Por Matthew Plese
“Tu nacimiento, oh Virgen Madre de Dios, proclamó alegría al mundo entero; porque de ti salió el sol de justicia, Cristo nuestro Dios; quien nos liberó de la maldición y nos dio bendición; y confundiendo la muerte, nos concedió la vida eterna”-Antífona griega cantada en el Magnificat para las Vísperas II el 8 de septiembre
Uno de los tres cumpleaños honrados en el año litúrgico
El 8 de septiembre es la Natividad de la Santísima Virgen María, donde recordamos su nacimiento y papel en el plan divino para nuestra salvación. La Natividad de la Santísima Virgen María es uno de los tres únicos cumpleaños celebrados en el año litúrgico: los otros son el de San Juan Bautista y el del mismo Jesucristo, los tres nacidos sin pecado original, aunque sólo María y Jesús fueron libres del pecado en los momentos de sus concepciones.
No es un dogma, pero la mayoría de los teólogos están de acuerdo en que San Juan Bautista nació sin pecado original. Para ser un precursor de Cristo, San Juan Bautista debería haber sido liberado del pecado original. Entonces, aunque no fue una Inmaculada Concepción, como la Santísima Madre, San Juan Bautista fue purificado en el útero y nació sin pecado original. La Enciclopedia Católica, al hacer referencia a este milagro que ocurrió en relación con la Fiesta de la Visitación, declara:
Entonces se cumplió la declaración profética del ángel de que el niño debería 'ser lleno del Espíritu Santo incluso desde el vientre de su madre'. Ahora bien, como la presencia de cualquier pecado es incompatible con la morada del Espíritu Santo en el alma, se deduce que en este momento Juan fue limpiado de la mancha del pecado original.Por lo tanto, vemos una conexión menos conocida sobre por qué la Iglesia honra estos tres cumpleaños en el año litúrgico, además de los días en que partieron de la tierra (es decir, el Viernes Santo, el Día de la Asunción y la decapitación de San Juan Bautista, respectivamente). Todos los demás santos son generalmente honrados en la fecha de su muerte o, en algunos casos, de su consagración episcopal (para los obispos) o, a veces, en una fecha separada cercana a la fecha de su muerte si la fecha real ya está impedida por un día festivo existente.
La fiesta litúrgica de la Natividad de Nuestra Señora
Sabemos poco sobre el nacimiento y la juventud de María y la mayor parte de nuestra información proviene del Evangelio apócrifo de la Natividad de María (traducido del hebreo por San Jerónimo, 340-420 d.C.), el Protevangelio de Santiago (fechado en ca. 125 d.C.) y las visiones de varios místicos a lo largo de los años.
Esta fiesta, como la de la Asunción de María, se originó en Jerusalén. Comenzó en el siglo V como la fiesta de la Basílica Sanctae Mariae ubi nata est, ahora llamada Basílica de Santa Ana. En el siglo VII, la fiesta fue celebrada por los griegos y en Roma como la fiesta del Nacimiento de la Santísima Virgen María. En Oriente, el cumpleaños de María se celebra como una de las doce grandes liturgias. El título de la liturgia en Oriente: "El nacimiento de nuestra exaltada Reina, la Dadora de Dios y siempre Virgen María". La fiesta también es celebrada por cristianos sirios el 8 de septiembre y por los cristianos ortodoxos coptos y etíopes el 9 de mayo.
En el rito romano, la fiesta de la Natividad de la Santísima Virgen María recibió una octava del Papa Inocencio IV en 1243. En 1913, con las reformas Divino Aflatu del Breviario bajo el Papa San Pío X, la Octava fue degradada a una octava simple y el día de la octava en sí, el 15 de septiembre, fue reemplazado por la fiesta de Nuestra Señora de los Dolores. Sin embargo, la presencia de la Octava ilustra lo importante que fue este día en la vida de los católicos durante siglos.
La Natividad de Nuestra Señora como Antiguo Día de Obligación
La bula papal Altitudo Divini Concilii del Papa Pablo III en 1537 redujo los días de penitencia y los de audiencia de Misa para los nativos americanos por preocupación pastoral debido al estilo de vida físicamente exigente que vivían y también en gran parte debido al hecho de que ya ayunaban mucho. Como resultado, los nativos sólo debían escuchar Misa en un número mucho menor de días: domingos, Navidad, Circuncisión, Epifanía, Candelaria, Anunciación, San Pedro y San Pablo, Ascensión, Corpus Christi, la Asunción y la Natividad de la Santísima Virgen.
