El ánimo de los amigos de la cruz
Os habéis reunido en torno al Crucificado para vencer al mundo como valientes soldados. No huyendo de él, como hacen los monjes que temen que el mundo los venza, sino como fuertes y valientes guerreros en el campo de batalla, sin dar ni un paso atrás ni dar la espalda. ¡Ánimo! Uníos en una fuerte alianza de almas y corazones, y esta alianza será infinitamente más fuerte y fructífera contra el mundo y el infierno que el ejército interno de un imperio unificado contra los enemigos externos del Estado. Los demonios se unen para destruiros; uníos también vosotros para derrotarlos. Los avaros se agrupan para obtener oro y plata; multiplicad también vosotros vuestro trabajo para acumular tesoros eternos, que están encerrados en la Cruz. Los hijos desenfrenados del mundo se reúnen para divertirse, uníos vosotros al sufrimiento.
El significado de este nombre
Qué deberes tan irrenunciables y difíciles encierra este nombre, y qué dice el Espíritu Santo con estas palabras: “Pero vosotros sois una raza elegida, un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo adquirido” (1 Pedro 2:9).
El amigo de la Cruz es un rey y un héroe que vence a Satanás, al mundo y a los deseos de la carne. Con su amor por las humillaciones, quebranta el orgullo de Satanás; con su amor por la pobreza, vence la avaricia del mundo; y con su amor por el sufrimiento, triunfa sobre la sensualidad de la carne. Aquí en la tierra, recorre su camino como un extranjero y un peregrino, sin entregar su corazón a este mundo; solo lo observa con indiferencia y lo pisotea con desprecio.
El amigo perfecto de la Cruz es un verdadero portador de Cristo, un segundo Cristo; de modo que realmente puede decir con el Apóstol: “Vivo, pero no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí” (Gálatas 2:20).
Las obligaciones del amigo de la Cruz
¿Sois realmente, queridos amigos de la Cruz, lo que vuestro gran nombre indica, o tenéis al menos el verdadero deseo y la sincera intención de llegar a serlo, con la ayuda de la gracia de Dios, a la sombra de la Cruz del Calvario y unidos a la Madre Dolorosa? ¿Utilizáis todos los medios necesarios para ello? ¿Habéis emprendido ya el verdadero camino de la vida, el camino estrecho y espinoso que conduce al Calvario? ¿O tal vez, sin daros cuenta, estáis recorriendo el amplio camino del mundo, que conduce a la perdición? ¿Sabéis también que hay caminos que parecen rectos y seguros para el hombre, pero que sin embargo conducen a la muerte? ¿Distinguís entre la voz de la gracia divina y la seductora llamada del mundo y de la naturaleza? ¿Escucháis la voz de Dios, nuestro buen Padre, que con amor y brazos abiertos os grita: “Separaos de ellos, pueblo mío”, queridos amigos de la Cruz de mi Hijo, separaos de los hijos del mundo, a quienes mi Majestad maldice, mi Hijo excluye y el Espíritu Santo condena. Huid de la abominable Babilonia, escuchad solo la voz de mi amado Hijo y seguid sus pasos, porque os lo he dado para que sea vuestro camino, vuestra verdad, vuestra vida y vuestro ejemplo: “¡Escuchadle!”.
Escuchadle a Él, a este Jesús digno de amor, que, postrado bajo la Cruz, os grita: “¡Seguidme!”. “El que me sigue no andará en tinieblas”. “Confiad en mí, yo he vencido al mundo”.
Los dos bandos
Considerad, queridos hermanos, estos dos bandos con los que os encontráis cada día: los seguidores de Jesucristo y los seguidores del mundo. El bando de nuestro amado Salvador está a la derecha y recorre el estrecho camino hacia el Cielo. Nuestro buen Maestro camina descalzo a la cabeza, con la cabeza coronada de espinas y empapada en sangre, con el cuerpo torturado y una pesada Cruz. Solo le siguen un puñado de fieles, pero son los más valientes, porque en medio del bullicio del mundo, pocos oyen la suave voz de Jesús. Los demás no tienen el valor de seguirlo en su pobreza, sus dolores, sus humillaciones y el resto de sus cruces, porque en su servicio todos, sin excepción, deben soportar todo esto cada día de su vida.
A la izquierda camina el mundo o el bando del diablo, que es pomposo y brillante, al menos en apariencia. Todo el mundo hermoso camina con él. Aunque los caminos son anchos y espaciosos, las multitudes se agolpan en ellos y arrastran consigo a toda una marea humana. Estos caminos están sembrados de flores, cubiertos de oro y plata, y a lo largo de ellos hay lugares de baile, juego y diversión que atraen a la gente.
A) Los discípulos de Cristo
A la derecha, junto al pequeño rebaño que sigue a Jesús, se habla de lágrimas, penitencia, oración y desprecio del mundo, y las palabras que se escuchan aquí a menudo se ven interrumpidas por sollozos: “Suframos, lloremos, ayunemos y recemos. Seamos ocultos, humildes, pobres y ascéticos. Quien no tenga el espíritu de Cristo, el espíritu de la Cruz, no puede pertenecer a nuestro Maestro. Quien se une a Cristo debe crucificar su cuerpo con todos sus deseos. O nos hacemos semejantes a Cristo, o nos condenamos”. Así se gritan unos a otros: “¡Ánimo! Si Dios está con nosotros, a nuestro lado y delante de nosotros, ¿quién puede estar contra nosotros? Dios, que mora en nosotros, es más fuerte que el príncipe de este mundo. El siervo no es mayor que su señor. Un momento de tristeza nos procura las alegrías de la gloria eterna. Hay menos elegidos de lo que pensamos; solo los valientes y los que se arman de fuerza se apoderan del reino de los Cielos. No se corona a nadie que no haya luchado, y lo hace según lo prescrito por el Evangelio, no según la moda”.
