1 DE FEBRERO: SANTA BRIGIDA DE IRLANDA (ABADESA)

1 de Febrero: Santa Brígida de Irlanda

(✞ 525)

Santa Brígida de Irlanda es considerada la primera monja irlandesa y fundadora del monacato femenino en Irlanda.

Un rey pagano irlandés fue el padre de Brígida y su madre era una esclava picta cristiana. Nació el año 451 y fue bautizada por San Patricio. Al nacer en la esclavitud, al igual que su madre servía como esclava realizando las labores del hogar y ya desde niña era muy conocida por su caridad. Su fama creciente hizo que su padre fuera convencido de concederle la libertad. Ya adolescente, tuvo muchos pretendientes pero los rechazó a todos ya que había hecho su voto de virginidad. Posteriormente fue recibida por San Mc Caill en Croghan o por San Mel de Ardagh en Mag Tulach (actual condado de Westmeath). Aproximadamente hacia 468, ella y el obispo Mc Caill siguieron a San Mel al reino de Tethbae, formado por los actuales condados de Meath, Westmeath y Longford.

Según la Tradición, hacia 480 fundó el monasterio de Kildare al construir una celda bajo la sombra de un gran roble sagrado consagrado a la diosa Brígida. El oratorio pronto se convirtió en un centro religioso y de estudio y en su cercanía se formó la ciudad de Kildare. Brígida y sus siete primeras discípulas y compañeras organizaron las primeras comunidades monásticas femeninas de Irlanda. 

Fundó un convento de monjas y otro de monjes e invitó a Conleth, un ermitaño, a ayudarla en Kildare con la evangelización. Durante siglos, la ciudad fue gobernada por una doble línea de abades-obispos y abadesas, considerándose a la abadesa de Kildare la Superiora General de los monasterios femeninos de Irlanda. Adoptó para su convento la Regla de San Cesáreo hacia el año 513. Esta Regla fue retomada por varios conventos de Irlanda. Este convento fue el primer monasterio doble de Europa: agrupaba a Religiosas y Religiosos.

A Brígida se le atribuye también la fundación de una escuela de arte, que incluía trabajos en metal e iluminación, que Conleth supervisaba. Del afamado scriptorium de Kildare salió el Libro de Kildare, alabado por Geraldus Cambresis, pero destruido durante la Reforma Protestante.

Según el Trias Thaumaturga, Brígida pasó un tiempo en Connacht y fundó muchas iglesias en la diócesis de Elphin. Visitó Longford, Tipperary, Limerick y South Leinster. Su amistad con San Patricio es descrita en el Libro de Armagh: “Entre San Patricio y Santa Brígida, los pilares del pueblo irlandés, tenían una amistad tan grande que tenían un solo corazón y una mente. A través de él y de ella, Cristo realizó muchas grandes obras”.

Falleció en Kildare el 1 de febrero de 525 y fue enterrada en su catedral, en un bellísimo mausoleo que era objeto de peregrinación, especialmente el día de su fiesta. Alrededor del año 878, debido a las incursiones escandinavas, sus restos fueron trasladados a Downpatrick y colocados junto con los Santos Patricio y Columba de Iona, con los que comparte el patronazgo de Irlanda. Los restos de Brígida fueron profanados y destruidos en el siglo XVI durante el mandato de Lord Gray, pero el cráneo pudo ser salvado por algunos miembros del clero y llevado a Austria.

Santa Brígida fue canonizada oficialmente por el Papa Honorio III el 1 de febrero de 1225.

Reflexión:

Su vida es un ejemplo de devoción total a Dios. Despreció las riquezas materiales y las convenciones sociales, como el matrimonio concertado, para consagrarse totalmente a Dios. 

Oración:

Señor Dios todopoderoso, que elegiste a Santa Brígida de Irlanda para que mostrara a las personas el camino que conduce a Ti, haz que su ejemplo nos ayude a seguir a Jesucristo, nuestro Maestro, para que logremos así alcanzar un día, junto con nuestros hermanos, la gloria de tu reino eterno. Por Jesucristo, Nuestro Señor.