Por el padre Michael Müller CSSR
Continuamos con la publicación del libro “La Santísima Eucaristía: Nuestro mayor tesoro” (1867) del Padre Michael Müller CSSR.
CAPÍTULO 15
El Santísimo Sacrificio de la Misa
Todas las naciones han acordado la conveniencia de hacer tales oblaciones al Ser a quien dan honor supremo. La Sagrada Escritura, la más antigua de todas las historias, nos dice que Caín y Abel ofrecieron sacrificios a Dios poco después de la Caída de nuestros primeros padres. En el momento del Diluvio encontramos a Noé ofreciendo animales limpios a Dios, y lo mismo hicieron frecuentemente Abraham y su posteridad. Ahora bien, ¿cómo podemos explicar un acuerdo tan general de la humanidad acerca de este modo de adorar a Dios? Sólo la razón debe convencer al hombre de la necesidad de expresar de alguna manera externa su obligación de depender de Dios. Estamos compuestos de alma y cuerpo, y como sabemos que Dios tiene derecho a los servicios de ambos, no podemos estar satisfechos hasta que hayamos dado una expresión adecuada a las emociones de nuestro corazón. No es muy probable, sin embargo, que la razón natural dictara esa especie particular de oblación que se ha utilizado entre la mayoría de las naciones: me refiero al sacrificio de animales.
Porque, aunque el sentimiento de culpa, que ha pesado sobre todos los hombres desde la caída de Adán, les habría sugerido naturalmente la necesidad de alguna ofrenda expiatoria cada vez que estuvieran a punto de acercarse a Dios, no podemos entender por qué deberían haber elegido sacrificar un animal con ese fin. Por el contrario, el ofrecimiento a Dios de la vida de una criatura inofensiva, en expiación de los pecados de los hombres, considerado al margen de la Revelación divina, parecería incluso absurdo. Por lo tanto, es muy probable que Dios mismo instituyera el sacrificio de animales en el principio del mundo para presagiar el sacrificio meritorio de Cristo y dar al hombre un medio para reconocer su culpa.
Ahora bien, los animales domésticos han sido generalmente elegidos para el sacrificio, principalmente por dos razones: primero, porque estaban en la relación más cercana con el hombre y, en consecuencia, eran los sustitutos más adecuados para soportar la pena en la que había incurrido; y segundo, porque con su gentileza e inocencia sirvieron para representar al manso e inmaculado Cordero de Dios. Sin embargo, esta revelación original sobre el sacrificio de animales, de la que encontramos huellas en todas las naciones, se corrompió mucho con el transcurso del tiempo. Suponiendo que lo que más amaban y apreciaban sería la ofrenda más aceptable a Dios, los hombres llegaron finalmente al extremo de sacrificar a sus semejantes, es más, incluso las vidas de sus propios hijos.
Por supuesto, tales sacrificios eran en el más alto grado odiosos a los ojos de Dios. Por lo tanto, para enseñar a los hombres cómo adorarlo apropiadamente, el Señor escogió un pueblo en particular, a quien dio instrucciones expresas y detalladas sobre los sacrificios que debían ofrecer. Esta era la nación judía. De esta nación escogió una familia en particular -la familia de Aarón- que debía ofrecerle sacrificio. Estos sacrificios ordenados por Dios eran de diversas clases: ofrendas de adoración, ofrendas de impetración, ofrendas por el pecado y ofrendas de acción de gracias.
En algunos de estos sacrificios la víctima era consumida sólo parcialmente por el fuego, mientras que en otros era consumida por completo. A estos últimos se les llamaba holocaustos u ofrendas. Este sistema de adoración duró hasta la venida de nuestro Salvador. Luego fue abolido porque todos estos sacrificios eran en sí mismos absolutamente incapaces de apaciguar la ira de Dios. Fueron meritorios simplemente porque prefiguraban la muerte de Cristo; en consecuencia, después de ese evento estos sacrificios dejaron de tener significado y valor. Desde la muerte de Cristo no ha habido sacrificio sangriento, porque la muerte de Nuestro Señor fue la verdadera propiciación por los pecados del mundo.
El Profeta, sin embargo, predijo expresamente la institución de una nueva clase de sacrificio, un sacrificio real, aunque incruento, que sucedería a los sacrificios abrogados por la Ley Antigua y se ofrecería incesantemente en todas partes del mundo. El pasaje al que aludo es muy notable; es del profeta Malaquías (1:10-11): “No tengo ningún agrado en vosotros, dijo el Señor de los ejércitos”, dirigiéndose al pueblo judío, “y no recibiré un regalo de vuestra mano. Porque desde que sale el sol hasta el ocaso, Mi nombre es grande entre los gentiles, y en todo lugar hay sacrificio, y se ofrece a mi nombre una oblación limpia; porque mi nombre es grande entre los gentiles, dice el Señor de los ejércitos”. Aquí tenemos la promesa de que cuando cesaran los sacrificios judíos, se ofrecería otro sacrificio mucho más precioso, visible en verdad como ellos, pero, a diferencia de ellos, poseedor de una santidad intrínseca, un sacrificio que había de ofrecerse desde la salida hasta el ocaso del sol, un sacrificio que había de ofrecerse en todo lugar, incluso hasta el Fin de los Tiempos.
Ahora bien, todos estos atributos se encuentran -y se encuentran sólo- en el sacrificio católico de la Misa. Esto es tan evidente que todos los Padres de la Iglesia, de común acuerdo, interpretan este pasaje como una clara profecía de este adorable sacrificio. Es un verdadero sacrificio en el sentido propio de la palabra porque Nuestro Señor no sólo está realmente presente en la Hostia consagrada, sino que también se ofrece verdaderamente a Su Padre celestial. Sin embargo, no es un sacrificio sangriento, porque Nuestro Señor no es realmente inmolado en la Misa; Su muerte está representada simplemente de manera mística por la separación y destrucción de las especies. Según algunos Santos Padres, la palabra Misa deriva de la palabra latina “missa” o “missio”, que significa “envío”, porque Dios envía a su amado Hijo para que sea nuestra víctima, y el sacerdote lo envía de regreso al Padre Eterno como nuestro rescate y nuestro intercesor.
Pero os preguntaréis: ¿no demuestra falta de perfección en el sacrificio de Cristo en la Cruz el continuar ofreciéndose así en la Misa? De ninguna manera. El sacrificio de la Misa es el mismo que se ofreció en la Cruz, con la única diferencia en la forma de ofrecerlo. La víctima es la misma en ambos, es Jesucristo, el verdadero Cordero de Dios, realmente inmolado en la Cruz, místicamente inmolado en la Misa; También el sacerdote es el mismo: es Jesucristo, el verdadero Sumo Sacerdote, que se ofreció inmediatamente en la Cruz y que se ofrece mediatamente por el ministerio de sus sacerdotes en la Misa. En sí mismo, el sacrificio que ofreció nuestro Salvador en la Cruz tiene un valor infinito y es más que suficiente para nuestra redención. Pero, ¿de qué nos servirá? a menos que se aplique a nuestras almas? ¿De qué le sirve a un pobre saber que en algún lugar hay una suma suficiente para su rescate, si esa suma realmente no le es entregada?