B) Los hijos del mundo
Los hijos del mundo, por el contrario, se animan a perseverar despreocupadamente en la maldad y se gritan unos a otros cada día: “¡Vida! ¡Paz! ¡Alegría! ¡Comamos, bebamos, cantemos, bailemos y juguemos! Dios es bueno, Dios no nos ha creado para la condenación, Dios no nos prohíbe divertirnos; eso no nos condenará, no nos preocupemos; no moriréis”.
El llamamiento de Jesucristo
No olvidéis, queridos hermanos, que nuestro buen Jesús os mira y os dice a todos: “Mirad cómo casi todo el mundo me abandona en el camino real de la Cruz. Los ciegos idólatras se burlan de mi Cruz como si fuera una locura, los obstinados judíos se indignan por ella como si fuera un escándalo. Los herejes la destrozan y la hunden como si fuera un objeto de desprecio.
Sin embargo, lo único que puedo decir con lágrimas en los ojos y el corazón lleno de dolor es que incluso mis hijos, a quienes crie en mi corazón y eduqué en mi escuela, mis miembros, a quienes di vida con mi alma, se han alejado tanto de mí y me han despreciado tanto que se han convertido en enemigos de mi cruz”.
“¿Queréis vosotros también ser como el mundo actual, despreciando la pobreza de mi Cruz para correr tras la riqueza? ¿Queréis también evitar los sufrimientos de mi Cruz para buscar placeres y odiar las humillaciones para buscar reconocimiento? Aparentemente tengo muchos amigos que afirman en voz alta que me aman; pero en realidad me odian porque no aman mi Cruz. Tengo muchos amigos que quieren sentarse a mi mesa, pero pocos que llevan mi cruz”.
Cuatro características distintivas de los discípulos de Jesús
¡Levantémonos y animémonos con el triste llamamiento de Jesucristo, sediento de amor! ¡No permitamos que nuestra sensualidad nos seduzca! ¡Contemplemos al autor y consumador de nuestra fe, Jesucristo, el Crucificado! ¡Huyamos de los deseos malvados de este mundo corrupto, amemos a Jesucristo con sinceridad y fidelidad, amémosle en medio de todo tipo de sufrimiento! Consideremos siempre las maravillosas palabras de nuestro amado Maestro, que resumen toda la perfección de la vida cristiana: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mt 16,24).
La perfección cristiana consiste realmente en que:
el hombre quiera ser santo: “Si alguno quiere venir en pos de mí”;
el hombre se niegue a sí mismo: “niegue su vida”;
el hombre sufra: “tome su cruz”;
el hombre actúe: “y me siga”.
A) Voluntad fuerte
Jesús dice: “si alguno”, es decir, si uno solo, y no si muchos, para referirse al pequeño número de elegidos, a aquellos que quieren parecerse al Crucificado llevando su Cruz. Este número es tan pequeño que nos quedaríamos pálidos si lo viéramos.
“Si alguien quiere”, es decir, aquel cuya voluntad es verdadera y sincera, que no se deja guiar por su naturaleza, sus costumbres, su amor propio o sus puntos de vista humanos, sino únicamente por la gracia eficaz del Espíritu Santo. Deben ser personas heroicas, decididas, entusiasmadas por Dios, que se enfrentan al mundo y al infierno con su cuerpo y su propia voluntad; que están dispuestas a dejarlo todo, a hacer todo y a sufrir todo por Jesucristo.
¡Queridos amigos de la Cruz! Quien de entre vosotros no tenga esta determinación, camina con un solo pie y vuela con un solo ala, y no es digno de ser llamado amigo de la Cruz; de esa Cruz que hay que amar con gran corazón y alma dispuesta, junto con Jesucristo. El que solo se esfuerza por mantenerla a medias, es como una oveja sarnosa que puede arruinar a todo el rebaño. Si entre vosotros hay alguno que haya entrado en vuestro redil a través de la puerta malvada del mundo, expulsadlo en nombre de Jesucristo, el Crucificado, como al lobo que se ha introducido en el rebaño.
B) Renuncia a uno mismo
“Si alguien quiere venir tras mí”, tras mí, que me he humillado tanto, que me he destrozado tanto, que más parezco un gusano que un ser humano. Solo vine al mundo para abrazar la Cruz. Durante toda mi vida anhelé llevarla con alegría y apreciarla más que todos los placeres y deleites del Cielo y de la tierra, y no estuve satisfecho hasta que morí en su abrazo.
Por lo tanto, si alguien quiere seguirme a mí, el Crucificado, que se gloríe, como yo, solo de su pobreza, de las humillaciones de su Cruz, de sus sufrimientos y “renuncie a sí mismo”. Cuidado con los devotos engreídos que se halagan a sí mismos con este pensamiento: “Yo no soy como los demás, que no saben sufrir. Si me reprenden, no me excuso; si me humillan, no me rebelo; si me atacan, no me defiendo”. Cuidado con los soberbios y los sabios del mundo, con los obstinados y los engreídos.
C) El amor a la Cruz
“Toma tu cruz”. Este hombre fuerte y excepcional, más valioso que todos los tesoros de la tierra, toma con alegría su cruz, la abraza con amor y la lleva con valentía sobre sus hombros. Su cruz, no la de otro; su cruz, que preparé para su sabiduría, según su número, peso y medida. Que tome su cruz, que yo le he tallado de la Cruz que llevé al monte Calvario con infinito amor por él; su cruz, como el mayor regalo que puedo dar a mis elegidos en la tierra. Su cruz, cuya amplitud le proporcionan las experiencias más dolorosas y amargas precisamente por parte de sus amigos, subordinados y parientes. Y, por último, su cruz, cuya profundidad encierra los dolores más ocultos; con ellos le voy a cargar, sin que encuentre consuelo en las criaturas, sino que estas le darán la espalda y, uniéndose a mí, le causarán aún más sufrimiento. “Toma tu cruz”, no la arrastres ni la sacudas, no cortes nada de ella ni la escondas. Llévala sin impaciencia, sin pena ni queja, sin murmuraciones involuntarias, sin indulgencia ni piedad natural.
