Es nuestro deber informar a nuestra conciencia lo mejor que podamos, y los padres deben ayudar a sus hijos a desarrollar la suya.
La conciencia es un acto de juicio, el uso de la razón para determinar si un acto determinado es correcto o incorrecto. La conciencia es verdadera o falsa en términos de la ley en sí misma, buena o mala en términos de cómo usamos nuestra voluntad, y cierta o incierta en términos de cómo usamos nuestro intelecto:
● En lo que respecta a la ley, la conciencia de una persona es verdadera si el juicio que emite está, de hecho, de acuerdo con la ley de Dios o con la ley humana, y es falsa si no lo está. Debemos usar nuestra razón para asegurarnos de que nuestra conciencia sea verdadera, de que nuestros juicios se hagan de acuerdo con la ley. La función de nuestra conciencia no es inventar leyes propias, sino juzgar cómo aplicar la ley en una situación determinada.
● En lo que respecta a la voluntad, la conciencia de una persona es buena si se utiliza con motivos correctos en términos de su fin o sus deberes, y es mala si no lo es. Debemos tratar de asegurarnos de que nuestra conciencia sea buena teniendo la voluntad de ser siempre conscientes de nuestro fin último, de lo que le debemos a Dios, de lo que le debemos a los demás y de lo que nos debemos a nosotros mismos.
Si uno ignora por completo la moralidad de un acto y, sin sentir culpa, cree erróneamente que lo que es inmoral es, de hecho, moral, está obligado a obedecer, aunque objetivamente sea incorrecto. Por ejemplo, si un padre le dice erróneamente a un hijo que está bien robar en una determinada tienda porque los dueños de la tienda son enemigos, y el hijo lo cree, ese hijo está obligado a obedecer a su padre aunque robar sea, de hecho, incorrecto.
Si uno simplemente está equivocado, sigue estando obligado a obedecer a su conciencia si no hay peligro de pecar al seguirla. Por ejemplo, si un católico cree erróneamente que es inmoral comer mariscos, pero los come de todos modos, peca aunque no haya ninguna prohibición contra el consumo de marisco.
● En lo que respecta al intelecto, la conciencia de uno es cierta si asiente al juicio que se emite sin duda ni temor a equivocarse, y es incierta si no lo hace. Debemos usar nuestro intelecto para asegurarnos de que nuestra conciencia sea cierta siempre que sea posible, para no emitir juicios basados en la emoción, nuestros deseos, nuestras aspiraciones o meros sentimientos.
Si cometemos un acto basándonos en una conciencia incierta y existe el peligro de pecar al cometerlo, pecamos, aunque el acto en sí mismo no sea un pecado. Por ejemplo, si un católico cree erróneamente que es seguro que debe asistir a misa un día en el que no está obligado a hacerlo, y no asiste a misa ese día, peca aunque en realidad no estuviera obligado a asistir.
Si no hay peligro de pecar, podemos cometer el acto. Por ejemplo, si un católico cree erróneamente que es seguro que debe comer pescado los viernes en lugar de simplemente abstenerse de comer carne, y come pescado los viernes, no peca al comer pescado porque comer pescado no es pecaminoso.
Estamos obligados a obedecer a nuestra conciencia si es una guía fiable por ser verdadera, buena y cierta. Una conciencia que carece de alguna de estas cualidades se denomina “errónea” y no debe ser obedecida si existe peligro de pecado o si existe alguna ignorancia vencible en relación con sus juicios. ¡Qué diferente es esta concepción tradicional de la conciencia de la que tan a menudo oímos hoy en día! Consideremos esto, tomado de un artículo titulado “La primacía de la conciencia: el único camino a seguir para la Iglesia católica” (1), que comienza con este párrafo:
La Iglesia Católica ha necesitado un cambio de rumbo desde hace mucho tiempo. Cuando los líderes de la Iglesia se reunieron en el Concilio Vaticano II en 1962 para debatir cómo reinventar la imagen de la Iglesia en el mundo moderno, fue un reconocimiento oficial de este hecho. Sin embargo, hasta el día de hoy, el Vaticano se ha mantenido al margen de las tendencias morales y culturales de la sociedad occidental moderna.
— e incluye esta tontería:
Esto es especialmente evidente en la obstinación de la Iglesia en cuestiones de moralidad sexual. Sus enseñanzas inflexibles sobre la anticoncepción y su ingenuo énfasis en promover la "responsabilidad sexual" obstaculizaron durante años los esfuerzos para combatir el VIH/SIDA en África y otros lugares; su reticencia a aceptar la homosexualidad y a las personas transgénero ha dañado gravemente su imagen como defensora del amor, la aceptación y la compasión; y su negación de los abusos sexuales perpetrados por sus propios miembros puso en tela de juicio el derecho mismo de la Iglesia a afirmar ser una autoridad en moralidad sexual...
