Por Kathy Schiffer
Para los católicos, es fácil conceder legitimidad a las reliquias y agradecer la oportunidad de rezar cerca de los restos terrenales de un santo. Sin embargo, para los protestantes y los no creyentes, la idea de rezar con una parte del cuerpo de un santo fallecido puede ser un obstáculo. En las redes sociales y en persona, he visto recientemente las reacciones negativas de los no creyentes. Es necesario dar una explicación.
¿Qué es exactamente una reliquia?
Hay tres tipos diferentes de reliquias:
Las reliquias de primera clase son objetos directamente asociados a los acontecimientos de la vida de Cristo (el pesebre, la cruz, etc.), o los restos físicos de un santo (un hueso, un cabello, un cráneo, un miembro, etc.)
Una reliquia de segunda clase es un objeto que llevaba un santo (como una camisa o un guante), o que el santo poseía o utilizaba con frecuencia (como un crucifijo o un libro).
Una reliquia de tercera clase es un objeto que se toca con una reliquia de primera o segunda clase. La mayoría de las reliquias de tercera clase son pequeños trozos de tela.
Las reliquias de la vida de Cristo incluyen, sobre todo, la Sábana Santa de Turín, pero también el Sudario de Oviedo, el paño que se colocó sobre la cabeza de Jesús en el sepulcro. Ese paño se menciona en Juan 20:6-7, que describe las envolturas dejadas tras la resurrección de Jesús:
Y vino también Simón Pedro, siguiéndolo, y entró en el sepulcro; y vio los lienzos allí tendidos, y el paño de la cara que había estado sobre Su cabeza, no tendido con los lienzos, sino enrollado en un lugar aparte.Los trozos de la Vera Cruz se encuentran entre las reliquias de primera clase más apreciadas. Muchas iglesias afirmaban poseer un trozo de ella, tantas que Juan Calvino comentó una vez que había suficientes trozos de la Vera Cruz para construir un barco. Sin embargo, la afirmación de Calvino fue refutada en un estudio realizado en 1870, en el que se descubrió que todos los trozos conocidos de la cruz, si se juntaran, pesarían menos de 1,7 kg, mucho menos de lo que habría pesado la Cruz.
¿Rezar con una reliquia es una mera superstición católica?
Muchos protestantes se oponen a la idea de venerar reliquias de santos. "¿No es una superstición insignificante?", se preguntan. En realidad, no.
Primero, aclaremos lo que no es una reliquia: La Iglesia no atribuye ningún "poder mágico" a las reliquias. No hay nada en la reliquia en sí -ya sea un hueso del apóstol Pedro, o un trozo de una prenda de vestir, o el agua de Lourdes- que tenga alguna capacidad curativa. Sólo Dios puede curar. Sin embargo, los católicos creen que las reliquias pueden ser una ayuda, que Dios puede obrar a través de una reliquia para curar a los enfermos u obrar un milagro. La morada del Espíritu Santo puede afectar al cuerpo físico, y Dios puede obrar milagros a través de los cuerpos de los santos fallecidos.
Un segundo punto importante es que los católicos no "adoran" bajo ninguna circunstancia las reliquias.
San Jerónimo escribió: "No adoramos, no adoramos, por temor a inclinarnos ante la criatura más que ante el creador, sino que veneramos las reliquias de los mártires para adorar mejor a aquel cuyos mártires son".
Entonces, ¿por qué la Iglesia anima a sus miembros a rezar ante las reliquias?
Porque en esto, como en todo, la Iglesia sigue las Escrituras. Desde el Antiguo Testamento, se ha demostrado que las reliquias de los difuntos poseen un poder que ciertamente proviene de Dios.
Uno de los primeros versículos que muestra la eficacia de las reliquias se encuentra en el libro del Antiguo Testamento (2 Reyes 13:20-21). El profeta Eliseo había muerto y su cuerpo había sido enterrado. En la primavera de ese año, una banda invasora de moabitas estaba enterrando a un hombre de su tribu cuando se encontraron con la tumba de Eliseo. Los moabitas arrojaron al hombre fallecido en la tumba, encima de los huesos de Eliseo; y tan pronto como tocó los huesos, el hombre revivió y se puso de pie.
En otro ejemplo del Nuevo Testamento (Mateo 9:20-22), la mujer con hemorragia se curó simplemente tocando el borde del vestido de Cristo.
También en el Nuevo Testamento (Hechos 19:11-12) se relata la historia de los pañuelos de Pablo, que fueron imbuidos por Dios con poder curativo:
Y Dios hizo milagros extraordinarios por las manos de Pablo, de modo que los pañuelos o delantales eran llevados de su cuerpo a los enfermos, y las enfermedades los abandonaban y los espíritus malignos salían de ellos.Curiosamente, el difunto y famoso predicador evangélico Billy Graham adoptó la costumbre de Pablo, enviando a sus seguidores "pañuelos de oración" sobre los que había rezado.
Así que si usted rechaza la idea de usar reliquias en la oración cristiana, entonces realmente debería rechazar todos estos ejemplos de las Escrituras, también. De hecho, debería preguntarse por qué María Magdalena y las mujeres habrían tratado de ungir el Cuerpo de Cristo, después de su muerte por crucifixión. Sin embargo, te equivocarías si rechazaras sin más la posibilidad de que la abundante gracia de Dios fluya de las reliquias de sus queridos santos.
Por último, ¿se pueden comprar o vender reliquias?
En E-bay aparecen varias reliquias, reales o supuestas, que se ofrecen a la venta, a veces por cientos de dólares. Sin embargo, la Iglesia Católica prohíbe estrictamente la venta de reliquias. El Código de Derecho Canónico establece:
§1190 §1 - "Está absolutamente prohibida la venta de reliquias sagradas".
§1190 §2 - "Las reliquias de gran importancia y otras reliquias honradas con gran reverencia por el pueblo no pueden ser enajenadas válidamente de ninguna manera ni transferidas permanentemente sin el permiso de la Sede Apostólica".
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