El nuevo libro de Gerard O'Connell, “La Elección del Papa Francisco”, basado en muchas fuentes, describe en detalle el momento desde la renuncia del Papa Benedicto XVI hasta poco después de la elección del Papa Francisco.
Este estudio también confirma el papel clave desempeñado por algunos "hacedores de papas", especialmente el cardenal Cormac Murphy-O'Connor, pero también Walter Kasper y Oscar Maradiaga. Lo más importante es que el autor del libro revela por primera vez que hubo una reunión privada antes del cónclave, en la que los partidarios de Bergoglio se dieron cuenta de que tenía una posibilidad real de convertirse en el próximo Papa.
“La Elección del Papa Francisco”, es un libro detallado, en el que O'Connell describe la atmósfera de ese período de 30 días, del 11 de febrero al 13 de marzo de 2013, y cómo los cardenales se sorprendieron ante la inesperada renuncia de Benedicto y como trataron de discernir a quién podían y debían elegir. El autor agrega información que recolectó de muchas fuentes diferentes desde ese histórico 13 de marzo de 2013, cuando el prelado argentino Jorge Bergoglio fue elegido Papa. O'Connell, como esposo de la periodista argentina Elisabetta Piqué y como amigo personal del actual Papa, ha tenido un acceso especialmente bueno a las fuentes. Bergoglio también bautizó a dos de sus hijos, y se reunió con la familia O'Connell justo antes del cónclave. O'Connell es el corresponsal en Roma de la revista jesuita America que tiene al padre James Martin, SJ como editor en general.
Basado en fuentes publicadas y privadas, O'Connell describe cómo hasta el cónclave, ni los propios cardenales, ni los medios de comunicación y el público en general, vieron a un solo candidato destacándose, como había sido el caso en 2005 con Joseph Ratzinger. Ninguno de los candidatos más prominentes, como los cardenales Angelo Scola, Odilo Scherer y Marc Ouellet, parecía tener suficiente apoyo.
Mientras O'Connell insiste, citando varias fuentes, entre ellas los propios cardenales involucrados, que Jorge Bergoglio no había dado su consentimiento al trabajo del grupo llamado "Equipo Bergoglio" (Cardenales Godfried Danneels, Walter Kasper, Cormac Murphy-O ' Connor y Karl Lehmann), describe en detalle el "trabajo" de algunos de ellos. O'Connell sugiere que el término "Equipo Bergoglio" podría no ser correcto.
Como puede verse, el cardenal Murphy-O'Connor desempeñó uno de los papeles principales en la promoción de la elección de Jorge Bergoglio antes del cónclave. El mismo Murphy-O'Connor, que había superado los 80 años de edad, no pudo participar en la elección en sí, pero en su última intervención durante las Congregaciones Generales (asambleas secretas de cardenales antes del cónclave) en los días previos al cónclave a partir del 4 de marzo, les recordó a los 115 electores que el próximo Papa podría venir de las Américas. Le dijo a sus compañeros cardenales: "Necesitamos un papa que salga al mundo, y no solo uno que esté observando la situación en la Iglesia", y agregó que "si no ve un candidato aquí en Europa, no tenga miedo de ir a otro continente, de cruzar el Atlántico hacia las Américas [...] y no deje que la edad sea una barrera para su elección". Como dice O'Connell: "Muchos entendieron que se refería a Bergoglio".