... Hoy en día, la gente piensa por sí misma. Son escépticos. Valoran su libertad y su individualidad. La autoridad se gana, no se da. Pero la Iglesia no ha encontrado la manera de reconciliar esta nueva tendencia social con sus tradicionales pretensiones de poder. Por lo tanto, está perdiendo el control de dicho poder.
El papa Francisco es un hombre pragmático y aspira a cambiar todo esto. Puede que aún crea en las enseñanzas conservadoras de la Iglesia, pero está cuestionando el papel de esta en el mundo moderno. Intenta reformar los aspectos negativos de la gestión del Vaticano y, al hacerlo, reconoce algunos de sus errores de juicio pasados.
Pero esperen, ¿no es esto rechazar la base teológica del poder moral de la Iglesia? Pues bien, el papa Francisco busca promover otra postura teológica, una que ya ha sido rechazada por Papas anteriores. Es decir, la idea de la primacía de la conciencia.
... La primacía de la conciencia es la idea de que la voz de Dios reside en el alma, y que es pecado no escucharla. Es compatible con la idea de que la Iglesia es una autoridad moral, aunque solo si puede ser falible y cuestionada por la conciencia humana, como lo demuestra el propio papa Francisco. Esta postura puede ayudar a la Iglesia a mantenerse en sintonía con este nuevo mundo, donde ofrecer los valores democráticos del individualismo y la libertad personal es ahora condición indispensable para ganarnos nuestras alianzas ideológicas.
Vaya. ¿Por dónde empezar? En nuestra época libertina, “la conciencia” —la palabra que los liberales utilizan para referirse a los deseos personales de cada uno— es considerada por algunos como algo superior a la ley eterna y natural, en lugar de como su sierva. La función de la conciencia es utilizar el conocimiento, la razón y la prudencia, con buena voluntad, para aplicar principios morales objetivos a una circunstancia concreta, pero los llamados “progresistas” la consideran una licencia para actuar según sus caprichos. Esto es incorrecto. Y el artículo también se equivoca al afirmar que la primacía de la conciencia ha sido “rechazada por los papas anteriores”; eso es una mentira o, al menos, una falsedad (al igual que la afirmación del autor de que la Iglesia no “acepta la homosexualidad y a las personas transgénero”, y la afirmación de que las enseñanzas de la Iglesia “sofocaron los esfuerzos para combatir el VIH/SIDA en África” (2), etc.).
Una conciencia digna de ser obedecida no concluye: “Vaya, realmente no creo que robar esté mal” o “Simplemente no veo nada malo en el “matrimonio” homosexual; robar está mal, y el “matrimonio” homosexual es, de hecho, una contradicción; tenemos la ley divina, la ley natural y la enseñanza de la Iglesia para decírnoslo. No hay nada que decidir al respecto (si eres de buena voluntad pero no entiendes una enseñanza, te aseguro que el problema radica en tu intelecto o en la falta de información, no en la enseñanza en sí. ¡Debes estudiar!). La conciencia entra en juego a la hora de determinar cómo se aplica, por ejemplo, el hecho de que robar está mal en una situación determinada, como “¿estaría mal que, en este momento, cogiera esta comida que no me pertenece para alimentar a mi familia hambrienta esta noche?”.
Es nuestro deber informar a nuestra conciencia lo mejor que podamos, y los padres deben ayudar a sus hijos a desarrollar la suya. Estudiar lo que enseña la Iglesia, esforzarse por adquirir buenos hábitos (virtud), evitar los malos hábitos (vicio), permanecer en estado de gracia (recibir los sacramentos), rezar, ayunar, leer lecturas espirituales y servir a los demás son formas de ayudar a desarrollar una buena conciencia.
Sin embargo, en nuestra labor debemos tener cuidado de evitar dos extremos: una conciencia laxa o una conciencia escrupulosa. La conciencia laxa es aquella que ve lo malo como bueno o moralmente neutro, juzga los pecados graves como meramente veniales, etc., mientras que la conciencia escrupulosa ve lo bueno o lo moralmente neutro como malo, juzga los pecados veniales como mortales, etc. La laxitud o la escrupulosidad llevadas al extremo pueden convertirse en presunción (confiar en la falsa esperanza de ser perdonado por los pecados de los que no se arrepiente y ser salvado sin merecerlo) o en desesperación (abandonar la esperanza de ser perdonado por los pecados y ser salvado), respectivamente. Una ayuda para la conciencia laxa es meditar en la justicia de Dios; una ayuda para la conciencia escrupulosa es meditar en su misericordia.
Mientras estudias y avanzas en la vida, confía en Dios. Confía en que Él es bueno y misericordioso, que Él es el Amor mismo. Confía en que Él no está ahí para “atraparte”, que te ama muchísimo. Él es tu Padre. ¡Confía en Él, confía en Él, confía en Él!
Notas:
1) “La primacía de la conciencia: el único camino a seguir para la Iglesia católica” por Matteo Gagliardi.
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