Por James Kalb
La gente está de acuerdo en que el presente y el pasado son radicalmente diferentes. Las diferencias aparecen en todos los niveles.
En el nivel más abstracto, la era moderna sustituye la cantidad por calidad y los valores subjetivos por los valores objetivos. La experiencia moderna, por ejemplo, tiene que ver con la capacitación técnica, el análisis numérico y los resultados preferidos en lugar de la experiencia y la sabiduría. Por lo tanto, favorece las estadísticas sobre realidades fundamentales, las preferencias de los consumidores y los datos de sondeo sobre lo bueno, lo bello y lo verdadero.
El enfoque básico ha sido útil en algunas formas muy importantes. El énfasis en la cantidad ha hecho posible conquistar la naturaleza dividiéndola en sus componentes más simples, estudiándolos matemáticamente y utilizando el conocimiento resultante para diseñar dispositivos y procedimientos muy efectivos. Y el énfasis en las valoraciones subjetivas es básico para la economía actual, la política y la comprensión de la moralidad. Estos proporcionan una comprensión unificada del hombre y la sociedad que ha guiado a instituciones extremadamente efectivas como la corporación estatal y empresarial moderna.
Pero el éxito tiene un costo. El énfasis en las valoraciones subjetivas, en tratar “lo que prefiero” como el significado de “lo que es bueno”, hace que sea difícil ver de qué se trata la vida. Tratar a “hacer lo que te gusta hacer” como la guía definitiva para la conducta, sujeto a ciertas consideraciones prácticas, apenas revela la grandeza del hombre. El problema puede parecer teórico, pero es básico, y sus consecuencias prácticas, desde el uso de drogas hasta la disolución familiar y el cinismo general, se vuelven cada vez más graves a medida que los hábitos y las actitudes de los tiempos más religiosos desaparecen.
Otro resultado de la sociedad tecnológica moderna es que la vida práctica ha sido mecanizada e industrializada. Hoy en día hay menos trabajadores calificados y trabajadores agrícolas, y las personas tiran las cosas en lugar de repararlas. Menos personas cocinan como parte básica de la vida, sin embargo, las clases de cocina son populares y los chefs famosos pueden ser exitosos. Muy raramente las personas hacen su propia ropa, excepto ocasionalmente, como un pasatiempo. Todas esas cosas son hechas por máquinas y especialistas.
Estos cambios han significado un declive radical en la artesanía, la competencia humana cotidiana y el sentido común. Nos convertimos en especialistas que saben mucho acerca de un poco de cada cosa, pero nos resulta difícil funcionar fuera de nuestro campo estrecho. El resultado es que las personas de hoy creen que no pueden hacer nada sin una capacitación especial. Un ejemplo reciente: una iglesia local necesitaba que alguien cuidara a los niños pequeños durante el servicio. En lugar de pedir un voluntario o contratar a una madre o una hermana mayor, pensaron que necesitaban a alguien con calificaciones formales como educador preescolar.
Cambios en el estilo de vida de la gente
Los acuerdos tradicionales, naturales e informales como el matrimonio, la familia, el parentesco, la comunidad local y la cultura heredada particular han sido reemplazados por acuerdos comerciales y burocráticos gobernados por estándares formales como dinero, experiencia certificada, otorgamientos legales de autoridad y jerarquías y procedimientos definidos.
El resultado es que las personas comen comida rápida, los niños son criados en la guardería, cada vez menos de ellos viven con ambos padres, el tiempo libre se ha convertido en tiempo de pantalla, el apoyo al autogobierno político está disminuyendo y los jóvenes se están convirtiendo en socialistas, porque “pueden”. No imagine que algo útil o sensato pueda suceder, a menos que los profesionales lo organicen y supervisen.
Estos desarrollos han ido acompañados de cambios radicales en los ideales morales. Hoy se cree que los arreglos sociales más antiguos, junto con estándares como ser la lealtad y la castidad que los apoyaban, “violan la libertad, la igualdad y la universalidad” que la tecnología social parece prometer. Hoy se considera irracional y “opresivo” buscar las formas más antiguas de orientación, y privarlas de un efecto práctico es un requisito fundamental de la “justicia social”.
A menudo me he quejado de las consecuencias de estos cambios, pero ¿qué debemos hacer al respecto? Las sugerencias que he hecho han sido en su mayoría bastante generales y abstractas. Algunos han involucrado la independencia intelectual y social, incluida la negativa a ingresar a las causas seculares principales. También he notado que la sociedad moderna avanzada está condenada en última instancia, porque las formas tecnocráticas de pensar nos dicen muy poco acerca de los seres humanos.
Eso puede ser alentador, pero no responde a preguntas prácticas, y para todos nosotros está la pregunta de cómo llevar la vida cotidiana aquí y ahora. Se necesita decir más, así que voy a comenzar aunque las situaciones de las personas sean diferentes y otros puedan hablar sobre los temas mejor que yo.
