Por Tesa Becica
Este es un libro sobre un sacerdote y hacedor de milagros, prácticamente olvidado, que sirvió en la Misión de Santa Clara durante 32 años. Es difícil entender por qué el nombre del padre Magín Catalá (1761-1830) es casi desconocido en California e incluso en todo Estados Unidos.
La Iglesia misma ha reconocido su santidad
En 1884, el dominicano catalán Josep Sadoc y Alemán, Arzobispo de San Francisco, instruyó el proceso canónico de beatificación de Catalá.
En 1908, la Congregación de las Causas de los Santos instituyó el proceso de beatificación, pero ha languidecido desde entonces, a pesar de la gran cantidad de testimonios documentados de milagros realizados, profecías cumplidas y bilocaciones presenciadas por este monje franciscano, que siempre contó con el testimonio de más de una persona.
El autor franciscano, padre Zephyrin Engelhardt, conocido como “El Padre de la Historia de las Misiones”, fue nombrado Vicepostulador de la causa del padre Magín, y en 1909 publicó esta obra, documentando meticulosamente cada hecho y milagro. Tras leer la última página, el lector tiene la certeza de que el padre Magín fue un hombre santo y hacedor de milagros.
El padre Magín Catalá nació el 30 de enero de 1761 en Montblanch (España) y prácticamente no se sabe nada de su infancia, salvo los registros de su Bautismo y Confirmación. Ingresó en un monasterio franciscano de Barcelona a los 16 años y fue investido sacerdote el 1785, zarpando hacia el Nuevo Mundo en 1786. Pasó un tiempo en la Ciudad de México y el estrecho de Nutka antes de llegar finalmente a su anhelado destino: California.
No existe registro fotográfico del padre Magín, quien quiso permanecer oculto y anónimo. Arriba, un boceto de él enseñando a los indígenas en su lugar habitual.
El autor franciscano, padre Zephyrin Engelhardt, conocido como “El Padre de la Historia de las Misiones”, fue nombrado Vicepostulador de la causa del padre Magín, y en 1909 publicó esta obra, documentando meticulosamente cada hecho y milagro. Tras leer la última página, el lector tiene la certeza de que el padre Magín fue un hombre santo y hacedor de milagros.
El padre Magín Catalá nació el 30 de enero de 1761 en Montblanch (España) y prácticamente no se sabe nada de su infancia, salvo los registros de su Bautismo y Confirmación. Ingresó en un monasterio franciscano de Barcelona a los 16 años y fue investido sacerdote el 1785, zarpando hacia el Nuevo Mundo en 1786. Pasó un tiempo en la Ciudad de México y el estrecho de Nutka antes de llegar finalmente a su anhelado destino: California.
El primer registro de él en Santa Clara data de 1794, 17 años después de que el padre Serra fundara la Misión. Allí se estableció y atendió la parroquia de la Misión, compuesta por más de 1400 indígenas y habitantes de la cercana San José. Salvo los primeros 14 meses, su único asistente fue el padre José Viadér. Era como si el padre Magín quisiera ser desconocido y olvidado. Nunca escribió cartas y le pidió al padre Viadér que se encargara de toda la correspondencia de la Misión, refrendada por el padre Magín si era necesario, por lo que no tenemos registros escritos personales de él.
El padre Magín añadió muchos ayunos y sacrificios adicionales a los requisitos obligatorios, y muy pronto contrajo un reumatismo inflamatorio crónico que lo afligió por el resto de su vida. Dado el constante deterioro de su salud, podría haber sido relevado de su cargo para retirarse en el colegio matriz en la Ciudad de México. Lo solicitó dos veces y se le concedió permiso, pero luego optó por permanecer en su puesto. No podía dejar a los indígenas que tanto lo amaban y respetaban.
