Por el padre Peter M.J. Stravinskas
Nota del editor: La siguiente homilía fue predicada por el Reverendo Peter M. J. Stravinskas, Ph.D., S.T.D., en la Iglesia del Santo Rosario, Bronx, Nueva York, con motivo de su fiesta patronal, el 6 de octubre de 2019.
"¿Los católicos adoran a María y a los demás santos?" Los católicos suelen sentirse insultados por esta pregunta y con frecuencia se niegan a responderla por ese motivo. Una no respuesta, sin embargo, no es útil por una variedad de razones, no siendo la menor de ellas que es una pregunta extremadamente importante - la respuesta a la cual determina si uno es o no un cristiano.
La relación entre los católicos y María desconcierta a muchos cristianos no católicos, y a nosotros nos desconcierta igualmente su extraño silencio sobre ella, un silencio que resulta incómodo, un silencio que suele romperse sólo una vez al año, en Navidad, porque los antiguos villancicos obligan a los creyentes a reconocer y cantar a la Virgen que se convirtió en la Madre del Mesías. Por supuesto, no todos los cristianos no católicos entran en esta categoría: La devoción de los ortodoxos orientales a la Madre de Dios es muy fuerte; muchos anglicanos y luteranos comparten nuestras convicciones sobre la Santísima Virgen, y uno de los mejores libros sobre el rosario fue escrito por un ministro metodista (1). En general, sin embargo, los protestantes no han seguido el ejemplo de Juan, el Discípulo Amado, haciendo espacio en sus hogares para la Madre de Nuestro Señor (cf. Jn 19:27).
Los católicos deben convertirse en mejores portavoces de la devoción mariana, tanto en su comprensión de la base bíblica como en la articulación de la misma. En muchas circunstancias, un diálogo honesto saca a la luz que el problema de muchos no católicos con María no es tanto la propia María como el modo en que se la presenta. Hay que desafiar a esas personas, con franqueza y caridad, a que piensen en la Virgen de Nazaret y reflexionen sobre su habitual silencio (si no también su no tan inusual hostilidad) respecto a ella. Nuestro objetivo no debe ser despertar su sensibilidad hasta las alturas de la devoción mariana, sino elevar su conciencia hasta apreciar el papel de la Santísima Virgen en la obra de salvación de su Hijo.
La enseñanza de las Escrituras y de la Iglesia es clara: Jesucristo es el único mediador entre Dios y los hombres (cf. 1 Tm 2,5). Ninguna otra persona, ni en el cielo ni en la tierra, puede ocupar su lugar. El papel de María o de cualquier otro santo es conducir al creyente hacia Cristo. Esta forma subordinada de mediación deriva su sentido y eficacia del mismo Señor y no es algo que los santos posean por sí mismos. ¿Dónde encaja, entonces, María en el cuadro?
Más allá de eso, vemos el comienzo y el final del ministerio público del Señor registrado por San Juan como una revelación única del papel y la misión de María en la vida del cristiano. La "mujer" que lanza a su divino Hijo en su misión de obras milagrosas en el capítulo 2 es la "mujer" que se da al Discípulo Amado y a sus herederos espirituales como nuestra "madre" en el capítulo 19. Su intercesión en Caná a favor de los atribulados recién casados se extiende en el Calvario a todos los hermanos de su Hijo en la Iglesia.
En el primer libro de los Reyes, nos encontramos con una escena encantadora:
Betsabé fue a ver al rey Salomón para hablarle de parte de Adonías. El rey se levantó para recibirla y se inclinó ante ella; luego se sentó en su trono, e hizo traer un asiento para la madre del rey, y ella se sentó a su derecha. Entonces ella le dijo: "Tengo una pequeña petición que hacerte; no me la niegues". El rey le dijo: "Haz tu petición, madre mía, porque no te la negaré". (2:19-20)El cardenal Newman se pone poético al describir este encuentro entre Salomón y su madre, aplicándolo inmediatamente a Jesús y María:
Que ella "reciba la diadema del rey sobre su cabeza", como la Reina del Cielo, la Madre de todos los vivos, la Salud de los débiles, el Refugio de los pecadores, el Consolador de los afligidos. Y "que los primeros entre los príncipes del rey caminen delante de ella", que los ángeles y los profetas, y los apóstoles, y los mártires, y todos los santos, besen el borde de su manto y se regocijen bajo la sombra de su trono. Así es que el rey Salomón se ha levantado al encuentro de su madre, y se ha inclinado ante ella, y ha hecho que se le dé un asiento a la madre del rey, y ella se sienta a su derecha. Debemos, pues, estar preparados, hermanos míos, para creer que la Madre de Dios está llena de gracia y de gloria, desde la misma idoneidad de tal dispensación (2).Curiosamente, esta práctica está bien arraigada no sólo en la tradición bíblica, sino también en la vida judía contemporánea. Un rabino ortodoxo explica: "Los judíos creemos que si alguien está sufriendo e invocamos el nombre de su madre en la oración, entonces Dios será más misericordioso al conceder su intercesión por esa persona". El razonamiento es sencillo: "La Iglesia venera e invoca a la Virgen porque heredó la costumbre judía de mostrar una profunda reverencia por el papel espiritual de la madre de familia" (3).
