Por Patrick J. Reilly
En el norte de Virginia, donde la teoría antiracista, la ideología de género y las aulas vacías debido al covid-19 han provocado protestas de padres de estudiantes de escuelas públicas, un párroco está asumiendo la misión del legendario arzobispo John Hughes de ayudar a los niños católicos a salir de las escuelas públicas por todos los medios posibles.
El arzobispo Hughes fundó el sistema escolar católico en la ciudad de Nueva York a mediados del siglo XIX y declaró: “Tendremos que construir la escuela primero y la iglesia después. En nuestra época, la cuestión de la educación es una cuestión de la Iglesia”.
La educación católica fiel no es menos urgente hoy. Entonces, cuando la pandemia golpeó el año pasado, el padre John De Celles de la parroquia St. Raymond of Peñafort (San Raimundo de Peñafort) en Springfield, Virginia, instituyó una beca única de $ 2.000 para cada niño que se cambiara de una escuela primaria o secundaria pública a una parroquial católica o una escuela dirigida por laicos.
Este año, el padre De Celles ha vuelto a renovar esa oferta, gracias a la generosidad de los feligreses. También duplicó las becas renovables anuales de la parroquia a $ 1.000 para estudiantes de escuelas primarias católicas y $ 2.000 para estudiantes de escuelas secundarias católicas. Y, caso por caso, la parroquia de St. Raymond ofrece ayuda financiera adicional a las familias necesitadas y ayuda a cubrir los costos educativos directos de las familias que educan en casa.
Estas becas no son una estrategia de marketing para la escuela parroquial; de hecho, no hay escuela en la parroquia St. Raymond. En cambio, los feligreses asisten a escuelas parroquiales cercanas o a la Academia Angelus, que tiene un número creciente de escuelas fieles establecidas por laicos. La parroquia de St. Raymond también apoya a un grupo activo de familias católicas que educan en el hogar.
El objetivo de promover todas estas opciones es garantizar que los niños obtengan una formación católica.
“Necesitamos hacer todo lo posible para ayudar a los padres a sacar a sus hijos de estas escuelas corruptas administradas por el gobierno”, dijo el padre De Celles. “Hablamos mucho de 'evangelización', pero estamos perdiendo las almas si dejamos que estos pequeños sean presa de los lobos. Nos dejarán a nosotros y a Jesús. Debemos hacer todo lo posible para salvarlos, literalmente”.
Las becas parroquiales y los esfuerzos del padre para resaltar los peligros de las escuelas públicas en los boletines y otras comunicaciones parroquiales han persuadido a las familias a hacer el cambio por la educación católica. Una familia le dijo que “no pueden imaginarse volver al sistema de escuelas públicas”.
Padre John De Celles
Otra familia, cuyo hijo en 5to grado fue transferido de una escuela pública en una escuela católica, le dijo al padre: “Fue la mejor decisión que tomamos. Gracias a su ayuda, esto fue lo mejor posible para nosotros, ¡y le estamos eternamente agradecidos!”
El padre De Celles estaba especialmente feliz de otorgar una beca completa a una madre soltera e inmigrante con enormes problemas financieros. Le otorgó otra beca a una familia atrapada en problemas financieros relacionados con la pandemia. “Este año”, dijo, “la familia se ha recuperado y puede pagar la mayor parte de la matrícula ellos mismos”.
“Los padres me dicen todo el tiempo cuánto aman las escuelas católicas y lo agradecidos que están”, dice el padre.
El padre De Celles cree que los pastores y los líderes de las escuelas católicas deben evitar “quedarse atascados en la mentalidad de que tienen que 'competir' con las escuelas públicas, por lo que gastan todo tipo de dinero en costosos edificios, instalaciones, equipos, gimnasios, laboratorios de ciencias e informática en lugar de centrarse primero en proporcionar una educación sólida en un entorno y una cultura católicos”.
En lugar de preocuparse por lo que más importa, como “servir a la clase media baja y las familias católicas devotas más pobres que simplemente quieren que sus hijos vayan a la escuela católica pero no pueden permitírselo”, la Iglesia debe dejar de mirar “los números equivocados, la inscripción en lugar del costo”, dijo el padre De Celles. En especial, quiere ayudar a “los que hemos convencido de tener familias numerosas”, que “aceptan la fe de una manera radical y sacrificada”, pero que a menudo son excluidos de las escuelas parroquiales.
