Florens, el vicario apostólico de Siam pidió que se lo convocara a Singapur. El obispo había estado contemplando la posibilidad de apertura de una estación misionera en Singapur. Sin embargo, no estaba muy seguro de que hubiera alguna urgencia ni era consciente de las circunstancias que prevalecían en la isla. Por lo tanto, el joven misionero estaba seguro en ir a comprobar la situación en Singapur. Llegó a México el 11 de diciembre de 1821 y pasó casi una semana allí. Imbert fue probablemente el primer sacerdote que celebró Misa en la isla.
En febrero de 1822 Imbert zarpó hacia Macao, pero no pudo ir directamente allá. Pasó los siguientes dos años en Tonkín (Indochina francesa). Fue entonces cuando logró entrar a China: pasó doce años en Sichuan y fundó un seminario en Moupin.
Reliquias de san Laurent Imbert, en la Catedral del Buen Pastor, en Singapur.
En Corea, los cristianos carecían por entonces de sacerdotes: solo alguno lograba entrar clandestinamente a aquel país. Por esa razón pidieron repetidamente a la Santa Sede que algún sacerdote fuera destinado allí. En 1831 se erigió el vicariato apostólico de Corea que fue confiado a las Sociedad de las Misiones Extranjeras de París, y el 26 de abril de 1836, Imbert fue nombrado vicario apostólico de Corea y obispo titular de Capsa. Su consagración episcopal tuvo lugar el 14 de mayo de 1837 y su consagrador principal fue Giacomo Luigi Fontana, M.E.P., vicario apostólico de Huguang.
En ese mismo año, Imbert entró secretamente al país donde ya misionaban los sacerdotes Pierre-Philibert Maubant y Jacques-Honoré Chastan. Durante este tiempo, Corea atravesaba un período de persecución cristiana.
Bajo la protección de los cristianos coreanos, desarrolló un intenso trabajo apostólico de forma discreta, dado que el régimen imperante era enemigo del cristianismo. En 1838 y 1839 recrudeció la persecución y el 10 de agosto de 1839 Imbert fue traicionado. Al darse cuenta de que era sólo una cuestión de tiempo el que fuera arrestado, celebró su última Misa y se entregó a las autoridades. Fue llevado a Seúl, donde fue torturado para que revelara el paradero de los misioneros extranjeros. Creyendo que se pondría fin a la persecución de los conversos si todos los misioneros extranjeros salían de sus escondites y se entregaban, escribió una nota a sus compañeros de misión, Pierre-Philibert Maubant y Jacques-Honoré Chastan, pidiéndoles que se pusiesen también ellos a disposición de las autoridades de Corea.
Así lo hicieron y los tres de ellos fueron encarcelados juntos. Llevados ante un interrogador, se los torturó durante tres días para que revelaran los nombres y el paradero de las personas que habían convertido. Pero como la tortura no los hizo revelar los nombres de esas personas, fueron enviados a otra prisión y decapitados el 21 de septiembre de 1839 en Saenamteo, Corea. Sus cuerpos permanecieron expuestos a las vista de los ciudadanos durante varios días, pero fueron finalmente enterrados en la montaña de Nogu.
Los tres mártires se cuentan entre los 82 mártires de las persecuciones en Corea entre 1839 y 1846, siendo beatificados el 5 de julio de 1925 por el Papa Pío XI, y posteriormente canonizados por Juan Pablo II en Seúl, en 1984.
La fiesta de San Lorenzo Imbert establecida por el Papa Pío XI era el día 10 de junio, siendo cambiada posteriormente (en 1984) al 20 de septiembre.
Así lo hicieron y los tres de ellos fueron encarcelados juntos. Llevados ante un interrogador, se los torturó durante tres días para que revelaran los nombres y el paradero de las personas que habían convertido. Pero como la tortura no los hizo revelar los nombres de esas personas, fueron enviados a otra prisión y decapitados el 21 de septiembre de 1839 en Saenamteo, Corea. Sus cuerpos permanecieron expuestos a las vista de los ciudadanos durante varios días, pero fueron finalmente enterrados en la montaña de Nogu.
Los tres mártires se cuentan entre los 82 mártires de las persecuciones en Corea entre 1839 y 1846, siendo beatificados el 5 de julio de 1925 por el Papa Pío XI, y posteriormente canonizados por Juan Pablo II en Seúl, en 1984.
La fiesta de San Lorenzo Imbert establecida por el Papa Pío XI era el día 10 de junio, siendo cambiada posteriormente (en 1984) al 20 de septiembre.
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