Por Dawn Beutner
Si bien hay muchas razones por las que los jóvenes de hoy en día van a la deriva por la vida o adoptan conductas peligrosas, este no es un problema nuevo.
En el siglo XXI, esto probablemente tenga mucho que ver con la falta de figuras paternas en la vida de los niños debido a la Revolución Sexual. En la Italia del siglo XIX, otra revolución fue al menos parcialmente responsable: la Revolución Industrial.
Es cierto que en el siglo XIX muchos niños italianos se dedicaban a la delincuencia por otras razones. Las plagas y las hambrunas dejaban numerosos huérfanos, lo que privaba a los niños del apoyo familiar y de la educación. Italia también estaba plagada de movimientos que propugnaban la violencia en aras del cambio político, lo que atraía a hombres jóvenes y furiosos.
Pero la Revolución Industrial hizo que mucha gente se mudara de las zonas rurales a las grandes ciudades. Sin embargo, cuando los trabajadores empezaron a trabajar en las fábricas, descubrieron largas jornadas laborales, condiciones de trabajo peligrosas y la peor parte del desempleo inesperado: el hambre. Los niños hambrientos se convertían en ladrones, los niños enojados en anarquistas y algunos niños nunca tuvieron la oportunidad de crecer.
Lo mismo podría haberle sucedido al joven Juan Bosco (1815-1888). Su padre murió cuando él tenía sólo dos años y su madre (la Venerable Sierva de Dios Margherita Occhiena Bosco) tuvo que criar sola a tres niños. Afortunadamente para Juan, su madre era una mujer fuerte y devota cuya fe nunca vaciló, incluso cuando no había suficiente comida para alimentar a sus hijos.
Aunque Juan reconoció su llamado al sacerdocio cuando era adolescente, era pobre. Tuvo que trabajar para ganar dinero, primero para ayudar a su familia y luego para ahorrar para su educación. Tenía solo quince años cuando se hizo amigo de un sacerdote extraordinario: el padre (hoy santo) José Cafasso.
A pesar de sus propios problemas de salud, el padre Cafasso llevó una vida ascética y se convirtió en un popular profesor del seminario de Turín. Cafasso desarrolló un apostolado hacia los pobres, en particular a través de su labor de ayuda a los presos condenados a muerte. También sirvió como consejero espiritual de hombres y mujeres, algunos de los cuales, además de Bosco, son ahora honrados por la Iglesia por sus vidas santas (1).
La forma en que Cafasso trataba a las personas, fueran ricas o pobres, sacerdotes o presos, se basaba en las amables enseñanzas del director espiritual y santo francés Francisco de Sales. Cuando Bosco se hizo sacerdote, utilizó ese mismo enfoque. Dejando de lado la perspectiva de una prometedora carrera como sacerdote diocesano y el apoyo de una rica marquesa, Bosco fundó un apostolado para ayudar a los niños necesitados.
El objetivo del padre Bosco era acercar a los niños —y más tarde a las niñas, con la ayuda de la hermana religiosa Santa María Domenica Mazzarello— a Jesucristo y a los sacramentos. A pesar de los repetidos problemas de salud, a menudo causados por el exceso de trabajo, Bosco lo dio todo por esta causa. Reconocía que la mayoría de los niños que terminaban en problemas eran solitarios, ignoraban la fe católica y simplemente imitaban el mal comportamiento que veían en otros niños. Esos ejemplos dañinos a menudo los llevaban directamente a la cárcel.
Por eso, Juan iba en busca de ese tipo de chicos en las zonas más peligrosas de la ciudad. Trataba a los chicos sucios, malolientes e ignorantes que encontraba como amigos, no como ladrones. Les ayudaba a encontrar trabajo y lugares donde dormir. Los invitaba a los eventos dominicales, que incluían actividades divertidas, además de misa e instrucción religiosa (hábilmente disfrazada). Bosco había aprendido por sí mismo trucos de magia y acrobacias cuando era niño para atraer a otros chicos a que se unieran a él en la misa, y nunca se olvidó de tratar de conectarse con los chicos a través de los amores ordinarios y naturales de los niños.
Aunque se enfrentó a la oposición constante de personas que pensaban que sus muchachos eran irredimibles, su apostolado fue creciendo hasta incluir hogares grupales, escuelas y una congregación religiosa de sacerdotes y hermanas que fueron capacitados para seguir su enfoque en el trato con los niños. Debido a que sus métodos enfatizaban las enseñanzas de San Francisco de Sales, su orden llegó a ser conocida como la Sociedad de San Francisco de Sales, también llamada los Salesianos de Don Bosco.
Sólo Dios sabe cuántos niños salvó Juan Bosco de la delincuencia, pero también ayudó a algunos a reconocer su vocación religiosa. Por ejemplo, un piadoso adolescente de una familia pobre, Domingo Savio (1842-1857), entró en la escuela de Bosco con la esperanza de convertirse en sacerdote salesiano y educar a los niños, como Bosco. Savio murió demasiado joven para lograr ese objetivo, pero fue una inspiración para otros niños por su amor a la oración, su devoción a la Eucaristía, su alegría y su trabajo duro, junto con una alegría muy humana al jugar con sus amigos. Savio fue canonizado en 1954.
Savio no es el único santo salesiano. Algunos de los hombres a los que Bosco enseñó personalmente también se han convertido en santos (2), mientras que otros santos, como Savio, querían convertirse en sacerdotes salesianos pero no vivieron lo suficiente para ser ordenados (3). Algunos murieron como mártires (4), mientras que otros fundaron sus propias Ordenes Religiosas basándose en el modelo de la Orden Salesiana (5). Algunos santos salesianos eran Hermanas Religiosas (6), mientras que otro era un Hermano Religioso (7).