D) Penitencia
Lleve su “cruz”, porque nada es tan necesario, tan útil, tan glorioso y tan dulce como sufrir por Jesucristo. De hecho, queridos amigos de la Cruz, todos ustedes son pecadores: no hay nadie entre ustedes que no merezca el infierno. Debemos sufrir el castigo por nuestros pecados, ya sea en este mundo o en el otro. Hagamos Penitencia en este mundo para no tener que hacerla en el otro. Si Dios nos castiga en este mundo con nuestro consentimiento, el castigo será amoroso. Entonces, la misericordia de Dios, que reina en este mundo, los apaciguará, y no la severa justicia. El castigo será leve y temporal, acompañado de dulzura y méritos, y será recompensado aquí en la tierra y en la eternidad. Pero si reservamos para el más allá el castigo que merecemos por nuestros pecados, allí la justicia de Dios, que castiga con sangre y fuego, lo vengará. El pecado mortal, mientras Dios sea Dios, será castigado en el infierno, con los demonios, sin que el Dios iracundo se apiade de tus sufrimientos, gemidos y lágrimas.
Oh, ¿pensamos en esto, queridos hermanos, cuando tenemos que sufrir un poco en este mundo? Qué felices podemos ser al poder convertir el castigo eterno en temporal y meritorio, si llevamos nuestra cruz con paciencia. ¡Cuántas deudas aún no hemos pagado! Cuántas faltas hemos cometido, por las que, incluso después del amargo arrepentimiento y la sincera confesión, tendríamos que pasar siglos enteros en el fuego purificador, porque en este mundo nos hemos conformado con algunas prácticas de penitencia fáciles. Mejor paguemos por ellas en este mundo, llevando con alegría nuestra cruz.
Solo a través de la Cruz podemos entrar en el Reino de Dios
¿No os halaga que podáis ser amigos de Dios o que queráis serlo? Decidid, pues, beber la copa que hay que beber sin falta si se quiere ser amigo de Dios: “Bebieron la copa del Señor y se hicieron amigos de Dios”.
Es bueno desear la gloria divina, pero anhelarla y suplicar por ella sin estar dispuestos a sufrir todo por amor es un deseo vano y estúpido, porque “no sabéis lo que pedís...”. El Reino de los Cielos hay que suplicarlo a través de muchas penas. Es necesario, imprescindible, indispensable sufrir muchas penas y cruces para entrar en el Cielo. Os jactáis con razón de ser hijos de Dios, jactaos también de los azotes que este buen Padre os ha dado y os dará en el futuro, porque Él castiga a todos sus hijos.
Y si no sois de sus hijos muy amados, entonces —¡qué desgracia, qué desgracia!—, según las palabras de San Agustín, pertenecéis a los condenados. Quien no suspira en este mundo como peregrino y forastero, tampoco se regocijará en el otro mundo como ciudadano del Cielo, dice también San Agustín.
Si Dios, el Padre, no os envía de vez en cuando alguna buena cruz, eso ya demuestra que ya no se acuerda de vosotros o que está enfadado con vosotros. Os considera como extranjeros que están fuera de su casa y no están bajo su protección; como hijos bastardos que no tienen parte en la herencia y que, por lo tanto, no experimentan el cuidado y la reprensión.
La ciencia de la Cruz
Los amigos de la Cruz son los discípulos de un Dios crucificado. La enseñanza de la Cruz es un gran secreto, oculto a los paganos, rechazado por los judíos, despreciado por los herejes y los malos católicos, pero sigue siendo un gran secreto que solo se puede aprender en la escuela de Jesucristo.
Esforzaos, pues, por avanzar en esta sublime ciencia bajo la guía de un Maestro tan grande; si lo hacéis, pronto llegareis a poseer todas las demás ciencias, ya que esta, en última instancia, las abarca todas.
Sois verdaderamente miembros del Cuerpo de Cristo. ¡Qué gloria! Sin embargo, cuánto necesitáis sufrir en esta condición. Si la Cabeza está coronada de espinas, ¿deberían adornarse los miembros con rosas? Si la Cabeza es escupida y cubierta de barro en el Vía Crucis, ¿deberían los miembros rodearse de la fragancia de los perfumes en su trono? Si la Cabeza no tiene almohada en la que descansar, ¿deberían los miembros tener camas mullidas de plumas y plumones? Sería una contradicción inaudita, una extraña distorsión.
No, queridos amigos de la Cruz, no os engañéis. Los cristianos que veis por todas partes, vestidos a la moda, bien equipados, demasiado cultos y engreídos, no son verdaderos discípulos, ni verdaderos miembros de Jesucristo, el Crucificado. Coronaríamos de espinas a la Cabeza y avergonzaríamos la verdad del Evangelio si creyéramos lo contrario. Oh, Dios mío, cuántos cristianos aparentes hay que se hacen pasar por miembros del Redentor, pero en realidad son traidores y perseguidores, porque aunque hacen la Señal de la Cruz con sus manos, en sus corazones son enemigos. Si tú también te dejas guiar por el mismo espíritu, si vives una vida similar a la de Jesucristo, tu Jefe coronado de espinas, entonces prepárate para las espinas, los azotes y los clavos, en una palabra, para la Cruz. Porque es necesario que traten a los discípulos como al Maestro, a los miembros como al jefe.
Solo a través de la Cruz podemos alcanzar la perfección
Sabéis bien, amigos míos, que sois templos vivos del Espíritu Santo y que, algún día, el Dios del amor os utilizará como piedras vivas para construir la Jerusalén Celestial. Por eso, preparaos para que os moldeen y os tallan con el martillo de la Cruz, porque si no, seguiréis siendo piedras toscas que no sirven para nada, que se desechan y se tiran. Cuidado con no apartaros del martillo que os pone en vuestro sitio. Prestad atención al cincel que os trabaja y a la mano que lo maneja. Quizás este hábil y bondadoso maestro constructor quiera hacer de vosotros una de las primeras piedras de su edificio eterno, una de las figuras más bellas de su Reino Celestial. Confiad en Él, os ama, sabe lo que hace, tiene experiencia. Cada golpe suyo da en el blanco y lo da con amor, no falla, a menos que el hombre lo impida con su impaciencia.