Como explica el autor, durante este período de treinta días, se llevaron a cabo "reuniones informales de cardenales" en diferentes lugares de Roma, "lejos del ojo público". Algunas de estas reuniones resultaron decisivas para hacer que los 115 cardenales electores del cónclave eligieran al primer papa jesuita. Sin embargo, en las discusiones públicas, Jorge Bergoglio no jugó un papel importante. A pesar de que había sido uno de los candidatos favoritos en 2005, ya tenía 76 años, estaba listo para el retiro y, por lo tanto, para muchos ya no era un candidato. Como lo describe O'Connell, el llamado Grupo Saint Gallen había "decidido apoyarlo en la elección de 2005". En ese momento, el cardenal Carlo Martini, quien murió en 2012, dirigió el grupo de cardenales progresistas, entre ellos Godfried Danneels, Walter Kasper, Karl Lehmann, Murphy-O'Connor, Basil Hume y Achille Silvestrini. Tuvieron una reunión final en el departamento de Silvestrini en la víspera del cónclave de 2005 que luego resultó ser infructuosa para ellos. "¡Este cónclave nos dice que la Iglesia aún no está lista para un papa latinoamericano!", fue el comentario del cardenal Danneels.
En 2013, algunos de ellos lo intentaron de nuevo. Se reunieron nuevamente en la víspera del cónclave, el 11 de marzo, esta vez en el departamento del cardenal Attilio Nicora. Más tarde volveremos a esta "reunión crucial de cardenales", como lo expresa O'Connell.
Sin embargo, O'Connell afirma que "no había ni siquiera la apariencia de una campaña", también debido al corto período de tiempo entre la repentina renuncia de Benedicto y el nuevo cónclave, y también llama "increíble" la afirmación de Austen Ivereigh de que los cuatro cardenales del "Equipo Bergoglio" - Danneels, Murphy-O'Connor, Kasper y Lehmann - "habían obtenido el consentimiento previo de Bergoglio" para tal campaña. "Bergoglio no dio su consentimiento", dice O'Connell, ni los cuatro cardenales hicieron campaña por él. "No hubo tal campaña", dijo Murphy-O'Connor. Ivereigh se retractó de la declaración sobre el consentimiento de Bergoglio después de que creó una tormenta de fuego.
Como dice O'Connell, Murphy-O'Connor ya había decidido sobre Bergoglio en 2001, cuando el prelado argentino jugó un papel importante durante el Sínodo de los Obispos sobre el papel de los obispos. "Inmediatamente después de la conclusión del sínodo, el cardenal Murphy-O'Connor me dijo: '¡Deberías vigilar a este hombre!' Estaba claro que había incluido al arzobispo de Buenos Aires en su corta lista de papabili para suceder al papa polaco [Juan Pablo II]".
Más adelante en el libro, el propio O'Connell describe a Murphy-O'Connor como un posible "hacedor de papas": "El Cardenal Cormac, como se le conoce popularmente, no puede ser un elector en este cónclave, pero, dada su red de contactos en el Vaticano y en todo el mundo, él podría ser uno de los fabricantes de reyes".
Al explicar la palabra "kingmaker", O'Connell dice más adelante cuando describe reuniones privadas de cardenales antes del cónclave: "Es en estos grupos pequeños que ciertos cardenales, conocidos como "kingmakers ", pueden desempeñar un papel muy importante en la promoción o reunir apoyo para un candidato".
Tales "hacedores de reyes" se encontrarían en 2013, según O'Connell. Él distingue a varios de ellos, entre ellos: los cardenales Sodano y Battista Re por un lado, y por el otro los cardenales Maradiaga y Murphy-O'Connor, "que tienen muchos amigos no solo en la Curia Romana, sino también en Europa, Asia, las Américas y África".
La distinción entre "hacedores de reyes" y una "campaña" podría no ser tan clara ni siquiera para muchos periodistas en Roma. Porque una campaña como tal está prohibida por la ley de la Iglesia. De acuerdo con la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, "los electores cardinales se abstendrán aún más de cualquier forma de pacto, acuerdo, promesa u otro compromiso de cualquier tipo que pueda obligarlos a dar o negar su voto a una persona o personas". El infractor será derribado con la pena de excomunión latae sententiae. Sin embargo, el "intercambio de opiniones sobre la elección" está permitido.
Como lo explica O'Connell en un correo electrónico, "Esas reuniones previas al cónclave de cardenales con ideas similares han sido una práctica normal en los siglos XX y XXI, y espero también de futuros cónclaves".
