17 de diciembre de 2025
Prot. N° B 339/25
Carta pastoral sobre la Sagrada Comunión
Nuestro Santo Padre, el Papa León XIV, dijo durante una audiencia de los miércoles sobre los discípulos que preparaban el Cenáculo que “hoy... hay una cena que preparar. No se trata solo de la liturgia, sino de nuestra disposición a participar en un gesto que nos trasciende. La Eucaristía no se celebra solo en el altar, sino también en la vida diaria, donde es posible experimentar todo como ofrenda y acción de gracias” (1). En este gran Año Jubilar de la Esperanza (2), estamos experimentando nuevas dimensiones del Espíritu Santo obrando en toda la Iglesia y en nuestra iglesia local de Charlotte. Como misioneros de la esperanza, nuestra vida eucarística está orientada a vivir el sacrificio y el banquete con los demás. Por esta razón, Jesús dice: “Ustedes son la luz del mundo” (3). De la misma manera, el curso de nuestro Renacimiento Eucarístico Nacional nos recordó que un misionero eucarístico (4) es enviado por la presencia sacramental de Cristo, transformado por la Comunión y la oración, a salir y ser esa presencia de Cristo para los demás, para que ellos también puedan conocer a nuestro Señor Eucarístico.
La presencia de Dios se extiende a todo espacio y tiempo. Sin embargo, de manera especial, el Hijo de Dios está presente verdadera y sustancialmente en el Santísimo Sacramento. Como nos recuerda el lema de nuestro Santo Padre —In illo unum uno— , “En Aquel que es Uno (Cristo), somos Uno”, a medida que el único Cuerpo místico de Cristo se acerca al Cuerpo sacramental de Cristo en el único sacrificio ofrecido por la Iglesia en un solo altar y, a su vez, nos es dado como alimento para el camino en el único banquete espiritual de la Sagrada Comunión. A lo largo de los siglos y en el contexto de nuestras ricas tradiciones litúrgicas, de Oriente a Occidente, nuestra unidad como creyentes en la Sagrada Comunión se expresa a través de posturas y gestos que reflejan nuestra comunión mística y unidad como hermanos en la fe (5).
De acuerdo con las normas universales y de la conferencia episcopal, ofrezco las siguientes normas y directrices para todas las celebraciones públicas de la Santísima Eucaristía en la Diócesis de Charlotte.
Manera de recibir la Sagrada Comunión
Según las normas litúrgicas, las conferencias episcopales regionales tienen la responsabilidad de establecer normas más precisas para la recepción de la Sagrada Comunión (6). La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), con la aprobación de Roma, ha establecido “la norma… de que la Sagrada Comunión debe recibirse de pie, a menos que un fiel desee recibirla de rodillas” y que una reverencia es el acto de reverencia que hacen quienes la reciben (7). La postura normativa para todos los fieles en los Estados Unidos es de pie; sin embargo, es la libre elección de un fiel arrodillarse, y no se le puede negar la Comunión a este individuo únicamente por su postura (Redemptionis Sacramentum, n. 91).
Una postura normativa no solo se da para que podamos estar unidos en cómo recibimos la Sagrada Comunión, sino también como una guía para dirigir nuestra catequesis y preparación sacramental. Si bien es derecho de cada fiel arrodillarse, los pastores no deben ordenar a sus fieles que lo hagan como algo "mejor". Es responsabilidad de quienes desempeñan una función pastoral o docente instruir a quienes están a su cargo sobre las normas de la conferencia episcopal para la recepción sin prejuicios. Hacer lo contrario perturba la armonía y la unidad que los obispos han establecido legítimamente para la distribución de la Sagrada Comunión en Estados Unidos. Los fieles que se sienten obligados a arrodillarse para recibir la Eucaristía, como es su derecho individual, también deben considerar en oración la bendición del testimonio comunitario que se logra al compartir una postura común.