El Espíritu Santo pronto someterá la Cruz a un tamiz, en el que se separará el trigo bueno de la paja. Dejaos sacudir sin resistencia, como el trigo en el tamiz, de un lado a otro, pues estáis en el tamiz del Padre de familia y pronto estaréis en su granero.
Pronto convertirá la Cruz en fuego, que con el ardor de sus llamas consumirá el óxido del hierro. Nuestro Dios es un fuego devorador que permanece en el alma a través de la Cruz y el dolor para purificarla sin consumirla, como antaño el arbusto ardiente.
Finalmente, el Espíritu Santo pronto asemejará la Cruz a un horno ardiente, en el que se purifica el oro bueno al someterlo a la prueba del fuego. El oro falso, por el contrario, quiere defenderse de las llamas y se consume. En el horno ardiente del dolor y la tentación, los verdaderos amigos de la Cruz se purifican con su paciencia, mientras que sus enemigos se consumen por su impaciencia y sus murmuraciones.
Todo lo verdadero debe sufrir
Mirad, queridos amigos de la Cruz, el gran número de testigos que, sin palabras, dan fe de lo que os digo. Contemplad la vida de los Apóstoles y Mártires, que tiñeron de rojo la tierra con su sangre, y la vida de tantas Vírgenes y Confesores pobres, humillados, expulsados y rechazados. Mirad cómo, junto a Jesús crucificado, la espada del dolor atraviesa el corazón tierno e inocente de María, que permaneció libre no solo del pecado original, sino también de todo pecado personal. ¿Quién de nosotros, después de esta reflexión, se resistiría a tomar su Cruz? ¿Quién no se apresuraría a ir al lugar donde le espera su Cruz para proclamar, con el mártir San Ignacio: “El fuego, los tormentos, las fieras, todos los tormentos del diablo pueden caer sobre mí, con tal de ganar a Jesucristo”?
De buena gana o de mala gana, debemos llevar la Cruz
Si, a pesar de todo esto, no queréis sufrir con paciencia, llevar vuestra cruz con resignación, como lo hicieron los elegidos, entonces debéis soportarla de la misma manera, aunque sea con murmullos e impaciencia, como los condenados. No; esta tierra maldita en la que vivimos no puede hacer feliz a nadie. En este reino de las tinieblas, nadie puede reconocer la luz de la verdad. En este mar embravecido, en este lugar de lucha contra las fuerzas de la tentación y las tinieblas, nunca estamos completamente tranquilos. Es más, tampoco podemos evitar las heridas durante mucho tiempo en esta tierra cubierta de espinas; en resumen: tanto los elegidos como los condenados deben llevar su cruz, lo quieran o no. Por lo tanto, elige una de las cruces que ves en el Calvario. Elige sabiamente, porque tendrás que sufrir, ya sea como santo, como penitente en el fuego purificador o como condenado que nunca encuentra la paz.
Si no sufres con alegría, como Jesucristo, o con paciencia, como el ladrón bueno, entonces tendrás que sufrir como el ladrón malo. Entonces tendrás que vaciar hasta el fondo la copa más amarga, sin recibir ningún consuelo de la misericordia. Tendrás que cargar con todo el peso de la Cruz, sin poder contar con la poderosa ayuda de Jesucristo. Es más, tendrás que llevar incluso la carga fatal que el diablo añade a tu cruz con la impaciencia en la que te sumerge, hasta que finalmente, infeliz como el ladrón malvado, te unirás a él incluso en la eternidad entre las llamas del infierno.
La dulzura de la Cruz
Por el contrario, si sufres porque Dios lo quiere, y tal y como Él lo quiere, entonces la Cruz se convierte en una dulce carga que Jesucristo llevará contigo; entonces le dará alas a tu alma, con las que podrás elevarte hasta el Cielo; entonces la Cruz se convertirá en el mástil de un pequeño barco que te llevará fácil y felizmente al puerto de la salvación. Lleva tu cruz con paciencia y encontrarás la luz en toda clase de oscuridad espiritual; porque ¿qué sabe el que no ha sufrido la tentación? Lleva tu cruz con paciencia y entonces el fuego del amor divino se encenderá, porque nadie vive sin sufrimiento en el amor puro del Salvador. “Cuanto más te esfuerces en el sufrimiento paciente, más avanzarás en el amor de Jesucristo”. No esperes nada de esas almas blandas y perezosas que apartan la Cruz de sí mismas en cuanto se les acerca, y nunca piensan en tomarla voluntariamente. Esas almas son como un campo sin labrar, que solo produce malas hierbas, porque no ha sido arado ni cavado por manos sabias.
Lleva tu cruz con alegría y encontrarás en ella una fuerza triunfante a la que ninguno de tus enemigos podrá resistir, y además podrás saborear un consuelo cuya dulzura no se puede comparar con nada. Sí, hermanos míos, sabed que el verdadero paraíso terrenal consiste en poder sufrir cualquier cosa por Jesucristo. Preguntad a todos los santos y os responderán que nunca pudieron ofrecer a su alma un alimento más valioso que cuando sufrieron los mayores tormentos.
Sí, el Espíritu Santo mismo da testimonio de que la Cruz que el hombre lleva con alegría es fuente de alegría para muchos. La alegría que brota de la Cruz es incomparablemente mayor que la felicidad del pobre al que inesperadamente se le colma de todo tipo de tesoros; mayor que la alegría de un comerciante que gana millones; o que la de un general que obtiene una gloriosa victoria; mayor que la alegría de los prisioneros a quienes se libera de sus cadenas.