Tal reunión de cardenales tuvo lugar, por ejemplo, cuando los cardenales Bergoglio y Murphy-O'Connor se reunieron el 1 de marzo, tres días antes de las Congregaciones Generales precónclave. Ambos se conocían desde febrero de 2001, cuando ambos fueron hechos cardenales por el Papa Juan Pablo II. Durante el cónclave de 2005, se sentaron juntos, junto con otros tres cardenales, dos de los cuales O'Connell identifica como Policarpo da Cruz (Lisboa, también miembro del Grupo Saint Gallen) y Severino Poletto (Turín). Se llamaron "quadra" y cuando los cardenales se reunieron con Bergoglio en 2013, poco después de su elección papal, le pidió a Murphy-O'Connor que reuniera el resto de la "quadra" para una foto.
En cualquier caso, Bergoglio y Murphy-O'Connor "han comido juntos en ocasiones anteriores", explica O'Connell en su libro. En esa cena del 1 de marzo de 2013 en un restaurante, hablaron sobre “el tipo de persona que los cardenales debían elegir”, pero no lo hicieron, según el propio relato de Murphy-O'Connor, y luego identificaron a Bergoglio como el mejor candidato, sobre todo por su edad avanzada. "Bergoglio nunca se consideró a sí mismo como un candidato para ser papa", explicó el cardenal inglés tres meses después. Sin embargo, también le dijo a O'Connell que, después de hablar con Bergoglio esa noche, llegó a la conclusión de que "este hombre podría ser papa". "Me lo dijo", continúa el autor, "que posteriormente, en ocasiones, cuando con otros cardenales discutían posibles candidatos para suceder a Benedicto, presentó el nombre de Bergoglio como una posibilidad, al igual que otros cardenales sugirieron los nombres de diferentes cardenales que pensaron que podrían cumplir ese rol".
Otra persona que juega un papel importante en este período de tiempo también debe mencionarse aquí. Andrea Tornielli, hoy director editorial de comunicaciones del Papa, se reunió con Bergoglio el día que el prelado llegó a Roma el 27 de febrero para cenar en la casa de algunos amigos, así como en la víspera del cónclave, el 11 de marzo.
Tornielli también publicó, dos días antes de las Congregaciones Generales, un artículo en el periódico italiano La Stampa. En ese artículo, cita a un amigo de Bergoglio diciendo que "Cuatro años de Bergoglio [serían] suficientes para cambiar las cosas". Como revela más adelante O'Connell, otro amigo de Bergoglio, el Cardenal Errazuriz, dijo exactamente lo mismo. Palabras a Mathilde Burgos, periodista chilena. O'Connell cita las palabras de Errazuriz que le dijo Burgos: "¡Cuatro años de Bergoglio serían suficientes para cambiar las cosas!"
El papa Francisco más tarde llamó a Errazuriz al Consejo de los Nueve Cardenales (una posición desde la cual Errazuriz recientemente renunció debido a acusaciones de su encubrimiento de abuso sexual).
Tornielli, en su artículo de La Stampa, predijo que "Bergoglio sería una de las figuras clave" durante el próximo cónclave, incluso si él no fuera un precursor.
En ese mismo artículo, Tornielli también citó al cardenal Francesco Coccopalmerio, amigo y otrora subordinado del ya fallecido cardenal Martini, quien dijo: "Desde mi punto de vista, ha llegado el momento de mirar fuera de Italia y Europa y, en particular, considerar America latina".
El Cardenal Coccopalmerio luego relató a O'Connell que el mismo Murphy-O'Connor organizó una reunión de unos diez cardenales "de ideas afines" el 6 de marzo en el Venerable English College de Roma. "Este grupo de ideas afines", agregó, "se expandió aún más y quizás tenía entre quince y veinte personas, no lo recuerdo exactamente, pero todavía no había un candidato preciso". La idea de que Bergoglio sería un buen candidato "No estaba allí al principio, pero maduró a medida que pasaban los días", explicó. En esa reunión también estuvieron presentes el cardenal Kasper y otro cardenal de la "quadra" de 2005, el cardenal Poletto.
