Por Stephen P. White
El asombro es el principio de la filosofía. Eso pensaba Aristóteles. Santo Tomás de Aquino también lo pensaba, ya que el asombro es una especie de deseo de conocimiento. Este deseo surge en nosotros cuando observamos un efecto cuya causa nos es desconocida o que sobrepasa nuestro entendimiento. Descartes llamaba al asombro la “primera pasión”, porque nos sobreviene de improviso y antes de que sepamos si el objeto de nuestro asombro nos beneficia o no.
A menudo nos asombramos cuando encontramos algo nuevo e inesperado. Pero el asombro suele ir más allá de la novedad. Todos conocemos la diferencia entre asombro y sorpresa. Además, podemos maravillarnos ante cosas que no son realmente nuevas para nosotros. Cualquier puesta de sol especialmente bella puede suscitar asombro, no sólo la primera que vemos.
Y algunas cosas pueden ser una fuente constante e inagotable de asombro: Dios, por ejemplo.
Así leemos en los Salmos (8:3-5):
Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos,
la luna y las estrellas que tú formaste...
digo: ¿Qué es el hombre para que te acuerdes de él
y el hijo de hombre para que te preocupes por él?
Le has hecho poco menor que los ángeles,
Cuando encontramos maravillas en la Creación, naturalmente nuestra mente se maravilla ante el Creador. El hecho de que hayamos sido creados con la capacidad de asombrarnos es en sí mismo una causa de asombro. Uno puede ver cómo esta cadena de asombro y maravilla podría llevar incluso a un pagano como Aristóteles a plantearse preguntas fundamentales sobre la naturaleza del ser mismo. ¿Por qué hay algo en lugar de nada? ¿Y de dónde procede todo ese “algo”? Eso sí que es algo por lo que preguntarse.
Los niños se preguntan más fácilmente que los adultos, aunque su aptitud para la investigación metafísica suele ser algo menor. Tal vez sea porque los niños suelen mirar hacia arriba para ver las caras de los adultos y, al mirar hacia arriba, no pueden evitar fijarse en el cielo y los árboles que hay más allá, mientras que los adultos siempre están mirando hacia abajo, a la tierra o al pavimento o a sus smartphones.
Quizá los niños se maravillan más fácilmente debido a su inocencia. Me parece revelador que el pecado -nuestra retracción hacia nosotros mismos y nuestro alejamiento de Dios- parezca embotar nuestra capacidad de experimentar el asombro.
La exhortación de Nuestro Señor a “ser como niños” suele interpretarse como una exhortación a la humildad y a la confianza en Dios. Y así es. Pero siempre he pensado que una gran parte de ser como niños -incluidas las partes relativas a la confianza y la humildad- se encuentra precisamente en la propensión del niño a maravillarse.
Ese asombro, el asombro sin afectación de un niño que se maravilla ante el mundo y ante quien lo creó, no puede sino desembocar en un torrente de gratitud. En nuestros momentos más infantiles, todas las distinciones entre gratitud, humildad, confianza y alabanza desaparecen y nos quedamos disfrutando de la presencia de alguien que nos ama. El asombro puede ser el principio de la filosofía; también es una poderosa entrada en la oración de la contemplación.
Merece la pena considerar la relación entre asombro y gratitud. El asombro surge, como hemos oído decir al Aquinate, cuando observamos el efecto de una causa que supera nuestra comprensión. Un niño podría describir el asombro como lo que uno siente cuando ve algo muy grande -un cielo lleno de estrellas demasiado numerosas para contarlas o el paisaje de una montaña- y se siente muy pequeño en comparación.
No podemos comprender la magnitud de lo que tenemos ante nosotros, y eso nos llena de asombro. Y a veces, esa misma conciencia de encontrarnos con algo que va más allá de nuestra comprensión tiñe nuestro sentido de la maravilla con una pizca de miedo.
Lo mismo ocurre cuando nos encontramos con Dios. El temor del Señor -nos dice Proverbios- es el principio de la sabiduría. Cuando Jesús ordenó a sus discípulos “Bogad mar adentro y echad vuestras redes para pescar”, Pedro objetó que habían estado pescando toda la noche, pero obedeció de todos modos. Pescaron tantos peces que las redes estuvieron a punto de romperse y las barcas de hundirse.
La respuesta de Pedro es indicativa del temor al Señor: “[Pedro] cayó de rodillas ante Jesús y le dijo: 'Apártate de mí, Señor, que soy un hombre pecador'. Porque el asombro de la pesca que habían hecho se apoderó de él y de todos los que estaban con él”.
La respuesta de Pedro recuerda las palabras de Isaías: “¡Ay de mí, estoy condenado! Porque soy un hombre de labios impuros, que vive en medio de un pueblo de labios impuros, ¡y mis ojos han visto al Rey, a Yahveh de los ejércitos!”. Para aquellos de nosotros que carecemos de la inocencia de un niño, encontrar la maravilla es al mismo tiempo recordar nuestra propia indignidad. El corazón tiembla.
Cuanto más crezcamos en santidad -cuanto más “niños” seamos-, más nos asombrará la bondad inmerecida que nos rodea. Puede que el mundo esté lleno de belleza y grandeza, pero ¿por qué habríamos de ser capaces de darnos cuenta? ¡Qué maravilla!
La única respuesta justa es la gratitud y la alabanza. Como proclama el salmista: “Te alabaré, porque formidable y maravillosamente he sido hecho: maravillosas son tus obras, y eso mi alma lo sabe muy bien”.
The Catholic Thing
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