Por David Carlin
¿Cuáles son los elementos de la religión, esas partes que, reunidas, hacen un todo? Bueno, si miramos aquí y allá las muchas religiones que el mundo ha conocido, se nos ocurre una lista como esta.
■ Creencias sagradas
■ Rituales sagrados
■ Moralidad sagrada
■ Comunidad sagrada
■ Jerarquía sagrada
■ Literatura sagrada
■ Personas sagradas
■ Lugares sagrados
■ Tiempos sagrados
■ Historia sagrada
Lo que pasa con el catolicismo, en contraste con muchas otras religiones, es que contiene todo estos elementos, no solo algunos de ellos.
1) Nuestra religión abunda en creencias, no solo en los credos oficiales sino en muchas creencias no creenciales, por ejemplo, creencias relacionadas con leyendas sobre santos y sobre las apariciones de la Virgen.
2) Su gran ritual es, por supuesto, la Misa, pero tiene (o al menos tenía antes del Vaticano II) cientos de rituales menores, por ejemplo, persignarse cada vez que uno pasaba ante una iglesia en honor a la Eucaristía que había en su interior.
3) Su código moral más famoso son los Diez Mandamientos; pero cada uno de estos mandamientos puede ser -y ha sido- ampliado en una miríada de mandamientos más específicos, por ejemplo, la prohibición del Sexto Mandamiento sobre el adulterio puede ampliarse en prohibiciones sobre la fornicación, la masturbación, la homosexualidad y otras conductas sexuales impropias.
4) La Iglesia es algo mundial, es una comunidad sagrada, creada y sostenida por la más sagrada de todas las personas, Jesucristo mismo. Se divide en comunidades locales (parroquias) y muchas Ordenes y Congregaciones Religiosas.
5) Tiene una jerarquía sagrada (si la expresión “jerarquía sagrada” no es una redundancia): el papa está en la parte superior de una pirámide sagrada; debajo de él, patriarcas, cardenales, arzobispos, obispos, sacerdotes y diáconos; y en el fondo de la pirámide, la gran masa de laicos comunes.
6) Nuestro libro más sagrado es, por supuesto, la Biblia, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Pero tenemos muchos escritos de un orden inferior de santidad, por ejemplo, las Confesiones de San Agustín , la Summa Theologica de Santo Tomás, la Divina Comedia de Dante, Pensamientos de Pascal, La Autobiografía de Santa Teresa de Lisieux, y muchas encíclicas papales.
7) Nuestra religión abunda en personas sagradas: Jesús sobre todo; y no muy lejos de él, su Virgen Madre; más de 10.000 santos y mártires; más ciertas personas vivas, por ejemplo, el papa (quienquiera que sea) y cada sacerdote y monja.
8) En cuanto a los lugares sagrados, tenemos muchos de ellos: Jerusalén, el río Jordán, Roma, Lourdes, Fátima y miles de pequeños santuarios diseminados aquí y allá por todo el mundo. Y, por supuesto, cada iglesia o capilla católica es un lugar sagrado.
9) Tenemos estaciones sagradas del año, por ejemplo, Cuaresma y Adviento. Y tenemos muchos días sagrados bastante específicos, por ejemplo, Viernes Santo, Pascua, Pentecostés, Navidad. En menor grado, cada día en el calendario de la Iglesia es un día sagrado. El catolicismo no reconoce la existencia de ningún día que sea puramente secular o profano.
10) La primera parte de nuestra historia sagrada se cuenta en el Antiguo Testamento. La segunda y mayor parte se cuenta en los cuatro Evangelios, en los Hechos de los Apóstoles y en los muchos escritos, tanto religiosos como seculares, que han narrado la larga historia de la Iglesia Católica a medida que ha viajado durante los últimos veinte siglos.
El catolicismo, entonces, da una religión de espectro completo.
Compare esto con la religión cívica ofrecida por las antiguas ciudades-estado griegas. Daban una gran cantidad de rituales, templos y días santos. Pero eran débiles en creencias. Si bien tenían una mitología rica, realmente no tenían que creer estos mitos. Y eran relativamente débiles en la moralidad; aunque no debías cometer incesto o parricidio, y aunque nunca debías romper un juramento, a los dioses no les importaba que cometieras una amplia variedad de otros pecados, pecados que los propios dioses paganos cometían.
El catolicismo contrasta con la religión liberal que prevalece en nuestras denominaciones protestantes principales hoy. Protestantes liberales, acomodándose a las creencias y prácticas del mundo secular, han reducido la mayoría de los elementos sagrados del cristianismo a una sombra o fantasma de lo que solían ser en los días del catolicismo de sangre completa. En gran medida, el protestantismo liberal, en su abrazo al secularismo, ha desacralizado el cristianismo – si “el cristianismo desacralizado” no es una contradicción en términos, lo que por supuesto, es.
Pero si bien puede ser cierto que el protestantismo liberal ha minimizado muchos elementos sagrados del cristianismo, esto no es del todo cierto cuando se trata de moralidad. En todo caso, el protestantismo liberal ha decidido que la moral es la esencia del cristianismo; todo lo demás es meramente incidental y, por lo tanto, prescindible. En efecto, ha adoptado la definición de religión una vez famosa de Matthew Arnold ( y “religión” Arnold significaba cristianismo): “moralidad tocada por la emoción”.
Además, si el protestantismo liberal ha reducido el cristianismo a la moralidad, ha reducido la moralidad al segundo de los grandes mandamientos de Jesús: “Ama a tu prójimo” (Dado que el protestantismo liberal no tiene más que una vaga creencia en Dios, no siente la necesidad de enfatizar el primero de los dos grandes mandamientos).
Además, el cristianismo liberal cada vez más en los últimos tiempos ha tendido a reducir el amor al vecino a la compasión – sentimientos empáticos por las personas en un estado de dolor o sufrimiento, junto con acciones destinadas a aliviar ese dolor y sufrimiento.
Por lo tanto, cuando los protestantes liberales (o los católicos liberales) escuchan a una persona homosexual o transgénero gritar, “¡Ah! Se me corta la respiración cuando veo que la sociedad no quiere que sea lo que realmente soy; cuando veo que la sociedad me odia por lo que realmente soy” – cuando escuchan tales gritos de dolor, cristianos liberales, sus corazones llenos de compasión, responden diciendo: “¡Dios mío! Reformemos la sociedad, descartemos gran parte de la moralidad pasada de moda y reformemos la educación moral y psicológica de nuestros hijos – todo esto para que ustedes, pobres que sufren, ya no sientan dolor”.
Pero esta “compasión” -hablando claro- es un sentimentalismo vacío. No es la plenitud del cristianismo, sino su último rescoldo moribundo.
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