Por Jason Jones
Una campaña coordinada por parte de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, activistas hindúes y políticos extremistas está aplicando leyes draconianas contra la conversión para atacar sistemáticamente a los cristianos en toda la India, según un nuevo informe publicado por la Evangelical Fellowship of India (EFI).
El informe de la EFI se produce tras la indignación nacional por la detención de dos monjas acusadas falsamente de tráfico de personas y conversión forzosa. Las hermanas fueron puestas en libertad bajo fianza tras revelarse que militantes hindúes torturaron a una joven para que hiciera declaraciones falsas contra las monjas.
La detención de las hermanas ha desencadenado un terremoto político, con protestas en el Parlamento nacional por parte de políticos de la oposición y manifestaciones de cristianos de todas las confesiones en todo el país. Los obispos y las comunidades católicas que se habían acercado al partido gobernante Bharatiya Janata Party (BJP) se han visto obligados a reconsiderar sus afiliaciones políticas y a expresar su oposición a la ideología hindutva (nacionalista hindú) del BJP.
Golpeada para que testificara contra las monjas
La hermana Preeti Mary y la hermana Vandana Francis, pertenecientes a la Iglesia siro-malabar del estado sureño indio de Kerala y que prestan servicio en el estado norteño indio de Chhattisgarh, fueron liberadas el 2 de agosto, junto con un residente, Sukhman Mandavi.
Aunque el tribunal dictaminó que los cargos contra las monjas se basaban en meras sospechas, Kamleshwari Pradhan, de 21 años, una de las tres mujeres tribales que las hermanas están acusadas de “traficar”, reveló que fue golpeada y coaccionada por el Bajrang Dal (un grupo militante hindú) para que prestara falso testimonio contra las monjas.
“Nuestra familia ya abrazó el cristianismo hace unos seis años, así que ¿de dónde surge la cuestión de la conversión religiosa forzada?”, preguntó Pradhan. “Mi madre padecía una enfermedad crónica. La llevamos a una reunión de sanación y, desde entonces, comenzó a recuperarse. Entonces empezamos a seguir la fe”.
Las monjas han sido acusadas en virtud de la “Ley de Libertad Religiosa de Chhattisgarh” (en inglés aquí) y la “Ley de Tráfico Inmoral” (Prevención). La pena por convertir a un hindú al cristianismo puede llegar a ser de tres años de prisión y una multa de hasta 20.000 rupias.
A pesar de la indignación nacional, un día después de la liberación de las monjas, el viceministro principal de Chhattisgarh, Vijay Sharma, dijo que su Gobierno está trabajando en una ley más estricta para frenar la conversión religiosa en el estado y que podría presentar una legislación al respecto en la próxima sesión de invierno de la asamblea.
La persecución es rampante en toda la India
El 4 de agosto, la EFI informó que su Comisión de Libertad Religiosa había documentado 334 incidentes entre enero y julio de 2025 en los que fuerzas hindutva atacaron a cristianos, incluyendo arrestos, amenazas, violencia, interrupción de servicios religiosos y denegación de derechos de entierro.
“Este patrón sostenido de persecución refleja una alarmante consistencia, con incidentes que ocurren cada mes y afectan a las comunidades cristianas en 22 estados y territorios de la unión”, afirma el informe.
La violencia anticristiana se concentra en los estados de Uttar Pradesh (95 incidentes) y Chhattisgarh (86 incidentes). Más de la mitad de todos los casos documentados se produjeron en estos dos estados, donde las familias cristianas se enfrentan no solo a “violencia inmediata”, sino también a “acoso legal prolongado en virtud de las leyes contra la conversión”. “El uso indebido de estas leyes se ha convertido en un arma principal de intimidación, y las amenazas, el acoso y las acusaciones falsas representan dos tercios de todos los incidentes documentados durante este período”, advierte el informe.
“Es probable que estos 334 casos documentados representen solo una fracción de los incidentes reales, ya que muchos no se denuncian por miedo a represalias, intimidación por parte de las autoridades locales o falta de acceso a los canales de documentación”, añade.