“Necesitamos considerar la educación católica, escuelas católicas sólidas que enseñan y ejemplifican la fe, como una de nuestras metas principales”, dice. “Necesitamos salvar las almas de nuestros hijos”.
Además de ayudar a las familias con caridad, el padre De Celles aboga por las políticas de elección de escuelas.
“Solía oponerme a los vales escolares del gobierno”, recuerda. “Mi temor es que una vez que pongan sus manos en nuestras escuelas y nos volvamos dependientes de su dinero, eventualmente comiencen a controlarnos”.
Por otro lado, si los católicos finalmente tienen que renunciar al dinero de los cupones o los créditos fiscales debido a preocupaciones morales, “no estaremos en peor forma de lo que estamos hoy”, razona. El simple hecho es que “es injusto que el gobierno les diga a los padres adónde deben enviar a sus propios hijos si quieren aprovechar el dinero de sus propios impuestos”.
El padre De Celles también apoya la educación católica en el hogar, “porque los padres son los primeros educadores de sus hijos, no nosotros. Y si eligen ser más activos en la formación de sus hijos, ¡Dios los bendiga! Eso es genial, y deberíamos ayudarlos”.
La educación en el hogar funciona, “porque una talla no sirve para todos”, dice el padre. “No podemos decir, 'Aquí está la escuela de su parroquia, tómela o déjela'. Tenemos que darles alternativas que se ajusten a sus necesidades, capacidades y objetivos”.
Otra alternativa esperanzadora son las escuelas católicas dirigidas por laicos fuera del sistema parroquial, siempre que sean “verdaderamente católicas”.
“¿Dónde están nuestros educadores católicos creativos, libres y emprendedores que quieren establecer escuelas nuevas, fieles e independientes?” él pregunta. “Hemos visto tantas historias de éxito: las escuelas funcionan con muy poco dinero y satisfacen una necesidad real, lo que los padres quieren. Una vez más, los pastores y obispos deben alentar y apoyar esto de todas las formas posibles”.
Para encontrar soluciones para las familias católicas de hoy, podemos mirar de nuevo al ejemplo del arzobispo Hughes, que no abandonó a los inmigrantes irlandeses católicos a mediados de los siglo XIX. En cambio, los llevó a Cristo a través de una rigurosa predicación moral y proclamando continuamente el amor del Sagrado Corazón. La atención del Arzobispo ayudó al pueblo irlandés a volver a aprender el sentido de pecado y culpa, y convertirse en ciudadanos y líderes destacados en la ciudad.
Arzobispo John Hughes
¿Los retos que enfrentó fueron muy diferentes a los que nos enfrentamos en el siglo XXI? Los católicos fueron discriminados abiertamente por sus creencias religiosas. Un gran número de inmigrantes católicos fueron rápidamente asimilados en las escuelas públicas, que se oponían a la enseñanza católica. Las familias estaban en crisis, especialmente las más pobres del centro de las ciudades, y eran golpeadas por la promiscuidad, el alcoholismo, las enfermedades y los padres ausentes.
Hoy, los desafíos que enfrentan la Iglesia y la sociedad aún incluyen la discriminación contra las creencias católicas, la asimilación de inmigrantes católicos, la inmoralidad sexual, el abuso de sustancias y la ausencia de padre, además de la corrupción de las escuelas públicas.
Todo esto sugiere un regreso a la solución del arzobispo Hughes: ante todo, atender las necesidades espirituales y temporales de las familias católicas. Renovar la predicación moral valiente, la confianza en el amor de Cristo. Y renovar el compromiso con la educación católica fiel de cualquier manera que sirva a las necesidades de las familias, formando a los católicos para que sean luces en la oscuridad.
El padre De Celles recuerda el Tercer Concilio Plenario de Baltimore en 1889, en el que los obispos de Estados Unidos instaron a los padres a retirar a sus hijos de las escuelas públicas.