Cuando el Papa Urbano VIII redujo el número de días de precepto en 1642 a solo 35 Días Santos de Obligación, incluidos los principales patrocinadores de la localidad, esta fiesta se mantuvo como tal. Permaneció como un Día Santo de Obligación en ciertas áreas por más tiempo que en otras. En Irlanda, permaneció como un día santo de obligación hasta 1778 cuando el Papa Pío VI lo abolió como un día de precepto.
Asimismo, permaneció como un Día Santo en partes del Nuevo Mundo durante algún tiempo. El Sínodo Diocesano de Santiago de Cuba en 1688, que incluía las actuales Florida y Luisiana, lo catalogó como un Día Santo al igual que la Diócesis de Quebec, que lo había afirmado como un día de precepto en 1687. Los católicos en las Colonias Británicas mantuvieron la Natividad de la Virgen como un día de precepto hasta que el papa Pío VI dispensó un número de días para ellos, incluido este día de fiesta en marzo de 1777. La mayoría de los católicos no están familiarizados con estos cambios, pero al mantener sagrados los días que nuestros antepasados honraron y apreciaron, es mejor que vivamos la misma Fe que ellos conocieron y amaron.
El final del verano
Para los católicos en la era de la cristiandad occidental (1000-1400), el cumpleaños de nuestra Santísima Madre marcó un final no oficial del verano y el comienzo de la temporada de cosecha. Si bien esto se ha perdido con el paso del tiempo, podemos honrar su cumpleaños reviviendo algunas de estas costumbres estacionales. El padre Francis Weiser en sus "Fiestas y costumbres cristianas" escribe:
Dado que el 8 de septiembre marca el final del verano y el comienzo del otoño, este día tiene muchas celebraciones de acción de gracias y costumbres que se le atribuyen. En el Antiguo Ritual Romano hay una bendición de la cosecha de verano y la siembra de semillas de otoño para este día. Los viticultores de Francia llamaron a esta fiesta "Nuestra Señora de la Vendimia". Las mejores uvas se llevan a la iglesia local para ser bendecidas y luego se colocan algunos racimos en las manos de la estatua de María. Una comida festiva que incluye las uvas nuevas es parte de este día. En la sección de los Alpes de Austria, este día es el "Día de la bajada" durante el cual el ganado y las ovejas son sacados de sus pastos de verano en las laderas y llevados a sus cuarteles de invierno en los valles. Por lo general, se trataba de una gran caravana, con todas las galas, decoraciones y festividades. En algunas partes de Austria, la leche de este día y toda la comida sobrante se les da a los pobres en honor a la Natividad de Nuestra Señora.
Costumbres familiares
Hoy en día, los padres pueden revivir fácilmente esta tradición teniendo uvas en la mesa y en la comida. Recordemos como familia a la Providencia de Dios que año tras año nos envía las lluvias, protege a nuestros agricultores y nos da los frutos de la tierra.
Asimismo, es muy recomendable tener un pastel de cumpleaños en honor a nuestra Santísima Madre. Haga que los niños enciendan velas, canten su feliz cumpleaños y recen el rosario o al menos algunos reciten el Ave María en su honor. Aproveche esta oportunidad para enseñar a los niños esta oración en latín.
Hoy también sería un día ideal para hacer una donación a una causa católica que valga la pena, de acuerdo con la costumbre austriaca de donar a los pobres en este día en honor a Nuestra Señora.
Sugerencias para sacerdotes y bendición de uvas
Sacerdotes, animen a los fieles a santificar y honrar la Natividad de nuestra Santísima Madre. Ayuden a los fieles a recuperar el espíritu de devoción a nuestra Santísima Madre en este día. Y ayúdenlos a vivir mejor las costumbres estacionales olvidadas del año litúrgico. Con este fin, ofrezca bendecir a los fieles en su Natividad cualquier uva, utilizando la Bendición de Uvas del Ritual Romano de 1962 que es la siguiente:
P: Nuestra ayuda está en el nombre del Señor.
Todos: Que hizo el cielo y la tierra.
P: El Señor esté ustedes.
Todos: Y con tu espíritu.
Oremos.
Señor, bendice este nuevo fruto de la viña, que en tu benevolencia has madurado con el rocío celestial, la abundancia de lluvias, las suaves brisas y el buen tiempo; y nos has dado para usar con gratitud en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que vive y reina contigo, en unidad con el Espíritu Santo, y es Dios, por los siglos de los siglos.
Todos: Amén.
Las uvas se rocían con agua bendita.
One Peter Five
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