Por Peter Kwasniewski
El pasado 10 de febrero se cumplieron 82 años de la muerte del Papa Pío XI, que reinó en el trono de Pedro de 1922 a 1939. En un mundo de producción textual instantánea e incesante, tal vez no deba sorprendernos que alguien que comenzó su pontificado hace casi un siglo esté en gran parte olvidado.
Pero Pío XI merece ser más conocido y querido por sus espléndidas encíclicas, llenas de amor, claridad y coraje. De hecho, estos documentos son una fuente preciosa, no sólo para el tenso período de entre guerras durante el cual este Papa fue llamado a servir a la Iglesia de Cristo, sino para todas las épocas.
Achille Ratti procedía de una familia humilde, tuvo una tranquila carrera académica con un doctorado en teología y sirvió a la Iglesia como prefecto de la Biblioteca Vaticana. Sus posteriores éxitos como nuncio en Polonia y como arzobispo de Milán le convirtieron en una buena opción para el trono de San Pedro tras la muerte de Benedicto XV.
La Iglesia y el mundo no tardaron en darse cuenta de la fibra de la que estaba hecho el nuevo Pontífice. Su encíclica inaugural, Ubi Arcano, de 1922, describió la situación del mundo después de la Primera Guerra Mundial con una agudeza espiritual de la que ningún historiador secular era capaz, y propuso como única solución convincente que se adoptara seriamente la Doctrina Social Católica.
Esta insistencia en la aplicación del Magisterio Social de la Iglesia -un esfuerzo por articular una alternativa genuinamente Católica al socialismo creciente, al fascismo efervescente y al capitalismo salvaje- ocuparía a Pío XI en muchas de sus más de 30 encíclicas. El viejo adagio "cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual" parece especialmente pertinente para las encíclicas de Pío XI. Hoy en día, los fieles se enfrentan a los mismos retos que él escribió, aunque la "clave" o el "tempo" de la música haya cambiado.
La siguiente encíclica del orden, y de enorme importancia para el Magisterio de la Iglesia, fue la ampliamente debatida Quadragesimo Anno, promulgada en 1931 con motivo del 40º aniversario de la Rerum Novarum de León XIII. De todas las encíclicas sociales desde León XIII hasta Juan Pablo II, ninguna es tan fuerte, incisiva y completa como ésta, con su análisis de los fondos internacionales y de las corrientes de explotación que conforman los mercados económicos. Ya es hora de recuperar el patrimonio de nuestra fe volviendo a las fuentes más ricas de la sabiduría social de la Iglesia, entre las que sin duda merece ser mencionada esta encíclica.
Una característica fundamental del magisterio de Pío XI fue también el reinado de Jesucristo sobre todos los hombres, sociedades, naciones e instituciones. Esta visión de la primacía y el dominio absoluto de Cristo motivó sus pensamientos, deseos, intervenciones y consejos. Y es esta visión la que sigue siendo muy relevante para nosotros. La Iglesia Católica florecerá en este período de "posmodernidad" sólo en la medida en que conozca y viva las enseñanzas que el Papa Pío XI proclamó tan audazmente en su encíclica Quas Primas de 1925, una de las cartas papales más importantes del siglo XX. A través de ese documento, Pío XI estableció una nueva fiesta en honor de Cristo Rey, una fiesta que se ha vuelto familiar para los Católicos de todo el mundo, incluso si su intención original ha sido un poco ofuscada por los cambios litúrgicos posteriores.
La clásica encíclica Casti Connubii de 1930, con su visión noble y realista del matrimonio, es la mejor aproximación jamás promulgada por un Papa a la comprensión Católica de este Sacramento. Corremos el grave riesgo de malinterpretar la siguiente enseñanza de Juan Pablo II sobre el matrimonio si no procuramos leerla a la luz y en continuidad con la Casti Connubii. No hay mejor encíclica para preparar a los novios Católicos para el matrimonio.