El cardenal Hosio da un hermoso ejemplo de esta verdad: “Supongamos -dice- que en cierta ciudad hubiera una gran fuente de agua, suficiente para satisfacer las necesidades de todos los habitantes. Supongamos que esta fuente estuviera situada en el centro de la ciudad y enteramente abierta a todos; ¿será el mero hecho de la existencia de tal fuente suficiente para satisfacer las necesidades de todos? ¿No debe todo aquel que tenga necesidad de esta agua sacarla él mismo o hacer que se la traigan? ¿De alguna manera u otra? Ahora, hay una fuente de agua viva que brota del costado abierto de Jesucristo, es una fuente inagotable, una fuente copiosa, suficiente y más que suficiente para lavar los pecados del mundo entero y para impartir vida a todos los hijos de los hombres. Sin embargo, para que podamos experimentar la maravillosa virtud de esta agua viva, debemos aplicarla a nuestras almas.
Ahora bien, Jesucristo ha establecido ciertos canales a través de los cuales nos llegan las aguas de Su gracia. El Bautismo es uno de estos canales; el Sacrificio diario, que llamamos Misa, es otro. Por este sacrificio, el fruto del sacrificio cumplido en la Cruz y la Preciosa Sangre allí derramada por nosotros son aplicados a nuestras almas. ¡Cuán injustamente, pues, nos reprochan los ministros protestantes que oscurezcamos el sacrificio de la Cruz con nuestro sacrificio diario del Altar! ¿No sería absurdo decir que desear el Bautismo y poner la confianza en el agua, en vez de en la sangre del Redentor, sería menospreciar los méritos de Cristo? Ahora bien, igual de absurdo es decir que nosotros, con nuestro sacrificio cotidiano, oscurecemos la gloria del sacrificio de la Cruz y le restamos dignidad, ya que, por ese mismo medio, sólo participamos del sacrificio de la Cruz y lo ponemos a disposición de nuestra salvación” (Confessio Cathol. Fidei in Synodo Petriconensi, C. 41, Fol. 94).
Además, nuestro Divino Salvador instituyó el sacrificio de la Misa para que a Su religión no le faltase lo que incluso la religión judía poseía, un sacrificio continuo, y para que tuviésemos un medio adecuado para adorarle debidamente. El sacrificio de la Misa, por lo tanto, lejos de derogar el sacrificio de la Cruz, sólo lo acerca a nosotros y renueva y extiende sus efectos de una manera maravillosa.
Nuestro Bendito Señor instituyó este sacrificio de la Misa en la Última Cena. La misma noche en que fue traicionado, transformó el pan y el vino en su Cuerpo y Sangre y dio a los Apóstoles y a sus sucesores el poder de hacer lo mismo en conmemoración de Él. En obediencia a los mandatos de Nuestro Señor, los Apóstoles ofrecieron frecuentemente el Santo Sacrificio de la Misa, como vemos en los Hechos de los Apóstoles (2:42) y en los escritos de los Padres de la Iglesia, especialmente de San Ignacio Mártir y San Clemente, ambos discípulos de los Apóstoles.
El altar de madera en el que San Pedro y los Papas sucesivos -hasta San Silvestre- solían decir Misa todavía se conserva en Roma. El Apóstol San Mateo fue traspasado con una lanza en el mismo acto de decir la Misa. Cuando el tirano Egeo requirió que el Apóstol San Andrés sacrificara a los dioses si deseaba escapar del castigo de la cruz, él respondió: “Ofrezco diariamente sobre el altar al único Dios verdadero y todopoderoso, el Cordero Inmaculado, que, aunque se consume, permanece siempre vivo e íntegro”, y de hecho declara expresamente San Pablo, en la Epístola a los Hebreos: “Tenemos un altar, del cual no tienen derecho a comer los que sirven en el tabernáculo [judío]” (Heb. 13:10).
Porque, aunque el sentimiento de culpa, que ha pesado sobre todos los hombres desde la caída de Adán, les habría sugerido naturalmente la necesidad de alguna ofrenda expiatoria cada vez que estuvieran a punto de acercarse a Dios, no podemos entender por qué deberían haber elegido sacrificar un animal con ese fin. Por el contrario, el ofrecimiento a Dios de la vida de una criatura inofensiva, en expiación de los pecados de los hombres, considerado al margen de la Revelación divina, parecería incluso absurdo. Por lo tanto, es muy probable que Dios mismo instituyera el sacrificio de animales en el principio del mundo para presagiar el sacrificio meritorio de Cristo y dar al hombre un medio para reconocer su culpa.
Ahora bien, los animales domésticos han sido generalmente elegidos para el sacrificio, principalmente por dos razones: primero, porque estaban en la relación más cercana con el hombre y, en consecuencia, eran los sustitutos más adecuados para soportar la pena en la que había incurrido; y segundo, porque con su gentileza e inocencia sirvieron para representar al manso e inmaculado Cordero de Dios. Sin embargo, esta revelación original sobre el sacrificio de animales, de la que encontramos huellas en todas las naciones, se corrompió mucho con el transcurso del tiempo. Suponiendo que lo que más amaban y apreciaban sería la ofrenda más aceptable a Dios, los hombres llegaron finalmente al extremo de sacrificar a sus semejantes, es más, incluso las vidas de sus propios hijos.
Por supuesto, tales sacrificios eran en el más alto grado odiosos a los ojos de Dios. Por lo tanto, para enseñar a los hombres cómo adorarlo apropiadamente, el Señor escogió un pueblo en particular, a quien dio instrucciones expresas y detalladas sobre los sacrificios que debían ofrecer. Esta era la nación judía. De esta nación escogió una familia en particular -la familia de Aarón- que debía ofrecerle sacrificio. Estos sacrificios ordenados por Dios eran de diversas clases: ofrendas de adoración, ofrendas de impetración, ofrendas por el pecado y ofrendas de acción de gracias.
El Profeta, sin embargo, predijo expresamente la institución de una nueva clase de sacrificio, un sacrificio real, aunque incruento, que sucedería a los sacrificios abrogados por la Ley Antigua y se ofrecería incesantemente en todas partes del mundo. El pasaje al que aludo es muy notable; es del profeta Malaquías (1:10-11): “No tengo ningún agrado en vosotros, dijo el Señor de los ejércitos”, dirigiéndose al pueblo judío, “y no recibiré un regalo de vuestra mano. Porque desde que sale el sol hasta el ocaso, Mi nombre es grande entre los gentiles, y en todo lugar hay sacrificio, y se ofrece a mi nombre una oblación limpia; porque mi nombre es grande entre los gentiles, dice el Señor de los ejércitos”. Aquí tenemos la promesa de que cuando cesaran los sacrificios judíos, se ofrecería otro sacrificio mucho más precioso, visible en verdad como ellos, pero, a diferencia de ellos, poseedor de una santidad intrínseca, un sacrificio que había de ofrecerse desde la salida hasta el ocaso del sol, un sacrificio que había de ofrecerse en todo lugar, incluso hasta el Fin de los Tiempos.
