Por Jerome German
Entonces, ¿qué hay que hacer con esta verdad tan evidente? La naturaleza de Jekyll y Hyde de la cultura se ha denominado la oscilación del péndulo. Teniendo en cuenta esas cuatro fases culturales evidentes, esa agitación cultural parece ser mucho más un círculo vicioso que un péndulo.
Si la verdad de esto es algo que la mayoría de nosotros puede reconocer fácilmente, sabiendo al mismo tiempo que, históricamente, estos ciclos culturales han sido a menudo mortalmente catastróficos, ¿no debería ser primordial en nuestras mentes evitarlo? Después de dos milenios de cristianismo, ¿no debería la Iglesia tener una fórmula para evitarlo?
Lo cierto es que la Iglesia tiene una fórmula para evitarlo, pero en nuestros días, parafraseando a Cristo, su luz parece haber sido relegada a un lugar bajo un cesto muy grueso y pesado.
La mayoría de nosotros hacemos un mínimo esfuerzo de ejercicio espiritual cada Cuaresma, pero durante el resto del año parece que no dejamos de darnos un festín de caramelos de Pascua. A lo que me refiero, por supuesto, es a nuestra falta de abnegación. Los hombres y mujeres fuertes no se mantienen fuertes autocomplaciéndose. Siempre queremos recompensarnos a nosotros mismos. Los que han sufrido y luchado en tiempos difíciles siempre quieren disfrutar a fondo de los buenos momentos que han logrado. Olvidamos fácilmente que nada se habría ganado sin la mano de Dios. Con demasiada facilidad dejamos de lado cualquier preocupación por nuestras debilidades y concupiscencias.
En pocas palabras, la mayoría de nosotros vivimos sin régimen; es decir, sin un plan de vida para mantener la fuerza espiritual. Ninguna fuerza militar tiene éxito sin un régimen. De hecho, una unidad militar puede ser denominada como un regimiento. ¿Cuál es tu régimen espiritual?
Los ciudadanos estamos, colectivamente, con más sobrepeso que nunca. No parece que la mayoría de nosotros tenga un gran régimen cuando se trata de comer, beber y hacer ejercicio. Y antes de hablar de regímenes espirituales, ¿qué pasa con todo ese comer, beber y estar sentado? ¿Podemos decir que estos excesos no tienen un lado espiritual? Pensamos en la gula como el pecado de comer y beber en exceso, pero ¿qué pasa con el hecho de comer y beber como niños desenfrenados, es decir, comer y beber sólo cosas que nos dan una dosis de placer sin tener en cuenta la salud? ¿No es eso una forma de gula?
Si no damos ejemplo de ningún tipo de régimen físico a nuestros hijos, ¿cuál es la probabilidad de que lo hagamos en el ámbito espiritual? Yo diría que es muy baja. ¿Y en el ámbito de la sexualidad? San Pablo aconsejó a sus hijos espirituales que estaban casados “No os privéis mutuamente, si no es de mutuo acuerdo por un tiempo, de estar libres para la oración...”, lo que implica que, como parejas casadas, tenemos realmente una vida de oración. Creo que para la mayoría de nosotros, sin un plan y un tiempo reservado -sin un régimen- la oración rara vez ocurre.
Entonces, ¿qué pasa con ese círculo vicioso? ¿Qué hacemos para no ablandarnos? Los católicos solían abstenerse de comer carne los viernes en solidaridad con el recuerdo de la Pasión y la muerte del Señor el Viernes Santo. ¿Qué hacemos ahora por ese recuerdo? ¿Somos espiritualmente duros? ¿Estamos criando hijos espiritualmente duros o hombres y mujeres débiles que crearán malos tiempos?
No abrazar la autodisciplina se convierte invariablemente en su propia y sombría recompensa. Es decir, Dios respeta nuestra libertad porque sin ella no somos verdaderamente humanos, y su respeto por nuestra libertad debe permitirnos fallar o la libertad es una mentira. Así que somos los únicos que podemos acabar con el círculo vicioso, y sólo puede lograrse mediante un duro trabajo espiritual, creando nuestros propios “tiempos difíciles”.
¿Y qué es exactamente el trabajo espiritual, o quizás más correctamente, un entrenamiento espiritual? Es cualquier cosa que tenga el potencial de hacernos santos, lo que significa simplemente parecerse más a nuestro Padre en el Cielo. Es el trabajo de esforzarse por la perfección, el mismo objetivo que un esfuerzo serio en cualquier actividad. El logro de la fuerza espiritual opera bajo el mismo conjunto de reglas que el logro de la fuerza física. La primera orden de cualquier superación personal es fortalecer la propia determinación. El esfuerzo en cualquier arena fracasará sin la determinación, el ingrediente más básico del éxito.
Utilizo la palabra arena a propósito, ya que su etimología se refiere en general a un lugar arenoso, pero más específicamente a una arena de combate. Alcanzar la santidad es, en muchos aspectos, una batalla contra nuestra propia concupiscencia, es decir, contra nuestra tendencia a buscar siempre el placer egoísta por encima de cualquier otra búsqueda. Utilizo el calificativo “en muchos aspectos” porque es ciertamente posible conquistar el propio impulso de placer por razones menos santas, es decir, para simplemente ganar la atención y la alabanza de los demás.
Algunos historiadores sugieren que, en la Edad Media, hasta un tercio de todos los adultos de la Europa católica habían elegido la vida monástica: un tercio de todos los adultos que practicaban la abnegación con exclusión del sexo y la riqueza y se dedicaban a una vida de oración y obediencia. No me hago ilusiones de que la Edad Media fuera perfecta, ni de que no hubiera monasterios corruptos, pero ciertamente había prácticas culturales y de santidad personal que haríamos bien en emular. El monacato prácticamente ha desaparecido en los tiempos actuales, y ha dejado un enorme vacío espiritual. En una cultura que promueve una tasa de natalidad extremadamente baja, ¿dónde están los padres que van a promover la vida monástica en sus hijos?