Otra de esas reuniones fue organizada en nombre de Murphy-O'Connor por el embajador británico ante la Santa Sede, Nigel Baker, el 7 de marzo. Estuvieron presentes los cardenales de la Commonwealth, entre ellos los cardenales Turkson y Gracias. El nombre de Bergoglio fue mencionado, según O'Connell, pero al final "todavía no había claridad entre ellos".
El 5 de marzo, durante las Congregaciones Generales, fue el cardenal Walter Kasper quien propuso en una entrevista con La Repubblica, la comunión de para los divorciados "re-casados", y "una Iglesia más horizontal", y agregó que "la Curia debe ser revolucionada". Concluyó con las palabras “nadie debe ser excluido. Debemos estar abiertos a todos, de cualquier nacionalidad o geografía eclesial”.
El cardenal Oscar Maradiaga también es descrito por O'Connell como alguien "que jugó un papel importante en lograr que los cardenales opten por Bergoglio".
El mismo cardenal Karl Lehmann le dijo a O'Connell años después que "Bergoglio no había aparecido en el radar de Lehmann en el cónclave de 2013 hasta después de la segunda votación".
Muchos de estos primeros partidarios de Bergoglio han sido llamados más tarde por el papa Francisco para que desempeñen papeles importantes en su pontificado.
Las iniciativas adicionales de Murphy-O'Connor se pueden ver en la descripción del libro de una reunión de dieciséis cardenales de habla inglesa, entre ellos también Theodore McCarrick. Como Murphy-O'Connor le dijo más tarde a O'Connell, él mismo introdujo el nombre de Bergoglio en la discusión, pero los cardenales presentes simplemente "dijeron que era un buen hombre pero no había entusiasmo". Su edad avanzada volvió a ser recordada.
El breve discurso de Bergoglio durante las reuniones previas al cónclave impresionó a los cardenales y parece haber aumentado su estima entre ellos. O'Connell llama a este discurso un "modelo para su papado". Hacia el final de estas reuniones, dice el autor, la gente comenzó a pensar más seriamente sobre la elección de Bergoglio.
Pero ahora volvamos también a la mencionada “reunión crucial” en el departamento del cardenal Nicora en la víspera del cónclave, el 11 de marzo. El propio Nicora había sido durante muchos años obispo auxiliar de la diócesis de Milán antes de venir a Roma, por lo que trabajó muchos años con el cardenal Martini. En esta reunión, hubo "alrededor de quince o más [cardenales] de muchos países y continentes diferentes, incluidos los cardenales de la Curia romana y los italianos", explica O'Connell. "Resultó que todos apoyaban la candidatura de Bergoglio", añade. Entre ellos se encontraban los cardenales Coccopalmerio, Nicora, Kasper, Murphy-O'Connor, Maradiaga, Turkson, Gracias y Tauran. El autor continúa diciendo: “Durante la reunión, cada uno confirmó o reveló que había decidido apoyar a Bergoglio en la primera votación, y también mencionó a otros cardenales que creía que estaban pensando en la misma línea y que podrían votar por él en ese momento”. Al mantener el recuento de los votos prometidos, se obtuvo "al menos veinticinco votos" para Bergoglio.
Como Murphy-O'Connor más tarde le dijo a O'Connell: "Fue crucial que tuviera ese apoyo en la primera votación". Continúa el autor: "De hecho, no menos de tres participantes me confirmaron que esta fue la reunión decisiva". El cardenal Kasper también habló con el autor del libro sobre este evento crucial y dijo que solo entonces se dio cuenta de que Bergoglio tenía una oportunidad: "dos días antes del cónclave, había un pequeño grupo de diferentes países, no solo italianos, sino también algunos del Vaticano, y dijeron que debíamos ir por Bergoglio. Entonces quedó claro para mí. Antes era muy inseguro, pero su intervención en las reuniones previas al cónclave había sido muy importante. Su discurso tuvo un gran impacto".