Ahora bien, todos estos atributos se encuentran -y se encuentran sólo- en el sacrificio católico de la Misa. Esto es tan evidente que todos los Padres de la Iglesia, de común acuerdo, interpretan este pasaje como una clara profecía de este adorable sacrificio. Es un verdadero sacrificio en el sentido propio de la palabra porque Nuestro Señor no sólo está realmente presente en la Hostia consagrada, sino que también se ofrece verdaderamente a Su Padre celestial. Sin embargo, no es un sacrificio sangriento, porque Nuestro Señor no es realmente inmolado en la Misa; Su muerte está representada simplemente de manera mística por la separación y destrucción de las especies. Según algunos Santos Padres, la palabra Misa deriva de la palabra latina “missa” o “missio”, que significa “envío”, porque Dios envía a su amado Hijo para que sea nuestra víctima, y el sacerdote lo envía de regreso al Padre Eterno como nuestro rescate y nuestro intercesor.
Pero os preguntaréis: ¿no demuestra falta de perfección en el sacrificio de Cristo en la Cruz el continuar ofreciéndose así en la Misa? De ninguna manera. El sacrificio de la Misa es el mismo que se ofreció en la Cruz, con la única diferencia en la forma de ofrecerlo. La víctima es la misma en ambos, es Jesucristo, el verdadero Cordero de Dios, realmente inmolado en la Cruz, místicamente inmolado en la Misa; También el sacerdote es el mismo: es Jesucristo, el verdadero Sumo Sacerdote, que se ofreció inmediatamente en la Cruz y que se ofrece mediatamente por el ministerio de sus sacerdotes en la Misa. En sí mismo, el sacrificio que ofreció nuestro Salvador en la Cruz tiene un valor infinito y es más que suficiente para nuestra redención. Pero, ¿de qué nos servirá? a menos que se aplique a nuestras almas? ¿De qué le sirve a un pobre saber que en algún lugar hay una suma suficiente para su rescate, si esa suma realmente no le es entregada?
Cardenal Estanislao Hosio (1504-1579)
Ahora bien, Jesucristo ha establecido ciertos canales a través de los cuales nos llegan las aguas de Su gracia. El Bautismo es uno de estos canales; el Sacrificio diario, que llamamos Misa, es otro. Por este sacrificio, el fruto del sacrificio cumplido en la Cruz y la Preciosa Sangre allí derramada por nosotros son aplicados a nuestras almas. ¡Cuán injustamente, pues, nos reprochan los ministros protestantes que oscurezcamos el sacrificio de la Cruz con nuestro sacrificio diario del Altar! ¿No sería absurdo decir que desear el Bautismo y poner la confianza en el agua, en vez de en la sangre del Redentor, sería menospreciar los méritos de Cristo? Ahora bien, igual de absurdo es decir que nosotros, con nuestro sacrificio cotidiano, oscurecemos la gloria del sacrificio de la Cruz y le restamos dignidad, ya que, por ese mismo medio, sólo participamos del sacrificio de la Cruz y lo ponemos a disposición de nuestra salvación” (Confessio Cathol. Fidei in Synodo Petriconensi, C. 41, Fol. 94).
Además, nuestro Divino Salvador instituyó el sacrificio de la Misa para que a Su religión no le faltase lo que incluso la religión judía poseía, un sacrificio continuo, y para que tuviésemos un medio adecuado para adorarle debidamente. El sacrificio de la Misa, por lo tanto, lejos de derogar el sacrificio de la Cruz, sólo lo acerca a nosotros y renueva y extiende sus efectos de una manera maravillosa.
Nuestro Bendito Señor instituyó este sacrificio de la Misa en la Última Cena. La misma noche en que fue traicionado, transformó el pan y el vino en su Cuerpo y Sangre y dio a los Apóstoles y a sus sucesores el poder de hacer lo mismo en conmemoración de Él. En obediencia a los mandatos de Nuestro Señor, los Apóstoles ofrecieron frecuentemente el Santo Sacrificio de la Misa, como vemos en los Hechos de los Apóstoles (2:42) y en los escritos de los Padres de la Iglesia, especialmente de San Ignacio Mártir y San Clemente, ambos discípulos de los Apóstoles.
El altar de madera en el que San Pedro y los Papas sucesivos -hasta San Silvestre- solían decir Misa todavía se conserva en Roma. El Apóstol San Mateo fue traspasado con una lanza en el mismo acto de decir la Misa. Cuando el tirano Egeo requirió que el Apóstol San Andrés sacrificara a los dioses si deseaba escapar del castigo de la cruz, él respondió: “Ofrezco diariamente sobre el altar al único Dios verdadero y todopoderoso, el Cordero Inmaculado, que, aunque se consume, permanece siempre vivo e íntegro”, y de hecho declara expresamente San Pablo, en la Epístola a los Hebreos: “Tenemos un altar, del cual no tienen derecho a comer los que sirven en el tabernáculo [judío]” (Heb. 13:10).
Y nuevamente, en su libro De Sacrificio (Lib. iii), dice: “Cuando ves al Señor inmolado y acostado sobre el altar y al sacerdote inclinado sobre el sacrificio y orando y a todos los asistentes enrojecidos con esa sangre preciosa, ¿Crees que aún estás en la tierra? ¿No te parece más bien que estás arrebatado al Paraíso y contemplando con los ojos de tu alma las cosas que se hacen en el en el Cielo?” En su octogésima tercera homilía, dice: “¡Cuán extraordinariamente puro debe ser el que ofrece tal sacrificio! ¿No debería ser más pura que la luz del sol la mano que parte esta carne sagrada, la boca que se llena de este fuego espiritual, la lengua que se tiñe con esta sangre sacratísima? ¡Piensa cómo eres honrado, a qué banquete eres admitido! Aquello ante lo que los Ángeles tiemblan y velan sus rostros es nuestro alimento; estamos unidos a Cristo; ¡hemos sido hechos un solo cuerpo y una sola carne con Él!” “¿Quién anunciará el poder del Señor y expondrá todas sus alabanzas?”
Estos pasajes nos dan una idea muy exaltada de la dignidad y el valor del Sacrificio de la Misa, y sin embargo, están muy lejos de la realidad. De hecho, si todos los hombres santos y eruditos que alguna vez vivieron, o que alguna vez vivirán, se unieran con los Ángeles y Santos del Cielo y con la misma Santísima Madre de Dios y cada uno se esforzara hasta el máximo de su poder para exponer la dignidad de la Misa, todos serían incapaces de alabarla dignamente.
Ninguno de los Doctores de la Iglesia ha escrito tan completa y profundamente sobre este tema como Santo Tomás de Aquino, y Nuestro Señor mismo lo elogió por sus esfuerzos para explicarlo e ilustrarlo; pero ni siquiera él recibió la alabanza de haber escrito dignamente sobre el tema; Nuestro Señor sólo le dijo: “Tomás, bene de me scripsisti” (“Tomás, has escrito bien acerca de Mí”). Es más, si Nuestro Señor mismo se nos apareciera y nos describiera la grandeza de la Misa, no podríamos entenderle, porque la Misa es infinita en dignidad, ya que es Dios mismo quien es el sacerdote y la víctima.
