Por el padre Hermann Weinzierl (✞ 2024)
Nota: Hace dos años, poco antes del ataque que lo llevaría a la eternidad unos meses después, el padre Hermann Weinzierl plasmó estas reflexiones en papel. Que nos recuerden como sufren las pobres almas y cómo podemos ayudarlas, y que el difunto disfrute del fruto de su trabajo y dedicación. R.I.P.
El final del otoño inevitablemente dirige nuestros pensamientos hacia el final. La naturaleza moribunda, los campos cosechados y los árboles que gradualmente pierden sus hojas hablan con fuerza de la transitoriedad de todas las cosas terrenales, y del hecho de que la muerte es inevitable para la humanidad.
En noviembre, al visitar el cementerio con más frecuencia y cuidar las tumbas, nos enfrentamos a la muerte de muchas maneras. ¿Cuántos amigos y conocidos yacen en alguna de esas tumbas, haciéndonos preguntarnos: ¿Qué será de ellos en el más allá? Los católicos sabemos que existe otro mundo. Además, sabemos que este otro mundo se divide actualmente en tres partes: el Cielo, el Purgatorio y el Infierno.
Si bien la idea del Cielo nos llena de alegría y gratitud, la del purgatorio o incluso la del infierno nos provoca inquietud. Nos resulta difícil mantener la objetividad al considerar estas ideas, sobre todo si las tomamos en serio, es decir, si creemos en la existencia del infierno o del purgatorio y, por lo tanto, debemos lidiar con la posibilidad real de ir al infierno después de la muerte, o, más probablemente, al menos al purgatorio.
Para nosotros, los seres humanos, es sumamente difícil siquiera imaginar los tormentos del infierno o del purgatorio, y mucho menos experimentarlos como dolor real. Y con demasiada facilidad, nos invade la idea blasfema de que, de alguna manera, está mal permitir que alguien sufra tanto. Por ejemplo, Santa Catalina de Génova, la mística del purgatorio, nos asegura, basándose en sus visiones: “Los dolores son tan grandes que ninguna lengua puede describirlos, ninguna mente puede comprender su magnitud”. Santo Tomás de Aquino expresa el mismo sentimiento, diciendo: “Una sola chispa del purgatorio supera incluso los tormentos más severos de esta vida”.
Amor y dolor
La clave para comprender este dolor indescriptible reside en el amor de Dios. Pues el amor verdadero y genuino a Dios en esta vida, junto con la alegría, siempre produce también dolor, ya que nunca podremos amar a Dios como solo Él merece, es decir, infinitamente. Ahora bien, solo Dios es capaz de un amor infinito; las criaturas, en cambio, no pueden, porque sus fuerzas son finitas. Por lo tanto, las criaturas deben ser capacitadas para amar a Dios mediante la virtud sobrenatural del amor, que reside en nosotros a través del Espíritu Santo.
Dolores expiatorios o rebeldes
Sin embargo, en esta vida siempre experimentamos nuestra incapacidad para amar a Dios como Él merece. A esto se suma nuestra propia falta, nuestros muchos pecados, que disminuyen nuestro amor por Dios o incluso lo extinguen, si son pecados graves. Reconocer esta falta nos causa sufrimiento. Podemos aceptar este sufrimiento como expiación por nuestros pecados o rebelarnos contra él. Esta rebelión suele intensificar el dolor y convertirlo en tormento. El sufrimiento en el purgatorio es del primer tipo. El infierno, en cambio, es un lugar de encierro y dolor constante, donde el sufrimiento es inevitable.
Así, del amor divino, que es infinito, surgen tres posibles respuestas humanas: el Cielo, el Purgatorio y el Infierno. En el Cielo, nada se opone al amor divino, por lo que este se manifiesta como luz pura y trae consigo la alegría perfecta. Sin embargo, en la medida en que surge resistencia contra este amor —¡el pecado!—, esta se manifiesta como fuego. Aquí, nuevamente, hay dos posibilidades: en el Purgatorio, este fuego se convierte en un sufrimiento provocado que prepara el alma para la contemplación de Dios. En el Infierno, la resistencia se torna incurable. Domina por completo la mente, que afirma el mal (el pecado) y se rebela contra Dios. Por lo tanto, el Purgatorio puede llamarse una hoguera de alegría, mientras que los fuegos del Infierno causan una agonía insoportable.
Una misteriosa visita a un prisionero
El misterioso purgatorio es, en última instancia, Dios, cuya presencia siente el alma, pero con el que aún no es posible la unión. Sin embargo, la pobre alma conoce su salvación eterna y, por eso, acepta voluntariamente todos los sufrimientos del purgatorio, razón por la cual santa Catalina de Génova escribe: “No creo que exista dicha comparable a la de las almas del purgatorio, salvo quizá la de los bienaventurados en el Cielo. Esta dicha crece cada día a medida que Dios penetra más el alma, y cuanto más la penetra, más se desvanecen los obstáculos que se oponen a Él”.