La Cruz es el mayor regalo de Dios
Alegraos y regocijaos, pues, si Dios os permite compartir alguna buena Cruz, porque con ella habréis obtenido el mayor bien que hay en el Cielo y en Dios mismo, sin haberos dado cuenta. ¡Qué gran regalo es la Cruz para Dios!
El mundo llama a la Cruz locura, vergüenza, estupidez, imprudencia, ignorancia. ¡Que hablen esos ciegos! Su ceguera, por la que, como personas de pensamiento terrenal, no reconocen las alegrías de la Cruz, nos da nueva gloria. Si con su desprecio o persecución pretenden prepararnos una nueva Cruz, nos dan una piedra preciosa, nos sientan en un trono y nos coronan con laureles.
En verdad, ¿no es la Cruz la que ha dado al Redentor un nombre que está por encima de todos los nombres, para que “en el nombre de Jesús se doble toda rodilla en el Cielo, en la tierra y en el inframundo”? La gloria del hombre que sufre de verdad es tan grande que el Cielo, los Ángeles, los Santos y la Santísima Trinidad misma lo contemplan con alegría como el espectáculo más grandioso, y si los Santos pudieran pedir un deseo, sería el de poder volver a la tierra y llevar la Cruz.
Recompensa en el Cielo
Si esta gloria es tan grande ya en la tierra, ¿cuán brillante será la gloria con la que se recompensa la Cruz en el Cielo? ¿Quién podría jamás comprender y explicar la alegría y el gozo eternos que nos proporcionará una Cruz llevada con alegría por un instante? ¿Y qué recompensa obtendrá aquella Cruz que alguien ha llevado durante todo un año, o incluso a veces durante toda una vida, en medio de dolores y sufrimientos?
Ciertamente, queridos amigos de la Cruz, el Cielo os prepara para algo grande, porque el Espíritu Santo os une estrechamente a la Cruz, de la que todo el mundo huye con el mayor empeño. Dios quiere santificaros verdaderamente como amigos de la Cruz, si permanecéis fieles a vuestra vocación y, como Cristo, lleváis la Cruz con verdad.
¿Cómo hay que llevar la Cruz?
No basta con sufrir: el diablo y el mundo también tienen sus “mártires”. Debemos sufrir y llevar la Cruz siguiendo los pasos de Jesucristo; “Sígueme”, es decir, llevemos la Cruz como la llevó Jesús. Por lo tanto, vosotros, amigos de la Cruz, debéis tener en cuenta las siguientes reglas:
A) No debemos buscarnos la Cruz por culpa propia
No os busquéis deliberadamente la Cruz y el sufrimiento por culpa propia, del mismo modo que no debemos hacer el mal para provocar el arrepentimiento. Sin una inspiración extraordinaria, el hombre no debe hacer mal su trabajo para atraer el desprecio de los demás. Más bien, debe seguir a Jesucristo, de quien se dice que hizo todo bien, no por amor propio o vanidad, sino para complacer a Dios y ganarse a sus semejantes. Si cumplís con vuestras obligaciones lo mejor posible, no os faltarán las contradicciones, la persecución y el desprecio que la Divina Providencia os envía contra vuestra voluntad y sin que vosotros lo hayáis elegido.
B) Conservar siempre el amor
Si realizáis una obra insignificante en sí misma, que pueda molestar a vuestro prójimo, absteneos de ella por amor, para no “escandalizar a los pequeños”. Este acto heroico de amor es más valioso que lo que hacéis o queréis hacer. Si lo que hacéis es bueno y os parece necesario o útil para vuestro prójimo, pero por ello se irrita algún alma hipócrita y maliciosa, pedid consejo a un líder sabio para saber si lo que hacéis es realmente necesario o al menos útil para vuestro prójimo. Si la respuesta es afirmativa, continuad tranquilamente y dejad que los demás digan lo que quieran. En tal caso, decid para vosotros mismos lo que nuestro Señor respondió a algunos de sus discípulos cuando acudieron a él diciendo que los fariseos se escandalizaban por sus palabras y sus obras: “Dejadlos, que son ciegos”.
C) Hay que admirar a los Santos, pero no hay que imitarlos siempre
Si entre nosotros ha habido Santos u otras personas destacadas que han rezado por la Cruz y el dolor, el desprecio y la humillación, y han buscado e incluso lo provocaron con su comportamiento inusual, debemos reconocer y admirar la influencia extraordinaria del Espíritu Santo en tales almas, y humillarnos ante tan elevada virtud. Sin embargo, no estamos obligados en modo alguno a imitar su ejemplo, ni siquiera estamos autorizados a hacerlo. Porque no podemos volar tan alto como ellos.
D) Hay que rezar por la sabiduría de la Cruz
Sabéis y debéis pedir la sabiduría de la Cruz, porque ella confirma la verdad mediante las experiencias más dulces y, a la luz de la Fe, permite ver los secretos más ocultos. Sin embargo, solo con trabajo arduo, grandes humillaciones y oración ferviente se puede alcanzar esta misteriosa ciencia de la Cruz.
Seguramente también ustedes anhelan llevar con valentía su Cruz y que las amarguras de la vida adquieran un sabor dulce para ustedes. Seguramente anheláis el espíritu fuerte de la ciencia de la Cruz, que incluso en medio de todo el dolor solo busca a Dios y, incluso en los momentos de mayor prueba, besa con gratitud la mano paterna. ¿Queréis realmente alcanzar este estado de ánimo, que hace al hombre digno de la amistad de Dios? Entonces pedidlo con perseverancia, confianza y fuerza. Sin duda lo alcanzaréis, y con poca experiencia ya descubriréis cómo es posible que el hombre anhele la Cruz, la busque y la lleve.
