Por Michael Haynes
En una entrevista con motivo de su décimo aniversario, Francisco pareció negar la existencia del Infierno, afirmando que "no es un lugar", sino simplemente "un estado del corazón" y "una postura ante la vida".
Las declaraciones de Francisco formaron parte de una larga conversación mantenida con el sitio de noticias argentino Perfil, una de las numerosas entrevistas que Francisco ha concedido recientemente a los periodistas con motivo de su décimo aniversario en el trono pontificio. En la entrevista, Francisco habló también de su pensamiento filosófico y teológico, así como de aspectos relacionados con la política mundial.
Como parte del debate en profundidad, se le preguntó a Francisco: "¿Cuál es su propia interpretación del infierno y del paraíso, y qué les ocurre a las personas que van al infierno y qué les ocurre a las que van al paraíso?".
Con una respuesta larga, enrevesada y algo evasiva, Francisco pareció negar la existencia del infierno como lugar real. "El infierno no es un lugar", dijo. "Si uno asiste al Juicio Final y ve las caras de los que van al infierno, se asusta. Si uno lee a Dante, se asusta. Pero son representaciones mediáticas".
Ampliando su respuesta, Francisco describió el Infierno simplemente como "un estado", una descripción que parecía referirse a un estado de ánimo. "El Infierno es un estado, hay gente que vive en el Infierno continuamente".
Aclaró que no se refería al sufrimiento en general, sino a "los que hacen un mundo de autorreferencialidad mala o enferma, y acaban viviendo en el Infierno."
El Infierno es un estado, es un estado del corazón, del alma, de una postura ante la vida, ante los valores, ante la familia, ante todo. Hay personas que viven en el Infierno porque lo buscan, hay otras que no, que sufren. ¿Y quién va al Infierno, a ese Infierno, a ese estado? Ya viven desde aquí.Sin embargo, no contento con parecer que niega la existencia del Infierno, Francisco insinuó que no hay nadie realmente en el Infierno.
"Si me preguntan cuántas personas hay en el infierno, les respondo con una famosa escultura de la catedral de Vézelay", dijo. Proporcionando una descripción de la escultura, Francisco señaló que la escultura "tiene a Judas colgado y el diablo tirando de él hacia abajo, y en el otro lado tienen al Buen Pastor, Jesús que agarra a Judas y lo pone sobre sus hombros con una sonrisa irónica".
"¿Qué significa eso?", preguntó. "Que la salvación es más fuerte que la condenación. Esta pilastra es una catequesis que debe hacernos pensar".
"La misericordia de Dios está siempre a nuestro lado, y lo que Dios quiere es estar siempre con su pueblo, con sus hijos, y que no le abandonen", terminó.
Sus declaraciones se hacen eco de las realizadas en una polémica entrevista con el periodista ateo Eugenio Scalfari, en la que éste afirmó que Francisco negaba la existencia del Infierno y sostenía, en cambio, que las "almas perdidas" eran aniquiladas al morir el cuerpo terrenal.
Tras la publicación de la entrevista por parte de Scalfari, el Vaticano inició un proceso de control de daños. En aquel momento, el padre Thomas Rosica, asistente en lengua inglesa de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, dijo:
"Todos los textos oficiales y definitivos del santo padre se encuentran en la página web del Vaticano", y puesto que nunca fueron publicados por la Oficina de Prensa de la Santa Sede "no deben ser considerados textos oficiales".Fueron, dijo el padre Rosica, "son discusiones privadas que tuvieron lugar y nunca fueron grabadas por el periodista".
Enseñanza católica sobre la existencia del Infierno
El intento de Francisco de negar la existencia del Infierno, o la posibilidad de que alguien esté en él, va en contra de la enseñanza de la Iglesia Católica sobre el tema.
Los Evangelios presentan las palabras de Cristo al respecto. En la parábola de Lázaro y el rico, Cristo advierte cómo el rico avaro y egoísta, que murió sin arrepentirse, "también murió, y fue sepultado en el infierno" (Lc 16, 22).
Así también en el Evangelio de San Mateo, Cristo presenta el relato del Juicio Final y la separación de los justos de los injustos. Los que no siguieron la ley de Dios "irán al castigo eterno", enseña Cristo (Mt 25:46).
