CATALINA DE ARAGÓN, UNA REINA SANTA SIN HONORES

¿Qué sabemos de Catalina de Aragón, la primera en sufrir los estragos de la llamada Reforma?

Por Joseph Pearce


Todos los católicos conocen la Salve Regina, la antífona mariana cantada en alabanza a la Santísima Virgen María, Reina del Cielo, quien es sin duda la más cantada por todos los héroes de la cristiandad. Por lo tanto, es a la luz de su heroísmo que debemos considerar a otras santas reinas que son heroínas de la cristiandad. 

Pensamos en aquellas santas reinas que han sido canonizadas por la Iglesia, como Santa Isabel de Portugal o Santa Margarita de Escocia, pero es poco probable que pensemos en aquellas que no han sido canonizadas, como Catalina de Aragón o María, Reina de Escocia. Es a la primera de estas santas reinas no aclamadas a la que ahora dirigiremos nuestra atención.

Es realmente asombroso lo poco que la mayoría de la gente sabe sobre Catalina de Aragón, aparte de que fue la primera esposa de Enrique VIII, de quien se divorció tras su desafortunado enamoramiento con Ana Bolena. Sin embargo, mientras que Ana era una auténtica mujer fatal, cuyos seductores encantos llevarían tanto al rey como a su reino a la apostasía, Catalina era una mujer formidable, una mujer de fe y fortaleza, fiel a sus votos matrimoniales y a la sacrosanta dignidad del santo matrimonio.

Durante su reinado en Inglaterra, fue conocida por su virtud. Tras los disturbios de Londres, conocidos como el Primero de Mayo Malvado, apeló con éxito por la vida de los alborotadores, en beneficio de sus familias. Fue admirada por su labor pionera en la ayuda a los pobres y se la conoció como mecenas del humanismo renacentista, forjando amistad con los grandes eruditos Erasmo y Tomás Moro. Tuvo seis hijos, de los cuales solo uno sobrevivió, antes de que Enrique la abandonara por Ana Bolena. Fue desterrada de la corte, y Ana se mudó a sus antiguas habitaciones.

Catalina escribió en 1531:

Mis tribulaciones son tan grandes, mi vida tan perturbada por los planes que cada día se inventan para favorecer la mala intención del Rey, las sorpresas que el Rey me da, con ciertas personas de su consejo, son tan mortales, y mi trato es lo que Dios sabe, que basta para acortar diez vidas, mucho más la mía.

Enrique estaba decidido a anular su matrimonio con Catalina a pesar de la oposición papal. Curiosamente, la anulación también fue condenada por los líderes protestantes Martín Lutero y Guillermo Tyndale, así como por los prominentes católicos ingleses Juan Fisher y Tomás Moro, quienes serían martirizados por su oposición a la tiránica búsqueda del rey de su propia voluntad monomaníaca.

Catalina suplicando en el juicio contra ella por parte de Enrique. 

Cuadro por Henry Nelson O'Neil.

Tras el matrimonio ilegítimo del rey con Ana Bolena, Catalina fue puesta bajo arresto domiciliario. Estuvo confinada en varios castillos y palacios, hasta que finalmente terminó en el castillo de Kimbolton, en Cambridgeshire. Se confinó en una habitación, saliendo solo para asistir a Misa, y ayunando continuamente. Se le prohibió ver a su hija, María, e incluso escribirle. Enrique ofreció a madre e hija una vivienda más cómoda y permiso para verse si reconocían su matrimonio con Ana Bolena, pero ambas se negaron.

En cuanto a la piedad y la fe de Catalina, era miembro de la Tercera Orden de San Francisco y cumplía con devoción sus obligaciones religiosas como franciscana, integrando sus deberes como reina con su piedad personal. “Preferiría ser la esposa de un pobre mendigo y tener el Cielo asegurado -dijo tras su destierro- que reina del mundo entero y dudar de ello por mi propio consentimiento”. Murió en el castillo de Kimbolton en enero de 1536, entrañablemente querida por el pueblo inglés y admirada por todos, incluso por sus enemigos. “De no ser por su sexo -escribió Thomas Cromwell, su adversario- podría haber desafiado a todos los héroes de la historia”.

“Todos los hombres sentían simpatía por la gentil, sencilla y digna reina Catalina -escribió Hilaire Belloc- Conocían su presencia amplia y sonriente, sus hermosos rasgos… su reconocida bondad, gracias a los retratos y las crónicas”. Además, Belloc continuó:

“Sus desgracias la habían hecho muy querida por el pueblo inglés. Había tenido varios hijos con su marido y había sufrido decepciones, pues todos esos hijos, salvo una hija, habían muerto en la infancia o habían nacido muertos, y sus abortos eran conocidos”.

William Cobbett fue tan efusivo en sus elogios hacia ella como mordaz en su condena hacia su marido abusivo:

“Había sido desterrada de la corte. Había visto su matrimonio anulado por Cranmer, y a su hija y única hija superviviente bastardeada por ley del parlamento; y el esposo, que había tenido cinco hijos con ella... había cometido la barbarie de mantenerla separada de su única hija, ¡y nunca le permitió, tras su destierro, que la viera! Murió, como había vivido, amada y venerada por todos los hombres y mujeres de bien del reino, y fue enterrada, entre sollozos y lágrimas de una vasta asamblea popular, en la iglesia de la abadía de Peterborough”.

Hoy, casi quinientos años después de la muerte de Catalina de Aragón, Inglaterra aún vive con las desastrosas consecuencias de la traición de su esposo. Aunque no ha sido canonizada por la Santa Madre Iglesia, el peregrino aún puede rezar ante la tumba de la desconsolada reina de Inglaterra. 

Tumba de Catalina de Aragón en el interior de la catedral, con la leyenda “Catalina Reina de Inglaterra”.

El tiempo cura todas las heridas y la eternidad consagra lo sagrado. Mucho después de que los templos temporales de la Inglaterra secular contemporánea hayan desaparecido, uno permanecerá bajo las piedras de la Catedral de Peterborough, sin ser aclamado, pero siempre glorioso e inmaculado.