San Juan Crisóstomo
La Misa es, en primer lugar, sacrificio de adoración; en segundo lugar, un sacrificio de acción de gracias; tercero, es un sacrificio de propiciación; y cuarto, un sacrificio de impetración. Dije, en primer lugar, que la Santa Misa es un sacrificio de adoración, es decir, un sacrificio mediante el cual rendimos a Dios un culto correspondiente a su grandeza. Es evidente que estamos obligados a adorar a Dios, porque incluso nuestra razón nos dice que se debe dar honor a quien honor se debe. Generalmente honramos a los hombres según su rango y logros. Honramos más a un hombre de letras, por ejemplo, que a un rústico ignorante; a un Santo más que a un pecador; a un príncipe más que a un campesino; a un sacerdote más que a un laico. Ahora bien, Dios es infinito en todas sus perfecciones y, en consecuencia, desea honor y reverencia supremos. Sólo Él es, como dice la Sagrada Escritura, “Bendito y Poderoso, el Rey de Reyes y Señor de Señores; el único que tiene inmortalidad y habita en la luz inaccesible; a Quien ningún hombre ha visto ni puede ver; a Quien sean el honor y el imperio eternos”.
Ahora bien, ¿cómo rendir a Dios el honor que le es debido? Ya he dicho que el sacrificio es el modo por el cual reconocemos la suprema soberanía de Dios, pero ¿dónde encontraremos un sacrificio lo suficientemente puro y precioso para ser ofrecido a Su Majestad? Es evidente que nosotros, criaturas finitas, no tenemos nada en nosotros lo bastante grande para ofrecerle; incluso el sacrificio de nuestras vidas sería un homenaje inadecuado. “¿Qué ofreceré al Señor que sea digno? ¿Con qué me arrodillaré delante del Dios alto?” (Miqueas 6:6). El mismo Dios Todopoderoso nos ha provisto de una ofrenda, como lo declaró un día a una de Sus siervas que ardía de amor por Él y con un ardiente deseo de honrarlo. “¡Oh! -dijo esta alma ferviente- ¡Ojalá tuviera mil lenguas para alabar a Dios siempre! ¡Oh, si tuviera innumerables corazones para amarlo! ¡Oh, si el mundo entero fuera mío, para poder verlo amado y servido por todos los hombres!” “Hija mía -respondió una voz interior- tu celo y tu amor me son sumamente agradables, pero debes saber que soy más honrado por una sola Misa que por todos los honores que jamás puedas concebir o desear”.
La razón de esto es clara. La víctima que se ofrece a Dios en la Misa es Nuestro Señor Jesucristo mismo, el Hijo muy amado de su Padre, iguales a Él en todas las cosas; y por lo tanto, este sacrificio debe ser de infinita dignidad y valor. En este sacrificio ofrecemos al Padre Eterno todo el honor que Jesucristo le da y con ello suplimos nuestra pobreza natural. De ahí, el Padre Paul Segneri. bien dice en su Homo Christianus (P. 1, diss. 12): “Si, por un lado, la Santísima Madre de Dios y todos los Santos y Ángeles del Cielo se postraran ante Dios con la más profunda humildad y reverencia y, por otra parte, el sacerdote más humilde de la tierra ofreciera una sola Misa, la ofrenda del sacerdote daría más honor a Dios que la adoración unida de todos aquellos Ángeles y Santos”.
En segundo lugar, necesitamos un sacrificio de acción de gracias, porque estamos obligados a dar gracias a Dios por todos los beneficios que nos ha otorgado. ¿Cuántas bendiciones no hemos recibido de Dios? Creación, preservación y todas las bendiciones de Su Providencia; redención por vocación a la Fe Verdadera; la gracia del arrepentimiento, la liberación del infierno, la promesa del cielo, los sacramentos, las santas inspiraciones, los ejemplos y la intercesión de los santos. ¡Qué deuda de gratitud tenemos por tantos favores! Salomón, el sabio, nos exige que “demos al Altísimo según lo que Él nos ha dado” (Ecclus. 35:12) Pero, ¿qué podemos pagarle a Dios por todo lo que ha hecho por nosotros?
Dos almas piadosas estaban un día conversando sobre las gracias que habían recibido de Dios. Una de ellas se quejaba de su incapacidad para dar gracias a Dios por todo lo que había recibido; el otro sonrió y dijo: “Doy a Dios cada día más de lo que jamás recibí de Él”. Esta respuesta, naturalmente, sorprendió a la primera y preguntó cómo era posible. “Oh -respondió este último- Voy a Misa todos los días y ofrezco a Jesucristo a mi Padre celestial por todas las gracias que me ha concedido; y Jesucristo, el Hijo bien amado de Dios, es ciertamente de mayor valor que todos los beneficios que he recibido o recibiré jamás”.
En tercer lugar, la Misa es un sacrificio propiciatorio, es decir, un sacrificio mediante el cual Dios pretende perdonarnos nuestros pecados y perdonarnos las penas temporales debidas a ellos. Tal sacrificio es muy necesario, porque estamos obligados no sólo a adorar y agradecer a Dios, sino también a implorarle nuevas gracias. Ahora bien, la gracia más importante que podemos pedir a Dios es el perdón de nuestros pecados. El pecado es una ofensa contra la Majestad de Dios. Si todos los hombres que alguna vez vivieron se unieran, no podrían reparar el ultraje que se hace a Dios por un pecado venial. Por eso, Dios Todopoderoso, que en cierto sentido está infinitamente ofendido por el pecado, instituyó el Sacrificio de la Misa, mediante el cual se le rinde continuamente una satisfacción infinita.
El Concilio de Trento declara (Ses. 12, C. 1) que el mismo Jesucristo que se ofreció en la Cruz por los pecados del mundo entero es ofrecido diariamente por el sacerdote en la Santa Misa. El Sacrificio de la Misa es lo mismo que el sacrificio del Calvario, con la única diferencia de que en la Cruz realmente sufrió y derramó Su Sangre de manera visible, mientras que en la Misa se ofrece sin sufrimiento y derrama Su Sangre de manera mística. Nuestros pecados, en efecto, no son directa e inmediatamente remitidos por la Misa, pero Dios Todopoderoso se siente movido por este sacrificio místico a impartirnos los frutos de la muerte meritoria y de la Pasión de Cristo, especialmente la gracia de un verdadero dolor por nuestros pecados.
A través de la Sangre de Cristo visiblemente derramada en la Cruz, el malhechor moribundo obtuvo la gracia de la conversión. Ahora bien, ¿por qué no han de recibir la misma gracia quienes con buena voluntad asisten a la Misa, donde la misma Sangre es derramada de manera mística? ¿Se negará Dios Padre a concedernos verdadera contrición por nuestros pecados cuando le ofrecemos la Sangre de su amado Hijo Jesucristo en satisfacción por ellos y le suplicamos, por los méritos de esta Sangre, que tenga misericordia de nosotros? Un noble llamado Alfonso de Albuquerque estuvo una vez a punto de naufragar. Se había dado por perdido, pero al ver a un niño llorando cerca de él, lo tomó en sus brazos y, alzándolo hacia el cielo, exclamó: “Señor, si no merezco ser escuchado, al menos escucha los gritos de este niño inocente y sálvanos”. Tan pronto como pronunció estas palabras, la tormenta amainó y él fue salvo.