Con el escenario así preparado, podemos avanzar en nuestra reflexión. Probablemente no sea exagerado sugerir que cuando se pide a los no católicos que identifiquen una forma específica de oración que asocien con los católicos, ésta es el Rosario, que no pocas veces incluso acompaña al católico hacia la eternidad cuando sus manos se envuelven en las cuentas en su ataúd. Los Papas de todas las épocas han recomendado esta forma de oración, y León XIII escribió once encíclicas sobre el Santo Rosario. Tradicionalmente, el mes de octubre se dedica de manera especial al rezo del Rosario, ya que la Iglesia celebra el 7 de octubre la memoria de Nuestra Señora del Rosario, originalmente llamada Nuestra Señora de la Victoria por la inesperada y sorprendente victoria de las fuerzas cristianas, muy superadas en número, sobre las de los musulmanes en la batalla de Lepanto de 1571, victoria que el dominico San Pío V atribuyó al ferviente rezo del Rosario por parte de toda la cristiandad.
El Rosario es una forma de oración meditativa, que combina elementos de la oración formulista (Padre Nuestro, Ave María, Gloria) y la reflexión sobre los misterios de la redención. En un principio, fue concebido como el salterio del hombre pobre y analfabeto, ya que las 150 avemarías son paralelas a los 150 salmos. Algunos no católicos condenan el rezo del Rosario refiriéndose a Mateo 6:7, pero los católicos no ven en el Rosario la "vana repetición de palabras" que ven esas personas porque no buscamos "ganar audiencia por la pura multiplicación de palabras". Por el contrario, el acento no está en las palabras sino en la actitud y el ambiente de oración que se crea, permitiendo al creyente perderse en la reflexión sobre lo divino y permitiendo que Dios hable en lugar de uno mismo.
A veces se oye a personas desinformadas atacar el rezo del Rosario como "mariolatría". Lo que hay que entender es que el Rosario es, en el fondo, una oración cristológica mucho más que mariana. Los católicos rezan a la Virgen y con ella la gracia de meditar los misterios de nuestra salvación con el mismo fervor que ella (cf. Lc 2,51). Con sabiduría y perspicacia, el Papa Pablo VI, en Marialis Cultus, describió el Rosario como "el epítome de todo el Evangelio".
El Beato John Henry Newman, en uno de sus sermones sobre los títulos de Nuestra Señora en las Letanías de Loreto, dijo lo siguiente sobre la devoción del Rosario
Nuestra gloriosa Reina, desde su Asunción en lo alto, ha sido la ministra de innumerables servicios al pueblo elegido de Dios en la tierra, y a su Santa Iglesia. Este título de "Auxilio de los Cristianos" se refiere a aquellos servicios de los que el Oficio Divino, a la vez que registra y se refiere a la ocasión en que le fue dado, relata cinco, relacionándolos más o menos con el Rosario.Si ha prestado atención a esta lista de victorias marianas conseguidas a través del Santo Rosario, habrá notado que tres de las cinco tienen que ver con el Islam.
El primero fue sobre la primera institución de la devoción del Rosario por Santo Domingo, cuando, con la ayuda de la Santísima Virgen, logró detener y derrocar la formidable herejía de los albigenses en el sur de Francia.
El segundo fue la gran victoria obtenida por la flota cristiana sobre el poderoso Sultán turco, en respuesta a la intercesión del Papa San Pío V, y a las oraciones de las asociaciones del Rosario en todo el mundo cristiano...