Las normas de la conferencia episcopal lógicamente no prevén el uso de barandillas, genuflectorios ni reclinatorios para la recepción de la comunión. Hacerlo es una contradicción visible con la postura normativa de la Sagrada Comunión establecida por nuestra conferencia episcopal. En cambio, la instrucción enfatiza que recibir la Sagrada Comunión debe hacerse mientras los fieles van en procesión, dando testimonio de que la Iglesia avanza y recibe la Sagrada Comunión como un pueblo peregrino en su camino (8). La USCCB en su explicación de las normas que rigen la recepción de la Sagrada Comunión nos recuerda la belleza de esta procesión: "De hecho, cada vez que avanzamos juntos para recibir el Cuerpo y la Sangre del Señor, nos unimos a las innumerables filas de todos los bautizados que nos han precedido, nuestros seres queridos, los santos canonizados y no canonizados a lo largo de los siglos, que en su momento de la historia formaron parte de esta poderosa corriente de creyentes" (9). Por lo tanto:
1. El clero, los catequistas, los ministros de la Sagrada Comunión y los maestros deben instruir a los comulgantes según la postura normativa vigente en Estados Unidos. No deben enseñar que otra forma es mejor, preferible, más eficaz, etc.
2. El uso de barandillas de altar, reclinatorios y reclinatorios no debe utilizarse para la recepción de la Comunión en celebraciones públicas antes del 16 de enero de 2026.
3. Los accesorios temporales o móviles utilizados para arrodillarse para recibir la comunión deberán retirarse antes del 16 de enero de 2026.
Sagrada Comunión bajo las dos especies
Debido a las precauciones tomadas en 2020 y 2021 debido a la pandemia mundial de COVID-19, se suspendió la posibilidad de recibir la Sagrada Comunión bajo las dos especies. En mi experiencia aquí en la Diócesis de Charlotte, un número significativo de parroquias no han vuelto a distribuir el Cáliz a los fieles. Algunos párrocos y muchos fieles laicos han preguntado sobre el regreso del Cáliz porque la práctica de recibir bajo las dos especies es un "signo más completo" de la Eucaristía y añade mayor solemnidad a la Misa (10). Si bien comprendo el deseo genuino de los fieles de recibir bajo las dos especies, también reconozco que estas decisiones se toman localmente (11).
Sin embargo, la Instrucción General del Misal Romano instruye a los obispos locales a crear normas en sus propias diócesis para la distribución bajo ambas especies. Recomiendo la Sagrada Comunión bajo ambas especies en la Diócesis de Charlotte, siempre que el párroco lo considere apropiado y fructífero, siempre que los fieles estén bien formados, no haya peligro de profanación de la Eucaristía o sea difícil distribuir la Sagrada Comunión eficientemente en un tiempo razonable debido al número de fieles (12).
Historia de la Sagrada Comunión bajo las dos especies
La práctica de recibir la Sagrada Comunión bajo las dos especies —pan y vino— tiene sus orígenes en los primeros tiempos de la Iglesia (13), reflejando la propia Última Cena, cuando Jesús ofreció a sus discípulos tanto el Pan Eucarístico como el Vino Convertido en Sangre. En los primeros siglos del cristianismo, era costumbre común que todos los fieles participaran de ambas especies. Con el tiempo, especialmente en la Edad Media, la práctica cambió en la Iglesia latina, y la recepción solo bajo la especie del pan se convirtió en la norma para los laicos, mientras que la distribución del Cáliz se reservaba solo para los clérigos y, en raras ocasiones, para festividades o circunstancias especiales. Este cambio surgió de preocupaciones pastorales, como la reverencia por el Sacramento, dificultades prácticas, la propagación de enfermedades contagiosas y el deseo de evitar la profanación.
Las reformas del Concilio Vaticano II animaron a la Iglesia a restaurar el signo más completo de la Comunión bajo las dos especies (14), y hoy, donde es pastoralmente apropiado y los fieles están bien preparados, la práctica se permite de nuevo, invitando a los fieles a una participación más profunda en el misterio eucarístico. Los documentos litúrgicos posteriores al Concilio Vaticano II extendieron a los obispos diocesanos la facultad de crear normas y directrices para la Comunión bajo las dos especies en su diócesis (15).
