APOCALIPSIS AHORA: VIVIR CON ESPERANZA AL FINAL DE UNA ERA

Hemos olvidado quiénes somos; lo que significa nuestro bautismo y lo que una vida genuinamente católica requiere. Entonces, ¿qué podemos hacer ahora? ¿Qué tenemos que hacer ahora?

Por Francis X. Maier

La tranquilidad en la Iglesia es una cosa rara y hermosa, con énfasis en esa palabra, “rara”. Y esto explica por qué dos de mis santos favoritos son Francisco de Asís y Agustín de Hipona.

Ambos hombres vivieron en una época de conflicto dentro de la Iglesia y de agitación en la cultura circundante. Y ninguno de los dos era débil o ingenuo. Francisco estaba muy lejos del niño florido afeminado de la imaginación popular. Fue un hombre formidable y un fundador religioso exigente con una intensa devoción a la Eucaristía. Y Agustín fue un pastor fiel para su pueblo en un mundo de herejía generalizada; un obispo no solo con un gran intelecto, sino también con la fortaleza para hablar y luchar por la verdad. Lo cual hizo, vigorosamente, a lo largo de su ministerio.

Y eso nos lleva a una paradoja. La Iglesia es nuestra Mater et Magistra, nuestra madre y maestra, la fuente de nuestro consuelo. Ella existe para transformar el mundo a través del anuncio de Jesucristo. Y la historia muestra que, en general, ha hecho un buen trabajo. La Iglesia está, y siempre ha estado, llena de santos desconocidos y cotidianos, y de muchas otras buenas personas que intentan ser santas. Y, sin embargo, junto a ellos en la Iglesia hay una enérgica minoría de fraudes, hipócritas y villanos.

En el mundo real, la Iglesia está poblada y dirigida por seres humanos. Y los humanos son criaturas con defectos. Y sin embargo, aquí estamos 20 siglos después, todavía anhelando algo más que este mundo; aún alabando a Jesucristo; aún creyendo en la Iglesia y su misión. Algo sostiene y ennoblece a la Iglesia sobre el terreno de siglos duros a pesar de nuestros mejores esfuerzos por arruinarla. Y ese “algo” es un Dios amoroso que nunca abandona a su novia.

Este es el punto: cuando miramos hacia el futuro como cristianos, hay buenas noticias y malas noticias. CS Lewis describió el cristianismo como una “religión de lucha” por una razón. Hay maldad en el mundo, y maldad en nuestros propios corazones. El proceso de conversión implica un conflicto inevitable, pero el evangelio son buenas noticias. Y al final, las buenas noticias superan a las malas. Hay demasiadas razones para la esperanza y la confianza, demasiadas fuentes de gratitud y alegría para justificar la desesperación. Vuelva a leer las cartas de San Pablo: He aquí un hombre que fue rechazado, golpeado, encarcelado y expulsado de la ciudad por turbas enfurecidas, una y otra vez. Pero nunca perdió la confianza ni el gozo porque conocía y amaba a Jesucristo. Y con solo esas dos armas, el conocimiento y el amor de Jesucristo, restableció el curso del mundo. Eso sucedió una vez. Y puede volver a suceder, comenzando por cada uno de nosotros.

Por supuesto, las malas noticias siguen siendo malas. Y las malas noticias tienen un propósito. Son medicinales, como una ducha fría para los  borrachos. Llaman nuestra atención. Sugieren que tal vez necesitemos recuperar la sobriedad y comenzar a pensar y actuar de manera diferente. Tendemos a asociar la palabra “apocalipsis” con desastre y sufrimiento, con el fin del mundo. Pero eso no es realmente exacto. La palabra “apocalipsis” proviene de la palabra griega apokalyptein, que significa descubrir cosas que están ocultas. Un apocalipsis nos muestra la verdad. Y alguien famoso dijo una vez que la verdad nos hará libres; no necesariamente será cómodo, pero cambiará la forma en que pensamos y actuamos. Entonces, dado que ahora estamos viviendo una especie de "apocalipsis", podríamos concentrarnos de manera rentable en tres elementos muy simples: primero, dónde estamos ahora como Iglesia; segundo, cómo y por qué llegamos aquí; y tercero, y más felizmente, qué podemos hacer al respecto.

