Por Ngala Killian Chimtom
Un nuevo informe de la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho, Intersociety, de inspiración católica, afirma que al menos 7.087 cristianos fueron masacrados en toda Nigeria en los primeros 220 días de 2025, un promedio diario de 32 cristianos asesinados por día.
El informe publicado el 10 de agosto (documento PDF en inglés aquí) también afirma que otras 7.899 personas fueron secuestradas por ser cristianas. Según Emeka Umeagbalasi, director de Intersociety, los asesinatos y secuestros son impulsados por unos 22 grupos del movimiento islámico yihadista que han establecido su asentamiento en la nación de África Occidental.
El informe afirma que estos grupos pretenden eliminar a unos 112 millones de cristianos y 13 millones de seguidores de religiones tradicionales, apuntando especialmente a las regiones Sudeste y Sur-Sur.
También afirma que la intención primordial es exterminar el cristianismo de Nigeria en los próximos 50 años. Esto recordaría la yihad del siglo XIX liderada por pastores fulani que estableció el Califato de Sokoto, un poderoso estado islámico que controlaba gran parte de lo que hoy es el norte de Nigeria. Hoy en día, el Sultán de Sokoto sigue siendo la máxima autoridad islámica de Nigeria.
Abubakar IV,
sultán de Sokoto
El informe afirma que 19.100 iglesias han sido destruidas, más de 1.100 comunidades cristianas han sido desplazadas y 20.000 millas cuadradas de tierra han sido confiscadas. Además, más de 600 clérigos cristianos han sido secuestrados, entre ellos 250 sacerdotes católicos y 350 pastores, y decenas de ellos han sido asesinados.
Aunque se han documentado ataques contra cristianos en todo el país, el estado de Benue fue el más afectado, con no menos de 1.100 asesinatos de cristianos, incluida la masacre de Yelewata del 13 al 14 de junio de 2025, que provocó la muerte de 280 cristianos, y la masacre de Ukum (distrito de Sankera) de abril de 2025, durante la cual más de 72 cristianos indefensos fueron asesinados a machetazos (noticia en inglés aquí).
“Estos grupos terroristas islámicos están utilizando la violencia y medios genocidas para borrar del mapa a los grupos étnicos indígenas de Nigeria y sus identidades, especialmente el patrimonio cultural igbo de 3.475 años de antigüedad establecido desde 1450 a. C.”, afirma el informe.
Afirmando que los grupos terroristas islámicos operan con la protección del Estado, el informe traza paralelismos históricos para destacar el argumento de que “los grupos quieren convertir a Nigeria en un país donde el cristianismo esté prohibido y brutalmente reprimido, relegado y obligado a pasar a la clandestinidad”; una réplica de Sudán, donde el ejército paramilitar de los Janjaweed yihadistas respaldados por el Gobierno se desplegaron durante años para aniquilar a casi todas las comunidades y aldeas cristianas, incluyendo la destrucción de 65 iglesias en todo el país solo en 2023.
El asesinato selectivo de cristianos en Nigeria se ha convertido en un grave problema para la Iglesia. Ignatius Kaigama, arzobispo de Abuja, declaró: “La creciente inseguridad sigue azotando a nuestra nación. Los insurgentes de Boko Haram, las milicias de pastores, los bandidos y los llamados pistoleros desconocidos han seguido sembrando el terror en diferentes partes del país”.
El padre Moses Aondover, vicario general pastoral, director de comunicaciones y sacerdote de la parroquia del Espíritu Santo en Makurdi, describió a los asesinos de cristianos como “animales y bárbaros. Cada ataque cambia la demografía de los cristianos porque los asesinados son vidas humanas desperdiciadas. ¡No son cifras contabilizadas!.
La crisis se ve agravada por las acusaciones de complicidad del ejército nigeriano en la matanza de cristianos. Franc Utoo, originario de Yelewata y ex asesor del gobernador Samuel Ortom (ahora en Estados Unidos), señala la infiltración yihadista como una razón clave.
“Acabar con el terrorismo fulani está en manos de los militares”, afirmó Utoo a TruthNigeria, “pero no hay voluntad política. Algunos dentro del liderazgo militar y político, predominantemente fulani, ven esta violencia como una herramienta para expandir el alcance del islam y forjar una patria fulani que abarque África Occidental”.
Ante este abandono, el padre Iorapuu insiste en que los cristianos no tienen otra opción que tomar su propia defensa.
Emeka Umeagbalasi, director de Intersociety, dijo que es hora de que la administración Trump vuelva a designar a Nigeria como “un país de particular preocupación”, una designación del Secretario de Estado de EE.UU. para los países que han participado o tolerado “violaciones particularmente graves de la libertad religiosa”.
El 7 de diciembre de 2020, el entonces secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, quien sirvió en el primer gobierno de Trump, anunció la inclusión de Nigeria en la lista de “Países de Especial Preocupación” (PCCh por sus siglas en inglés) por primera vez, citando “violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa”.
Sin embargo, el 17 de noviembre de 2021, el gobierno de Biden eliminó inexplicablemente a Nigeria de la lista del PCCh durante una visita a Abuya. El entonces secretario de Estado, Antony Blinken, reconoció la violencia prevaleciente, pero mencionó los “progresos” en las iniciativas del gobierno nigeriano, incluyendo operaciones militares contra yihadistas y “diálogos interreligiosos”.
Grupos de derechos humanos condenaron enérgicamente la decisión. Open Doors (Puertas Abiertas) la calificó como “un golpe devastador”, señalando que los asesinatos de cristianos habían aumentado en 2021.
Ante la escalada de ataques contra cristianos en Nigeria, el informe de Intersociety insta al gobierno estadounidense a tomar medidas decisivas. El informe insta específicamente a reclasificar a Nigeria como “País de Especial Preocupación” y a condicionar la ayuda estadounidense a un progreso verificable en la protección de la libertad religiosa.
Estos ataques han suscitado críticas por parte del gobierno estadounidense. “La administración Trump condena enérgicamente esta horrible violencia contra los cristianos”, afirmó la Casa Blanca en un comunicado (en inglés aquí), subrayando que la libertad religiosa representa un imperativo moral y un pilar fundamental de la política exterior estadounidense.
Los defensores de los derechos humanos piden a los gobiernos africanos que impartan justicia, reconstruyan las comunidades destruidas y desplieguen fuerzas de seguridad para proteger a las aldeas vulnerables, acciones que, según afirman, deberían haberse tomado desde hace mucho tiempo.
“Durante demasiado tiempo, el mundo ha ignorado la horrible matanza de cristianos”, lamentó Henrietta Blyth, directora ejecutiva de Open Doors de Reino Unido e Irlanda.
Ese descuido lo sienten profundamente las familias de las víctimas, que rechazan las condolencias del gobierno considerándolas huecas e insisten: “La protección no es negociable”.
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