Según un artículo de The Pillar, tras una investigación de varios meses realizada por la Unidad de Fraudes de la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego, el alto miembro de la Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol de San Diego fue arrestado el jueves en el Aeropuerto Internacional de San Diego.
El “obispo” Emanuel Shaleta, de 60 años, fue detenido por agentes del condado de San Diego cuando intentaba salir del país, anunciaron las autoridades en un comunicado difundido el jueves. El texto señaló que enfrenta ocho cargos por malversación, ocho por blanqueo de capitales y un agravante por “delito grave de cuello blanco”.
Los investigadores indicaron también que el caso comenzó el pasado agosto, cuando la oficina del sheriff fue contactada por alguien de la Iglesia Caldea de San Pedro, en la zona no incorporada de El Cajon. El colaborador eclesiástico entregó a los investigadores “una declaración y documentos que mostraban una posible malversación en la iglesia. Al concluir la investigación inicial, el caso fue remitido e investigado por la unidad de fraudes del sheriff”.
Según se informa, la investigación interna de la iglesia se inició después de que se publicara un artículo en The Pillar.
El mencionado artículo de The Pillar afirmaba que documentos muestran que Shaleta podría haber desviado fondos provenientes de pagos de alquiler de una propiedad perteneciente a la iglesia. Según The Pillar, Shaleta reembolsó luego ese dinero con fondos reservados para obras de caridad. Faltan más de 427.000 dólares, aunque el artículo señala que la cifra podría llegar a 1 millón de dólares.
La investigación de The Pillar también indica que Shaleta concurría asiduamente a un burdel de Tijuana llamado The Hong Kong Billionaire’s Club. Un informe de un investigador privado obtenido por The Pillar muestra que el investigador siguió al “obispo” y observó sus entradas y salidas.
El investigador de The Pillar también informó que Shaleta frecuentaba la casa de una mujer con la que comparte una cuenta bancaria. Ambos se conocieron cuando trabajaban para la iglesia en Michigan y mantuvieron el contacto cuando Shaleta fue trasladado a Toronto. Cuando Shaleta fue trasladado a San Diego, la mujer y sus hijos lo siguieron. Según The Pillar, el informe del investigador muestra que Shaleta tenía acceso sin restricciones a la vivienda de la mujer, usando un teclado de seguridad para entrar. También se vio a la mujer usando llaves para entrar en la casa de Shaleta. Según el informe del investigador obtenido por The Pillar, permanecían juntos durante largos periodos de tiempo.
El informe del investigador añade que a menudo se veía a Shaleta a solas con los hijos de la mujer, tratándolos como se trataría a los propios hijos.
The Pillar informó también que Shaleta envió el mes pasado una carta de renuncia al Vaticano, pero, según un video publicado en YouTube, Shaleta seguía en el púlpito en una misa dominical hace unas semanas.
Shaleta, está recluido en la Cárcel Central de San Diego y permanece detenido con una fianza de 125.000 dólares y también está sujeto a la sección 1275.1 del Código Penal, que exige examinar los fondos aportados para la fianza. Debe demostrarse que el dinero no procede de beneficios obtenidos de manera ilícita.
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