Entonces, con respecto al Punto No. 1, dónde estamos ahora: La mayoría de nosotros podemos sentir que la Iglesia ahora opera en un entorno muy complicado. Los gobiernos seculares son cada vez más hostiles. Gran parte de los medios de comunicación también son hostiles. El escándalo de los abusos del clero hirió a mucha gente buena y dañó la credibilidad de la Iglesia. La moral sexual católica, que sustenta toda la comprensión bíblica de quién y qué significa ser humano, a menudo se ve como una forma de intolerancia. Los bautismos, los matrimonios sacramentales y la asistencia a la iglesia en general han disminuido. 

Estamos viviendo un cambio radical multigeneracional en creencias y valores. Tiene un impulso enorme. No se revertirá fácilmente. Y está causando ambigüedad y división dentro del liderazgo de la Iglesia, y una sensación de confusión e impotencia entre los creyentes individuales, o al menos entre los creyentes que están prestando atención. El país en el que crecimos ya no existe realmente. Y no hay una solución rápida para los problemas con los que lidiamos. 

Ahora pasemos al Punto No. 2: cómo y por qué llegamos aquí. A raíz del escándalo de abuso del clero, es tentador culpar a nuestros obispos por casi todo lo que está mal en la Iglesia. Eso sería conveniente. También estaría mal. Diré más sobre los obispos en breve. Mientras tanto, debemos darnos cuenta de que los principales factores que ahora reconfiguran nuestra cultura provienen de fuera de la Iglesia. Y están más allá del control de cualquier líder religioso.

Soy padre y abuelo. Estoy tan enojado como todos los demás por el escándalo de abuso del clero. Lidié con su daño humano durante más de la mitad de mi carrera como miembro del personal diocesano. Pero seríamos tontos si pensáramos que el sexo extraño y perverso es de alguna manera exclusivamente católico. Porque está muy claro que no. Vivimos en una sociedad hipersexualizada. Afecta a todos y a todo. Y la Iglesia no es inmune. Ahora tenemos una cultura tan empapada de pornografía dura como lo estaba Roma en el primer siglo d.C.

Y ya que estamos en el tema de Roma, es el distinguido historiador Tom Holland, no un alarmista de derecha, quien establece paralelismos entre el final de la República romana y el deterioro de la salud de las democracias occidentales de hoy. Lo que Estados Unidos fue una vez, y hasta cierto punto todavía lo es, también es un imperio con intereses globales, divisiones de clase cada vez mayores y una concentración masiva y obscena de riqueza en sus élites de liderazgo. Los imperios son grandes, y la grandeza es un problema. La maquinaria de los imperios está alejada de las creencias y preocupaciones de las personas a las que dicen servir. En la práctica, la opinión de la mayoría no importa. La opinión de la élite sí.

Teniendo en cuenta los últimos tres años, eso debería ser obvio.

Hay otro factor externo clave que da forma a nuestras circunstancias actuales. La imprenta de tipo móvil se inventó para imprimir la Biblia. Y lo hizo muy bien. Otra cosa que hizo muy bien fue impulsar la Reforma y 150 años de agitación política en Europa antes de que se alcanzara un nuevo equilibrio. Ese fue el efecto de un solo avance tecnológico. El mundo tecnológico actual es permanentemente fluido. La velocidad de los cambios tecnológicos de hoy eclipsa cualquier cosa en la experiencia humana. Eso crea turbulencia emocional y tiene un impacto inquietante e ininterrumpido en la sociedad y en la psique humana individual. Simplemente para mantenernos cuerdos, necesitamos restaurar de alguna manera un sentido de permanencia y significado trascendente en mentes que están quemadas por la sobrecarga de información. Y eso parece una tarea natural para la Iglesia.

Entonces, ¿por qué la Iglesia no lo ha hecho mejor en su respuesta? Por muchas razones Podríamos empezar culpando a dos generaciones de mala catequesis desde el Vaticano II. O tal vez la ausencia de belleza en nuestro culto. Cuando los jóvenes corren hacia la antigua Misa en latín, dos de las cosas de las que están huyendo son de la mediocridad y la fealdad en la liturgia y la predicación católica imperante. El punto es que la belleza inspira. La falta de ella repele. Y la Iglesia, en muchas de nuestras parroquias, tiene muy poca belleza convincente; muy pocas razones para amarla como una madre.

