En el siglo XIII, una mujer portuguesa que había sido oprimida por demonios decidió hacer lo impensable: quitarse la vida ahogándose en el río Tajo. De camino al río, pasó por un santuario erigido en honor al gran orador y milagroso San Antonio de Padua. Se detuvo para rezar por última vez. Mientras rezaba, vio a San Antonio de pie ante ella, diciéndole: “Levántate, mujer, y toma este papel, que te liberará de las molestias del Maligno”. Luego le entregó un pergamino con lo que hoy se conoce como la “Carta de San Antonio” (1), y ella quedó libre de la opresión demoníaca y del deseo de quitarse la vida.
La noticia de este milagro se difundió, incluso hasta el rey, que le pidió a la mujer el Breve. Lo colocó junto a las joyas de la corona de Portugal, lo cual era bueno para el rey, pero malo para la mujer. Cuando el Breve ya no estaba con ella, comenzó a debilitarse y a decaer, por lo que el rey le hizo una copia que la devolvió a su estado de curación. Se difundieron otras copias del Breve para ayudar a los fieles a luchar contra el Maligno y recordarles que Cristo ha vencido.
El Breve consiste en una representación de una cruz y unas palabras que, formando una rima en latín, remiten al Apocalipsis 5:5: “Y uno de los ancianos me dijo: No llores; mira, el león de la tribu de Judá, la raíz de David, ha vencido para abrir el libro y desatar sus siete sellos”. Las palabras del Breve de San Antonio son:
Ecce Crucem Domini,
Fugite, partes adversae,
Vicit Leo de Tribu Juda,
Radix David, alleluia.
Versión en español:
¡Contemplad la Cruz del Señor!
¡Huid, adversarios!
El León de la tribu de Judá,
la Raíz de David ha vencido, ¡aleluya!
La proclamación exorcista se lleva consigo o se coloca en los hogares. También se utiliza en situaciones más específicas, como la que vivieron los marineros franceses que se encontraron con su barco sacudido por un mar embravecido durante una tormenta frente a la costa de Bretaña en 1708. Uno de los hombres escribió las palabras del Breve de San Antonio y lo arrojó al mar con una oración al santo. Inmediatamente, el mar se calmó y los marineros se salvaron.
Las palabras de este Breve son buenas para usar cuando uno se siente tentado por el mal, oprimido por los demonios y, en general, en la guerra espiritual.
Como nota al margen, parte de estas palabras del Apocalipsis también están inscritas en la parte superior del obelisco que se encuentra en la Plaza de San Pedro. El obelisco se encontraba en Roma desde el año 37 d. C., erigido en lo que muchos creen que fue el lugar donde se encontraba la pared divisoria (spina) del circo de Calígula, donde Nerón masacró a los cristianos en el año 67 d. C. El Papa Sixto V trasladó el obelisco a su ubicación actual en un gesto que
... celebró el triunfo de la fe de Cristo, San Pedro y los apóstoles sobre la superstición pagana. La proximidad del obelisco a la antigua basílica siempre se había considerado una provocación, casi un desaire a la religión cristiana. Se erigía allí como un falso ídolo, de forma vanidosa, en lo que se creía que era el centro del maldito circo donde los primeros cristianos y San Pedro habían sido ejecutados. Sus lados, entonces como ahora, estaban grabados con dedicatorias a Augusto y Tiberio. En su cima había una esfera de bronce que se creía que contenía las cenizas de Julio César. Cuando fue retirada, la esfera resultó ser sólida. Sin embargo, Sixto hizo colocar una cruz de bronce en su lugar (en 1740, tras las reparaciones, se insertó un trozo de la Vera Cruz en uno de los brazos). Solemnemente, el Papa hizo exorcizar el espíritu pagano del obelisco. “Impio cultu dicatum” (Dedicado al culto impío) grabó en la base como recordatorio de lo que la aguja representaba en su día, y “Ecce Crux Domini fugite partes adverase” (He aquí la Cruz del Señor, huid, partes adversas) en orgulloso desafío a Lutero y a las Iglesias reformadas (2).
Notas:
1) Otras versiones dicen que se quedó dormida, soñó con San Antonio y al despertar encontró el Breve. No se sabe cuál es la versión correcta.
2) “Saint Peter's”, de James Lees-Milne, 1967.
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