Durante sus últimos cuatro años, ya no podía caminar ni mantenerse de pie sin ayuda, por lo que no podía administrar los Bautismos ni asistir a los funerales. A pesar del dolor físico, se sentaba ante el Comulgatorio del santuario para predicar y enseñar a los indígenas que se reunían a su alrededor.
La práctica de la virtud
El padre Engelhard relata debidamente en la Parte II cómo el Santo Hombre de Santa Clara practicó heroicamente las virtudes teologales y cardinales y cumplió fielmente sus votos religiosos. Describe sus dones, milagros, profecías, expulsión de malos espíritus, sanación, bilocación, visiones, conocimiento de eventos futuros y levitaciones.
El padre Zephyrin Engelhardt
Al igual que el Cura de Ars, predicó enérgicamente contra el juego, los bailes inmodestos y la extravagancia en el vestir (p. 70). El Santo Hombre de Santa Clara se habría escandalizado al ver algunas misas permitidas por nuestros últimos “pontífices”, donde se acogen con agrado los trajes aztecas y los atuendos indígenas. Cuando los nativos de su época se presentaban en la iglesia con plumas, cintas y otras decoraciones llamativas en la cabeza, el padre Magín no les permitía entrar al edificio sagrado hasta que se hubieran quitado todos esos adornos (p. 81).
Cumplía el voto de pobreza de forma ejemplar, durmiendo en el suelo desnudo, o como mucho sobre un cuero o una manta, sin desvestirse. Un ladrillo de adobe le servía de almohada (p. 130). Dado que los padres se consideraban meros administradores de los bienes y finanzas de la Misión, protegiéndolos para el uso y la eventual propiedad de los indígenas, incluso su estipendio, los regalos y donaciones personales que recibía los destinaba al fondo común para los indígenas. Las calumnias que se difunden hoy son intentos perversos de difamar su bondad (p. 131).
Otra Leyenda Negra afirma que las personas recién convertidas a la Religión que estaban al cuidado de las misiones eran encerradas contra su voluntad y no podían moverse libremente. De hecho, las adolescentes y las mujeres solteras sin hogar vivían voluntariamente en una casa apartada de la aldea indígena para preservar su castidad. Durante el día, cuando no estaban ocupadas, tenían libertad para visitar a sus padres en la aldea vecina (pp. 102-103).
Milagros y profecías
El padre Magín realizó muchos milagros durante su vida. En una ocasión, innumerables langostas descendieron y devoraron todo lo verde del Valle de Santa Clara. El padre Magín indicó a los afligidos que entraran a la iglesia con algunas langostas atrapadas. Tras rezar algunas oraciones, ordenó que liberaran a los pequeños insectos. En cuanto fueron liberados, todas las langostas se alzaron al unísono y se lanzaron al mar.
El padre Zephyrin informa: “Al día siguiente, la playa, a lo largo de tres o cuatro millas, estaba cubierta de langostas muertas hasta una longitud de aproximadamente un metro. La gente volvió a sembrar sus semillas y obtuvo una buena cosecha” (págs. 146-147).
Cuando las mujeres en labor de parto se encontraban en situaciones desesperadas, enviaban súplicas de ayuda al padre Magin. Él enviaba un sombrero de paja o un cinturón que a veces usaba; se lo aplicaban y el resultado siempre era feliz (pág. 110).
Muchas veces sus profecías ocurrían durante un sermón que interrumpía abruptamente pidiendo: “Recitemos un Padrenuestro y un Avemaría” por una persona que pronto sufriría una muerte violenta o un accidente inesperado, etc. La gente se estremecía al escuchar esas palabras, pues el evento siempre se cumplía según lo predicho.
El padre Magín tenía una extraordinaria devoción por el Redentor Crucificado y solía rezar al pie del gran Crucifijo de la iglesia, que aún se puede ver allí. Existen numerosos testimonios de testigos que vieron al padre Magín levitando ante este Crucifijo, elevado en el aire a la altura de la Cruz.