E) Hay que sacar provecho de nuestros errores
Si por ignorancia o incluso por vuestros propios errores habéis cometido una falta que os causa sufrimiento y dolor, humillaos inmediatamente bajo la mano de Dios, sin inquietaros, y decid en vuestro interior: “Oh, Señor, lo he vuelto a hacer”. Y si el pecado que habéis cometido conlleva una deuda, aceptad de buen grado la humillación que se deriva de ello como penitencia y humillación. Si, por el contrario, no queda deuda, acéptenlo como una humillación de su orgullo. A menudo, sí, muy a menudo, Dios permite que incluso sus siervos más grandes, que han alcanzado el más alto grado en la vida de la gracia, cometan errores tontos, para humillarlos ante sí mismos y ante los hombres, protegiéndolos así de los pensamientos arrogantes que los grandes favores y el recuerdo de sus buenas obras podrían despertar en ellos con demasiada facilidad; para que “nadie se jacte ante el Señor”.
F) Dios debe ocultarnos su obra
Estad convencidos de que todo lo que hay en nosotros está corrompido por el pecado de Adán y por nuestros pecados personales. No solo los sentidos del cuerpo, sino también las fuerzas del alma han sufrido el pecado. Por eso, tan pronto como con nuestra mente corrompida atribuimos a nosotros mismos una gracia recibida como regalo de Dios y la contemplamos con orgullo, ese regalo, acto o gracia se contamina, se corrompe, de tal manera que Dios aparta de él su mirada santa. Y si la forma de ver y los pensamientos de la mente humana corrompen de esta manera incluso las mejores acciones y los dones más divinos, ¿qué diremos entonces de las acciones de nuestra propia voluntad, que son aún más corruptas que las acciones de la mente? Por eso no debemos sorprendernos si Dios esconde con gusto a los suyos de su propia mirada, para que no se contaminen ni por la mirada humana ni por la contemplación de sí mismos. ¿Y por qué no permite todo el Dios celoso? ¿Cuántas humillaciones les inflige? ¿Cuántos errores les permite cometer? ¿A qué tentaciones los somete, como por ejemplo a San Pablo? ¿En qué incertidumbre y oscuridad los mantiene? Oh, cuán maravilloso es Dios en sus Santos y en los caminos por los que quiere guiarlos hacia la humildad y la santidad.
G) ¿Con qué espíritu debemos sufrir?
Tened cuidado de no imaginaros, como hacen los hipócritas orgullosos y arrogantes, que vuestra cruz es grande y que esto es prueba de vuestra fidelidad y conciencia, y una señal clara de que Dios os ama de manera especial. Esta trampa de la soberbia, aunque muy sutil, es muy peligrosa y fatal. Estad firmemente convencidos de que solo vuestro orgullo y vuestro amor propio os llevan a considerar con demasiada facilidad una paja como una viga, un rasguño como una herida grave, una reprimenda insignificante como un terrible insulto y una ofensa cruel. Considerad que las cruces que Dios os envía son, en realidad, más bien un castigo amoroso por vuestros pecados que una prueba especial de la misericordia de Dios.
Tened la certeza de que Dios, por muchas cruces y humillaciones que os envíe, os trata con indulgencia si tenemos en cuenta el número y la gravedad de los pecados que habéis cometido, que debéis contemplar a la luz de la santidad de Dios. Porque Él no tolera nada impuro, y vosotros le habéis ofendido de la manera más grave. Considerad la magnitud y la gravedad de vuestros pecados, errores y defectos, contemplando a vuestro Dios, que agoniza en la Cruz, abrumado por el dolor a causa de vuestras faltas, y teniendo presente el infierno eterno, que os habéis ganado mil o diez mil veces. Por último, pensad que en la paciencia con la que lleváis vuestra cruz y sufrís hay más humanidad y naturalidad de lo que pensáis y creéis. Así lo atestiguan los pequeños alivios que habéis procurado deliberadamente para vosotros mismos, como el deseo de desahogar vuestro corazón ante vuestros amigos o vuestro director espiritual, y las sutiles excusas o las delicadas alabanzas de vosotros mismos en medio de vuestros sufrimientos, y la creencia, sugerida por la soberbia diabólica, de que en cierta medida sois grandes.
H.) El valor de las pequeñas cruces
Haz que las pequeñas cruces sean aún más útiles que las grandes. Porque Dios no mira tanto la magnitud de los sufrimientos como la forma en que sufrimos. Sufrir mucho, pero mal, significa sufrir como un condenado. Sufrir mucho y con valentía, pero por una mala causa, es como sufrir como mártir de Satanás. Sufrir poco o mucho, pero por Dios, es como sufrir como un Santo. Si el hombre pudiera elegir su cruz, elegiría la pequeña y oculta antes que la grande y llamativa. Quien es orgulloso por naturaleza desearía las cruces grandes y llamativas, las buscaría, incluso las elegiría y las abrazaría, pero elegir las cruces pequeñas y ocultas y llevarlas con alegría solo puede ser fruto de una gran gracia y de la fidelidad a Dios. Aprovechad todo y no perdáis ni una pizca de la verdadera Cruz, ya sea una pequeña ofensa por desprecio, una pérdida insignificante, una pequeña inquietud espiritual o una pequeña incomodidad, un pequeño dolor, etc. Aprovechad todo y pronto seréis ricos en méritos ante Dios. Incluso ante la más mínima molestia que os ocurra, decid: “¡Gloria a Dios! Dios mío, te doy gracias”. Luego, guardad el mérito de vuestra cruz en la memoria de Dios y no penséis más en ello, salvo para dar gracias de nuevo a Dios y recomendaros a su misericordia.
I) ¿Con qué amor hay que amar la Cruz?
Cuando os digo que améis la Cruz, no me refiero, por supuesto, al amor físico, que sería antinatural.