El tercero fue, en palabras del Oficio Divino, "la gloriosa victoria obtenida en Viena, bajo la tutela de la Santísima Virgen, sobre el salvajísimo sultán de los turcos, que pisoteaba los cuellos de los cristianos; en memoria perpetua de cuyo beneficio el Papa Inocencio XI. ... dedicó el domingo de la Octava de su Natividad como fiesta de su augusto Nombre".
El cuarto caso de su ayuda fue la victoria sobre la innumerable fuerza de los mismos turcos en Hungría en la fiesta de Santa María ad Nives, en respuesta a la solemne súplica de las cofradías del Rosario.
Y el quinto fue su restauración del poder temporal del Papa, a principios de este siglo [XIX], después de que Napoleón I, emperador de los franceses, se lo arrebatara a la Santa Sede; con este motivo, el Papa Pío VII fijó el 24 de mayo, día de esta misericordia, como fiesta del Auxilio de los Cristianos, para una acción de gracias perpetua (4).
De hecho, un poco más de información sobre la tercera "victoria" de la Virgen señalada podría resultar muy interesante. El Cardenal Newman alude a la conmemoración litúrgica del Santo Nombre de María, que fue eliminada del calendario tras el Concilio Vaticano II, pero que fue reinsertada por el Papa Juan Pablo II en el Missale Romanum de 2002. La fiesta fue establecida por el Papa Inocencio XI en 1683 en acción de gracias por la liberación de Viena, obtenida por la intercesión de Nuestra Señora, cuando la ciudad fue asediada por los turcos en 1683. Un ejército de 550.000 invasores había alcanzado las murallas de la ciudad y amenazaba a toda Europa. Jan Sobieski, rey de Polonia, acudió con un ejército mucho más pequeño para ayudar a la ciudad asediada durante la Octava de la Natividad de la Santísima Virgen, e hizo los preparativos para una gran batalla - la primera parte de la cual fue participar en una vigilia de oración y ayuno en la noche del 11 de septiembre. Sí, has oído bien, el 11 de septiembre. Después de recibir la Santa Comunión con sus tropas en la mañana del día 12, gritó: "¡Marchemos con confianza bajo la protección del Cielo y con la ayuda de la Santísima Virgen!" Inexplicablemente, los turcos musulmanes fueron golpeados por un súbito pánico y huyeron en medio del caos.
De manera muy objetiva, el arzobispo presenta el registro histórico:
El Occidente cristiano europeo apenas se salvó de la destrucción a manos de los musulmanes. En un momento dado fueron detenidos cerca de Tours y en otro momento, más adelante en el tiempo, ante las puertas de Viena. La Iglesia en todo el norte de África fue prácticamente destruida por el poder musulmán, y en la hora actual, los musulmanes están empezando a levantarse de nuevo.Continúa, y no hay que olvidar que está escribiendo en 1952:
En la actualidad, el odio de los países musulmanes contra Occidente se está convirtiendo en un odio contra el propio cristianismo. Aunque los estadistas aún no lo han tenido en cuenta, existe el grave peligro de que vuelva el poder temporal del Islam y, con él, la amenaza de que se desprenda de un Occidente que ha dejado de ser cristiano y se afirme como una gran potencia mundial anticristiana. Los escritores musulmanes dicen: "Cuando las nubes de langostas oscurecen los países, llevan en sus alas estas palabras árabes: Somos la hueste de Dios, cada uno de nosotros tiene noventa y nueve huevos, y si tuviéramos cien, arrasaríamos el mundo, con todo lo que hay en él".Luego pregunta: "¿Cómo evitaremos la eclosión del centésimo huevo?" A través de la conversión de los musulmanes al cristianismo - no a través de las enseñanzas directas del cristianismo, sino a través de una convocatoria de los musulmanes a una veneración de la Madre de Dios.