Al igual que todo padre y maestro, San Juan tuvo que luchar para saber cómo tratar con niños difíciles y enojados y no responder de la misma manera. La respuesta a ese dilema le llegó a través de un sueño de la infancia. En ese sueño, el joven Bosco vio a un grupo de niños peleando y trató de detenerlos gritándoles y golpeándolos. Nuestro Señor y la Santísima Madre se le aparecieron y le dijeron que respondiera con dulzura, amor y humildad si quería convertir a los “animales salvajes” en corderos mansos.
Durante su vida, el padre Bosco recibió muchos más sueños reveladores. Muchos de ellos parecían ser una respuesta celestial a la constante preocupación de Bosco por el destino final de sus hijos. Por ejemplo, los ángeles que se le aparecían en sueños a menudo le advertían sobre los peligros específicos que sus hijos enfrentaban y le hablaban de las malas decisiones que estaban tomando. Aunque el padre Bosco tenía cuidado de decir que estos eran simplemente sueños cuando los compartía con sus hijos, también los utilizaba para ayudarlos a reconocer lo importante que era orientar constantemente la vida hacia Dios y obedecer sus mandamientos. La precisión de estas revelaciones también les recordaba a los niños que los ángeles —y Dios— los estaban observando.
Los padres, maestros y otras personas que interactúan con los niños hoy en día no suelen tener la bendición de tener sueños proféticos que los ayuden de una manera tan directa. Pero hay otras lecciones de la vida de San Juan Bosco para quienes conocen a niños y adolescentes con problemas.
Por ejemplo, la vida de Bosco demuestra que incluso los santos necesitan padres y mentores fieles que los guíen en sus vidas. Sin duda, él se benefició del ejemplo de hombres y mujeres piadosos. De manera similar, nosotros también podemos tratar de ayudar a los niños en nuestras vidas viviendo de manera sencilla y silenciosa como católicos fieles, en particular cuando sabemos que nos están observando.
Pero lo que atraía a los jóvenes y a los hombres a seguir a Don Bosco era algo más que su ejemplo personal de rectitud moral. No era sólo una figura paterna bondadosa. No era simplemente un sacerdote humilde y fiel. Era más que un soñador o un profeta.
San Juan Bosco ejercía un efecto magnético sobre niños y adultos por su profunda alegría. Bosco poseía una abundancia de alegría cristiana, que es mucho más que el mero placer o la felicidad. Nuestro Señor mismo explicó el tipo de alegría que debían poseer sus discípulos:
En esto es glorificado mi Padre, en que deis mucho fruto, y seáis así mis discípulos. Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor. Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. Estas cosas os he dicho para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido (8).Si nos esforzamos ardientemente por vivir como hijos e hijas de nuestro Padre celestial, si nos esforzamos de todo corazón por permanecer en el amor de nuestro Salvador y si abrimos nuestro corazón a la acción del Espíritu Santo, también nosotros estaremos llenos de alegría. Si Dios quiere, poseeremos también esos otros frutos del Espíritu Santo: amor, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y dominio propio (9).
Cuando nosotros, como cristianos, llevamos esos signos de Su presencia en nuestras vidas, podremos cautivar los corazones de niños y adultos que parecen más inalcanzables. Y eso provocará un nuevo y gozoso tipo de revolución: la llegada del Cielo a los corazones quebrantados y hambrientos de nuestros niños.
Notas:
1) Las personas dirigidas por Cafasso incluyen: el Beato Francesco Faà di Bruno, la Venerable Juliette Colbert de Maulévrier y el Beato Clemente Marchisio.
2) Los beatos Miguel Rua, Augusto Czartoryski y Felipe Rinaldi fueron enseñados por Bosco y llegaron a ser sacerdotes y beatos salesianos.
3) Los beatos Ceferino Namencura e István Sándor murieron antes de poder ingresar formalmente en la Orden.
4) Mártires salesianos incluyen: Beatos Tito Zeman, Luigi Versiglia y Callisto Caravario, Joseph Kowalski, Xavier Bordas Piferrer, Felipe Hernández Martínez, Zacarías Abadía Buesa, Miquel Domingo Cendra, Pedro Mesonero Rodríguez, Fèlix Vivet Trabal, Jaime Ortiz Alzueta, Jaume Buch Canals , Josep Rabasa Betanachs, Gil Rodicio Rodicio, Moreno Benítez. Amparo Carbonell Muñoz, Ángel Ramos Velázquez, Eliseo García García, Agustín García Calvo, José Caselles Moncho, Josep Castell Camps, José Calasanz Marqués, Sergio Cid Pazo, Francisco Bandrés Sánchez, Josep Batalla Parramon, Juan Martorell Soria, Josep Bonet Nadal, Jaume Bonet Nadal, Álvaro Sanjuán Canet, José Otín Aquilué, Antonio Martín Hernández, Recaredo de Los Ríos Fabregat, Julián Rodríguez Sánchez, José Giménez López, Juli Junyer Padern y Alexandre Planas Saurí.
5) El beato Bronisław Markiewicz fundó la Congregación de San Miguel Arcángel. El beato Luigi Variara fundó las Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y María. La beata Piedad de la Cruz Ortiz Real fundó las Hermanas Salesianas del Sagrado Corazón. San Filippo Smaldone fundó las Hermanas Salesianas de los Sagrados Corazones.
6) Las beatas Magdalena Caterina Morano y María Troncatti fueron religiosas salesianas.
7) San Artemides Zatti fue un hermano religioso salesiano.
8) Juan 15:8-11
9) Gálatas 5:22-23
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