La doctrina católica de la concomitancia
La doctrina de la concomitancia enseña que Jesucristo está plenamente presente (cuerpo, sangre, alma y divinidad) tanto en el pan consagrado como en el vino consagrado en la Misa. Esto significa que incluso si alguien recibe la Sagrada Comunión bajo una sola especie (ya sea solo la Hostia o solo el Cáliz), todavía recibe a Cristo entero, no solo una parte de él (16).
El principio de solemnidad progresiva
El principio de solemnidad progresiva en la Iglesia Católica se refiere a la variación intencional en la forma de celebrar la Misa, según la importancia de la ocasión. No todas las Misas se celebran con el mismo nivel de festividad; más bien, la Iglesia aumenta o disminuye los elementos rituales —como la música, las vestimentas, el uso del incienso y la participación de los ministros— según el calendario litúrgico, distinguiendo las solemnidades mayores, como Navidad y Pascua, de los días laborables o feriales (17). Este enfoque garantiza que las celebraciones especiales se marquen con mayor reverencia y símbolos visibles, mientras que el culto diario se mantiene adecuadamente sencillo. Un "signo más completo" de la Sagrada Comunión, al distribuir bajo ambas especies, podría ser una manera de aumentar la solemnidad de celebraciones particulares.
Consideraciones pastorales
Para fomentar la unidad, es útil que todos practiquemos una forma similar de distribuir la Sagrada Comunión. Los feligreses que viajan de una parroquia a otra debido a sus propias necesidades podrían, con razón, preguntarse por qué la Preciosa Sangre siempre está disponible en una iglesia y nunca en otra. En cambio, es mejor que cada uno de nosotros se abstenga de estos dos extremos. Además, la práctica de la intinción ha surgido para distribuir bajo ambas especies en algunas de nuestras parroquias. Si bien está permitida en la Instrucción General del Misal Romano, no debe considerarse una opción en la Diócesis de Charlotte para su distribución a los fieles en celebraciones públicas. Por último, algunos sacerdotes han comentado que no pueden terminar la Preciosa Sangre que sobra después de la Sagrada Comunión. Este es un asunto insignificante, ya que las rúbricas permiten a los ministros del Cáliz consumir cualquier cantidad restante de Preciosa Sangre del cáliz que están distribuyendo (18).
Disposiciones diocesanas para la distribución de la Sagrada Comunión bajo ambas especies
1. En continuidad con los documentos y libros rituales de nuestra Santa Iglesia y teniendo presentes las consideraciones pastorales antes mencionadas, animo y recomiendo que cada parroquia distribuya la Preciosa Sangre cuando sea posible en las siguientes celebraciones (19):
a. Al menos una Misa con los fieles los domingos, especialmente en la Misa principal y en los fines de semana siguientes:
1. Domingo de la Divina Misericordia
2. Solemnidad de Pentecostés
3. Solemnidad de la Santísima Trinidad
4. La Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Jesucristo
5. La Solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo
b. En la Vigilia Pascual a todos los fieles, especialmente a los recién bautizados.
c. Misas de Navidad.
d. El Jueves Santo, en la Misa de la Cena del Señor.
2. También pediría y animaría a cada párroco a distribuir la Sagrada Comunión bajo las dos especies durante la celebración de:
a. Primera Comunión
b. Misa nupcial, aunque solo sea para los novios
c. La misa del día de la fiesta patronal de la parroquia o misión
d. El aniversario de la dedicación de la Iglesia
Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión
Si bien la distribución de la Sagrada Comunión forma parte de la naturaleza misma del ministerio ordenado, la función de los Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión debe ser bienvenida y utilizada en nuestras parroquias, iglesias, misiones y escuelas. Son especialmente útiles cuando hay un gran número de personas en cualquier celebración y para asistir a los ministros ordinarios en aquellas celebraciones en las que se distribuye la Preciosa Sangre. Para facilitar la distribución oportuna de la Sagrada Comunión y considerando las limitaciones inherentes a la capacidad de un cáliz, quienes supervisan a los ministros que asisten en la celebración de la Santa Misa deben asegurar que haya un ministro por cada aproximadamente 75 comulgantes.
