16 DE AGOSTO: SAN ARNULFO, OBISPO Y CONFESOR

16 de agosto: San Arnulfo, Obispo y Confesor

(♱ 641)

San Arnulfo se labró una excelente reputación como estadista capaz, obispo santo y ermitaño humilde. De joven, se formó para servir en la corte del reino franco de Austrasia (la parte oriental del Imperio Franco) y se distinguió por su erudición, su perspicacia para los negocios y su fiabilidad. Tanto es así que, apenas alcanzando la mayoría de edad, recibió el cargo de mayordomo de palacio en Austrasia bajo el rey merovingio Teodeberto II a principios del siglo VII. En este cargo, se situó junto a Pipino de Tierras al frente del poder estatal y militar. 

Su hijo Ansegisel se casó con la hija de Pipino, Santa Begga. De este matrimonio nació Pipino de Herstal, bisabuelo de Carlomagno. Cuando la anciana Brunhilde, que había gobernado Austrasia para sus nietos y bisnietos, fue derrocada por el rey neustriano Clotar, Arnulfo, junto con Pipino, se convirtió en el principal consejero del nuevo rey.

En medio de su prudente servicio como primer funcionario del reino, fue elegido obispo de Metz por el clero y el pueblo en 614, y no pudo resistir las súplicas urgentes para que aceptara la elección. Para que pudiera ingresar al clero, su esposa Doda ingresó en un convento en Tréveris. 

Incluso como obispo, Arnulfo siguió siendo un consejero y ministro constante en la corte real bajo los reinados de Clotario II y Dagoberto el Grande, de quien había sido tutor, junto con Pipino de Landen y el santo obispo Cuniberto de Colonia. Arnulfo era particularmente hábil para usar su influencia y resolver cualquier conflicto entre padre e hijo.

Arnulfo no era feliz en su alta posición como estadista y obispo; anhelaba la vida monástica y contemplativa y suplicó fervientemente al rey que lo relevara de sus cargos y dignidades. Pero ni Clotario ni Dagoberto querían prescindir de su sabio consejero y lo retuvieron a la fuerza en la corte. 

Tras la muerte de Clotario, finalmente fue posible, gracias a la mediación de la reina, obtener el consentimiento de Dagoberto para la renuncia del obispo. 

 

En 629, Arnulfo se retiró a un valle apartado cerca del monasterio de Remiremont, en los montes Vosgos donde su amigo Romarich se había dedicado durante mucho tiempo a la vida contemplativa y allí construyó una pequeña capilla en la que daba refugio a leprosos y a otros rechazados por la sociedad. Sus últimos años llevó una vida ermitaña y murió allí plácidamente en el Señor el 16 de agosto de 641, siendo enterrado en su capilla de la montaña por su mejor amigo.

Unos años después, los ciudadanos de Metz solicitaron que el cuerpo de Arnulfo fuera exhumado y llevado a la ciudad para enterrarlo en la iglesia local, lugar donde había predicado durante gran parte de su vida. Y así fue.

Una multitud se trasladó hacia la montaña para luego transportar en procesión su cuerpo de regreso. Pero el viaje de vuelta era larguísimo, interminable, por lo cual, al pasar por la ciudad de Champignuelles, los fieles se detuvieron en una taberna local para saciar su sed. El problema fue que quedaba apenas una jarra de cerveza, imposible que alcanzase para todos.

La historia cuenta que uno de los integrantes de la procesión exclamó que Arnulfo iba a proveer lo necesario. Y acto seguido, milagrosamente, el contenido de la jarra alcanzó para saciar la sed de toda la muchedumbre. Ese fue el milagro más característico de San Arnulfo (además de otras intervenciones milagrosas en vida) y es por eso que se lo considera patrono de la cerveza y los cerveceros.

Reflexión:

La vida de San Arnulfo nos enseña que la verdadera grandeza no está en los títulos ni en el poder político, sino en saber abandonar lo material para buscar lo espiritual. Él pasó de mandar en un palacio a servir a los leprosos. 

Oración:

Oh Dios, que en tu misericordia has glorificado a San Arnulfo de Metz con la santidad y el don del ministerio episcopal, te pedimos, por su intercesión, que nos concedas la gracia de vivir una vida de fidelidad a ti y de servicio generoso a los demás. Que su ejemplo de entrega y amor a la Iglesia nos inspire a ser fieles discípulos de Cristo y a trabajar por la unidad y la edificación de tu Reino.

Por nuestro Señor Jesucristo. Amén.