PADRE MAGIN CATALA, EL BUSCADOR DE OBJETOS PERDIDOS

El padre Magín Catalá (1761-1830) se convirtió en una especie de San Antonio de Padua para la gente sencilla, devolviéndoles animales perdidos, dinero y un sinfín de objetos.

Por Fr. Zephyrin Engelhardt


Tras la muerte del padre Magín Catalá, el Santo Hombre de Santa Clara, en 1830, los fieles californianos comenzaron a recurrir a él para encontrar sus objetos perdidos. En poco tiempo se convirtió en una especie de San Antonio de Padua para la gente sencilla, devolviéndoles animales perdidos, dinero y un sinfín de objetos.

El vicepostulador de su causa, el padre Zephyrin Engelhardt, recopiló multitud de historias de objetos perdidos que se encontraron gracias a la intercesión del Santo. El favor atribuido a su intercesión que se relata a continuación es particularmente interesante y demuestra claramente la confianza que la gente depositaba en el padre Catalá.

En aquellos años, es interesante ver la seriedad con la que se tomaba el reparto del correo en los primeros tiempos de América: perder la bolsa del correo era un delito castigado con la horca.

Una de las antiguas residentes de Santa Clara, Rita García, relató este incidente a la Comisión para la Causa del P. Magin Catalá:

“Mi padre y mi madre recitaban cada día un Padrenuestro en honor al padre Magín. Recuerdo bien lo que voy a contar, porque estuve presente en lo que sucedió.

Mi padre era soldado y, como tal, cuando le tocaba, tenía que llevar el correo entre la Misión Soledad y Alonterey. Un día, cuando estaba listo para salir a caballo de nuestra casa con el paquete de cartas, pensó en llevarse algo de dinero. Le pidió a mi madre que se lo trajera. Ella le respondió: 'Ven y coge todo el que quieras'.

Desmontó. Como el caballo era dócil, dejó las riendas sobre la silla de montar sin atar al animal. El paquete de cartas estaba envuelto en un trozo de tela de unos treinta centímetros de largo. En lugar de llevarlo en las manos, ya que solo tardaría unos minutos en entrar en casa y volver, dejó el pequeño paquete sobre la silla del caballo sin asegurarlo de ninguna manera. Luego entró en casa a buscar el dinero.

Una bolsa de correo de cuero utilizada a principios del siglo XIX

Cuando salió, para su consternación, el caballo había desaparecido y con él las cartas.

Salimos con una linterna, porque todavía no había amanecido, y buscamos por todas partes, pero no encontramos el caballo. Mi padre le pidió a un amigo, Simon Cota, que buscara el caballo por todas partes, sin decirle nada de las cartas. Luego se fue a esconderse, porque si se perdía el paquete con el correo, seguramente lo matarían.

El amigo regresó al mediodía del mismo día y dijo que no había encontrado ningún rastro del caballo. Mientras tanto, mi madre y nosotros, los niños, llorábamos, porque la muerte de mi padre era segura si se perdía el correo y lo capturaban.

Mi madre finalmente prometió celebrar una Misa y recibir los Sacramentos si se recuperaban el caballo y las cartas. Mi madre hizo esta promesa al alma del padre Magin.

Durante todo este tiempo, mi padre, desesperado, se adentró en la Sierra de la Soledad, donde en aquella época merodeaban los osos, pues se dijo a sí mismo que era mejor morir allí que ser ejecutado en desgracia y en presencia de mi familia.

Las colinas de Soledad donde el cartero se escondió para morir

Por fin, agotado, se sentó a unas tres o cuatro millas de la cima de la cordillera, cerca de una alta roca. Era tarde por la noche y estaba muy oscuro. De repente, oyó un leve ruido procedente del otro lado de la empinada roca. Sonaba como si un caballo estuviera masticando su bocado. Sin saber qué era, se movió con cautela hacia el otro lado.

Para su gran alegría, descubrió allí al caballo, tal y como lo había dejado en la puerta de su propia casa. Las riendas estaban en la silla y el paquete, lo más maravilloso de todo, yacía en la silla donde lo había colocado.

“¡Bendito sea Dios!”, exclamó mi padre. “¡Por fin ha escuchado a un pobre desgraciado! ¿Quién pensaría en encontrar el caballo en este lugar y con el paquete suelto sobre su lomo?”.

Declarando que era un milagro, se apresuró a regresar a casa.

Cuando llegó, mi madre le explicó que se trataba de un milagro debido al padre Magin, porque ella le había invocado en su angustia y le había prometido una Comunión y una Misa.

Mi padre se apresuró a enviar el correo y mi madre cumplió su promesa”.

Cuando los examinadores le preguntaron cuánto tiempo había estado ausente su padre, Rita respondió:

“Se marchó temprano por la mañana, cuando aún estaba oscuro. Nos despedimos de él y le dijimos: 'Vuela, y que Dios te ayude'.

Mi padre huyó y caminó a pie por los bosques de la Sierra hasta medianoche, cuando, cansado de vagar por la maleza y las rocas, se sentó y oyó al caballo masticar el bocado. Bajó de la montaña con el caballo con mucha dificultad.

Ese día se escondió hasta la noche, para que nadie lo encontrara como cartero fuera del camino. Cuando oscureció, regresó a casa y llegó a las cuatro de la madrugada”.

A la pregunta “¿Tenía el caballo alguna cubierta o algo más que pudiera haber sujetado el paquete?”, ella respondió:

“No, señor, nada más que la silla de montar. El que lleva el correo lo lleva atado al cuerpo como una venda. Mi padre lo puso sobre la silla de montar y tenía la intención de atárselo en cuanto se montara en el animal”.

El padre Zephyrin concluye así la narración:

U. I. O. G. D.

Ut In Omnibus Glorificetur Dei

(Para que en todas las cosas sea glorificado Dios)

La placa en la tumba del padre Magin dentro de la misión

The Holy Man of Santa Clara, por Zephyrin Engelhardt,

San Francisco: Jame H Barry Co, 1906, pp. 190-194.