Hay que distinguir tres tipos de amor: el amor sensual, el amor intelectual y el amor ideal. En otras palabras: el amor humano, es decir, el amor corporal; el amor natural, es decir, el amor intelectual; y, por último, el amor espiritual, es decir, el amor de las fuerzas del alma, que son iluminadas por la Fe sobrenatural y ennoblecidas por la gracia. Dios no os pide que améis la Cruz con los sentimientos de la carne, puesto que estos pueden estar corrompidos y ser propensos al pecado, y pueden ser perjudiciales para el alma y desagradables a Dios. Por eso, cuando en el huerto de Getsemaní, antes de su amargo sufrimiento y muerte, estos sentimientos quisieron imponerse al Salvador, él oró así: “Padre, no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lc 22,42). Si incluso en Cristo, a pesar de su infinita santidad, estos sentimientos se opusieron a la Cruz, cuánto más rechazan la Cruz en nosotros. Sin embargo, puede ocurrir, como en algunos Santos, que en medio de nuestros sufrimientos experimentemos una alegría palpable. Pero esta alegría no proviene de sensaciones corporales, aunque podamos sentirla con nuestros sentidos. Esta alegría proviene de grandes conmociones espirituales, que se producen por la acción del Espíritu Santo, y que incluso los sentidos físicos son capaces de percibir. En esos momentos, el alma puede exclamar con David: “Mi alma y mi cuerpo anhelan al Dios vivo” (Salmo 84,3).
Completamente diferente es el amor a la Cruz que nos sugiere nuestra razón y que, por lo tanto, es totalmente espiritual. La razón purificada por la gracia reconoce fácilmente la gran felicidad que conlleva el sufrimiento soportado por Dios. Esto eleva y anima al alma, que así siente alegría interior, fortaleza y consuelo. Aunque este amor sensible de la razón por la Cruz y el sufrimiento es en sí mismo muy bueno y debe atribuirse a la gracia especial de Dios, no es en absoluto necesario para que el hombre sufra con alegría y de manera agradable a Dios.
Por último, hay un amor aún más elevado, por así decirlo, en la cima del alma, como dicen los maestros de la vida espiritual, o en el espíritu, como se expresan los filósofos. Con este amor, el hombre abraza la Cruz sin alegría perceptible, sin el agrado de la razón, pero lleno de amor, tomándola voluntariamente sobre sus hombros. La lleva con la mirada puesta en Dios, sostenido por una Fe sólida como una roca y una confianza inquebrantable en Dios. Aunque nos rebelemos abiertamente contra el dolor de los sentimientos y sufrimientos inferiores, el alma busca consuelo entre suspiros y lágrimas en las palabras del divino Maestro: “Padre, no se haga mi voluntad, sino la tuya”, o en la oración de la Santísima Virgen: “He aquí la sierva del Señor, hágase en mí según tu palabra”.
J) Hay que aceptar todas las cruces
Decidid, queridos amigos de la Cruz, llevar todas las cruces sin excepción ni distinción: toda pobreza, toda injusticia, toda pérdida, toda enfermedad, toda humillación, toda contradicción, toda calumnia, toda sequía, todo abandono, todo dolor interior y exterior, pensando siempre: “Mi corazón está dispuesto, Dios mío, mi corazón está dispuesto”.
Preparaos, pues, para que os abandonen los hombres, los Ángeles y, en cierto sentido, incluso Dios mismo. Que todos os persigan y os envidien, os traicionen, os calumnien, os menosprecien y os abandonen. Que paséis hambre, sed, necesidad, privaciones, que seáis desterrados, encarcelados, que sufráis todo tipo de torturas sin haberlo merecido por los delitos que se os imputen.
Además de todas estas tribulaciones, pensad también que Dios os somete a todas las tentaciones y ataques del diablo sin daros ni la más mínima gota de consuelo sensible en vuestra alma. En medio de todos estos sufrimientos, estad firmemente convencidos de que este es el grado más alto de la gloria divina y la felicidad más pura del verdadero y perfecto amigo de la Cruz.
K) ¿Hacia dónde debemos dirigir nuestra mirada constantemente?
Para que podáis sufrir de manera meritoria, haced que sea vuestra costumbre sagrada considerar cuatro cosas:
Primero: ¡Prestad atención a la mirada de Dios! Dios mira desde el Cielo a los hijos de esta tierra como un rey poderoso que, desde lo alto de una gran torre, contempla con satisfacción a sus soldados en el fragor de la batalla; los anima y los alaba. ¿A quién se dirige su mirada? Su mirada aguda ve las grandes victorias de los poderosos ejércitos, las hazañas de los grandes hombres, los tesoros y las piedras preciosas de los príncipes ricos, es decir, todo lo que a los ojos de los hombres parece grande, pero que los hombres consideran importante y deseable, a menudo es objeto de aborrecimiento a los ojos de Dios.
Entonces, ¿qué es lo que Dios mira con agrado y alegría? ¿De qué les da cuenta incluso a los Ángeles y a los demonios? Del hombre que lucha por Dios contra el poder seductor del dinero, contra el mundo y contra el infierno, e incluso contra sí mismo; del hombre que lleva con alegría Su Cruz. “¿No has visto en la tierra el gran milagro que todo el Cielo contempla con asombro?”, le pregunta el Señor a Satanás. “¿No has visto a mi siervo Job, que sufre por mí?”.
Segundo: Observa la mano de este poderoso Señor, con la que dispone o permite todos los golpes que nos alcanzan, desde los más grandes hasta los más pequeños. La misma mano que en una batalla ha abatido a cien mil hombres, permite que caiga la hoja del árbol y el cabello de vuestra cabeza. La mano que golpeó tan duramente a Job os toca suavemente con un pequeño mal que os afecta. Con la misma mano crea el día y la noche, la luz y la oscuridad, lo agradable y lo desagradable. Permite los pecados que otros cometen para ofenderos; aunque no quisiera su maldad, permitió sus actos: Por lo tanto, si os insultan, pensad en vuestro interior: “No nos venguemos, dejémoslo estar, porque el Señor ha permitido que nos traten así. Sé que me merezco todos los insultos posibles y que Dios ahora me castiga con justicia. Detente, mano mía, y no golpees; domina tu lengua, y no digas nada. Este hombre que me insulta o me ofende con sus actos es enviado por Dios, en nombre de su misericordia, para castigarme con bondad. No provoquemos la justicia de Dios queriendo apropiarnos de su derecho a la venganza, no despreciemos su misericordia oponiéndonos a sus amorosos castigos, sino más bien temámosle, porque de lo contrario aplazará para la eternidad la venganza de su severa justicia”.