En resumen, ¿dónde están los guerreros de la oración? ¿Quién va a dar un paso adelante para acabar con el círculo vicioso? ¿Quién de nosotros está preparando a sus hijos para la batalla que se libra a nuestro alrededor?
¿Cuáles son las armas disponibles? Tú sabes cuáles son. Hagamos una lista. Mis lectores no católicos perdonarán esta lista tan católica y encontrarán medios similares dentro de sus propias tradiciones.
La misa dominical es un hecho, pero ¿qué hay de la misa diaria? Puede que la misa diaria no sea una posibilidad para todo el mundo, pero está al alcance de muchos más de los que actualmente se sirven de ella.
Lectura de la Escritura. La contemplación de la Escritura no puede ser sobreestimada. Es la materia de la santidad.
La adoración eucarística. Pasar tiempo con el Señor no tiene precio. Es una oportunidad para apagar el ruido que envuelve nuestras vidas y simplemente escuchar con el corazón.
Un examen de conciencia diario y un acto de contrición. Si un régimen espiritual tiene un mínimo absoluto, sería éste.
La reconciliación. Este poderoso sacramento alimenta una miríada de virtudes, entre las que destaca la humildad: tanta gracia canalizada en una virtud tan poderosa. Es la gracia singular que inundará nuestros exámenes de conciencia con el sol de la Verdad.
Ofrenda matutina. Me acuerdo aquí del régimen diario practicado en mi carrera. Todas las mañanas empezaba revisando mi agenda Franklin, anotando los horarios de las reuniones y fijando los objetivos y las expectativas del día. Del mismo modo, hacer una oración de ofrenda por la mañana es el momento perfecto para el recíproco examen de conciencia de la noche: es una oportunidad para preparar o revisar el plan de batalla del día para evitar el pecado y agradar a Dios.
El Rosario o la Coronilla de la Divina Misericordia. Para mí, la mejor manera de hacerlo es durante un paseo o en la cama, sin poder dormir. (En este último caso, el Rosario suele quedar incompleto. Pero estamos en buena compañía, ya que Santa Teresa admitió que solía quedarse dormida durante su Rosario vespertino). La contemplación de los misterios de la vida de Cristo es la mejor medicina para el alma.
La abstinencia. Es un término amplio. Puede referirse a la abstinencia de carne el viernes en recuerdo del sacrificio del Señor, una antigua tradición de la Iglesia, o puede significar abstenerse de cualquier cosa como medio de abnegación, de templar la voluntad. El sacrificio nos hace fuertes.
El ayuno. Esto puede no ser posible para algunos cuyo medio de vida requiere un trabajo físico pesado, que no somos muchos en nuestro mundo industrializado, pero para el resto de nosotros esto es un arma formidable de abnegación - un ganar/ganar para el cuerpo y el alma.
La virginidad. Si hay una sola arma que salvará futuros matrimonios, es la virginidad. Mantener la virginidad requiere una autodisciplina y una diligencia inquebrantables. En general, las vírgenes que se casan con vírgenes no se divorcian. Es un simple hecho de la vida, del que casi nadie habla. Has nacido ganador del premio gordo. Ninguna lotería estatal podría darte un premio mayor que con el que naciste. Tu virginidad es el mayor y más romántico regalo que podrías hacer a tu pareja; y como monje o santo soltero, es el mayor regalo que puedes hacer a tu Creador. La pureza del estado de vida es el principio de la perfección.
La obediencia. Esta es una de las más difíciles. La más difícil. ¿Qué unidad militar funciona sin ella? ¿Qué batallas se ganan con una brigada de holgazanes desobedientes? Si permitimos que nuestros hijos desobedezcan, estamos destruyendo su futuro y el de la humanidad. ¿Y qué hay de nuestros cónyuges? Prometimos obedecerles. ¿Nadie nos explicó que sería un sacrificio? ¿El sacrificio más duro? ¿Y qué hay de la obediencia a la enseñanza de la Iglesia, a la enseñanza bíblica? ¿Estamos creando nuestra propia Iglesia blanda? ¿Suave en esto, en aquello o en lo otro? -no finjas que no conoces la lista.
Alguien seguramente señalará que nada de lo anterior habla de construir la santidad a través de las buenas obras. De acuerdo. Mientras que los actos de amor son sin duda el objetivo y el revelador final de la verdadera santidad, la probabilidad de que las personas egoístas y adictas al placer se motiven fácilmente para salir del sofá y hacer buenas obras es casi la misma que la probabilidad de que un adicto al sofá corra una milla en cinco minutos. Enviar a las tropas a la batalla antes de que hayan asistido a un campamento de entrenamiento es imprudente, y el campamento de entrenamiento espiritual es el tema que nos ocupa.
La conclusión es que si hemos creado una vida espiritualmente perezosa, poco exigente, indisciplinada y hedonista para nosotros mismos y producimos una descendencia en ese mismo molde, la próxima gran catástrofe cultural está entre bastidores y la culpa estará en nuestras manos.
Sin embargo, la misericordia de Dios es infinita. Mientras sigamos respirando, no es demasiado tarde para volver al campo de entrenamiento espiritual y comenzar un régimen de calistenia espiritual. El lecho de muerte es el último campo de batalla para la mayoría, un campo al que la Santa Madre Iglesia ha prestado no poca atención: Santa María, madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén.
Nos vemos en el frente. Sed aficionados.
Crisis Magazine
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