Las altas montañas de Vivarais, entre Loira y Allier, albergaron monasterios cistercienses desde el siglo XII hasta la Revolución Francesa: Mazan, Les Chambons, Mercoire-en-Gévaudan. Durante siete siglos se vivió la vida cisterciense en estas casas de oración y caridad hasta el día en que la Revolución las destruyó y vendió las fincas.
Una de ellas, la Mas de La Felgère, antiguo granero de Chambons, fue comprado en 1791 por Jean Chalbos. Sus descendientes decidieron devolverlo a la Orden de los Cistercienses y presentaron la oferta a la Abadía de Notre-Dame d'Aiguebelle en la diócesis de Valence. La fundación se decidió el 5 de agosto de 1850, festividad de Nuestra Señora de las Nieves, advocación de Santa María la Mayor en Roma, que dio nombre al futuro monasterio.
El 16 de enero de 1890, el abad tuvo la alegría de acoger entre sus novicios a Charles de Foucauld. Recibió el nombre de Hermano Alberico. Permaneció allí siete meses antes de incorporarse a la trampilla de Nuestra Señora del Sagrado Corazón, en Akbès, cerca de Alepo, en Siria, fundada por Nuestra Señora de las Nieves en 1884. Volvería allí para ser ordenado sacerdote, en Viviers el 9 de junio de 1901.
Es en Notre-Dame des Neiges donde, al día siguiente, celebraría su primer Misa. Regresaría al monasterio en 1911. Monje en la frontera de Argelia y Marruecos, ermitaño en el desierto, amigo y apóstol de los tuaregs. Murió asesinado, víctima del fanatismo musulmán en plena Primera Guerra Mundial, el 1 de diciembre de 1916.
Charles de Foucauld
En 1959, Dom Claudius Valor llevó a cabo la construcción de la hospedería, la restauración de los lugares habituales y la habilitación de las bodegas y locales para recibir a los numerosos huéspedes y ejercitantes de la abadía.
La trampilla de Notre-Dame des Neiges era conocida por acoger a los peregrinos compostelanos. En 1982, Dom Claudius Valor cedió su lugar como padre abad a Dom Pierre-Marie Fayolle. El 22 de julio de 2003, el Padre de Seréville fue elegido Padre Abad.
En reacción a la noticia, Emile Louche, alcalde de Saint-Laurent-les-Bains, dijo que lamentaba la partida de los monjes y esperaba que su actividad de recepción continuara. Le gustaría, así como a los habitantes de los municipios vecinos unidos a la presencia de los monjes, que una comunidad religiosa pudiera hacerse cargo de la abadía.
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