Por Dawn Beutner
María Francisca-Teresa Martin, la Pequeña Flor, Doctora de la Iglesia... como quiera que se la llame, Santa Teresa de Lisieux es una de las santas católicas más populares del mundo. Si en alguna Iglesia Católica hay estatuas de santos, es probable que una de ellas represente a Santa Teresa.
Debido a su popularidad, la mayoría de los católicos conocen las líneas generales de su vida.
Nació en 1873 en Alençon (Francia), en el seno de una familia devota de clase media. Su madre murió de cáncer de mama cuando ella tenía sólo cuatro años, pero fue criada por su cariñoso padre y sus cuatro hermanas mayores. Reconoció la llamada de Dios a la vida religiosa cuando aún era una adolescente, e ingresó en el Monasterio Carmelita de Lisieux con sólo quince años. Se hizo Monja Carmelita y pasó el resto de su corta vida en ese Monasterio hasta su muerte por tuberculosis a los veinticuatro años. Su autobiografía se publicó póstumamente, e innumerables católicos le han pedido que cumpla su promesa en el lecho de muerte, es decir, que "enviaría una lluvia de rosas desde el cielo" a quienes pidieran su intercesión.
¿Qué más se puede decir de una mujer cuya autobiografía es un bestseller desde pocos años después de su muerte en 1897?
Uno de los secretos mejor guardados sobre Teresa es que su autobiografía no es el único documento examinado durante el proceso de canonización. Sus poemas, obras de teatro, oraciones y cartas, así como los registros de las últimas conversaciones que mantuvo con otras monjas antes de su muerte, fueron estudiados y ahora están disponibles en versión impresa. Sus cartas a los miembros de su familia muestran su afectuosa preocupación por ellos, así como su humildad, alegría, inteligencia y, sí, su santidad.
¿Sus cartas personales demostrarían al Papa que era una santa? El Papa Pío XI debió de quedar convencido, porque aprobó la canonización de Teresa tan sólo veintiocho años después de su muerte (y no los cincuenta años habituales).
Es tentador pensar que el estatus de santa de Teresa estaba predestinado, dado que sus padres vivieron vidas intachables y también han sido canonizados recientemente. Pero a lo largo de los siglos ha habido muchos sinvergüenzas en familias católicas santas, y los padres fieles no siempre tienen hijos fieles. Sin embargo, no cabe duda de que Louis y Zelie Martin prepararon bien a sus hijas para que se convirtieran en católicas fieles cuando fueran adultas, hasta el punto de que las cinco se hicieron monjas. El proceso de canonización de otra hija de Martin, Léonie, se introdujo en 2015.
Teresa murió de una enfermedad infecciosa que ahora se puede tratar y prevenir, aunque se consideraba mortal antes del desarrollo de los antibióticos. Por eso, tendemos a no saber lo que era padecer tuberculosis. En vida de Teresa, la tuberculosis se llamaba a menudo tisis, porque consumía lentamente al paciente. Aunque una última foto de Teresa, tumbada en un sofá y cubierta con mantas fuera de su convento, sólo muestra su rostro, es fácil ver su pérdida de peso y su agotamiento. Esto también puede explicar en parte uno de los rasgos distintivos de la historia autobiográfica de Teresa: el tiempo de oscuridad espiritual que experimentó al final de su vida. Aunque una verdadera "noche oscura del alma" (que sin duda experimentó Teresa) es un fenómeno espiritual en el que Dios ya no parece estar presente para la persona, no hay que pasar por alto su sufrimiento físico a causa de la tuberculosis. Morir lentamente de una enfermedad que dificulta la respiración no hizo más fácil para Teresa soportar su sensación de aislamiento espiritual de Dios.
Todos sabían que el final de Teresa se acercaba. Una vez terminados los tres manuscritos, Teresa dijo a la Madre Agnes que se sintiera libre de editar sus escritos para una necrológica carmelita. La Madre Agnes, que reconocía las perlas de sabiduría escondidas en los escritos de su hermana menor, lo hizo obedientemente tras la muerte de Teresa. Un año más tarde, “Historia de un alma” se imprimió y se distribuyó a un público reducido. Pero tocó la fibra sensible de muchos corazones, y los ejemplares se difundieron por toda Francia y el mundo.
Existen innumerables libros sobre Teresa, normalmente dedicados a explicar su espiritualidad o a describir los acontecimientos de su vida. Uno de esos libros, “El contexto de la santidad”, escrito por Marc Foley, sacerdote carmelita descalzo, adoptó un enfoque diferente. Examinó su vida desde una perspectiva espiritual y psicológica. ¿Cómo le afectó perder a su madre a los cuatro años? ¿Puede la psicología ayudarnos a comprender por qué estuvo postrada en cama a los diez años o por qué padeció escrupulosidad durante años? Este libro nos ayuda a reconocer que Teresa "no creció en santidad al margen de la condición humana". Experimentó luchas emociones y dolor en su vida personal y familiar, como todos nosotros, y fueron esas luchas las que la ayudaron a convertirse en santa.
No, más que una santa. Después de todo, el Papa Pío XI llamó a Teresa "la mayor santa de nuestra época" y recomendó a todos su "pequeño camino de santidad". Dado que los papas tienden a inclinarse por libros de gigantes de la teología como Santo Tomás de Aquino y Agustín de Hipona, este estímulo para leer la breve biografía de una desconocida monja carmelita que nunca fundó una Orden Religiosa ni abandonó siquiera su Monasterio es un notable respaldo. El mensaje de Teresa ha resonado entre papas, campesinos y personas de todas las vocaciones, precisamente porque es simplemente una reafirmación del Evangelio. Todos podemos decir, como dijo Teresa: "Mi vocación es el AMOR". Es decir, podemos mostrar caridad a las personas difíciles de nuestra vida, aceptar el sufrimiento y, sobre todo, confiar en Dios, incluso cuando todo parece oscuro.
¿Por qué Teresa de Lisieux es tan asombrosamente popular? No es por la promesa de que aparecerán rosas misteriosamente cuando completes una novena a ella, como prueba de que ha intercedido por ti. Es porque, a través de sus escritos, se ha convertido en la patrona de todos nosotros.
Al desnudar para nosotros su alma y todos sus dolores, se ha convertido en la patrona de prácticamente todas las dificultades humanas: problemas con los amigos, familiares serviciales o inútiles, enfermedad, dolor físico, agotamiento, depresión, escrupulosidad, proximidad de la muerte, luchas psicológicas, preguntas sobre la propia vocación, y muchas más. Teresa las afrontó todas con una confianza filial en Dios, y nos enseña a hacer lo mismo. Ese es el "caminito" que cualquiera de nosotros puede elegir seguir, como seguimos a Cristo.
Catholic World Report
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