El sábado, su organización publicó un informe que destrozó esa imagen.
Vanier, quien murió en mayo a los 90 años, tuvo relaciones sexuales coercitivas con seis mujeres durante su vida que dejaron a las mujeres heridas y necesitadas de terapia psicológica durante años, según el informe L'Arche. El presunto comportamiento tuvo lugar en Francia.
La respuesta en algunos rincones fue rápida. El domingo, la Universidad de Notre Dame revocó dos premios otorgados a Vanier. En 1994, la escuela le otorgó el Premio Notre Dame, y en 2014, el Instituto Kellogg de la escuela le otorgó el Premio Notre Dame de la Familia Ford para el Desarrollo Internacional y la Solidaridad, dijo la escuela en un comunicado el lunes. El reverendo John Jenkins, presidente de la universidad, dijo: "El informe de L'Arche fue completo, riguroso y justo".
Una de las mujeres describió a los investigadores el poder que Vanier tenía sobre ella y los demás: “Estaba como congelada, me di cuenta de que Jean Vanier era adorado por cientos de personas, como un Santo vivo”.
Tina Bovermann, directora ejecutiva de L'Arche en Estados Unidos, escribió en una carta a sus seguidores que compartía la noticia con “dolor y determinación… porque la verdad importa... porque el valor de cada persona importa. Siempre. Incondicionalmente”.
Su carta continuaba: “En L'Arche, la dignidad importa: creemos en el valor inherente de cada ser humano. Estamos decididos a reflexionar sobre lo que creíamos que era cierto sobre el fundador de L'Arche y la historia del fundador de L'Arche. … Hoy estamos del lado de aquellos que han sido lastimados”.
La investigación de la organización también encontró que Vanier estaba al tanto de una conducta sexual inapropiada por parte de su mentor, el difunto reverendo Thomas Philippe, posiblemente ya en la década de 1950.
Ni Philippe ni Vanier tuvieron relaciones sexuales con los adultos con discapacidades a quienes L'Arche sirve, dijo el grupo.
“La Iglesia Católica no está en su mejor momento en las últimas décadas. Necesitamos figuras prominentes de integridad personal”, dijo Michael Higgins, profesor de la Universidad del Sagrado Corazón en Connecticut que ha escrito una biografía de Vanier y un libro sobre el escándalo de abuso sexual católico. "Jean Vanier era una de esas figuras, sin escándalo, todo eso ahora se ha visto profundamente comprometido".
Vanier, quien consideró el sacerdocio pero se decidió por la vida como católico laico, fundó L'Arche en Francia en 1964 después de visitar instituciones mentales donde dijo que estaba horrorizado por las condiciones de los pacientes. Su visión eran hogares donde las personas con discapacidades intelectuales pudieran vivir en una comunidad con adultos sin discapacidades que los ayudarían.
Comenzó a vivir con dos hombres con discapacidades y a aplicar el concepto en todo el mundo. En el momento de su muerte, L'Arche operaba 154 comunidades en 38 países, incluidas casas en Washington, DC, Arlington, Va. y Frederick, Md.
En abril, un mes antes de la muerte de Vanier, los líderes de L'Arche contrataron a una empresa consultora para investigar los informes de dos mujeres con las que Vanier había estado involucrado en relaciones inapropiadas con ellas. Durante la investigación, los consultores, que entrevistaron a más de 30 personas, se enteraron de que otras cuatro mujeres alegaban tener relaciones sexuales dañinas con Vanier.
Las mujeres no se conocían entre ellas ni sabían de las acusaciones de las otra, según el informe . Los abusos tuvieron lugar entre 1970 y 2005. Algunas de las mujeres eran solteras, algunas estaban casadas y al menos una había hecho voto religioso de celibato.
