Por Robert Royal
La mayoría de los católicos, incluso los más informados, si se les preguntara quiénes fueron los grandes santos medievales, responderían con una lista de nombres conocidos: San Francisco de Asís, Santo Domingo, Santo Tomás de Aquino, Santa Catalina de Siena. Pero uno de los primeros entre estas grandes figuras, y el más destacado en su época, ha sido, curiosamente, casi olvidado en los tiempos modernos. Era tan obviamente Santo y polifacético que Dante, en el Paraíso, después de reunirse con cientos de otros Santos y héroes, lo eligió para hacer la última oración a la Virgen María para que a él, Dante, se le concediera la visión beatífica.
Ese Santo olvidado es Bernardo de Claraval (1090-1153), el “Doctor Melifluo”. Ahora volvemos a ser algo conscientes de los Doctores de la Iglesia debido al nombramiento de San John Henry Newman para formar parte de ese cuerpo tan exclusivo (con él, su número asciende a solo 38). A algunos se les ha dado nombres especiales por lo que hicieron. San Agustín es el “Doctor de la gracia”, Santo Tomas de Aquino es el “Doctor angélico”, San Anselmo es el “Doctor magnífico”.
San Bernardo es “melifluo” porque sus palabras se consideraban fluidas y dulces como la miel. Pero en vida también fue un líder carismático, constructor, reformador, consejero de reyes y otros gobernantes temporales y, en su papel de ayudante en la fundación de los Caballeros Templarios y la Segunda Cruzada, podía picar como una abeja cuando la Iglesia y la cristiandad necesitaban ser defendidas (en su época, del islam militante, que entonces estaba reconquistando Tierra Santa).
Hoy en día tendemos a pensar que las figuras contemplativas son ajenas al mundo, que las virtudes o los progresos que alcanzan en la vida espiritual tienen poco o nada que ver con nuestra suciedad terrenal: la política desordenada, las guerras y los rumores de guerras, o incluso las múltiples formas en que lo mundano —el sexo, la codicia, la ambición sobre todo— corrompe las instituciones religiosas.
San Bernardo creía lo contrario. Que el espíritu era esencial para el buen orden del mundo y para mantener las cosas mundanas en su lugar adecuado, secundario.
Aunque San Bernardo escribió los textos espirituales más sublimes (basta con leer su comentario sobre el Cantar de los Cantares), era igualmente hábil a la hora de abordar las necesidades prácticas de su tiempo. E inspiró a otros a seguirlo. Aunque comenzó como un monje más en la famosa abadía reformista de Cîteaux, no tardó en fundar su propio monasterio en Clairvaux, que atrajo numerosas vocaciones y condujo, por vías directas e indirectas, a cientos de fundaciones más en la reforma cisterciense.
La Iglesia actual está muy dividida. Pero la Iglesia en la época de San Bernardo estaba aún peor. Se enfrentaba a las herejías habituales entre los intelectuales. (Le dio a Pedro Abelardo, entre otros, una buena paliza). Los obispos de varios lugares, incluso de París, necesitaban ser incitados a defender la Iglesia contra el Estado (¿te suena familiar?), una tarea que él logró casi milagrosamente. Pero lo peor de todo fue que en 1130 se eligieron dos papas simultáneamente, lo que provocó un cisma que se le pidió que resolviera. Y también lo hizo.
Y todo ello en medio de sus esfuerzos por lograr la paz entre diversos actores en Francia, Alemania e Italia, incluso para evitar pogromos contra los judíos (de ahí el nombre judío común Bernard, popular incluso hoy en día).
En una carta a su mecenas Can Grande della Scala, Dante dice que aquellos que se preguntan si es realmente posible ascender a la visión beatífica deben consultar tres textos: De quantitate animae, de San Agustín; “Sobre la contemplación”, de Ricardo de San Víctor, y Sobre la consideración, de San Bernardo.
“Consideración” era un término técnico en aquellos días, similar a meditación, que se desvanecía en la contemplación plena. La mayor parte de la obra consiste en consejos al Papa Eugenio sobre cómo no dejar que los asuntos prácticos consuman su alma. Dante había sufrido bajo Papas y príncipes ambiciosos y poco espirituales, y sin duda se identificó con pasajes como: “La acción en sí misma ciertamente no sale bien a menos que vaya precedida de la consideración”.
Pero reconocer el alcance adecuado de lo práctico subraya aún más la primacía de lo espiritual.
Esto nos plantea una pregunta a todos nosotros casi mil años después. No somos el gran San Bernardo. Pero todos tenemos la doble tarea de buscar la santidad y, al mismo tiempo, lidiar con un mundo y una Iglesia en tumulto.
Casi nadie habría pensado en la época de San Bernardo que se avecinaba la Alta Edad Media. Sin embargo, así fue, en parte gracias a sus esfuerzos. No hay razón para que no pueda producirse una renovación similar incluso ahora, si nos dedicamos seriamente a las disciplinas espirituales, al tiempo que nos enfrentamos a nuestras propias formas de barbarie y decadencia. De hecho, son precisamente esas dolorosas condiciones las que impulsaron a Bernardo —y deberían inspirarnos a nosotros— a redoblar nuestro compromiso con la fe y las obras.
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