La Iglesia que se aleja de la misericordia de la excomunión se vuelve indistinguible de cualquier otro grupo que haga el bien y que no tenga un llamado ni se preocupe por el bienestar moral de sus miembros.
Por Regis Nicoll
Ya sean parejas que cohabitan, homosexuales orgullosos, alcohólicos "sociales", monógamos en serie o personas involucradas en cualquiera de los muchos pecados socialmente aceptables, son miembros de Iglesias, tal vez la tuya, que no han sido desafiados por comportamientos y estilos de vida que son incongruente con las Escrituras y la enseñanza de la Iglesia; y muchos están en puestos de liderazgo.
Los más atroces son los católicos y otros funcionarios públicos cristianos que, desafiando abiertamente las enseñanzas sencillas e inequívocas de la Iglesia, no solo apoyan el aborto, sino que prometen usar toda la fuerza de su cargo para socavar y eliminar cualquier protección a los no nacidos. Si los promotores y facilitadores incondicionales de la matanza de vidas humanas inocentes no son excomulgables, nadie lo es.
Aquellos que afirman lo contrario, sugiriendo que negar la comunión a los políticos “pro-elección” impenitentes es “actuar como un político en lugar de un pastor”, lo tienen exactamente al revés. Es el pastor que continúa administrándoles el Sacramento que permite que su cuidado pastoral sea influenciado por la política, tanto dentro como fuera de la Iglesia.
De acuerdo con una reciente encuesta del Centro Pew Research Center, aproximadamente la mitad de los cristianos auto-identificados, incluyendo el 55 % de los católicos, dicen que el aborto debe ser legal en “todos / mayoría de los casos”. Es más, más de la mitad de los casi un millón de abortos por año se realizan en cristianos que se identifican a sí mismos y el 24 % en católicos. Por lo tanto, el pastor que considera llevar a una figura pública prominente bajo la disciplina de la Iglesia sabe que corre el riesgo de ofender y alienar a una gran parte de su parroquia.
La posibilidad de que tales acciones puedan conducir a una mayor hemorragia en una Iglesia que ya ha experimentado una disminución del 20 % en la membresía desde el año 2000, ciertamente no pasa desapercibida para el papa Francisco. En lugar de hablar con claridad moral sobre el tema, el papa, en una ambigüedad característica, ha sugerido que “aquellos que excomulgarían a los que no se arrepienten estarían actuando como fariseos al colocar la adherencia a la doctrina de la Iglesia sobre la ley de la misericordia”.
Pero la disciplina y la misericordia no tienen propósitos contradictorios como el papa y otros parecen pensar. Por el contrario, la ley de la misericordia exige la disciplina de la Iglesia que incluye la excomunión del ofensor voluntario e impenitente de la doctrina de la Iglesia. Es un principio enraizado en Génesis.
Después de que Adán y Eva pecaron, Dios pudo haberlos ejecutado inmediatamente de acuerdo con su justicia. En cambio, les concedió una suspensión en su ejecución al sacarlos de su Presencia y del Árbol de la Vida con la esperanza de redención y re-comunión, ejerciendo así la justicia con misericordia.
Actuó de manera similar con los israelitas. En lugar de borrarlos eternamente por su desobediencia e incredulidad, Dios, como explica el apóstol Pablo (Rom 11:11-24), cortó su “pámpano” de la “vid” para que su envidia por sus bendiciones sobre la Iglesia produzca el arrepentimiento y el reinjerto profetizado por Isaías (Is 27:6).
En la era de la Iglesia, Jesús les dijo a sus discípulos (Juan 15:1-5) que incluso una rama fructífera debe ser podada de sus miembros muertos y moribundos para mantenerse saludable y fructífera. Por lo tanto, se encargó de “reprender a un hermano que peca” (Luc 17:3) y dio a ellos la autoridad para “atar y desatar” (Mat 16:18-20), es decir, la sanción divina para recibir el perdón de los pecadores en el Cuerpo de Cristo, así como eliminar aquellos que por sus creencias y sus comportamientos se han alejado de la comunión con Dios y Su Iglesia.