Imitemos su ejemplo. Estamos en peligro; hemos ofendido a Dios y estamos en peligro de perder nuestras almas inmortales. ¿Deberíamos desesperarnos? No. Ofrezcamos a Dios el Divino Niño en la Misa y digamos: “Señor, hemos pecado gravemente contra Ti y no somos merecedores del perdón, pero mira los sufrimientos de este Tu Hijo inocente y ten piedad de nosotros”. Así nos exhorta San Anselmo. Dice que Jesucristo, deseoso de salvarnos de la muerte eterna, nos anima a todos y nos dice: “No temas, pecador; si por tus pecados te has hecho esclavo del infierno y no puedes librarte, ofréceme a mi Padre Eterno, y escaparás de la muerte”. Y el mismo consejo dio la Madre de Dios a Sor Francisca Farnesio. Puso al Niño Jesús en sus brazos y dijo: “He aquí a mi Hijo; procura salvar tu alma ofreciéndole frecuentemente a Dios”.
Además de la remisión de la pena eterna debida al pecado, obtenemos también por el santo Sacrificio de la Misa la remisión de la pena temporal. Esta gracia la obtenemos en proporción a nuestras buenas disposiciones. Por esta razón, los santos, que siempre han estado deseosos de dar a Dios una satisfacción plena por sus pecados, se han esforzado en escuchar tantas Misas como sea posible. Santa Margarita de Cortona, reflexionando sobre sus muchos pecados graves y deseando expiarlos, acudió una vez a su confesor y le preguntó cuál era la mejor manera de satisfacer a Dios por sus pecados. Él le dijo que la forma más fácil era escuchar tantas Misas como fuera posible. A partir de ese momento tuvo mucho cuidado de asistir a todas las Misas que pudo.
Hay todavía otra manera en la que la Misa es beneficiosa para nosotros. No sólo necesitamos el perdón de los pecados, sino también muchas otras bendiciones, tanto para el alma como para el cuerpo. Por el Sacrificio de la Misa podemos obtener todos estos favores. La Misa es también un sacrificio impetratorio .
San Porfiro, obispo de Gaza, iba una vez a Constantinopla para pedir un favor al emperador Arcadio. En su camino se encontró con los sirvientes del Emperador que llevaban consigo a su pequeño hijo, Teodosio. El santo varón se acercó inmediatamente y puso su petición en manos del joven príncipe. El Emperador, gratamente sorprendido por este singular artificio del obispo, concedió fácilmente su petición por amor al pequeño portador (Historical Catechism de Schmid).
Debemos adoptar un medio similar para obtener favores de Dios. Necesitamos innumerables y continuas bendiciones de la Providencia: bendiciones en nuestro trabajo diario; fuerza para resistir el pecado y soportar con paciencia las múltiples pruebas y contradicciones de esta vida; firmeza en la fe, la esperanza y la caridad. Ahora en la Misa, Jesucristo, el Hijo de Dios, está siempre listo para llevar nuestros deseos al trono de Su Padre celestial. Entonces, confiemos en Él a cargo de nuestras peticiones, y tengamos la seguridad de que Su Padre celestial, por Su amor, nos concederá todo lo que le pidamos. Hay innumerables ejemplos de la eficacia de la Misa para obtener de Dios todas las gracias posibles.
San Agustín relata (De Civitate Dei, Lib. II, C. 8) que la casa de un hombre llamado Hesperius estaba terriblemente perturbada día y noche por espíritus malignos. Pero tan pronto como se celebró allí la Misa, cesó todo el alboroto, y nada parecido volvió a ocurrir allí después. San Gregorio cuenta que ciertos días caían los grillos de las manos de un cristiano cautivo que había sido hecho prisionero por los bárbaros, y después de su liberación supo que esos días sus familiares habían ofrecido Misa por él.
En la vida de San Juan el Limosnero se cuenta una narración instructiva sobre dos comerciantes, Pedro y Juan, uno de los cuales tenía una familia numerosa que mantener, mientras que el otro sólo tenía que mantenerse a sí mismo y a su esposa. Pedro, aunque estaba acostumbrado a oír Misa todos los días, se las arreglaba para mantener a su familia muy cómodamente, mientras que Juan apenas podía ganarse la vida, aunque trabajaba tan duro que rara vez encontraba tiempo para oír Misa y a veces incluso se veía obligado a trabajar en días santos de precepto. Un día, Juan preguntó a su vecino más próspero cómo era posible que con una familia tan numerosa y desamparada siempre lograra vivir cómodamente, mientras que él y su esposa siempre pasaban necesidades, a pesar de que trabajaba día y noche. Pedro prometió mostrarle el lugar donde siempre encontraba todo lo que necesitaba. A la mañana siguiente llamó a Juan y lo llevó a la iglesia, donde ambos escucharon Misa. Después de la Misa, Pedro se despidió de él y se fue a su casa. Hizo lo mismo al día siguiente, pero al llamarlo al tercer día con el mismo propósito, su amigo le dijo: “Si hubiera querido ir a Misa, no habría necesitado que me llevaras allí, ya que yo mismo conozco el camino; lo que quería era saber dónde se encuentran vuestras riquezas, para que yo también pudiera hacerme rico”. “No conozco ningún lugar -respondió el piadoso comerciante- donde haya tanto que obtener para este mundo y para el próximo como la Iglesia”, y en prueba de lo que decía añadió las palabras de Nuestro Señor: “Buscad, pues primero, el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33). Juan comprendió inmediatamente la buena lección que su amigo quería enseñarle e, iluminado por el Espíritu Santo, decidió cambiar de vida y oír Misa todos los días. Así lo hizo. En muy poco tiempo, se encontró muy mejorado temporal y espiritualmente.
San Porfiro, obispo de Gaza, iba una vez a Constantinopla para pedir un favor al emperador Arcadio. En su camino se encontró con los sirvientes del Emperador que llevaban consigo a su pequeño hijo, Teodosio. El santo varón se acercó inmediatamente y puso su petición en manos del joven príncipe. El Emperador, gratamente sorprendido por este singular artificio del obispo, concedió fácilmente su petición por amor al pequeño portador (Historical Catechism de Schmid).
Debemos adoptar un medio similar para obtener favores de Dios. Necesitamos innumerables y continuas bendiciones de la Providencia: bendiciones en nuestro trabajo diario; fuerza para resistir el pecado y soportar con paciencia las múltiples pruebas y contradicciones de esta vida; firmeza en la fe, la esperanza y la caridad. Ahora en la Misa, Jesucristo, el Hijo de Dios, está siempre listo para llevar nuestros deseos al trono de Su Padre celestial. Entonces, confiemos en Él a cargo de nuestras peticiones, y tengamos la seguridad de que Su Padre celestial, por Su amor, nos concederá todo lo que le pidamos. Hay innumerables ejemplos de la eficacia de la Misa para obtener de Dios todas las gracias posibles.