Mirad cómo os sostiene con una mano el Dios todopoderoso e infinitamente sabio, mientras que con la otra os golpea; con una os destruye y con la otra os da vida; os humilla y os eleva, con su brazo os alcanza con ternura y fuerza desde un extremo de vuestra vida hasta el otro; con ternura, porque no permite que seáis tentados y atormentados más allá de vuestras fuerzas; con fuerza, porque os sostiene con su poderosa misericordia, que corresponde a la fuerza y la duración de vuestras tentaciones y tristezas. Su brazo poderoso, según las palabras del Espíritu Santo, será vuestro refugio cuando estéis al borde del abismo, vuestro compañero en el camino cuando os perdáis, vuestra ayuda en medio de las adversidades que os sobrevengan. Será vuestro apoyo en los caminos resbaladizos y vuestro refugio en la tormenta que os amenaza con la muerte y la ruina.
Tercero: ¡Contemplad las heridas y los dolores de Jesucristo, el Crucificado! Él mismo os dice: “Todos vosotros que camináis por el camino espinoso que yo recorrí, contemplad y mirad. Contempladme a mí, que soy inocente, y vosotros, que sois pecadores, ¿os quejáis?”.
El Espíritu Santo nos exhorta también por boca de los Apóstoles a fijar nuestra mirada en Jesús, el Crucificado. Nos exhorta a armarnos pensando en el Salvador sufriente, porque este pensamiento es más agudo y terrible que cualquier arma para nuestros enemigos. Si la pobreza, la vergüenza, el dolor, la tentación y otras cruces os oprimen y agobian, armáos con un escudo, una armadura, un yelmo y una espada de doble filo, es decir, con el recuerdo de Jesucristo, el Crucificado; en ello reside la solución a todas vuestras dificultades y la victoria sobre todos vuestros enemigos.
Cuarto: Contemplad la hermosa corona que os espera en el Cielo si lleváis bien vuestra Cruz. Esta recompensa mantuvo en la Fe y durante las persecuciones a los Patriarcas y a los Profetas, y animó a los Apóstoles y a los Mártires en su trabajo y en medio de los tormentos. Mirad a los ángeles que nos gritan: “Cuidado, no perdáis la corona que os espera como recompensa por la Cruz, si la lleváis con disposición. Pero si no queréis llevar esta Cruz, otro la llevará como es debido y os quitará la corona”. “Luchad con valentía y sufrid con paciencia —nos dicen todos los Santos— y ganaréis el Reino Eterno”. Por último, escuchemos a Jesucristo, que nos dice: “Solo daré mi recompensa a quien sufra con paciencia y venza”. Contemplemos el lugar que nos hemos ganado y que nos esperaría junto al ladrón malvado y todos los condenados si, como ellos, nos quejáramos, nos rebeláramos y sufriéramos con resentimiento. Gritemos con San Agustín: “Quémame, Señor, castígame, hiere este mundo para castigar mis pecados; solo en la eternidad ten piedad de mí”.
L) No hay que quejarse
Nunca os quejéis de las criaturas que Dios utiliza para castigaros. En este sentido, hay que distinguir tres tipos de quejas en las pruebas difíciles y en los momentos de sufrimiento:
En primer lugar, hay que mencionar la queja involuntaria y natural. Es la queja del cuerpo, que suspira, se queja y llora; sin embargo, si el alma permanece entregada a Dios, no hay pecado.
En segundo lugar, está la queja razonable, cuando el hombre se queja y revela su problema a quienes pueden ayudarle, por ejemplo, ante su superior o su médico; esta queja puede ser imperfecta si es demasiado desenfrenada, pero no es pecado.
En tercer lugar está la queja pecaminosa, cuando alguien se queja a su prójimo para librarse del sufrimiento que tiene que soportar por su culpa, o para vengarse de él. También es pecado quejarse y lamentarse innecesariamente o con impaciencia por los dolores que se padecen.
M) Hay que dar gracias por la Cruz
¡Recibid siempre la Cruz con humildad y gratitud! Si Dios os impone una vez una Cruz más pesada, dadle especialmente las gracias y pedid a los demás que os ayuden a llevarla.
N) Debemos morir voluntariamente
¿Queréis merecer la gracia de que Dios os imponga cruces sin vuestra intervención, que siempre son las mejores? Entonces esforzaos por practicar el soportar pequeñas cruces voluntariamente. Si, por ejemplo, tenéis un objeto innecesario al que os aferráis, dadlo a los pobres. ¿Os repugna alguna buena acción, algún alimento o algún mal olor? ¡Armáos de valor y haced ese pequeño sacrificio! ¿Queréis demasiado a alguien? Manteneos alejados de él y salid de su camino. ¿Sentís cierta curiosidad por ver o escuchar algo, y ese deseo natural de expresar tu opinión o de ir a algún sitio? Aparta la mirada, refúgiate y permanece oculto. ¿Y si sentís aversión por una persona o un objeto? Entonces id allí a menudo y venceos a ti mismo.
Si sois verdaderos amigos de la Cruz, el amor, que siempre es ingenioso, os ayudará a encontrar cien cruces pequeñas con las que podréis enriqueceros sin que la vanidad os perjudique. Porque la paciencia se mezcla con gusto con el hecho de llevar cruces visibles. Y como habéis sido fieles en lo poco, el Señor os confiará mucho, tal como prometió (cf. Mt 25,21). Es decir, os concederá muchas gracias, os enviará muchas cruces y os preparará una gran gloria.
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