“Hoy tenemos un problema aún peor”, dice el padre. “En 1889 las escuelas públicas enseñaban al menos con una base cristiana, aunque protestante. Ahora nos enfrentamos a un sistema escolar anticristiano y realmente anticristo”.
Sobre los peligros de la educación pública, “los obispos de hoy están esencialmente en silencio”, lamenta el padre De Celles. “Los padres, pastores y obispos deberían hacer todo lo posible para salvar a sus hijos del abuso de las escuelas públicas”.
El condado de Fairfax en el norte de Virginia, donde se encuentra la parroquia de St. Raymond , y el cercano condado de Loudoun se han convertido en focos de ideología falsa. Por ejemplo, las escuelas públicas del condado de Loudoun recientemente requirieron que los maestros usaran los pronombres ‘de género’ preferidos por los estudiantes. Los estudiantes que se identifican como “transexuales y de género expansivo pueden participar en deportes de una manera consistente con la identidad ‘de género’ del estudiante”, informó Fox News.
En el condado de Fairfax, los maestros de escuelas públicas, directores y otros líderes celebraron una conferencia Zoom de una hora con el autor Ibram Kendi, un defensor de la teoría anti racista. Como informó The Federalist, la llamada costó $ 20.000 y el distrito gastó $ 24.000 en los libros de Kendi y los convirtió en lectura obligatoria para los estudiantes desde jardin de infantes hasta toda la escolaridad primaria.
Las escuelas de Fairfax también están obligadas a poner baños y vestuarios a disposición de los estudiantes “en función de su ‘género’ autopercibido”. Los estudiantes deben ser identificados por nombres y ‘géneros’ elegidos, incluso en los anuarios escolares oficiales.
Estas son solo algunas de las influencias peligrosas en las escuelas públicas. La conclusión es que las escuelas públicas de hoy están promoviendo una cosmovisión que es inconsistente con nuestra fe y, a menudo, anticatólica. Los padres, especialmente los católicos, están sacando de allí a sus hijos.
“Enviamos a nuestra hija al jardín de infantes en una escuela pública, con la esperanza de usar la escuela pública durante el mayor tiempo posible, dadas las costosas matrículas para cuatro niños en una escuela católica”, recordó una de las familias que buscó ayuda en la parroquia de St. Raymond. “Pero la sacamos después de su primer año, cuando una maestra habló sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo”.
“Hemos tratado de inculcar nuestra fe en nuestros niños como sus maestros primarios, y ahora más que nunca sabemos lo importante que es protegerlos de lo que se enseña en las escuelas públicas”, escribió la familia.
Es una preocupación que el padre De Celles quiere que todos en su parroquia se tomen en serio. En un boletín parroquial en mayo, el padre escribió que “esos problemas me hacen preguntarme si es inmoral enviar los niños a esas escuelas”.
“Piense en esto: todos nos sentimos bastante indignados cuando nos enteramos del abuso de niños por parte de sacerdotes y obispos hace unos años”, escribió el padre De Celles. “Recuerdo cómo, durante un tiempo, tanta gente trató a todos los sacerdotes como sospechosos de estos horribles hechos. Y todavía tenemos todo tipo de reglas vigentes en la Iglesia que deben proteger a nuestros hijos de la posibilidad de que esto suceda alguna vez. Lo entendí. Pero ahora me pregunto, ¿por qué no pensamos o sentimos la misma indignación y sospecha hacia nuestros burócratas gubernamentales y funcionarios electos que también están abusando de nuestros niños al deformar sus mentes con esta inmundicia y tonterías? ¿Cómo podemos corromper a nuestros niños con este estiércol de vaca y aún decir que los amamos, y mucho menos esperar que ellos y nosotros permanezcamos en el favor de Dios? ¿Cómo podemos hacerles esto a nuestros pequeños y no temer los fuegos del infierno, por ellos y por nosotros?”
Nada puede ser más serio que eso. Para el padre De Celles, ayudar a los jóvenes católicos a obtener una educación católica fiel es un deber solemne de un pastor. Está marcando el camino a través de sus propias acciones y la generosidad y convicción de sus feligreses.
Es un enfoque que, con suerte, se replicará en parroquias y diócesis de todo el país.
Crisis Magazine
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