En la Diócesis de Charlotte, establezco las siguientes normas:
1. Para servir como ministro extraordinario de la Sagrada Comunión, las personas deben:
a. ser católicos practicantes, distinguidos en su vida cristiana, fe y moral;
b. tener al menos 16 años de edad;
c. haber recibido los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía;
d. demostrar una profunda reverencia y devoción hacia la Sagrada Eucaristía;
e. poseer las habilidades y el temperamento necesarios para llevar a cabo las tareas asignadas;
f. Haber seguido los protocolos actuales para la capacitación diocesana sobre entornos seguros.
2. Todo sacerdote celebrante tiene la facultad, dada por las normas litúrgicas universales, de nombrar Ministros Extraordinarios de la sagrada Comunión en una celebración particular cuando haya necesidad (20).
3. Concedo a todos los párrocos y a aquellos equivalentes a párrocos en la ley la facultad de designar individuos para servir de manera estable como Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión en sus celebraciones de la Misa. Esos individuos pueden (21):
a. Ayudar, no reemplazar, a los ministros ordinarios en la distribución de la Sagrada Comunión;
b. Llevar la Sagrada Eucaristía del sagrario al altar durante el Agnus Dei, y devolver la Sagrada Eucaristía al sagrario después de la distribución de la Sagrada Comunión;
c. Ayudar en la distribución de la Preciosa Sangre a los fieles.
d. Llevar la Sagrada Comunión a los enfermos, moribundos y confinados en sus hogares cuando un ministro ordinario no puede hacerlo, incluida la purificación del recipiente (píxide) en el que se lleva la Sagrada Hostia.
4. Antes de que los Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión comiencen este ministerio, es apropiado que sean comisionados públicamente de acuerdo con los textos y oraciones provistos en el Libro de las Bendiciones (22).
5. El mandato de este ministerio es de tres años a partir de su nombramiento. Este mandato es renovable.
6. Los párrocos deben garantizar que haya una invitación a este ministerio y capacitación al menos una vez al año para los Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión.
7. Los pastores, capellanes y superiores religiosos deben garantizar que el ministerio y el desempeño de sus Ministros Extraordinarios sean revisados periódicamente.
8. Los Ministros Extraordinarios deben vestirse y comportarse conforme a la dignidad de su función.
Conclusión
La liturgia de la Iglesia es obra de Dios y obra en nombre de Dios en la vida de la Iglesia (23). Corresponde a cada miembro del Cuerpo de Cristo facilitar la unidad en nuestras celebraciones. Como obispo y moderador de la liturgia en la Diócesis de Charlotte, es mi intención continuar facilitando la “paz y la unidad” (24) en nuestras liturgias. Estas normas para nuestra diócesis nos mueven juntos hacia la visión de la Iglesia de una participación más plena y activa de los fieles, especialmente enfatizada por nuestro Santo Padre, el Papa León XIV, al comienzo de su ministerio petrino (25).
Notas:
1) Papa León XIV, Audiencia del miércoles, https://www.vatican.va/content/leo-xiv/es/audiences/2025/documents/20250806-udienza-generale.html
2) Papa Francisco, Bula Papal Spes non confundit.
3) Cf. Mt 5,14.
4) “Become A Eucharistic Missionary” (Conviértete en un Misionero Eucarístico), www.eucharisticrevival.org.
