Por Edwin Benson
Aproximadamente a media hora en coche al sureste de Asís se encuentra el convento franciscano de Santa Ana en Foligno. Fue fundado alrededor de 1393. El acontecimiento más significativo en la larga historia del convento tuvo lugar el 16 de noviembre de 1859, cuando ocurrió la aparición de una visitante del Purgatorio. Pero no solo lo visitó, sino que dejó una marca visible que atestigua su presencia.
La visitante era la hermana Teresa Gesta. Antes de su muerte, había sido maestra de novicias del convento. Este cargo requería a alguien que aplicara rigurosamente la regla que regía el convento, a la vez que mostrara la debida compasión hacia quienes se adaptaban a la vida religiosa. También era la sacristana, otro puesto de gran responsabilidad. Todos los elementos necesarios para la Santa Misa y otras ceremonias estaban a su cargo.
El padre Schouppe (1) incluye un comentario breve pero incisivo sobre el aprecio que la comunidad le profesaba. “La hermana Teresa fue un modelo de fervor y caridad. No debemos sorprendernos —dijo su director— si Dios la glorifica con algún prodigio después de su muerte”. El 4 de noviembre de 1859, falleció repentinamente a los sesenta y dos años a causa de un derrame cerebral.
Doce días después del fallecimiento de la hermana Teresa, su sucesora como sacristana, la hermana Anna Felicia, estaba a punto de entrar en la sacristía cuando oyó gemidos desde dentro. Al abrir la puerta, no vio a nadie, pero los gemidos continuaban. Presa del pánico, la monja exclamó: “¡Jesús! ¡María! ¿Qué será eso?”.
Apenas habían salido estas palabras de la boca de la hermana Anna Felicia cuando oyó la voz lastimera que decía: “¡Oh! ¡Dios mío, cuánto sufro! ¡Oh! ¡Dios, cuánto lo lamento!”. En su agonía, el alma confesó que su falta estaba relacionada con su papel de sacristana. La hermana Anna Felicia reconoció de inmediato la voz de su difunta predecesora.
En ese instante, la habitación se llenó de un humo oscuro y espeso. En medio de la bruma, el espíritu de la hermana Teresa se hizo visible, moviéndose hacia la puerta. Al llegar a ella, exclamó: “¡He aquí una prueba de la misericordia de Dios!”. Extendiendo la mano, apoyó la palma y los dedos de su mano derecha sobre un panel de la puerta. Luego desapareció.
Casi presa del pánico, la hermana Anna Felicia notó algo extraordinario. Donde el espíritu de la hermana Teresa había tocado la puerta, la imagen de una mano estaba grabada a fuego, como si hubiera sido dejada por un hierro al rojo vivo.
“Donde el espíritu de la Hermana Teresa había tocado la puerta, la imagen de una mano quedó grabada a fuego, como si la hubiera dejado un hierro al rojo vivo”
En cuanto las monjas se percataron de lo que veían, corrieron inmediatamente al coro. La mayoría pasó toda la noche en oración y penitencia por la hermana Teresa. A la mañana siguiente, su capellán celebró una Misa por su alma. Para entonces, la noticia de la visión había trascendido los muros del convento. Muchos de los habitantes de Foligno unieron sus oraciones a las del convento.
La noche del 18 de noviembre, la hermana Anna Felicia se disponía a dormir. Al entrar en su celda, volvió a oír la voz de la hermana Teresa. En ese mismo instante, la celda se llenó de una luz tan brillante como la del mediodía. La hermana Teresa exclamó triunfante: “¡Morí un viernes, el día de la Pasión , y he aquí que, un viernes, entro en la gloria eterna! ¡Sed fuertes para llevar la cruz, sed valientes para sufrir, amad la pobreza!”. A su benefactora, añadió con afecto: “¡Adiós, adiós, adiós!”. Al instante, apareció su rostro, como transfigurado y envuelto en una nube deslumbrante. La nube ascendió al Cielo y desapareció.
Si el propósito de este artículo fuera simplemente contar una buena historia con un final feliz, podría terminar aquí. El hermoso momento en que Nuestro Señor nos recibe en su presencia eterna es un deleite —e incluso un beneficio— para la mente. Sin embargo, detenerse ahí sería perder de vista lo esencial. Los milagros de Dios no ocurren simplemente para entretener a la ociosa humanidad ni para ofrecer agradables tentaciones. Él los diseña para que tengan efectos duraderos y beneficiosos. El padre Schouppe vio dos propósitos en esta visión, los cuales explicó cuidadosamente.
La primera explicación fue sencilla, aunque sorprenda a quienes conciben a Dios como infinitamente comprensivo y nunca ofendido. “Así -explica- vemos que la Justicia Divina castiga con mayor severidad hasta las faltas más leves”. Una sola mancha en una vida por demás ejemplar le costó a la hermana Teresa Gesta dos semanas en el Purgatorio. Su estancia fue breve porque su pecado era menor. Sin embargo, sus dolores durante ese tiempo fueron muy reales, como lo indica su grito: “¡Oh, Dios mío, cuánto sufro! ¡Oh, Dios, me duele tanto!”.
Continúa...
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