Según las enseñanzas de nuestra Santa Iglesia, los católicos somos conscientes del sufrimiento y la añoranza de quienes están en el Purgatorio y sabemos que podemos ayudar a las almas del Purgatorio mediante nuestras oraciones y sacrificios. Es, en cierto modo, una visita a un preso, donde se nos permite brindarle alivio a través de nuestras ofrendas.
¿Cómo no iban a bendecirnos estas pobres almas del Purgatorio, nuestras visitas a estos miembros sufrientes del Cuerpo Místico de Cristo? Así, se produce un intercambio maravilloso: nuestras obras de misericordia hacia las almas del Purgatorio suscitan en ellas una profunda gratitud. O, como dijo san Bernardo de Claraval: “Debemos honrar a los Santos del Cielo imitándolos, y debemos ayudar a las almas menos santas del Purgatorio con nuestra compasión”.
San Bernardo insta a rezar por las Benditas Almas del Purgatorio
San Bernardo no solo fue un maestro y defensor excepcional de la Santa Iglesia, sino también un gran amigo de las almas del Purgatorio. En sus discursos a los monjes, habla con frecuencia del Purgatorio. Así, en su Discurso 42, dice: “Permítanme ir a ese lugar y contemplar el gran y maravilloso misterio de cómo el buen Padre castiga a sus hijos, destinados a la eterna transfiguración, no para su destrucción, sino para su purificación. No por ira, sino por misericordia; no por resentimiento, sino para su edificación, para que no sean vasos de ira para la ruina eterna, sino vasos de misericordia para la gloria eterna. Permítanme socorrerlos. Oraré por ellos con lágrimas e imploraré al Cielo, y ofreceré el Santo Sacrificio de la Misa por ellos, para que Dios los mire con gracia y recompense su trabajo con la paz, su miseria con la gloria y su sufrimiento con la corona celestial. Mediante estas y otras obras similares, su penitencia puede aliviarse, sus penurias acortarse y su castigo revocarse. Por lo tanto, quienquiera que seas, alma cristiana, visita a menudo este lugar. Al tratar con las almas pobres, también mirarás tu propia alma y aprenderás a compadecerte tanto de tu propia alma como de las almas pobres”.
La mejor ayuda para las almas pobres
En su libro sobre el Santo Sacrificio de la Misa, el padre Martín de Cochem también escribe: “El Santo Sacrificio de la Misa es la mejor ayuda para las pobres almas”.
“Hay muchos medios que ayudan a las almas del purgatorio y las liberan de sus terribles tormentos. Pero ninguno ayuda con tanta seguridad ni es tan poderoso como el Santo Sacrificio de la Misa. Así lo atestigua la Iglesia Católica en el Concilio de Trento: “El Concilio General enseña que las almas del purgatorio reciben ayuda por la intercesión de los fieles, pero especialmente por la ofrenda salvadora de la Santa Misa” [Sesión 25]. Lo mismo enseñó trescientos años antes el maestro angélico, Santo Tomás de Aquino, quien dijo: “No hay otro sacrificio por el cual las pobres almas sean redimidas más rápidamente del purgatorio que el Santo Sacrificio de la Misa”.
En la Santa Misa, el sacerdote y los fieles no solo oran fervientemente por la salvación de las almas, sino que también ofrecen a Dios el pago íntegro de las deudas, aplacando así su justa ira. Cuando alguien no solo ora por la liberación de un pobre deudor de la cárcel, sino que además paga la totalidad de la deuda, logra su liberación. Las pobres almas están en la gracia de Dios, pues se han reconciliado con su ira mediante la contrición y la confesión. Están presas en la terrible y ardiente mazmorra por los castigos de sus pecados. Si les concedes el mérito de tu oración, pagas una parte de sus cuantiosas deudas. Sin embargo, difícilmente podrás librarlas de su amargo tormento, pues el Juez ha pronunciado la severa sentencia: “Cuídate de no caer en la cárcel. Te aseguro que no saldrás de allí hasta que hayas pagado el último centavo” [Mt 5:25-26]. Si asistes a la Santa Misa por una pobre alma y la ofreces al Dios justo, pagas gran parte de las deudas de estas pobres almas cautivas”.
A lo dicho, Marín de Cochem añade que es mejor asistir a las Santas Misas durante esta vida. Cita a San Anselmo, quien enseña: “Una Santa Misa escuchada en vida vale más que muchas celebradas después de la muerte”. Además, Dios distribuye gracias en el Purgatorio según el amor a las pobres almas. Si alguien fue indiferente al Santo Sacrificio de la Misa durante su vida y rara vez asistió, recibirá pocas de estas gracias en el Purgatorio. Sin embargo, si alguien asiste diligentemente a la Santa Misa y además la ofrece por las almas del Purgatorio, entonces cada Santa Misa celebrada después de su muerte será un gran consuelo para él.
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