O'Connell relata que, según sus fuentes, Bergoglio no fue informado sobre ninguna de las reuniones anteriores al cónclave aquí mencionadas.
Murphy-O'Connor, quien tocó muchas cuerdas en el fondo, le dijo a O'Connor más tarde: "La clave fue lograr que los asiáticos y africanos apoyen a Bergoglio". Agregó que "cuando se escriba la historia del cónclave, se mostrará que durante la semana de las Congregaciones Generales, una pequeña minoría ayudó a los cardenales a comprender que los líderes (Scola, Scherrer y Ouellet) no eran los hombres para dirigir a la Iglesia en este momento de la historia, y que el único candidato era Bergoglio". Justo antes de que comenzara el cónclave, el cardenal inglés habló con Bergoglio cuando salía de San Pedro después de la misa, y después de una pequeña conversación, le dijo al prelado argentino:"¡Stai attento!" (¡Cuidado!). Él asintió, “'¡Capisco!'” (¡Entiendo!). Pero Murphy-O'Connor insiste en que nadie sabía quién saldría del cónclave como el nuevo Papa. O'Connell más tarde habló con el cardenal inglés sobre esta historia, tal como lo reveló Murphy-O'Connor en sus memorias, y el prelado le dijo al periodista su "impresión de que Bergoglio 'había aceptado en su corazón que podía ser Papa". "De hecho", continúa el autor, "sintió que el argentino sabía que podía ser elegido". Además, reveló que en un momento durante las Congregaciones Generales, se acercó a Bergoglio y dijo: "Creo que necesitamos este tipo de Papa". Cuando Bergoglio respondió: "Estoy de acuerdo", Murphy-O'Connor le dijo: "¡Tú eres el hombre!"
“La Elección del Papa Francisco”, es un libro detallado, en el que O'Connell describe la atmósfera de ese período de 30 días, del 11 de febrero al 13 de marzo de 2013, y cómo los cardenales se sorprendieron ante la inesperada renuncia de Benedicto y como trataron de discernir a quién podían y debían elegir. El autor agrega información que recolectó de muchas fuentes diferentes desde ese histórico 13 de marzo de 2013, cuando el prelado argentino Jorge Bergoglio fue elegido Papa. O'Connell, como esposo de la periodista argentina Elisabetta Piqué y como amigo personal del actual Papa, ha tenido un acceso especialmente bueno a las fuentes. Bergoglio también bautizó a dos de sus hijos, y se reunió con la familia O'Connell justo antes del cónclave. O'Connell es el corresponsal en Roma de la revista jesuita America que tiene al padre James Martin, SJ como editor en general.
Basado en fuentes publicadas y privadas, O'Connell describe cómo hasta el cónclave, ni los propios cardenales, ni los medios de comunicación y el público en general, vieron a un solo candidato destacándose, como había sido el caso en 2005 con Joseph Ratzinger. Ninguno de los candidatos más prominentes, como los cardenales Angelo Scola, Odilo Scherer y Marc Ouellet, parecía tener suficiente apoyo.
Mientras O'Connell insiste, citando varias fuentes, entre ellas los propios cardenales involucrados, que Jorge Bergoglio no había dado su consentimiento al trabajo del grupo llamado "Equipo Bergoglio" (Cardenales Godfried Danneels, Walter Kasper, Cormac Murphy-O ' Connor y Karl Lehmann), describe en detalle el "trabajo" de algunos de ellos. O'Connell sugiere que el término "Equipo Bergoglio" podría no ser correcto.
