“Por la señal de la Santa Cruz, de nuestros enemigos líbranos, Señor Dios Nuestro”
Por Fish Eaters
Las siguientes son las palabras de San Cirilo, Obispo de Jerusalén (Fallecido en el año 386 d. C.):
No nos avergoncemos, pues, de la Cruz de Cristo; pero aunque otros la oculten, tú séllala abiertamente en tu frente, para que los demonios vean la señal real y huyan temblando lejos. Haz entonces esta señal al comer y beber, al sentarte, al acostarte, al levantarte, al hablar, al caminar: en una palabra, en cada acto.
Dios, hablando a través de Ezequiel al remanente de Israel (¡y no olvidéis que la Iglesia es “Israel”!), dice a los fieles:
Y el Señor le dijo: “Pasa por medio de la ciudad, por medio de Jerusalén, y marca con una Tau la frente de los hombres que suspiran y gimen por todas las abominaciones que se cometen en ella” (Ezequiel 9:4).
La señal católica de la Cruz es absolutamente antigua, arraigada no solo en el Antiguo Testamento, sino también en el Nuevo (el Apocalipsis habla de aquellos que tienen la señal de Dios en la frente, y de aquellos que tienen la señal de la Bestia en la frente). Cuando los católicos reciben el Sacramento de la Confirmación, el Obispo (a veces un sacerdote) sella la señal en nuestra frente con el santo Crisma. San Juan Damasceno escribió:
Esto nos fue dado como señal en nuestra frente, al igual que la circuncisión fue dada a Israel: porque por ella los creyentes estamos separados y distinguidos de los incrédulos.
Hacerse la señal de la Cruz recuerda este sello, y la invocación que se pronuncia al hacer este signo sagrado invoca a nuestro Dios —el Padre, su Hijo y el Espíritu Santo— y es un signo de nuestra Fe; es a la vez un “mini-credo” que afirma nuestra creencia en la Trinidad y una oración que lo invoca. El uso de agua bendita al hacer esta señal, como hacemos al entrar en una iglesia, también nos recuerda nuestro Bautismo y debe traernos a la mente que hemos renacido del agua y del Espíritu, gracias a Dios.
Debido a lo que indica la señal —la mismísima cruz de nuestra salvación—, Satanás la odia, y nuestro uso de ella hace huir a los demonios. ¡Haz la señal en momentos de tentación y confusión para obtener un gran beneficio espiritual!
La señal de la Cruz se hace así: Primero elige tu estilo:
A continuación:
toca la frente mientras dices (u oras mentalmente) “In nomine Patris” (En el nombre del Padre).
toca el esternón o la parte superior del abdomen mientras dices “et Filii” (y del Hijo).
toca el hombro izquierdo y luego el derecho mientras dices “et Spiritus Sancti” (y del Espíritu Santo). Tenga en cuenta que algunas personas, especialmente los italianos y los hispanos, terminan el signo cruzando el pulgar sobre el índice para formar una cruz y luego besando el pulgar como una forma de “besar la Cruz”.
Por la señal de la cruz, líbrame de mis enemigos, oh Señor.
Tenga en cuenta que los católicos orientales (y ortodoxos) van desde el hombro derecho al izquierdo y a veces terminan tocando su lado derecho, por encima de la cadera, para simbolizar a Cristo traspasado por la espada. Las monjas brigidinas, en su Myroure of our Ladye, escriben sobre las razones místicas de la práctica latina y cómo resume la Encarnación, la Pasión y la Ascensión:
Y luego os bendecís con la señal de la Santa Cruz, para ahuyentar al demonio con todos sus engaños. Porque, como dice Crisóstomo, dondequiera que los demonios ven la señal de la Cruz, huyen, temiéndola como un bastón con el que son golpeados. Y en esta bendición comenzáis con la mano en la cabeza hacia abajo, y luego hacia el lado izquierdo, creyendo que nuestro Señor Jesucristo descendió de la cabeza, es decir, del Padre a la tierra por su santa Encarnación, y de la tierra al lado izquierdo, es decir, al infierno, por su amarga Pasión, y de allí al lado derecho de su Padre por su gloriosa Ascensión. (Catholic Encyclopedia)
Con la señal, enviamos una señal visible al mundo y seguimos el consejo de San Efrén de Siria (fallecido en el año 373 d. C.):
Marca todas tus acciones con el signo de la Cruz vivificante. No salgas por la puerta de tu casa sin antes haberte hecho la señal de la Cruz. No descuides ese signo, ya sea al comer, beber o dormir, en casa o cuando salgas de viaje. No hay costumbre que se pueda comparar con ella. Que sea un muro protector alrededor de toda tu conducta, y enséñala a tus hijos para que aprendan sinceramente la costumbre.