Hay otros tres factores internos que notamos rápidamente al explicar nuestras circunstancias actuales. La Iglesia es un gran barco. Ella se mueve lentamente. Eso es una fortaleza, pero también una debilidad. No está estructurada para adaptarse rápidamente al cambio. Nosotros, los católicos, también nos aferramos a la ilusión de que la Iglesia es una socia valiosa para abordar los problemas de interés público de nuestra nación. Ella debería ser; ella lo una vez fue; pero cada vez más no lo es. Y finalmente, nuestros padres y abuelos católicos trabajaron muy duro durante muchas décadas para demostrar su patriotismo y hacer de sus vidas un éxito material. Y lo consiguieron. Tuvieron tanto éxito que muchos de nosotros hoy en día somos indistinguibles de los demás en nuestras costumbres y convicciones morales, incluidas aquellas personas que rechazan todo lo relacionado con la religión que afirmamos seguir.

En pocas palabras: hemos olvidado quiénes somos; lo que significa nuestro bautismo; lo que una vida genuinamente católica invita y requiere.

En este punto, algunos sin duda se preguntan dónde están las "buenas" noticias. 

Ahora pasemos al Punto No. 3: Lo que podemos hacer ahora; lo que tenemos que hacer ahora.

Si nos llamamos cristianos, debemos dejar de pensar y actuar como perdedores avergonzados. Jesucristo ya ha hecho el trabajo duro. Los católicos parecemos tener un carisma especial para el lloriqueo. Tenemos un don para vencernos a nosotros mismos. Las malas noticias solo son mortales si las aceptamos como la última palabra. Lo único que prueba la historia, una y otra vez, es que la Iglesia cristiana es muy, muy buena en el juego largo. Pero ella sí necesita que despertemos y seamos dueños de nuestra misión; adueñarnos de nuestro discipulado.

Y ya que estamos en el tema de la historia, necesitamos recordar más de ella. La historia es la memoria de un pueblo. Una persona sin memoria es una persona sin identidad, y por lo tanto, sin propósito. Lo mismo se aplica a la Iglesia. El pueblo judío ha sobrevivido siglos de persecución porque recuerdan sin descanso quiénes son. Pero los católicos, somos crónicamente malos en historia porque no nos gusta. Somos un novus ordo seclorum; un “nuevo orden de las edades”. Tendemos a ver la historia como una carga; un obstáculo para nuestra capacidad de reinventarnos. Sin embargo, esa actitud es tóxica. Como católicos, somos parte de una historia de salvación en curso que se remonta a 2000 años atrás. Y tenemos que atesorar eso. La historia siempre nos enseña dos cosas vitales: humildad, porque tenemos un genio notable para meter la pata; y esperanza, porque aun en los peores momentos, Dios nunca abandona a su pueblo.

En cuanto a nuestros obispos: Todos ellos tienen diferentes habilidades, diferentes personalidades y diferentes situaciones diocesanas: algunos urbanos, algunos rurales; algunos económicamente sólidos, otros pobres y con dificultades. Pero son, no todos, pero predominantemente, buenos hombres comprometidos con su gente. Necesitamos amar y respetar a nuestros obispos, porque el trabajo que hacen consume y muchas veces es desagradecido. Eso no excluye la crítica legítima de nuestros líderes. La ira no siempre es un pecado, y tenemos el deber de decir la verdad. La fidelidad y la obediencia cristianas son muy diferentes del servilismo. Cualquier pareja felizmente casada puede decírtelo. Mi encantadora compañera de 52 años no tiene problema en ayudarme a ver mis defectos con una claridad exquisita. Pero es difícil convertir al tipo de al lado, y mucho menos al mundo, si estamos ocupados degradando a los hombres que nos dirigen.

Aquí hay otro punto: todo el activismo, los proyectos y los ministerios cristianos fallan, inevitablemente fallan, a menos que estén arraigados en la contemplación. Uno de los sacerdotes con los que hablé recientemente dirige el esfuerzo de reestructuración parroquial de una importante diócesis urbana en el este. Es un trabajo que duplica bastante bien los peores dolores del purgatorio. Se ocupa de edificios, presupuestos, bienes raíces, abogados canónicos, abogados civiles, feligreses infelices y pastores irritables casi todos los días. Le pregunté qué dos cosas nombraría para iniciar una renovación fundamental en la vida católica. Su respuesta, y no dudó ni un segundo, fue la confesión personal y la adoración eucarística. Ambas implican intimidad con el Señor, principalmente en silencio. Sin esa intimidad, todo lo demás en la vida cristiana es ruido vacío.

