Por Joseph Pearce
Cada vez que se celebra el Canon Romano de la Misa, hay también una celebración de los santos, decenas de los cuales son invocados por el sacerdote en el altar. Entre estos santos hay siete mujeres: Felicitas, Perpetua, Águeda, Lucía, Cecilia, Inés y Anastasia. Estas santas mujeres fueron martirizadas durante los siglos III y IV y son justamente celebradas por la Iglesia durante el santo sacrificio de la Misa.
Sin embargo, puesto que sus nombres se invocan cada vez que se celebra el Canon Romano, difícilmente se las puede considerar heroínas anónimas de la cristiandad. Por el contrario, sus alabanzas se cantan constantemente, en cada generación, en cada continente, en cada siglo, en cada altar. Deo gratias! Puesto que esto es así, nos centraremos en cambio en otras santas mujeres de los primeros siglos de la Iglesia que no son tan conocidas.
Santa Anastasia y Santa Basilisa eran mujeres casadas y adineradas que vivían en Asia Menor y que llevaban comida a sus correligionarios cristianos que estaban presos. Fueron arrestadas en el año 56 del Señor y sufrieron el martirio por negarse a ofrecer sacrificios a los dioses paganos.
En el año 327, nació Santa Macrina la Joven, que vivió una vida santa de riguroso ascetismo y erudición bíblica. Era la hermana mayor de dos de los más grandes Padres de la Iglesia, San Basilio el Grande y San Gregorio de Nisa, este último escribió La vida de Santa Macrina, en la que elogió su profundo conocimiento y la manera en que había servido como modelo de santidad para sus dos hermanos menores.
Santa Macrina fundó una comunidad de mujeres con ideas afines que deseaban consagrar su vida a Dios en la castidad, la oración y el estudio. Habiendo muerto a sí misma en vida, rechazó las comodidades incluso en su última enfermedad en 379, rehusando el lecho de muerte y eligiendo yacer y morir en el duro suelo al que se había acostumbrado.
Así como Santa Macrina había sido una inspiración para sus hermanos menores, mucho más conocidos, otra santa poco conocida, Marcela, resultaría ser una inspiración para otro de los Padres de la Iglesia, San Jerónimo. Santa Marcela era una viuda que estaba dedicando su vida a la caridad, la castidad y la oración cuando ella y San Jerónimo se conocieron. Casi un tercio de las cartas de Jerónimo que se conservan están dirigidas a mujeres, y muchas de ellas están dirigidas a Marcela. Tal era el respeto y la reverencia con que Jerónimo la consideraba que, después de su muerte en 410, escribió a otra corresponsal femenina, llamada Principia, que Marcela había sido tan gran estudiosa de las Escrituras, que tenía la suficiente confianza para discutir con San Jerónimo el significado de pasajes específicos de los textos sagrados.
“Temo decir cuánta virtud e intelecto, cuánta santidad y pureza encontré en ella… por temor a exceder los límites de la creencia de los hombres”, escribió. Tal era la posición de Marcela como erudita y tal era la estima en que se la tenía, que Jerónimo informó que, después de haber partido de Roma, “si surgía alguna disputa sobre el testimonio de las Escrituras, se apelaba a su veredicto”.
Otra discípula de San Jerónimo fue Santa Fabiola, una distinguida mujer romana que se había divorciado de su marido y vivía con otro hombre, causando un gran escándalo hasta que se arrepintió públicamente y comenzó a dedicar su vida al cuidado de los enfermos y los pobres. Durante una peregrinación a Belén a finales del siglo IV, conoció a San Jerónimo y estudió las Sagradas Escrituras bajo su tutela. Durante su estancia en Tierra Santa, se alojó en un albergue para mujeres fundado por otra gran santa de la Iglesia primitiva, Paula de Roma.
Aunque a menudo se supone que la famosa novela “Fabiola” del cardenal Wiseman está basada en la vida de la santa, no es así. La heroína epónima de la novela vive a principios del siglo IV, mientras que Santa Fabiola vivió a finales de siglo, y la trama de la novela no es un reflejo de los hechos conocidos de la vida de la santa.
De la misma manera que san Basilio el Grande y san Gregorio de Nisa son mucho más conocidos que su hermana mayor, y san Jerónimo es mucho más conocido que cualquiera de sus discípulas eruditas, así también los Padres del Desierto, como san Antonio, son mucho más conocidos que aquellas a quienes podríamos atrevernos a llamar las Madres del Desierto. Entre ellas se encuentra Santa Thais, una penitente de vida parecida a la Magdalena, que fue una rica cortesana en Alejandría, ofreciendo favores sexuales a los ricos y poderosos hasta que una conversión radical la llevó a una vida de oración en el desierto egipcio. Otras “Madres del Desierto” que fueron pioneras del monacato primitivo son santa María de Egipto, santa Melania la Joven, santa Pelagia y santa Sara del Desierto.
La mayoría de estas mujeres son poco conocidas o, de hecho, completamente desconocidas para todos, salvo para los historiadores de la Iglesia. No oiremos que se invoquen sus nombres en el altar. Y, sin embargo, están presentes en cada Misa, sin que la congregación las escuche ni les preste atención, como miembros de la compañía de los santos, la Iglesia triunfante. Puede que no cantemos sus alabanzas, pero ellas están cantando eternamente las alabanzas de su Señor y Dios. Estas heroínas anónimas de la Iglesia primitiva habían buscado el Reino de Dios en sus vidas terrenales y lo han alcanzado en sus vidas celestiales. Que su ejemplo nos inspire a hacer lo mismo.
Crisis Magazine
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