Por Robert Laird
Mi familia siempre ha tenido una variedad de libros en la casa para nuestros hijos y ahora también para nuestros nietos. Los buenos recuerdos se repiten cuando escucho a los nietos chillar de alegría mientras exploran los vastos mundos nuevos que se abren ante ellos.
Inspirado por su primo de cuarto grado, el estudiante de primer grado en ascenso lee todo lo que esté a su alcance, especialmente historias de santos. Sus padres le aclaran con paciencia las palabras que aún no están dentro de su vocabulario.
Su hermana menor está exuberante cuando se da cuenta de que puede formar letras en palabras y palabras en oraciones. “Jorge el curioso” es uno de sus favoritos a la hora de acostarse.
El vasto mundo nuevo, contenido entre las portadas de un libro, estimula la imaginación de estos jóvenes lectores a medida que se sienten más profundamente atraídos a buscar la verdad, la belleza y la bondad del mundo en el que viven.
Desafortunadamente, esta alegría de leer está ausente en muchos hogares hoy en día. Jean Twenge, una psicóloga académica que estudia la generación del iPhone (iGens), le dijo recientemente al Wall Street Journal que, “el porcentaje de estudiantes de secundaria que leen libros u otro contenido extenso todos los días se ha reducido del 60 al 15 por ciento desde la década de 1980”. Esto tiene como consecuencia “períodos de atención breves” dado el énfasis actual por las redes sociales y la navegación en Internet en general.
“La idea de tener paciencia y sentarse a leer un libro durante dos horas y no hacer nada más es algo alucinante para un iGener”, dice la Sra. Twenge.
Además, la “cultura de la cancelación” continúa destruyendo listas de lectura saludables. Está tirando gran parte de la mejor literatura en pos de una perfección utópica.
Entonces, ¿cómo solucionamos el problema? Recordemos que 1980 fue hace más de 40 años, y quienes más aprecian la buena literatura son ahora los padres e incluso los abuelos. ¿Pueden empezar a leer de nuevo, para su propia mejora y la de sus hijos? ¿Cómo deben hacerlo? ¿Qué libros deberían elegir?
Hace unos años, formé parte del equipo de la Sociedad Newman que se encargó de honrar a las escuelas secundarias católicas sobresalientes, basada en su fuerte compromiso con la identidad católica. Una cosa que notamos fue que se requería que los estudiantes de las escuelas sobresalientes leyeran libros sobresalientes. Las mejores escuelas católicas requerían que los estudiantes estiraran sus mentes en el verano y durante todo el año leyendo la mejor ficción y no ficción.
Esto llevó a la Dra. Denise Donohue y al Dr. Dan Guernsey de la Newman Society a considerar más profundamente la pregunta: ¿Cuáles son las cualidades de la gran literatura para una sólida educación católica? Ellos escribieron, a través de algunos documentos del Vaticano:
La educación católica busca “llevar la sabiduría humana al encuentro con la sabiduría divina”, cultivar “en los estudiantes las facultades intelectuales, creativas y estéticas de la persona humana”, introducir una herencia cultural, prepararlos para la vida profesional y asumir responsabilidades y deberes de la sociedad y de la Iglesia. La literatura y las artes son herramientas esenciales en la educación católica, que ayudan a impartir “una visión cristiana del mundo, de la vida, de la cultura y de la historia” y un ordenamiento de “toda la cultura humana a la noticia de la salvación” (Normas de política sobre literatura y artes en la educación católica, Sociedad Cardenal Newman)Nunca es demasiado tarde para retomar la lectura y nunca es demasiado temprano para comenzar a leerles a los niños pequeños. Muchas madres leen a sus bebés cuando aún están en el útero. Los padres leen historias bíblicas y fábulas del “Libro de virtudes para niños” de Bennett. Los primeros títulos para niños de 4 y 5 años incluyen "Cuentos de hadas" de los hermanos Grimm y Hans Christian Andersen, "Canciones infantiles de Mamá Oca" y las "Fábulas de Esopo". Títulos como "Jorge el curioso" (Rey) y "Madeline" (Bemelmans) se leen una y otra vez. Los niños también aprenden a leer mientras asimilan fábulas, cuentos, rimas e historias, iluminando su imaginación y su mente con nuevos mundos que combinan el pasado con su visión del presente.
A medida que llegan a la adolescencia, pueden ampliar su lectura al participar en las vidas de los santos y títulos conocidos como "Robin Hood" (Pyle), "La expedición de Kon-Tiki" (Heyerdahl), "Mujercitas" (Alcott) y "Nuestro pueblo" (Wilder).
En la escuela secundaria, profundizan en temas de no ficción más complejos que se relacionan con lo que están estudiando en otras clases, como la "Autobiografía" de Franklin, el discurso de aceptación del Premio Nobel de Solzhenitsyn, "Tengo un sueño" de King y "El príncipe" de Maquiavelo . Ficciones como "Los Miserables" de Hugo, "Huckleberry Finn", "Tom Sawyer" de Twain y "Los viajes de Gulliver" de Swift continúan ampliando su visión.
Pero ¿qué pasa con los adultos? ¿Y si hemos perdido el hábito de leer? Nunca es tarde para empezar. Descubrí que, con solo compartir la lista de lectura de la Newman Society, muchos adultos se sienten inspirados a volver atrás y leer los clásicos. Nadie es demasiado mayor para revivir las aventuras de Peter Pan, la intriga de Shakespeare o el humor y el romance de Jane Austen.
Compartir libros con miembros de la familia, tener libros en la casa cuando otros visitan, participar en clubes de lectura parroquiales y grupos de lectura, son solo algunas de las formas en que podemos promover el regreso a la lectura. Y no lo olvidemos, nuestra herencia católica nos invita a diario a leer la oración de la Iglesia, la Liturgia de las Horas. La historia de la salvación se encuentra en la Biblia y en la vida de los santos.
Ahora es un buen momento para restaurar la lectura en nuestros hogares. Al hacerlo, compartimos la alegría y los frutos de la imaginación. Y cuando elegimos la mejor literatura, la que nos ayuda a encontrar los aspectos universales de la experiencia humana, a contemplar grandes ideas y verdades y, en última instancia, acercarnos más a Dios, participamos en la obra de la educación católica, ordenando “la totalidad de cultura humana a la noticia de la salvación”.
Catholic World Report
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