LA FE ES BUENA PARA LA FAMILIA: ALGUNAS EVIDENCIAS Y ESTÍMULOS

La mayoría de las personas se preocupan por el desarrollo espiritual de sus hijos, pero en la sociedad moderna sigue existiendo una corriente hostil a la “imposición” de la fe.

Por J.C. Miller


Las investigaciones demuestran sistemáticamente que la religión es buena para usted y sus hijos. La importancia de transmitir la fe a los hijos puede no ser un punto controvertido para los lectores de un sitio web católico, pero los padres pueden sentirse alentados al saber que las pruebas apoyan ampliamente la paternidad católica. Aunque los datos son convincentes, nuestra obligación de transmitir la fe se basa en la investigación.

Como se explica más adelante, la Biblia nos exhorta explícitamente a educar a nuestros hijos en la fe. El Catecismo de la Iglesia Católica es enfático sobre nuestros deberes: “Por la gracia del sacramento del matrimonio, los padres reciben la responsabilidad y el privilegio de evangelizar a sus hijos”. (párrafo 2225; énfasis original). Los resultados positivos asociados con el éxito de la evangelización de nuestros propios hijos están bien documentados.

El profesor Christian Smith emprendió el Estudio Nacional de Juventud y Religión, encuestando a un gran grupo de jóvenes varias veces a lo largo de varios años, y dando lugar a una serie de libros y artículos académicos. Cuando Smith examinó a los católicos de entre 18 y 23 años, en su libro de 2014 Young Catholic America, detalla cómo los católicos practicantes tenían más probabilidades de estar físicamente sanos y de ser felices.

El libro de 2010 de la profesora Kendra Creasy Dean Almost Christian: What the Faith of Our Teenagers is Telling the American Church (Casi cristianos: lo que la fe de nuestros adolescentes le está diciendo a la Iglesia estadounidense) también utiliza algunos de los datos de ese estudio para concluir:

Aunque los jóvenes religiosos no evitan los comportamientos y las relaciones problemáticas, los que participan en comunidades religiosas tienen más probabilidades de ir bien en la escuela, tener relaciones positivas con sus familias, tener una visión positiva de la vida, ponerse el cinturón de seguridad... la lista continúa, enumerando una serie de resultados por los que rezan los padres.

Los investigadores mormones han llegado a conclusiones similares en ingles aquí). Otros investigadores señalan que:

En las ciencias sociales y del comportamiento existe un corpus sustancial de literatura sobre las asociaciones entre religión, espiritualidad y bienestar en la edad adulta. Dependiendo de los tipos de medidas de religiosidad y espiritualidad que se utilicen y de los resultados que se evalúen, los resultados con adultos apoyan asociaciones positivas bajas pero significativas entre la religiosidad y los componentes del bienestar, incluido el abuso de sustancias, la salud mental, la salud física y la satisfacción general con la vida (PDF en inglés aquí).

Stephen Cranney, profesor de la Universidad Católica de América y científico de datos, lo expresa de forma sencilla: “La religión casi siempre se asocia con ser más feliz”. Cranney señala que en realidad sabemos mucho sobre “si las personas religiosas o no religiosas son más felices” desde la perspectiva de “las estadísticas y las pruebas empíricas” (en inglés aquí).

Al analizar cientos de “artículos sobre la relación entre salud y medidas de religión” y salud o felicidad, la inmensa mayoría de los estudios muestran que las personas religiosas son más felices. Al revisar datos de 25 países, el profesor Ryan Burge descubrió un vínculo entre ser religioso y el bienestar autodeclarado, sobre todo entre la gente religiosa (en inglés aquí).

Escritores populares también hacen referencia a este tipo de investigaciones. Aunque los estereotipos de los medios de comunicación pueden presentar a las personas de fe como “miserables”, las pruebas demuestran lo contrario.

Por supuesto, la evidencia de que transmitir la fe conduce a buenos resultados no es la razón por la que enseño la fe a mis hijos. Los educo como católicos porque creo que esa es la verdad. No encuentro nada en la Biblia ni en nuestra Tradición que recomiende que los niños decidan por sí mismos sobre la fe.

En el Deuteronomio, por ejemplo, justo después del famoso versículo Shema (Escucha, oh Israel), se instruye a los israelitas que “estas palabras que yo te mando hoy estarán sobre tu corazón; y las enseñarás diligentemente a tus hijos, y hablarás de ellas cuando estés sentado en tu casa, y cuando andes por el camino, y cuando te acuestes, y cuando te levantes” (Dt 6, 4-7).

El Salmo 78 rechaza ocultar la fe a los hijos y, en cambio, anima a los padres a “contar a la generación venidera los hechos gloriosos del Señor y su poder, y las maravillas que ha realizado”. Dios “mandó a nuestros padres que las enseñaran a sus hijos; para que las conociera la generación venidera, los niños que aún no han nacido, y se levantaran y las contaran a sus hijos, para que pusieran su esperanza en Dios, y no se olvidaran de las obras de Dios, sino que guardaran sus mandamientos...” (Sal 78,4-7).

Este pensamiento no se limita al Antiguo Testamento. San Pablo exhorta a los padres a educar a sus hijos “en la disciplina e instrucción del Señor” (Ef 6,4).

La mayoría de las personas se preocupan por el desarrollo espiritual de sus hijos, pero en la sociedad moderna sigue existiendo una corriente hostil a la “imposición” de la fe. De vez en cuando nos encontramos con personas, a veces incluso inteligentes, que afirman que los padres no deben imponer su religión a sus hijos.

Esta idea moderna de dejar que los hijos elijan su religión no forma parte de nuestra fe, en la que la Biblia y el Catecismo nos responsabilizan de educar a nuestros hijos en la fe. También es un enfoque poco saludable. Usted no sentiría que está manipulando a sus hijos si les sirve pan en lugar de brownies glaseados para desayunar; no debería sentirse mal al darles la fe.

Puede que el mundo no esté de acuerdo, pero el mundo se equivoca.