El vicario que descuida su deber de "desatar" no representa fielmente a Aquel que dijo: "Yo reprendo y disciplino a los que amo" (Rev 3:19). Alguien que no lo descuidó fue Pablo, quien tuvo algunas palabras duras para una congregación que sí lo hizo (1 Cor 5:1-6).
A Pablo le había llamado la atención que la Iglesia en Corinto estaba ignorando una ocasión de pecado grave en medio de ella. Reprendiendo a la asamblea por su complacencia moral, Pablo ordenó la expulsión del delincuente y advirtió: "¿No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa?" (Gal. 5:9)
La preocupación de Pablo era por la comunidad. El pecado, como un virus, infecta a su huésped para replicarse y propagarse a un círculo cada vez mayor de víctimas. Al no disciplinar al infractor y abordar su pecado, la Iglesia había puesto a toda la congregación en riesgo de la influencia corruptora del pecado. Para detener la propagación viral, se hizo necesaria la medida extrema de la desmembración.
Pero la preocupación de Pablo también era por el ofensor. Si bien la instrucción de Pablo de entregarlo "a Satanás" parece contradecir esa suposición, su explicación, "para que la naturaleza pecaminosa sea destruida y su espíritu sea salvo en el día del Señor", indica su esperanza de que la excomunión traería al hombre a sus sentidos morales y, como el hijo derrochador en la parábola de Jesús, conducirían al arrepentimiento y la restauración.
En otra ocasión, Pablo le dijo a su hijo espiritual, Timoteo, que estaba pastoreando una Iglesia corrompida por enseñanzas falsas e inmoralidad y cómo había entregado “a Satanás” a dos hombres que habían “naufragado su fe” (1 Tim 1:19-20). Esto se hizo, dijo, para que "aprendan a no blasfemar". Una vez más, la mayor esperanza de Pablo era que la expulsión condujera a la restauración. Como instruyó a los creyentes gálatas, "si alguien es sorprendido en un pecado, ustedes que son espirituales deben restaurarlo suavemente" (Gal 6:1).
Pablo también advirtió a la Iglesia en Tesalónica que no se asociara con nadie que se niegue a obedecer sus enseñanzas, no para que se sientan condenados, sino para que se sientan avergonzados (2 Tes 3:14-15). Pablo continuó diciendo que la Iglesia debería tratar a esas personas como hermanos, es decir, como miembros de la familia separados con quienes uno espera reconciliarse.
Según lo enseñado por Jesús y practicado por la Iglesia primitiva, la disciplina de la Iglesia, incluida la excomunión, es esencial para el bienestar espiritual del Cuerpo y sus miembros, especialmente, los "malsanos". Cuando se actúa por devoción al mayor bien de los demás, es la esencia del amor, el corazón de toda pastoral fiel.
El pecador impenitente que se presenta ante la Mesa de la Comunión lo hace, en la enseñanza de Pablo, de una manera indigna. El pastor que le administra la Comunión con pleno conocimiento de su condición espiritual no solo es culpable de complacencia, cobardía, o peor aún, indiferencia, sino que comparte la culpa de “pecar contra el cuerpo y la sangre de nuestro Señor”, trayendo juicio divino sobre ambos.
Cuando las creencias y comportamientos en las bancas ya no son preocupaciones del púlpito, la Iglesia se ha convertido en una organización más en el mercado de servicios sociales que compite por una participación en el conjunto “espiritual pero no religioso”. La Iglesia que se aleja de la misericordia de la excomunión se vuelve indistinguible de cualquier otro grupo que haga el bien y que no tenga un llamado ni se preocupe por el bienestar moral de sus miembros.
Dado el aumento sostenido de los "nones" durante la última década, el porcentaje de Iglesias que podrían encajar en ese perfil es alarmante. Me recuerda lo que dijo el eclesiástico Joseph Milner sobre el declive moral de Gran Bretaña en el siglo XVIII: "Es una consideración que afecta al reflejar el número de clérigos que hay... sin ninguna preocupación por su propia salvación o la de los rebaños confiados a su cargo".
Crisis Magazine
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