En otro discurso con Sus discípulos, Cristo explicó el significado de la parábola del sembrador, comparándola con los días finales del juicio. "El Hijo del Hombre enviará a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los que causan tropiezo y a los que hacen iniquidad, y los echarán al horno de fuego; allí será el llanto y el crujir de dientes" (Mateo 13:41,42).
En su suplemento a la Summae Theologiae, Santo Tomás de Aquino se basa en la enseñanza de las Escrituras para esbozar y defender claramente la existencia del Infierno. Escribiendo sobre el lugar al que son llevadas las almas inmediatamente después de la muerte, el gran teólogo escribe
Y puesto que a las almas se les asigna un lugar de acuerdo con su recompensa o castigo, tan pronto como el alma es liberada del cuerpo, o bien se hunde en el infierno o se eleva hacia el cielo, a menos que sea retenida por alguna deuda, por lo que su vuelo debe ser necesariamente retrasado hasta que el alma esté limpia en primer lugar."Esta verdad está atestiguada por la autoridad manifiesta de las Escrituras canónicas y la doctrina de los santos Padres", continúa, "por lo que lo contrario debe ser juzgado herético, como se afirma en Dial. iv, 25, y en De Eccl. Dogm. xlvi".
Más adelante en la misma sección, Santo Tomás reafirma la existencia física del Infierno, basándose como siempre en los Padres de la Iglesia y en la Sagrada Escritura. Citando a San Basilio, el Aquinate escribe que:
en la limpieza final del mundo, habrá una separación de los elementos: lo que sea puro y noble permanecerá arriba para gloria de los bienaventurados, y lo que sea innoble y sórdido será arrojado abajo para castigo de los condenados: de modo que así como toda criatura será para los bienaventurados motivo de alegría, así todos los elementos conducirán a la tortura de los condenados, según Sab 5,21, "el mundo entero luchará con Él contra los insensatos".
Esto también se ajusta a la justicia divina, que mientras que se apartaron de uno por el pecado, y pusieron su fin en las cosas materiales que son muchas y diversas, por lo que deben ser atormentados de muchas maneras y de muchas fuentes.Tan resueltamente enseñó Santo Tomás respecto a la existencia del Infierno, que esbozó la manera en que el fuego atormentador -del que hablan las Escrituras- sería real.
"Sin embargo, digamos lo que digamos del fuego que atormenta a las almas separadas, debemos admitir que el fuego que atormentará los cuerpos de los condenados después de la resurrección es corpóreo, ya que no se puede aplicar adecuadamente un castigo a un cuerpo a menos que ese castigo mismo sea corpóreo".Aquino cita además la enseñanza del Papa San Gregorio junto con la de San Agustín para apoyar su escrito.
El catequista y autor Diácono Nick Donnelly destacó la importancia de enseñar la existencia física del Infierno, ya que hacerlo "sostiene la realidad objetiva de la Justicia de Dios".
"Cuando nuestro Señor se refirió a los castigos del Infierno -el fuego eterno y el gusano imperecedero- los describió en términos muy físicos, no en términos de estados de ánimo psicológicos o espirituales", dijo Donnelly.
Los Padres de la Iglesia entendieron la descripción que Jesús hizo del Infierno como una descripción literal de un lugar físico. Es esencial enseñar la naturaleza del Infierno como un lugar físico porque sostiene la realidad objetiva de la Justicia de Dios -Dios determina el castigo de los condenados- y la realidad objetiva de la resurrección del cuerpo -los cuerpos de los condenados sufren castigos reales-".El clérigo inglés tachó los comentarios de Francisco sobre el Infierno de ser, en última instancia, un "ejemplo de su destronamiento del Dios verdadero por uno de su propia creación."
La caricatura de Francisco del Infierno como un estado psicológico es otro ejemplo de un humanismo idólatra que reduce todo a este mundo, como si la experiencia del hombre fuera la medida de Dios, en lugar del diseño y plan eterno de Dios como la medida del destino del hombre. El hecho de que Francisco ignore la descripción del Señor de la fisicalidad del Infierno es otro ejemplo de su destronamiento del verdadero Dios por uno creado por él mismo.
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