Cuándo se hace la señal
Los católicos deben comenzar y terminar sus oraciones con la señal de la Cruz y deben santiguarse al pasar por delante de una iglesia para honrar a Jesús en el Sagrario, al entrar en una iglesia y después de recibir la Comunión. El signo también se hace en momentos de dificultad o miedo (por ejemplo, al recibir malas noticias, en momentos de tentación, al oír pasar una ambulancia o un camión de bomberos), al pasar por un cementerio o al recordar a los difuntos, al ver un crucifijo... en cualquier momento en que se desee honrar e invocar a Dios, o alejar el mal, el miedo y la tentación.
A título informativo, los “Distaff Gospels”, una recopilación de cuentos populares recogidos alrededor de 1470, relatan lo siguiente en su capítulo decimoquinto.
Si por la mañana, al levantarse, una persona se santigua y se lava las manos antes de salir de casa, el diablo no tendrá poder para hacerle daño. De lo contrario, cualquier trabajo que se realice ese día no será provechoso.
... A este respecto, Geffrine Tost Preste dijo que el diablo se sienta a la mesa de quien no da las gracias antes de comer, y luego come y bebe allí.
Otros signos de la Cruz
Hay otros signos de la Cruz que también hacen los católicos. Uno de ellos se hace trazando una pequeña cruz con el pulgar de la mano derecha sobre personas y objetos. Este signo lo utilizan especialmente los padres cuando bendicen a sus hijos trazando el signo en la frente de los niños (1). A veces, el signo se traza con el pulgar sobre un libro de las Sagradas Escrituras y luego se besa antes de leerlo. El signo también se graba en las barras de pan antes de cortarlas, etc.
Otro signo es el signo grande que hacen en el aire los Obispos y los sacerdotes cuando bendicen a personas u objetos materiales.
Otro más es la serie de tres pequeñas cruces trazadas con el pulgar de la mano derecha: una pequeña cruz en la frente, otra en los labios y otra en el pecho, justo antes de la lectura del Evangelio en la Misa. La señal en la frente es para mostrar que creemos en el Evangelio, la señal en los labios es para mostrar que respetamos el Evangelio y deseamos difundir la Buena Nueva, y la señal en el pecho es para mostrar que amamos el Evangelio y queremos guardarlo en nuestros corazones (2).
“¡Hagan la señal de la cruz y háganla a menudo! Enséñensela a sus hijos, incluso a los más pequeños. Si son bebés, tóquenles las manos y hagan los movimientos por ellos. Hacer la señal debe ser tan natural como respirar”. Tengan en cuenta las palabras de San Cirilo de Jerusalén (315-386 d. C.):
No nos avergoncemos, pues, de confesar al Crucificado. Sea la Cruz nuestro sello, hecho con audacia por nuestros dedos en nuestra frente y en todo; sobre el pan que comemos y las copas que bebemos; en nuestras entradas y salidas; antes de dormir, cuando nos acostamos y cuando nos despertamos; cuando estamos en camino y cuando estamos quietos. Grande es esa protección; no tiene precio, por el bien de los pobres; no requiere esfuerzo, por el bien de los enfermos, ya que su gracia proviene de Dios. Es el signo de los fieles y el temor de los malvados, pues Él ha triunfado sobre ellos en él, habiéndolos expuesto abiertamente; pues cuando ven la Cruz, recuerdan al Crucificado; temen a Aquel que ha aplastado la cabeza del dragón. No desprecies el Sello por la gratuidad del Don, sino honra más bien a tu Benefactor.
Curiosidades
“Hacerse la señal de la cruz”, “signarse”, “bendecirse” o “hacer el signo de la cruz” significan lo mismo.
Se obtiene una indulgencia parcial, en las condiciones habituales, cuando se hace piadosamente el signo de la Cruz.
Notas:
1) El uso de “bendecir” aquí se refiere a la bendición de los padres, es decir, una oración para pedir la gracia de Dios para un hijo. Solo los sacerdotes tienen el poder de bendecir en nombre de la Iglesia y con el poder de la Iglesia, de bendecir litúrgicamente, de bendecir objetos convirtiéndolos en sacramentales, etc.
2) Al pasar por delante o al entrar en una iglesia, muchos mexicanos hacen esta forma de la señal (con el pulgar sobre el índice para formar una cruz) en la frente, los labios y la boca, mientras rezan las palabras: “Por la señal de la Santa Cruz, de nuestros enemigos líbranos, Señor Dios Nuestro”. A continuación, se hace la señal de la cruz habitual descrita anteriormente (cuya fórmula en español es “En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, amén”) y se besa la cruz con el pulgar sobre el índice. Se refieren al primer signo como “signarse” y al segundo como “santiguarse”.
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