San Agustín relata (De Civitate Dei, Lib. II, C. 8) que la casa de un hombre llamado Hesperius estaba terriblemente perturbada día y noche por espíritus malignos. Pero tan pronto como se celebró allí la Misa, cesó todo el alboroto, y nada parecido volvió a ocurrir allí después. San Gregorio cuenta que ciertos días caían los grillos de las manos de un cristiano cautivo que había sido hecho prisionero por los bárbaros, y después de su liberación supo que esos días sus familiares habían ofrecido Misa por él.
En la vida de San Juan el Limosnero se cuenta una narración instructiva sobre dos comerciantes, Pedro y Juan, uno de los cuales tenía una familia numerosa que mantener, mientras que el otro sólo tenía que mantenerse a sí mismo y a su esposa. Pedro, aunque estaba acostumbrado a oír Misa todos los días, se las arreglaba para mantener a su familia muy cómodamente, mientras que Juan apenas podía ganarse la vida, aunque trabajaba tan duro que rara vez encontraba tiempo para oír Misa y a veces incluso se veía obligado a trabajar en días santos de precepto. Un día, Juan preguntó a su vecino más próspero cómo era posible que con una familia tan numerosa y desamparada siempre lograra vivir cómodamente, mientras que él y su esposa siempre pasaban necesidades, a pesar de que trabajaba día y noche. Pedro prometió mostrarle el lugar donde siempre encontraba todo lo que necesitaba. A la mañana siguiente llamó a Juan y lo llevó a la iglesia, donde ambos escucharon Misa. Después de la Misa, Pedro se despidió de él y se fue a su casa. Hizo lo mismo al día siguiente, pero al llamarlo al tercer día con el mismo propósito, su amigo le dijo: “Si hubiera querido ir a Misa, no habría necesitado que me llevaras allí, ya que yo mismo conozco el camino; lo que quería era saber dónde se encuentran vuestras riquezas, para que yo también pudiera hacerme rico”. “No conozco ningún lugar -respondió el piadoso comerciante- donde haya tanto que obtener para este mundo y para el próximo como la Iglesia”, y en prueba de lo que decía añadió las palabras de Nuestro Señor: “Buscad, pues primero, el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33). Juan comprendió inmediatamente la buena lección que su amigo quería enseñarle e, iluminado por el Espíritu Santo, decidió cambiar de vida y oír Misa todos los días. Así lo hizo. En muy poco tiempo, se encontró muy mejorado temporal y espiritualmente.
Ethelred, rey de Inglaterra
En el año 817, los daneses invadieron Inglaterra y Ethelred, el rey de Inglaterra, habiendo reunido un pequeño ejército, salió a su encuentro. Pero confiando más en la protección de Dios que en el valor de sus armas, fue primero a oír Misa. Mientras asistía a Misa, vinieron mensajeros para decirle que los daneses estaban cerca y que debía prepararse inmediatamente para la batalla, pero él respondió que no iría hasta haber recibido a su Salvador en la Sagrada Comunión. Permaneció en la iglesia hasta que terminó la Misa y luego salió a atacar a sus enemigos. Después de un breve conflicto logró ponerlos en fuga. (Baronius).
Un día, cuando San Bernardo se disponía a decir Misa en la iglesia de San Ambrosio de Milán, la gente trajo a la iglesia a una señora de alto rango que había estado enferma durante muchos años. Había perdido la vista, el oído y el habla, y su lengua se había alargado tanto que sobresalía de su boca. San Bernardo, habiendo exhortado al pueblo a unirse a él en oración por ella, comenzó a celebrar la Misa, y cuantas veces hacía la Señal de la Cruz sobre la Hostia, la hacía también sobre la enferma. Tan pronto como rompió la Hostia y dijo: “Pax Domini sit semper vobiscum”, ella se curó instantáneamente. El pueblo, lleno de alegría y asombro, comenzó a tocar las campanas, y pronto toda la ciudad acudió apresuradamente a la iglesia para presenciar el milagro y dar gracias a Dios. (Vida de San Bernardo)
San Felipe Neri solía recurrir al sacrificio de la Misa en todos los asuntos de importancia. Mediante este santo sacrificio logró convertir a muchos judíos y herejes. Vemos en estos ejemplos el gran poder de la Misa como sacrificio impetratorio y que no en vano el sacerdote ora para que a través de ella “seamos colmados de toda bendición y gracia celestiales”.
Pero todavía tengo que hablar de una gracia más que podemos obtener mediante este sacrificio. La Misa es un medio muy eficaz para obtener alivio para las Almas del Purgatorio. Ésta es la doctrina común de los Padres. San Jerónimo dice que en cada Misa se liberan del Purgatorio no sólo una, sino varias Almas, y opina que el Alma por la que el sacerdote dice Misa no sufre dolor alguno mientras dura el Santo Sacrificio (Apud Bern. de Busto, Serm. 3, de Missa). Los Padres del Concilio de Trento declaran que mediante el Sacrificio de la Misa, las Almas del Purgatorio son aliviadas de manera más eficaz. Ésta era claramente la creencia de Santa Mónica, la madre de San Agustín, cuando respondió en su lecho de muerte a las preguntas de su hijo sobre el lugar de su sepultura. “Entiérrame -dijo ella- donde quieras; lo único que te pido es que me recuerdes en el altar del Señor”.
En tiempos de San Bernardo, un monje de Claraval se les apareció después de su muerte a sus hermanos de Religión para agradecerles por haberlo librado del Purgatorio. Cuando se le preguntó qué había contribuido más para liberarlo de sus tormentos, lo condujo a la iglesia, donde un sacerdote estaba celebrando Misa. “Mira -dijo- éste es el medio por el cual se ha efectuado mi liberación; este es el poder de la misericordia de Dios; este es el santo sacrificio que quita los pecados del mundo”. En efecto, tan grande es la eficacia de este sacrificio para obtener alivio para las Almas del Purgatorio, que la aplicación de todas las buenas obras que se han realizado desde el principio del mundo no proporcionaría a una de estas Almas tanta ayuda como la que impartiría una sola Misa.
Ilustraré esto con un ejemplo tomado de la historia de Santo Domingo. El Beato Enrique Suso llegó a un acuerdo con uno de sus Hermanos de Religión de que tan pronto como uno de ellos muriera, el sobreviviente debería decir dos Misas cada semana, durante un año, por el descanso de su alma. Sucedió que el Religioso con quien Enrique había hecho este contrato murió primero. Enrique oró todos los días por su liberación del Purgatorio, pero olvidó decir las Misas que había prometido. El difunto se le apareció con semblante triste y lo reprendió duramente por su infidelidad a su compromiso. Enrique se excusó diciendo que muchas veces había orado por él con gran fervor e incluso había ofrecido obras penitenciales por él. “¡Oh Hermano mío! -exclamó el alma- ¡sangre, sangre es necesaria para darme algún alivio y refrigerio en mis tormentos insoportables! Tus obras penitenciales, por severas que sean, no pueden librarme. No hay nada que pueda hacer esto excepto el Sangre de Jesucristo, que se ofrece en el Sacrificio de la Misa. Misas, Misas, eso es lo que necesito”.
