HISTORIA Y SIMBOLISMO DE LAS PALMAS SACRAMENTALES

Al estar bendecidas, las palmas nunca deben desecharse, pueden devolverse a la iglesia para quemarlas el Miércoles de Ceniza, o devolverse a la naturaleza enterrándolas o quemándolas y esparciéndolas al aire libre.

Por Fish Eaters

Las palmas son Sacramentales de la Iglesia que se distribuyen a los fieles el Domingo de Ramos (el domingo anterior a la Pascua), día en que se conmemora la entrada de Cristo en Jerusalén. Su finalidad es honrar la gloria y la realeza de Cristo, tal y como hicieron los habitantes de Jerusalén que le recibieron, esparciendo ramas de palma por la calle ante su paso.

Llevar palmas (o ramas de olivo o sauce, etc., si no hay palmas disponibles) en procesión se remonta al Antiguo Testamento, donde no solo estaba aprobado, sino que era ordenado por Dios en los fundamentos mismos de la religión del Antiguo Testamento. En otoño, después de la cosecha, cuando el pueblo se reunía para la Fiesta de los Tabernáculos, Dios dijo en Levítico 23:40:

Y tomaréis el primer día los frutos del árbol más hermoso, ramas de palmera, ramas de árboles frondosos y sauces de los arroyos, y os regocijaréis delante del Señor vuestro Dios.

De nuevo leemos sobre las palmas en II Macabeos 10:6-8:

Y celebraron ocho días con alegría, a la manera de la fiesta de los tabernáculos, recordando que no hacía mucho habían celebrado la fiesta de los tabernáculos cuando estaban en las montañas y en cuevas como bestias salvajes. Por eso, ahora llevaban ramas y ramitas verdes y palmas, para aquel que les había dado buen éxito en la purificación de su lugar. Y ordenaron por estatuto común y decreto que toda la nación de los judíos celebrara esos días cada año.

Y en el capítulo 7 del Apocalipsis, vemos que Juan ve a los que fueron “sellados” llevando palmas:

Apocalipsis 7:9-10:

Después de esto, vi una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos con ropas blancas y con palmas en sus manos. Y clamaban a gran voz, diciendo: La salvación pertenece a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero.

Las palmas se bendicen antes de la Misa solemne del Domingo de Ramos. Vestido con una capa roja y de pie al lado del altar, el sacerdote recita una breve oración y luego lee una lección del libro del Éxodo que narra cómo los hijos de Israel llegaron a Elim en su camino hacia la Tierra Prometida, donde encontraron una fuente y setenta palmeras. Fue en Elim donde Dios les envió el maná.

Después de unos versículos del Nuevo Testamento, el sacerdote lee la historia de la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén el domingo antes de su muerte, y cómo el pueblo puso palmas en el camino del Salvador y cantó hosannas porque, irónicamente, esperaban una victoria temporal por parte de Aquel que creían que sería el gran líder militar que conquistaría a los romanos.

Luego rezamos, suplicando a Dios que al final podamos ir al encuentro de Cristo, que podamos entrar con Él en la Jerusalén eterna. El siguiente prefacio y las oraciones piden a Dios que bendiga las palmas, para que sean santificadas y sean un medio de gracia y protección divina para quienes las llevan y las atesoran con fe.

Las palmas se distribuyen al pueblo en la comunión. El sacerdote pondrá la palma cerca tus labios para que puedas besarla, y luego su mano. Alternativamente, las palmas pueden ser entregadas por los monaguillos. En cualquier caso, siguen las Escrituras y las oraciones, y luego una procesión del clero, los servidores y el pueblo por la iglesia o alrededor de ella.

Algunas de estas mismas ramas de palma se guardan y se queman al año siguiente para hacer las cenizas del Miércoles de Ceniza: las palmas, que simbolizan el triunfo sobre el mal, y las cenizas, que simbolizan la muerte y la penitencia, forman una gran conexión simbólica entre el sufrimiento y la victoria.

Las ramas entregadas a los fieles se sostienen en la mano durante el canto o la lectura de la Pasión y el Evangelio durante la Misa, pero cuando esta termina, las llevamos a casa y las colgamos sobre crucifijos o imágenes sagradas. Los hombres a veces llevan un trozo en el sombrero o lo prenden a la solapa, y también se debe colocar un trozo junto al kit para visitar a los enfermos.

Es costumbre romper un trozo de palma y, mientras se reza a Santa Bárbara para que interceda, y se enciende una vela bendita (especialmente una bendecida en la Candelaria), quemarlo para protegerse de las tormentas. 