También fue este Papa quien nos dio la Carta Magna de la educación cristiana de los niños y jóvenes: la encíclica Divini Illius Magistri de 1929. Los padres que educan a sus hijos en casa notarán con alegría que Pío XI defiende esto como la norma y el estándar dado por Dios, mientras que la educación en las escuelas es la excepción moderna, cargada de peligros para la formación moral y religiosa de los niños.
Esto, por supuesto, no impide que el Papa explique los principios que todos los educadores, ya sea en la familia o en una profesión, deben observar para educar a los discípulos cristianos. Esta encíclica es de especial importancia para hoy, cuando muchos de los males deplorados por Pío XI, como la educación sexual, se han convertido en "rutina". Mucho de lo que tiene que decir, también, sobre la pedagogía eficaz y la jerarquía de las asignaturas sigue siendo válido y aplicable.
Las dos encíclicas de 1937 sobre las aberraciones soviéticas y nazis -Divini Redemptoris y Mit Brennender Sorge- transportan poderosamente al lector a las épocas sangrientas a las que iban dirigidas. A pesar de sus aspectos específicos para aquella época, hay una filosofía política Católica articulada en estas encíclicas que sigue siendo válida para nuestro tiempo, así como una potente crítica de los errores que, aunque han sido continuamente refutados por los hechos, de alguna manera nunca han dejado de surgir en las sociedades, ya sean ricas y ociosas o pobres y desesperadas.
En la encíclica Ad Catholici Sacerdotii de 1935, el Papa Pío XI abre su corazón a todos los Sacerdotes del mundo y a todos los que llegarán a serlo. Este documento es uno de los tratados más apasionados, elocuentes y equilibrados jamás escritos sobre la naturaleza, los privilegios y las exigencias del Sacerdocio Católico. Por ello, su lectura debería ser obligatoria para todos los seminaristas. Al mismo tiempo, Pío XI hace un gran elogio de esta magnífica vocación y señala sus exigencias indispensables. La impresión que queda en la mente de quien lee la encíclica es que el estado de Vida Sacerdotal, como la llamada a vivirlo, es un don sublime y gratuito del Padre de las luces, una llamada a la que deberían escuchar más personas y un estado al que deberían aspirar más personas. Creo, de hecho, que la simple lectura de esta encíclica aumentaría el número de Vocaciones al Sacerdocio.
Por último, mencionaré la fascinante encíclica sobre el cine, Vigilanti Cura, de 1936, escrita en un momento en que esta forma de entretenimiento estaba alcanzando su máximo esplendor. Si alguna vez hubo un hombre que supo cuál sería la forma del futuro, ése fue Achille Ratti. Aquí lamenta la iniciación a la lujuria que promueven muchas películas y ofrece estrictas directrices para la censura que debían ejercer los Obispos y las asociaciones de fieles laicos, basadas en principios precisos, sensibles al arte y moralmente correctos. Así que si podemos volver, de una manera u otra, a la simple y cándida cordura de Vigilanti Cura, habremos dado un gran paso hacia la santidad.
El crepúsculo de la vida del Papa Pío XI coincidió con la espesa oscuridad que haría estallar la Segunda Guerra Mundial. En su lecho de muerte, Pío XI ofreció su vida por la paz mundial. Sus encíclicas nos ponen en contacto con un Papa de un catolicismo intransigente que, precisamente porque se preocupaba de verdad por su pueblo, no le permitía vagar por caminos falsos, sino que le indicaba repetidamente el camino de la vida trazado por la experiencia y la Tradición Católica. Por nuestra parte, haríamos bien en beber de su sabiduría, no dejándonos llevar por "lobos con piel de cordero" y evitando los falsos caminos que nuestro mundo presenta como "expedientes inevitables" de una sociedad posmoderna.
También vale la pena leer y estudiar la encíclica Mortalium Animos, de 1928, sobre otro tema muy actual: "la promoción de la verdadera unidad de la Religión".
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