5) Es difícil para algunos aceptar este énfasis en la Misa como una acción comunitaria en lugar de un acto individual de fe y piedad, pero es importante que hagamos todo lo posible por hacerlo. Cristo mismo, en la Última Cena, suplicó a su Padre: “Padre santo, a los que me has dado, guárdalos en tu nombre, para que sean uno, como nosotros… como tú, Padre, en mí y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros…” (Juan 17:11, 21). El bautismo nos ha unido a Cristo y entre nosotros como la vid y sus sarmientos. La vida de Cristo, el Espíritu Santo, nos anima a cada uno individualmente y a todos corporativamente, y nos guía juntos en nuestros esfuerzos por ser uno en Cristo. (USCCB, “The Reception of Holy Communion at Mass” (La recepción de la Sagrada Comunión en la Misa). https://www.usccb.org/prayer-and-worship/the-mass/order-of-mass/liturgy-of-the-eucharist/the-reception-of-holy-communion-at-mass).
6) GIRM, núm. 390.
7) GIRM, núm. 160.
8) La Iglesia entiende la Procesión de la Comunión, de hecho toda procesión litúrgica, como signo de la Iglesia peregrina, el cuerpo de los creyentes en Cristo, en camino hacia la Jerusalén celestial. Los que creemos en Cristo, durante toda nuestra vida, nos encaminamos hacia el momento en que la muerte nos arrebatará de este mundo y entraremos en la alegría del Señor en el Reino eterno que nos ha sido preparado. La asamblea litúrgica de los bautizados que se reúne para la celebración de la Eucaristía es una manifestación de la Iglesia peregrina. Cuando avanzamos en procesión, en particular en la procesión para recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo en la Comunión, somos signo, símbolo de esa Iglesia peregrina 'en camino'” (USCCB, “The Reception of Holy Communion at Mass” (La recepción de la Sagrada Comunión en la Misa). Cf. Lumen Gentium, n.º 48.
9) USCCB, “The Reception of Holy Communion at Mass” (La recepción de la Sagrada Comunión en la Misa).
10) Redemptionis Sacramentum, n. 100. USCCB, Norms for the Distribution of Holy Communion Under Both Kinds, no. 16 (Normas para la distribución de la Sagrada Comunión bajo las dos especies, n. 16).
11) Sacrosanctum Concilium, núm. 55. GIRM, núm. 283.
12) USCCB, Norms for the Distribution of Holy Communion Under Both Kinds nos. 23-24 (Normas para la distribución de la Sagrada Comunión bajo las dos especies), nos. 23-24.
13) Ibid., núm. 16.
14) Sacrosanctum Concilium, núm. 55.
15) GIRM, núm. 283.
16) GIRM, núm. 282.
17) Musicam Sacram, n.º 7. Si bien este principio entra en el uso litúrgico respecto a la música sacra, los “diversos grados de solemnidad” se aplican también a otros elementos de la sagrada liturgia, empleando ciertos elementos en celebraciones de mayor reverencia y excluyendo su uso en celebraciones de menor solemnidad.
18) USCCB, Extraordinary Ministers of Holy Communion at Mass (Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión en la Misa).
19) GIRM, núm. 283.
20) GIRM, n. 162. Cf. Misal Romano, Apéndice III, Rito de la delegación de un ministro para distribuir la sagrada Comunión en una sola ocasión.
21) USCCB, Extraordinary Ministers of Holy Communion at Mass (Ministros Extraordinarios de la Sagrada Comunión en la Misa).
22) Libro de Bendiciones, nos. 1872-1878.
23) CCC, n.º 1069.
24) Missale Romanum, editio tertia, “Ordo Missae”, núm. 126.
25) “Hermanos y hermanas, quisiera que este fuera nuestro primer gran deseo: una Iglesia unida, signo de unidad y comunión, que se convierta en fermento para un mundo reconciliado” (Homilía en el inicio del Pontificado de Su Santidad el Papa León XIV, 18 de mayo de 2025).
El Reverendísimo Michael T. Martin, OFM,
Obispo Conventual de Charlotte
El reverendo monseñor Patrick J. Winslow,
vicario general y canciller
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