Lo que tenían en común era que Vanier, que nunca se casó, tenía una gran influencia psicológica sobre ellas, según el informe. A menudo, era su consejero espiritual. “Las relaciones… se describen como emocionalmente abusivas y caracterizadas por importantes desequilibrios de poder, por lo que las presuntas víctimas se sintieron privadas de su libre albedrío y por lo tanto la actividad sexual fue coaccionada o se desarrolló bajo condiciones coercitivas”, señala el informe.
Una víctima dijo que Vanier le dijo: “Estos no somos nosotros, estos son María y Jesús. Eres elegida, eres especial, esto es secreto”.
Los líderes de L'Arche se enteraron en 2014 de las acusaciones sobre el mentor de Vanier, Philippe, quien murió en 1993. Le preguntaron a Vanier si sabía que Philippe había sido sancionado por líderes católicos en 1956 por conducta sexual inapropiada o si estaba al tanto del comportamiento de Philippe, y Vanier dijo públicamente en 2015 y 2016 que no lo sabía.
Pero cuando L'Arche contrató a un historiador para que revisara 184 cartas de Philippe a Vanier y otras pruebas documentales como parte de su investigación, el grupo concluyó que Vanier lo sabía, aparentemente ya en la década de 1950.
El método de Vanier era preparar sexualmente a las mujeres a las que aconsejaba espiritualmente y les decía que el sexo era una acción religiosa. Una mujer les dijo a los investigadores que acudió a Philippe para quejarse de las acciones de Vanier y Philippe la agredió sexualmente. “Comenzó con él, al igual que con Jean Vanier”, dijo la mujer. “No era tierno como Jean Vanier. Era más brutal, sin coito, las mismas palabras para decir que soy especial y que todo esto se trata de Jesús y María”.
Durante su vida, Vanier recibió muchos elogios efusivos por su trabajo. En Canadá, al menos 10 escuelas primarias y secundarias llevan su nombre.
En los últimos años, su vida fue objeto de varios libros hagiográficos, biografías brillantes que generalmente se escriben sobre la vida de los santos, y también de un documental. El arzobispo de Canterbury Justin Welby, escribiendo en un libro el año 2019, dijo: “Cada vez que uno se encuentra con Jean Vanier, uno tiene la sensación de que se abren nuevos horizontes, de que se abre una nueva visión ante los ojos de lo que es ser humano y de lo que es estar en una comunidad”.
Kathryn Spink, quien escribió una de las biografías de Vanier, escribió en un correo electrónico a The Washington Post el domingo: “Este no es el Jean que conocí y creo que es vital recordar que ... su quebrantamiento fue la fuente de un bien enorme, y que el mensaje y, de hecho, el milagro de L'Arche es precisamente la fecundidad del quebrantamiento. Como siempre solía decir la Madre Teresa, los logros extraordinarios de los instrumentos humanos ordinarios e imperfectos son evidencia de la participación de Dios”.
Higgins, del Sagrado Corazón, dijo que nunca habría escrito su biografía de Vanier si hubiera sabido sobre el abuso, al que llamó "demoledor". Dijo que Vanier, ocupado escribiendo libros y liderando comunidades espirituales, entregó la mayor parte de la gestión de L'Arche International a otros a partir de finales de la década de 1970. Hoy, Higgins ha estado recibiendo llamadas de líderes de hogares L'Arche. “Se sienten traicionados”, dijo, pero elogió a la organización por su manejo de la noticia.
Los líderes de L'Arche dijeron que sabían que las revelaciones serían dolorosas para muchos.
“Para muchos de nosotros, Jean fue una de las personas que más amamos y respetamos. Jean inspiró y consoló a muchas personas en todo el mundo”, escribieron en una carta los líderes internacionales del grupo, Stephan Posner y Stacy Cates-Carney . “L'Arche no tendrá futuro si no somos capaces de mirar nuestro pasado con ojos claros. Lo que aprendemos hoy es un duro golpe y un motivo de gran confusión, pero lo que perdemos con certeza, lo esperamos ganar en madurez y dar un paso hacia el futuro de L'Arche con mayor justicia, perspicacia y libertad”.
Washington Post
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