El Padre Magín fue visto a menudo levitando ante este crucifijo en un altar lateral de la Iglesia de la Misión Santa Clara.
Al final de su vida, cuando debido a su salud solo podía predicar sentado en una silla ante la barandilla del Santuario, profetizó la apostasía que ocurriría en California, advirtiéndola con insistencia. Dijo:
“Gente de casi todas las naciones de la tierra vendrá a esta costa. Otra bandera vendrá del Este y quienes la sigan tendrán un idioma y una religión diferentes. Esta gente tomará posesión del país y las tierras. Debido a sus pecados, los californianos perderán sus tierras y se empobrecerán, y muchos de los hijos de sus hijos abandonarán su propia religión.
Los indígenas se dispersarán y no sabrán qué hacer, como ovejas desbocadas. Los herejes erigirán iglesias para reemplazar los verdaderos templos de Dios” (págs. 123-124).
¡Cómo se estremecería el Santo Hombre de Santa Clara al ver a los “prelados” de nuestros días que promueven la separación de la Iglesia y el Estado y enseñan que todas las religiones son iguales ante los ojos de Dios!
También predijo que una gran ciudad se levantaría en la bahía de San Francisco, pero cuando la prosperidad de la ciudad estuviera en su apogeo, sería destruida por un terremoto y un incendio. Cuando el terremoto de 1906 destruyó San Francisco, muchas personas recordaron esta advertencia (p. 125).
El 80% de San Francisco fue destruido en el terremoto de 1906, predicho por el padre Magín
El padre Magín era un exorcista y sabía cómo discernir la presencia del maligno. El padre Zephyrin relata que una vez “unos indios estaban practicando brujería en una ranchería. De repente, el padre se apareció entre los hombres malvados, que se asombraron de su presencia y se dispersaron en todas direcciones. Sin embargo, luego se demostró que el padre no había abandonado la misión en ningún momento” (p. 177). Este es solo uno de los muchos ejemplos de los informes de que estaba en dos lugares al mismo tiempo por el don de la bilocación que tenía.
Dolor y milagros después de su muerte
Los “revisionistas” de la historia de la Misión de California pintan a los sacerdotes franciscanos como “opresores”, “genocidas” e “increíblemente crueles”. Si eso fuera cierto, ¿por qué a la muerte del padre Magín (el 29 de noviembre de 1830, como él mismo había predicho) acudieron a la Misión inmensas multitudes de personas, llorando y gritando: ¡El santo nos ha dejado!?
Al comenzar el entierro, la multitud de angustiados dolientes era aterradora. Los indígenas intentaron impedir el entierro; la mayoría intentó apoderarse de alguna reliquia o recuerdo, incluso cortando trozos de su hábito, dejándolo casi desnudo. Le robaron el crucifijo y las sandalias, y nadie logró convencer a los indígenas de que entregaran sus preciadas reliquias.
Se reportaron muchas curaciones tras colocar alguna reliquia del santo padre sobre los enfermos. Una partera con más de 40 años de experiencia testificó: “Cuando el parto parecía desesperado, aplicaba una reliquia del padre Magín. Nunca he perdido a una madre ni a un hijo” (p. 186).
En particular, se le invocaba para encontrar objetos o animales perdidos. Era un auténtico “San Antonio” para los indígenas, quienes le prometían un rosario o una Misa “en honor al padre Magín” por conceder el favor, lo cual generalmente hacía.
Recomiendo este libro a cualquier persona interesada en la historia, especialmente la de California y las Misiones (Nota: este libro hasta ahora solo se encuentra en idioma inglés). Yo misma fui profundamente edificada por este Santo Hombre de Santa Clara y con frecuencia busco su intercesión por California.
Oremos por la restauración de California para gloria de Dios, pidiendo la intercesión de Nuestra Señora de Belén, el padre Junípero Serra y el padre Magín Catalá.
¡Viva Cristo Rey!
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