Beato Enrique Suso
El Concilio de Trento dice que Dios da la gracia de la contrición y el perdón de los pecados a quienes asisten a este Sacrificio con un corazón sincero, con fe y reverencia. Lo mismo puede decirse de todas las demás bendiciones: se dan más o menos en proporción a la devoción y pureza de intención de quienes asisten a la Misa. En una de las oraciones que el sacerdote recita en el canon, dice: “Ten en cuenta, oh Señor, a todos los aquí presentes, cuya fe y piedad sólo Tú conoces”. De esto se sigue que una persona puede obtener más gracias con una sola Misa que otra con 20 o 30. Cuando vas al pozo a sacar agua, sólo puedes tomar la cantidad que cabe en tu vasija; si es grande, podrás sacar mucha agua; si es pequeña, puedes sacar, pero poco. Ahora bien, la Misa es una fuente inagotable de bendiciones; es, para usar el lenguaje de la Escritura, la fuente del Salvador, de la que brotan sobre nuestras almas las preciosas gracias que Él nos ha merecido; y el vaso en el que recibimos estas gracias es nuestra fe y devoción.
Si nuestra fe es viva y nuestra devoción ardiente, las bendiciones del Cielo llenarán nuestros corazones; Si nuestros corazones se llenan con los pensamientos de este mundo, recibiremos sólo una pequeña parte de estas bendiciones. Todo esto se le mostró una vez en una visión a Nicolás de la Flue [canonizado en 1947], un santo ermitaño de Suiza que fue grandemente iluminado por Dios en asuntos espirituales. Mientras este buen hombre estaba un día presente en Misa, vio un gran árbol lleno de flores bellísimas. Pronto notó que las flores comenzaron a caer sobre los presentes. Pero algunas de las flores, tan pronto como caían, se marchitaban y secaban, mientras que otras conservaron su frescura y fragancia.
Después de la Misa, le contó esta visión a su hermano y le pidió que le explicara su significado. El hermano respondió que él también había visto la visión, y la explicó de la siguiente manera: “El árbol -dijo- es la Santa Misa; las hermosas flores que produce son los frutos de la Santa Misa; el marchitamiento de muchas de las flores significa que muchas de las gracias que Nuestro Señor distribuye en la Misa se pierden porque los cristianos no son recogidos y devotos mientras asisten a este sacrificio, o porque permiten después que los pensamientos mundanos ahoguen todas las buenas inspiraciones que han recibido; las flores que conservaron su olor y belleza significan los frutos permanentes que obtienen de la Misa aquellos cristianos que asisten a ella con reverencia y devoción y que, después de haber salido de la iglesia, todavía tienen presente las grandes bendiciones que han recibido de ese lugar santo” (Dr. Herbst, Vol. II, pág. 409).
Una vez, cuando los israelitas luchaban contra los filisteos y estaban a punto de ser derrotados, hicieron traer al campamento el Arca de la Alianza. En cuanto llegó, todos lanzaron un gran grito, de modo que la tierra resonó. Los filisteos oyeron el grito y se aterrorizaron al saber que el Dios que había hecho cosas tan maravillosas contra los egipcios había llegado al campamento de sus enemigos. “¡Ay, ay de nosotros! -gritaron- ¿quién nos librará de las manos de estos dioses elevados?”. Sin embargo, llevados a la desesperación por la grandeza de su peligro, se exhortaban unos a otros a luchar varonilmente: “Armémonos de valor -gritaban;-comportémonos como hombres, oh filisteos, no sea que nos convirtamos en siervos de los hebreos, como ellos nos han servido a nosotros. Armémonos de valor y luchemos con valentía” (1 Reyes 4:8-9).
De la misma manera, cuando se da la señal para comenzar la Misa, el gran adversario de la humanidad se apodera de la ira y el terror. “¡Ay! ¡Ay! -grita- ¡Qué haremos! Éste es ese sacrificio que cada día nos arrebata tantas almas de las manos; ésta es el arma con la que Antonio y Francisco y tantos otros nos han derrotado y debilitado nuestro poder. ¿Qué haremos?”. Luego, impulsado por la rabia que siente ante su propia impotencia, emplea toda su astucia para destruir al menos una parte de los buenos frutos de la Misa; impide que el pecador escape de su poder colocando ante él algún objeto peligroso sobre el que posar sus ojos; priva al cristiano devoto de la fuerza y el consuelo que habría recibido durante la Misa, llenando su mente de pensamientos vanos y preocupaciones mundanas, de modo que no puede atender a lo que sucede; y así lo lleva gradualmente al pecado mortal. Es por eso que, a pesar de la presencia de Dios en nuestros altares y del valor infinito del Sacrificio, durante la Misa se pierden tantas gracias preciosas.
Para cosechar todos los frutos de la Misa, debéis unir vuestra intención al inicio con la del sacerdote que ofrece el Santo Sacrificio. Puedes hacer esto brevemente, así: “Oh mi Señor, te ofrezco este Sacrificio por los mismos fines por los cuales Tú lo instituiste y por los cuales Tu sacerdote ahora lo celebra, rogándote que concedas que las almas de los vivientes como así como las Almas del Purgatorio puedan participar de sus frutos”. Después de esto, podéis dedicar el tiempo de la Misa a las oraciones que vuestra devoción os sugiera.
San Leonardo de Port Maurice
En la primera parte consideraréis la santidad de Dios y la enormidad del pecado, y lamentando vuestras ofensas, podréis ofrecer el Cordero Inmaculado al Padre y pedir en nombre de ese Cordero Inmaculado un perdón más completo de vuestros pecados y de los castigos temporales que se les debe y un espíritu de penitencia más profundo. En la segunda parte, podéis ofrecer este sacrificio para obtener gracias especiales de Dios para ti y para los demás; orar por el bienestar de la cristiandad, por la propagación de la Fe Católica, por la extirpación de la herejía, por la paz entre los gobernantes cristianos, por la gracia para luchar contra el pecado que los asedia; y no os olvidéis de las pobres almas del Purgatorio. En la tercera parte considerareis vuestra propia nada y la grandeza de Dios; luego ofrecedle el homenaje de su amado Hijo, y en unión con este mismo sublime homenaje de Jesucristo, ofreced vuestros propios actos de adoración al Padre Celestial. Podéis regocijaros en Su gloria y desear que todos los hombres le rindan el debido honor.