Finalmente, el Arzobispo se lanza a un análisis detallado del respeto, incluso de la devoción islámica por la Madre de Jesús, destacando el hecho de que el Corán enseña las doctrinas de su Inmaculada Concepción y su virginidad perpetua. Lo más sorprendente para la mayoría de los no musulmanes es que el Corán tiene más versos sobre la Virgen que el Nuevo Testamento. Incluso poseemos un escrito de Mahoma, dirigido a su hija Fátima, en el que le dice después de su muerte "Serás la más bendita de todas las mujeres en el Paraíso, después de María". Y la propia Fátima dice: "Supero a todas las mujeres, excepto a María". Lo que nos lleva a que el Arzobispo Sheen conecte los puntos entre el Islam y Nuestra Señora de Fátima:
... los musulmanes ocuparon Portugal durante siglos. Cuando finalmente fueron expulsados, el último jefe musulmán tenía una hermosa hija llamada Fátima. Un muchacho católico se enamoró de ella, y por él no sólo se quedó cuando los musulmanes se fueron, sino que incluso abrazó la Fe. El joven marido estaba tan enamorado de ella que cambió el nombre del pueblo donde vivía por el de Fátima. Así, el mismo lugar donde la Virgen se apareció en 1917 tiene una conexión histórica con Fátima, la hija de Mahoma.Continúa:
La última prueba de la relación de Fátima con los musulmanes es la entusiasta recepción que los musulmanes de África, India y otros lugares dieron a la estatua peregrina de Nuestra Señora de Fátima. Los musulmanes asistieron a los servicios religiosos en honor de Nuestra Señora, permitieron procesiones religiosas e incluso oraciones ante sus mezquitas; y en Mozambique, los musulmanes que no se habían convertido, comenzaron a ser cristianos tan pronto como se erigió la estatua de Nuestra Señora de Fátima.Parece que el análisis de Sheen ha dado en el clavo, porque, curiosamente, en 2007 los musulmanes australianos construyeron una mezquita y la dedicaron a la Virgen (6).
El arzobispo Sheen concluye señalando que los misioneros entre los musulmanes tendrán más éxito cuando prediquen a Nuestra Señora de Fátima, ya que María lleva a Cristo a la gente antes de que nazca el propio Cristo. En este empeño, lo mejor es empezar con lo que los musulmanes ya aceptan. Dado que ya existe una devoción a María, los misioneros deben basarse en esta devoción, entendiendo que Nuestra Señora llevará a los musulmanes a su divino Hijo. Ella nunca acepta la devoción sólo para sí misma, sino que siempre lleva a sus devotos a su Hijo. Así como los que pierden la devoción mariana pierden la creencia en la divinidad de Cristo, también los que fortalecen su devoción a Ella, con el tiempo adquieren la creencia correcta respecto a su Hijo.
Como nos enseñaron los Padres del Concilio Vaticano II, la Reina Madre sigue ejerciendo su misión maternal en nuestro favor:
Esta maternidad de María en el orden de la gracia comenzó con el consentimiento que dio en la fe en la Anunciación y que sostuvo sin vacilar bajo la cruz, y dura hasta el cumplimiento eterno de todos los elegidos. Llevada al Cielo, no abandonó este deber salvífico, sino que por su constante intercesión sigue trayendo los dones de la salvación eterna" (Lumen Gentium, n. 62).El instrumento, en realidad el "arma", que más veces ha dado la victoria es el Santo Rosario. En 2002, el papa Juan Pablo II publicó su carta apostólica, Rosarium Virginis Mariae, en la que anunciaba un "Año del Rosario" para 2002-2003, lo que consideraba un adecuado homenaje a la Santísima Virgen al embarcarse en el vigésimo quinto aniversario de su elección como Sucesor de Pedro. Terminó su carta con estas conmovedoras palabras: "Una oración tan fácil y tan rica merece ser redescubierta por la comunidad cristiana... Redescubrid el Rosario a la luz de la Escritura, en armonía con la Liturgia y en el contexto de vuestra vida cotidiana. Que este llamamiento mío no quede sin respuesta".
Nuestra Señora del Rosario, Nuestra Señora de la Victoria, ruega por nosotros.
Notas finales:
1) J. Neville Ward, "Five for Sorrow, Ten for Joy" (Cinco para el dolor, diez para la alegría).
2) Discurso 18, "On the Fitness of the Glories of Mary" (Sobre la aptitud de las glorias de María).
3) Taylor Marshall, "My Canterbury Trail to Rome" (Mi camino de Canterbury a Roma), Coming Home Network Newsletter, septiembre de 2010, p. 7.
4) "Auxilium Christianorum" (29 de mayo), PVD, pp. 174-175.
5) "Mary and the Moslems" (María y los musulmanes) (Nueva York: McGraw-Hill Book Co., 1952), pp. 204-209 passim.
6) John Samaha, "Mary, Fatima and Islam" (María, Fátima y el Islam), The Catholic Response, mayo/junio de 2010, p. 34.
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