Aquí hay otro punto que vale la pena señalar: una vez le pregunté a Mike C., que es diácono permanente y amigo de la familia, cómo pensaba que sería la Iglesia en 20 años. Su respuesta fue interesante. Dijo que no lo sabía y que no pasa mucho tiempo preocupándose por ello. Verás, Mike es un ex policía; un ex teniente de policía en una importante ciudad del este. Todos los días, durante más de dos décadas, aparecía en su escritorio y se preguntaba, y lo estoy citando aquí, “¿Cuál es la misión? ¿Cuál es mi propósito? ¿Qué puedo aprender del pasado sin repetirlo? ¿Qué puedo hacer hoy para mejorar el futuro?”

Tenemos una influencia limitada sobre el futuro, que en cualquier caso todavía no existe. Pero tenemos mucha influencia en las decisiones que tomamos y las acciones que tomamos, aquí y ahora. “Ahora” importa. Importa porque todos los "ahoras" en una vida se suman al tipo de personas en las que nos convertimos y al tipo de mundo que ayudamos a sanar o degradar. Nuestro poder como individuos radica en lo que hacemos ahora; en nuestra voluntad de hablar y vivir la verdad hoy, ahora, cueste lo que cueste. Se encuentra en nuestra negativa a cooperar con una cultura de distorsión y engaño, como la teoría del "género" que asesina el alma y que hoy nos obligan a tragar.

Durante los últimos dos años, me he encontrado con docenas de extraordinarios hombres y mujeres católicos. A pesar de toda la ansiedad de hoy sobre el futuro, la Iglesia tiene una fuente profunda de talento y apostolados que hacen un trabajo asombroso: el Instituto Agustín, la Fraternidad de Estudiantes Universitarios Católicos, el Instituto de Liderazgo Católico, el Foro Leonino, el Instituto Napa y tantos otros. Y eso es una gran fuente de esperanza. El siglo X, el año 900 dC, fue uno de los períodos más oscuros de la historia cristiana, lleno de corrupción y malos líderes de la Iglesia; el Papa Juan XII, por poner solo un ejemplo, fue un asesino y un adicto al sexo. Pero ese mismo siglo fue también el comienzo de la gran renovación cluniacense de los monasterios. Y eso condujo a un resurgimiento de la piedad católica y a las grandes reformas papales del siglo XI. Siempre ha sido así... y así es ahora. Dios usa incluso nuestros pecados y fracasos como la tierra para que crezca nueva vida.

Así que aquí hay un pensamiento de despedida. Tenemos el mandato del mismo Jesús de “hacer discípulos a todas las naciones”, de transformar nuestra cultura con la integridad de nuestra vida. Y eso me recuerda algunas palabras de mi teólogo chino favorito, Mao Zedong.

Sí, es verdad: Mao era un asesino en masa y una espantosa excusa para un ser humano. Nadie es perfecto. Pero incluso los hombres muy malvados pueden tener mentes estratégicas muy astutas. Y dado su comportamiento, parece correcto robarle un pensamiento. Mao escribió un ensayo en 1938 con el título “Sobre la guerra prolongada”, y en él dijo, “Las armas son un factor importante en la guerra, pero no el factor decisivo; son las personas, no las cosas, las que son decisivas”. Nunca he olvidado esas palabras: Las personas, no las cosas, son decisivas. Los cristianos, como escribió CS Lewis, pertenecen a una religión luchadora; una religión comprometida en una lucha no violenta por el alma del mundo. Nuestras armas son la fe, la esperanza y la caridad; justicia, misericordia y coraje. Pero todas esas virtudes son inútiles sin  hombres y mujeres que las vivan y testifiquen... porque las personas, no las cosas, son decisivas. Por eso cada uno de nosotros es tan importante.

El gran pastor luterano, Dietrich Bonhoeffer, dijo una vez que “solo con gratitud la vida se vuelve rica”. Escribió esas palabras en una carta desde la prisión unos meses antes de que el Tercer Reich lo ahorcara. La gratitud es el comienzo de la alegría, sin importar cuáles sean nuestras circunstancias. Y por supuesto, eso está en el corazón mismo de la vida cristiana católica. Eso es lo que significa la palabra “eucaristía”. Proviene de la palabra griega eukharistia, que significa acción de gracias. Y para un cristiano, "acción de gracias", incluso en los días más difíciles, es la palabra verdadera y adecuada para cerrar mi opinión.

Catholic World Report