El año pasado, el Proyecto de Personas Vulnerables documentó la colusión entre el régimen supremacista hindú de la India, las autoridades civiles y las organizaciones militantes hindúes que están utilizando las leyes contra la conversión para llevar a cabo operaciones encubiertas y atrapar a pastores, evangelistas y cristianos laicos.
Pastores sufren brutalidad policial bajo custodia
En uno de los incidentes más graves denunciados por la EFI, alrededor de 35 activistas de Bajrang Dal rodearon la iglesia Grace Church en Bhilai, Chhattisgarh, el 20 de julio durante el servicio vespertino dirigido por el pastor Abhinav Baksh. Los activistas gritaron consignas despectivas contra los cristianos y exigieron que se tomaran medidas contra las supuestas conversiones.
El pastor Moses Logan, propietario del edificio de la iglesia, construido y registrado legalmente, llamó a la policía para pedir ayuda. Sin embargo, cuando la policía llegó, detuvo a unos seis pastores que estaban presentes en el servicio y a 40 miembros de la iglesia en la comisaría de Jamul.
La policía se negó a presentar cargos contra los agresores hindúes. En su lugar, detuvo a los seis pastores en virtud de las disposiciones de detención preventiva. Los pastores fueron enviados esa misma noche a la cárcel de Durg, en la zona. Mientras estaban bajo custodia policial, los funcionarios de la prisión torturaron y agredieron a cinco de los pastores con porras de madera después de que se identificaran como pastores durante un interrogatorio rutinario.
El informe señala que muchos incidentes de persecución se producen los domingos durante o inmediatamente después de los servicios religiosos, lo que indica que las reuniones religiosas están siendo vigiladas de cerca, especialmente en Uttar Pradesh y Chhattisgarh, donde los ataques contra las iglesias los domingos son más frecuentes.
En el último caso denunciado de acusaciones falsas de “conversión forzada”, el pastor Vinod Kerketta fue invitado el 13 de junio a una reunión de oración en una celebración de cumpleaños organizada por un miembro de la iglesia en el estado de Odisha, en el norte de la India. Durante la reunión de oración, un hombre no identificado entró en la casa y comenzó a grabar la reunión sin permiso. Se marchó y regresó con un grupo de hindúes radicales que agredieron al pastor Vinod y a varias mujeres cristianas, causándoles graves lesiones. Tras el ataque, los agresores llevaron por la fuerza al pastor a la comisaría local y lo acusaron falsamente de participar en “conversiones religiosas forzadas”.
El Vaticano guarda silencio sobre la persecución de los cristianos
En julio, el arzobispo Anil Couto, de Delhi, presentó un memorándum al secretario del Vaticano para las relaciones con los Estados, el arzobispo Paul Gallagher, instándole a plantear la cuestión de los delitos de odio contra los cristianos cuando se reuniera con altos dirigentes políticos. El Vaticano le respondió que el objetivo de la visita del arzobispo Gallagher a la India del 13 al 19 de julio era “consolidar y fortalecer los lazos de amistad y colaboración entre la Santa Sede y la República de la India”.
Tras la reunión de Gallagher con Subrahmanyam Jaishankar, ministro de Asuntos Exteriores de la India, Jaishankar emitió un comunicado en el que afirmaba que habían debatido “la importancia de la fe y la necesidad del diálogo y la diplomacia para abordar los conflictos”.
Los seminaristas del seminario jesuita Vidyajyoti de Nueva Delhi criticaron a Gallagher por no defender a los cristianos indios. Uno de ellos calificó la visita del arzobispo Gallagher como un “gesto simbólico del Vaticano”. El padre Cedric Prakash, un reconocido activista jesuita por los derechos humanos, expresó su decepción por este “gesto simbólico del Vaticano”, argumentando que las atrocidades contra los cristianos deberían haberse planteado en la discusión con el Gobierno.
“Quizás el silencio generalizado le conviene al Gobierno”, declaró a los medios de comunicación el líder laico católico John Dayal tras la visita de Gallagher.
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