Ofrezco esta oración contra las tormentas del libro de oraciones Pieta (haga la señal de la cruz en cada signo +):

Jesucristo, Rey de Gloria, ha venido en paz.+ Dios se hizo hombre, + y el Verbo se hizo carne.+ Cristo nació de una Virgen.+ Cristo sufrió.+ Cristo fue crucificado.+ Cristo murió.+ Cristo resucitó de entre los muertos.+ Cristo ascendió al cielo.+ Cristo vence.+ Cristo reina.+ Cristo manda.+

Que Cristo nos proteja de todas las tormentas y rayos. + Cristo pasó entre ellos en paz, + y el Verbo se hizo carne.+ Cristo está con nosotros con María.+ Huid, espíritus enemigos, porque el León de la Generación de Judá, la Raíz de David, ha vencido.+ ¡Dios santo! + ¡Dios santo y poderoso! + ¡Dios santo e inmortal! + Ten piedad de nosotros. Amén.

Es costumbre de algunos dar forma de cruz latina a las palmas (1) antes de colgarlas.

Al año siguiente, cuando obtenemos nuevas palmas, las viejas se queman y sus cenizas se entierran.

Las palmas de San Pedro

Como símbolos de la victoria sobre el mal, las palmas son también símbolos del martirio, y aquellos que han muerto por la causa de la Fe suelen representarse en el arte sosteniendo ramas de palma. Por ello, otra costumbre relacionada con las palmas es la bendición de las palmas el 29 de abril, festividad de San Pedro de Verona, también conocido como San Pedro Mártir, un dominico que, en el año 1252, fue asesinado por los herejes cátaros por defender la Santa Fe. Sus últimas palabras fueron “Credo in unum Deum”, las primeras palabras del Credo Niceno.

En la misa de ese día, el sacerdote puede bendecir las palmas con la siguiente bendición:

V: Nuestra ayuda está en el nombre del Señor.
R: Que hizo el cielo y la tierra.

V: El Señor esté con vosotros.
R: Y con tu espíritu.

Oremos. Señor Jesucristo, Hijo del Dios vivo, te suplicamos que bendigas + estas ramas de árboles, que derrames sobre ellas una bendición celestial, por el poder de la santa + cruz y las oraciones de San Pedro Mártir; pues cuando una vez saliste a triunfar sobre el enemigo de la humanidad, quisiste que los niños pequeños te honraran, agitando palmas y ramas de árboles ante ti. Por el signo de la santa + cruz, que estas ramas sean dotadas de tu bendición, para que dondequiera que se guarden, el príncipe de las tinieblas con todos sus seguidores huya con miedo y temblor de tales hogares y lugares; que ningún daño les sea causado por los rayos y las tormentas; que ningún clima inclemente consuma o destruya los frutos de la tierra; que ningún acontecimiento perturbe o moleste a quienes te sirven, Dios todopoderoso, que vives y reinas por los siglos de los siglos.

R: Amén.

En Latín:

V. Adjutórium nostrum in nómine Dómini.
R. Qui fecit caelum et terram.

V. Dóminus vobíscum.
R. Et cum spíritu tuo.

Orémus. Dómine Jesu Christe, Fili Dei vivi, bene+díc hos árborum ramos supplicatiónibus nostris et infúnde eis, Dómine, per virtútem Sanctae Cru+cis et per intercessiónem beáti Petri Mártyris, benedictiónem caeléstem, qui triumphatúrus de hoste géneris humáni per manus puerórum palmas et árborum ramos in honórem tuum adhibéri voluísti, talémque benedictiónem signáculo Sanctae Cru+cis accípiant: ut, in quibuscúmque locis áliquid ex eis pósitum fúerit, discédant príncipes tenebrárum et contremíscant et fúgiant pávidi cum ómnibus minístris suis de locis vel habitatiónibus illis. Non ibi nóceant fúlmina et tempestátes, non fructus terrae consúmat aut depérdat ulla intempéries eleménti, nihílque inquiétet aut moléstet serviéntes tibi omnipoténti Deo. Qui vivis et regnas in saécula saeculórum.

R. Amen.

Estas palmas se llevan a casa, se les da forma de cruz y se entierran en las cuatro esquinas de la propiedad para proteger el hogar de los desastres naturales y del mal.

Nota:

1) La cruz de Santa Brígida

1) Hay otro tipo de cruz que tejen los católicos: las cruces de Santa Brígida. 

Se fabrican el día de Santa Brígida (1 de febrero) con juncos o cañas y se cuelgan en el interior de la puerta principal de la casa, especialmente en los hogares católicos irlandeses. Se dejan allí todo el año y se sustituyen el siguiente día de Santa Brígida. Las cruces de Santa Brígida tienen su origen en el hecho de que un jefe tribal moribundo le preguntó a Santa Brígida por una cruz que ella estaba haciendo con juncos. Al explicarle su gesto, ella le contó la historia de Cristo y él se convirtió. Para obtener instrucciones sobre cómo hacer una cruz de Santa Brígida, véase este video.