Por el Dr. R. Jared Staudt
En nuestra crisis de vocaciones, nos centramos principalmente en el sacerdocio y la vida religiosa, pero una nueva dimensión de esta crisis cae rápidamente sobre nosotros. Sin matrimonios católicos fuertes, la fuente primaria de vocaciones religiosas desaparecería. Más allá de eso, el Sacramento del Matrimonio presenta el camino ordinario de santificación para la mayoría de los católicos. Los jóvenes, incluidos los católicos, simplemente no se casan.
Muchas fuerzas culturales han alejado a los hombres del matrimonio: las tendencias de distracción y aislamiento de la tecnología, la adicción que deriva de ella, el retraso de las responsabilidades de la edad adulta, las presiones económicas y la cultura de las relaciones sexuales. El declive del matrimonio se perpetúa a sí mismo, ya que ya no se espera que los hombres jóvenes den un paso al frente rápidamente, tomen una decisión, se establezcan y comiencen a proveer. ¿Qué se necesita para que un joven católico se prepare fructíferamente para contraer matrimonio?
En primer lugar, como toda vocación, requiere un discernimiento adecuado. Para el discernimiento vocacional la pregunta debería ser qué quiere Dios. En una cultura obsesionada con la libertad y la realización personal, es importante estar abierto al llamado de Dios, incluso a lo inesperado. Al crecer con padres divorciados, nunca pensé mucho en el matrimonio y durante años estuve convencido de que tenía un llamado al sacerdocio. Simplemente dar un paso atrás y estar abierto a lo que parecía improbable me llevó claramente en otra dirección. El matrimonio no debe darse por sentado ni descartarse por completo sin el debido discernimiento.
Para prepararnos para cualquier cosa importante, necesitamos modelos y tutoría. Un joven que discierne el matrimonio debe encontrar hombres casados fieles que le proporcionen orientación. El matrimonio no es fácil, pero tiene muchas recompensas. Sería útil que un joven comprendiera las exigencias de mantener a una familia y cómo integrar las exigencias de la familia, el trabajo y la oración. En mi caso, fueron mis profesores universitarios quienes nos invitaron a mí y a mi futura esposa a sus casas para comer y conversar.
Para que un hombre se convierta en material matrimonial, es importante que se forme buenos hábitos, con la oración diaria a la cabeza de la lista. Es imposible llegar a ser un esposo santo sin una oración regular. Muchos matrimonios siguen rompiéndose, incluso entre los católicos. Como el Ven. Patrick Peyton dijo: “La familia que ora unida permanece unida”. Mi esposa y yo comenzamos a hacer juntos una hora santa todos los días en la universidad. Ahora somos los primeros en casa en comenzar el día con oración, asistidos por un café. Posteriormente, rezamos la oración de la mañana en familia y el rosario después de la cena.
La vocación del hombre implica proveer, proteger y liderar. Para hacer esto de manera efectiva para una familia, los hombres necesitan aprender disciplina y sacrificio. Ser un hombre para los demás requiere dejar de lado los apegos a la comodidad y al placer. Por eso empecé a trabajar para Exodus, conocida por sus 90 días de oración, ascetismo y fraternidad que ayudan a los hombres a fortalecer su fe a través de un mayor sacrificio: abstenerse de las redes sociales, del uso innecesario de la tecnología, de los videojuegos y de la televisión, mientras se abraza el ayuno, las duchas frías, una hora santa diaria y el ejercicio regular. Los hombres están hechos para responder a los desafíos, pero a menudo no encuentran un camino de crecimiento dentro de la Iglesia, y es hora de cambiar eso.
Los desafíos a la pureza ciertamente presentan uno de los mayores obstáculos en la preparación para el matrimonio. La pornografía socava el amor y convierte la sexualidad de un regalo preciado en una búsqueda de dominación y autogratificación. El matrimonio se ha convertido en un medio de satisfacción y realización personal más que en la aceptación de una misión. El origen mismo del sacramento proviene del mandato de Dios de ser fructíferos y multiplicarse. La complementariedad sexual del hombre y de la mujer encuentra su realización en el don casto del amor conyugal. Me casé a la edad de 21 años y, como padre joven, trasnochando para dar el biberón a los bebés y cambiar pañales, aprendí la verdadera naturaleza del amor como don abnegado. El sacramento me ha transformado lentamente, mostrándome la naturaleza del amor divino a través de la realidad encarnada de la familia, con sus muchas necesidades y alegrías.
Finalmente, un joven debe poder proveer y estar presente como padre. Esto requiere madurez para comprometerse con el trabajo regular y estar emocionalmente presente para los demás. Aquí también se necesita disciplina y sacrificio para abstenerse de gastos innecesarios, ahorrar dinero y establecer una carrera. Como padre de seis hijos, siempre he tenido que arremangarme para hacer trabajo extra y al mismo tiempo mantener el hogar funcionando lo mejor posible. Me convertí en oblato benedictino para guiar mi propia integración de la oración y el trabajo dentro de la iglesia doméstica de la familia.
Con todo el sacrificio que implica, es comprensible que muchos hombres se contengan. Sin embargo, nadie es feliz sin comprometerse con algo más grande que uno mismo. El matrimonio ofrece un camino real hacia la felicidad y la santidad como sacrificio gozoso a imitación del don que Jesús hizo de sí mismo por su esposa, la Iglesia.
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