Para lidiar con nuestras circunstancias necesitamos ver cómo nos afectan. Por ejemplo, el vivir absorbidos por los medios electrónicos y los mundos virtuales que crean, nos separa de la realidad y de las otras personas como realmente son. Así que deberíamos limitar nuestro uso de ellos. Incluso las publicaciones que generalmente favorecen el estilo de vida liberal reconocen que los jóvenes no deberían tener teléfonos inteligentes. Sus padres deberían dar ejemplo, evitando la adicción.
También se debe seleccionar el entretenimiento electrónico con cuidado y con moderación. Algunos son buenos, pero nunca son tan buenos ya que tienden a fomentar la pasividad, y el mundo en el que nos sumerge es en su mayor parte progresista y, a veces, marcadamente anticatólico. San Pablo dice que “las malas comunicaciones corrompen los buenos modales” (1 Corintios 15:33). Entonces, ¿por qué entrar en ese mundo?
Pero ¿con qué deberíamos reemplazar la pantalla y el tiempo con los auriculares? El mundo es muy grande, así que hay muchas posibilidades. Es bueno conocer a tus vecinos y cultivar amistades. Si queremos cambiar nuestras vidas y el mundo, necesitamos encontrar otras personas que quieran hacer lo mismo. El compromiso de la parroquia y la comunidad puede tener inconvenientes, ya que las personas no son perfectas, pero todos debemos hacer algo por quienes vivimos.
En un entorno más privado, leer libros es más activo y ofrece más contenido que escanear titulares o sumergirse en la cultura pop. Hacer nuestra propia música y leer obras de teatro en voz alta con familiares y amigos es aún más activo. A muchas personas les gustan las aficiones tradicionales. Y el senderismo, el campamento, la historia natural de los aficionados, o incluso simplemente pasear, nos ubican en un mundo en el que no hay propaganda y podemos oírnos pensar a nosotros mismos.
Y luego están las cuestiones prácticas y económicas. Existe una creciente necesidad de que los católicos encuentren formas de ganarse la vida que no requieran participación en el mal. Paul podría ganarse la vida como fabricante de tiendas de campaña sin rendir pleitesía al gobernante de turno o tener que ocultar sus creencias. Los empleados de grandes empresas y otras instituciones se están volviendo cada vez menos libres de hacer eso hoy. Así que tal vez deberíamos aprender oficios y convertirnos en plomeros, electricistas, mecánicos de automóviles, etc. La paga no es mala, y parece que hay mucha menos servidumbre espiritual que en las ocupaciones de cuello blanco. Nada está garantizado, e incluso los panaderos y fotógrafos han caído recientemente en manos de “cazadores de herejías”. Solo podemos hacer nuestro mejor esfuerzo.
También necesitamos restaurar tanto como podamos las funciones prácticas del hogar. La especialización y el culto a los “expertos” están destruyendo la competencia humana y el autogobierno. Necesitamos revertir eso, y el hogar y la familia son la escuela obvia de tales cosas. La educación en el hogar es cada vez más aconsejable, y al instante hace que el hogar sea una empresa mucho más seria. También lo hacen las tareas domésticas, la jardinería, el hágalo usted mismo, los negocios en el hogar y las otras formas en que las personas satisfacen sus necesidades mediante la participación directa y práctica con el mundo que las rodea.
Tales actividades también ahorran dinero, lo que significa libertad. Reducir los deseos tiene el mismo efecto: ¿por qué ser esclavo de una casa y un automóvil más grandes? Y también es educativo. El historiador francés Jules Michelet dijo que “el que sabe ser pobre lo sabe todo”. Tenía razón. La riqueza te permite ser estúpido, pero se necesita pensamiento y habilidad para hacer que un poco rinda mucho.
El punto más básico, sin embargo, es que solo podemos reemplazar una autoridad por otra. El hombre moderno se hace a sí mismo la autoridad y trata de reconstruir todo en consecuencia. El resultado es la guerra actual contra la naturaleza, la historia, la tradición y las conexiones humanas normales como la familia. Hoy la gente encuentra esas conexiones normales “opresivas”, porque no las inventaron ellos mismos.
Esa guerra fracasará inevitablemente, por lo que, a pesar de su triunfalismo, la modernidad no es invencible ni eterna. Pero la naturaleza, la historia, etc., no son autoridades adecuadas en sí mismas, como tampoco lo es la voluntad humana. Para aceptarlos como legítimos, debemos verlos como algo más que hechos en un mundo nos ha sido impuesto, sino como parte de algo más grande. A largo plazo, eso significa fe sobrenatural, junto con una comunidad que es su portadora. No puede haber tradición, ley natural, o escapar del agujero negro de la modernidad sin eso. Extra ecclesiam nulla salus (Fuera de la iglesia no hay salvación).
Catholic World Report
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