En la cuarta parte, podéis considerar lo que Dios es en Sí mismo y lo que es en sus Santos, y ofreciéndole la acción de gracias que Jesucristo hace en la Misa, podéis añadir una oblación afectuosa de ti mismo y de todo lo que tenéis, en recompensa de las grandes misericordias que os ha hecho. Podéis hacer aquí un reconocimiento especial de las gracias que el Señor ha concedido a la Santísima Virgen María, nuestra Madre, y a vuestro Ángel Custodio; o bien, al comienzo de la Misa, podéis hacer brevemente estas intenciones y dedicar el resto del tiempo a meditar sobre la Pasión de Jesucristo, o sobre alguna verdad eterna; o bien podéis hacer uso aquí de vuestro Libro de Devociones; o bien podéis rezar el Rosario de la Santísima Virgen. En caso de que recéis el Rosario, es bueno, después de la palabra “Jesús” en cada Ave María, añadir: “Que se ofrece en este sacrificio a su Padre Celestial”. Por estos medios, el tiempo de la Misa nunca os parecerá fastidioso, y obtendréis grandes frutos del Santísimo Sacrificio.
Después de todas estas reflexiones sobre la Misa, a nadie le resultará extraño que la Santa Iglesia obligue a sus hijos, bajo pena de pecado mortal, a asistir a este Santo Sacrificio los domingos y fiestas de precepto. Es cierto que los demás días los fieles no están obligados a oír Misa, pero nuestra santa Madre la Iglesia desea encarecidamente que todos sus hijos asistan a este saludable sacrificio con la mayor frecuencia posible. En la mayoría de las iglesias se dice Misa todos los días; en algunos, varias veces al día; y dondequiera que se ofrezca, se invita a la gente a asistir.
El buen católico se sentirá entonces impulsado a asistir siempre a este Santo Sacrificio, a menos que una razón importante se lo impida. Podría citarles muchos ejemplos interesantes que les mostrarían cuán ansiosos han estado siempre los católicos piadosos por escuchar Misa. San Luis, rey de Francia, solía escuchar dos Misas todos los días, a veces incluso tres o cuatro. Algunos de sus cortesanos murmuraban ante esto, pero el rey les dio una dura reprimenda, diciendo: “Si os pidiera que jugarais o salierais a cazar conmigo tres o cuatro veces al día, no encontraríais el tiempo demasiado largo, y ahora os sentís cansados de quedaros en la iglesia durante una o dos Misas en honor de Nuestro Señor y Salvador” (Raivenius en Annal. 1270, No. 19).
En tiempos de la reina Isabel de Inglaterra, cuando estaban en vigor las severas prohibiciones contra el ejercicio de la Religión Católica, un católico rico fue condenado a pagar quinientos escudos en oro por haberse atrevido a asistir a Misa. El noble seleccionó las piezas de oro portugués más brillantes y hermosas, en las que estaba estampada la cruz. Cuando las estaba presentando a los oficiales, uno de ellos, un protestante, sonrió e hizo algún comentario jocoso en referencia a la belleza de las monedas. “Habría considerado una especie de sacrilegio -dijo el católico- ofrecer una moneda más baja para pagar el privilegio de adorar a mi Salvador en el Santísimo Sacramento... Esta cruz -dijo señalando el escudo de la pieza- Me recuerda la Cruz de mi Señor, que siempre estaré dispuesto a llevar por Él; la pureza del oro me recuerda la pureza de Su amor, que siempre buscaré y atesoraré” (Libro de ejemplo de Schmidt).
Sir Tomás Moro, mártir y canciller de Inglaterra, asistía diariamente a Misa con la mayor reverencia y devoción. En una ocasión, mientras escuchaba Misa, el rey lo mandó llamar, aparentemente por un asunto urgente, pero él no se movió; poco después llegó un segundo mensajero, y al cabo de un rato un tercero, con orden expresa de salir inmediatamente de la iglesia y dirigirse a la cámara real, donde le esperaba el Rey. Él respondió: “Ahora estoy sirviendo al Señor de señores, cuyo servicio debo realizar primero” (Life of Sir Thomas More, de Stapleton, capítulo 6). Ruego a Dios que usted también imite a cristianos tan fervientes. El apóstol San Pablo, hablando de la bienaventuranza de los que creen en Cristo, dijo: “Doy gracias a mi Dios siempre por vosotros, por la gracia de Dios que os es dada en Cristo Jesús, para que en todo seáis enriquecidos en Él en toda expresión y en todo conocimiento... de modo que nada os falte en ninguna gracia” (1 Cor: 1,4-7).
La Misa por sí sola es un tesoro inagotable de gracias. Tened cuidado de aprovecharla bien. Decidid, si es posible, escuchar Misa todos los días. No imitéis a esos cristianos tibios que se mantienen alejados de la iglesia por las razones más triviales. Para ellos un poco de lluvia, una niebla húmeda, el ligero inconveniente del calor, un poco de humedad bajo los pies se alzan como excusa suficiente. Temprano en la mañana, cuando los Ángeles descienden del Cielo para pararse alrededor del altar del Altísimo, preparaos tú también para asistir al Santo Sacrificio y emular su devoción durante la realización de este estupendo misterio.
No penséis que está perdido el tiempo que pasáis escuchando Misa; os resultará muy provechoso en esta vida y también en la próxima. ¡Mirad cuántos pecados expiareis con ella! ¡Cuántos castigos evitareis! ¡Cuántas gracias atraeréis para ti y para los demás! ¡Cuántos méritos acumulareis para el Cielo! Esto os puedo prometer: sed diligentes en escuchar la Misa, y en ella encontraréis todo eso que necesitáis: tu felicidad aquí abajo y tu felicidad más allá. En medio de todas las vicisitudes de la vida, en el Altar encontraréis verdadera paz y apoyo.
Un tiempo será para vosotros el Monte Calvario, donde lloraréis lágrimas de simpatía por vuestro Salvador y de dolor por vuestros pecados y los de los demás; en otro momento será el monte Tabor, donde la alegría celestial se derramará en vuestro corazón afligido y las lágrimas serán enjugadas de vuestros ojos. Nuevamente, ese mismo Altar será para vosotros un pesebre de Belén, donde reuniréis fuerzas para soportar el desprecio, la pobreza, el dolor y la desolación. Sí, en el Altar encontraréis ese Monte de las Bienaventuranzas donde aprenderéis la vanidad de todas las cosas terrenales y el camino al verdadero y duradero placer; y en fin, será para vosotros el Gólgota, donde aprenderéis a morir a vosotros mismos y a vivir para Aquel que murió por vosotros. Todo esto y mucho más lo encontrareis en la Misa, si le tenéis tierna devoción. Perseverad en esta devoción y pronto experimentareis la verdad de lo que os he dicho, saboreando los dulces de aquellas inspiradas exclamaciones: “¡Qué hermosas son tus moradas, Señor de los ejércitos! Habéis preparado una mesa delante de mí contra los que me perturban. Mejor es un día en tus atrios que miles. Bienaventurados los que moran en Vuestra casa, oh Señor; ellos te alabarán por los siglos de los siglos”.
Nota:
1) Es una doctrina de la Iglesia Católica que la Misa puede ofrecerse únicamente a Dios. De hecho, esto está implícito en la naturaleza misma de un sacrificio. Por lo tanto, cuando los católicos hablan de la Misa de tal o cual Santo o de ofrecer Misa en honor de un Santo, se refieren a una Misa ofrecida a Dios en acción de gracias por las gracias concedidas a ese Santo o por las gracias obtenidas por su intercesión.
Capitulo 11: Sobre la Comunión Espiritual
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