Como puede verse, el cardenal Murphy-O'Connor desempeñó uno de los papeles principales en la promoción de la elección de Jorge Bergoglio antes del cónclave. El mismo Murphy-O'Connor, que había superado los 80 años de edad, no pudo participar en la elección en sí, pero en su última intervención durante las Congregaciones Generales (asambleas secretas de cardenales antes del cónclave) en los días previos al cónclave a partir del 4 de marzo, les recordó a los 115 electores que el próximo Papa podría venir de las Américas. Le dijo a sus compañeros cardenales: "Necesitamos un papa que salga al mundo, y no solo uno que esté observando la situación en la Iglesia", y agregó que "si no ve un candidato aquí en Europa, no tenga miedo de ir a otro continente, de cruzar el Atlántico hacia las Américas [...] y no deje que la edad sea una barrera para su elección". Como dice O'Connell: "Muchos entendieron que se refería a Bergoglio".
Como explica el autor, durante este período de treinta días, se llevaron a cabo "reuniones informales de cardenales" en diferentes lugares de Roma, "lejos del ojo público". Algunas de estas reuniones resultaron decisivas para hacer que los 115 cardenales electores del cónclave eligieran al primer papa jesuita. Sin embargo, en las discusiones públicas, Jorge Bergoglio no jugó un papel importante. A pesar de que había sido uno de los candidatos favoritos en 2005, ya tenía 76 años, estaba listo para el retiro y, por lo tanto, para muchos ya no era un candidato. Como lo describe O'Connell, el llamado Grupo Saint Gallen había "decidido apoyarlo en la elección de 2005". En ese momento, el cardenal Carlo Martini, quien murió en 2012, dirigió el grupo de cardenales progresistas, entre ellos Godfried Danneels, Walter Kasper, Karl Lehmann, Murphy-O'Connor, Basil Hume y Achille Silvestrini. Tuvieron una reunión final en el departamento de Silvestrini en la víspera del cónclave de 2005 que luego resultó ser infructuosa para ellos. "¡Este cónclave nos dice que la Iglesia aún no está lista para un papa latinoamericano!", fue el comentario del cardenal Danneels.
En 2013, algunos de ellos lo intentaron de nuevo. Se reunieron nuevamente en la víspera del cónclave, el 11 de marzo, esta vez en el departamento del cardenal Attilio Nicora. Más tarde volveremos a esta "reunión crucial de cardenales", como lo expresa O'Connell.
Sin embargo, O'Connell afirma que "no había ni siquiera la apariencia de una campaña", también debido al corto período de tiempo entre la repentina renuncia de Benedicto y el nuevo cónclave, y también llama "increíble" la afirmación de Austen Ivereigh de que los cuatro cardenales del "Equipo Bergoglio" - Danneels, Murphy-O'Connor, Kasper y Lehmann - "habían obtenido el consentimiento previo de Bergoglio" para tal campaña. "Bergoglio no dio su consentimiento", dice O'Connell, ni los cuatro cardenales hicieron campaña por él. "No hubo tal campaña", dijo Murphy-O'Connor. Ivereigh se retractó de la declaración sobre el consentimiento de Bergoglio después de que creó una tormenta de fuego.
Como dice O'Connell, Murphy-O'Connor ya había decidido sobre Bergoglio en 2001, cuando el prelado argentino jugó un papel importante durante el Sínodo de los Obispos sobre el papel de los obispos. "Inmediatamente después de la conclusión del sínodo, el cardenal Murphy-O'Connor me dijo: '¡Deberías vigilar a este hombre!' Estaba claro que había incluido al arzobispo de Buenos Aires en su corta lista de papabili para suceder al papa polaco [Juan Pablo II]".
Más adelante en el libro, el propio O'Connell describe a Murphy-O'Connor como un posible "hacedor de papas": "El Cardenal Cormac, como se le conoce popularmente, no puede ser un elector en este cónclave, pero, dada su red de contactos en el Vaticano y en todo el mundo, él podría ser uno de los fabricantes de reyes".
Al explicar la palabra "kingmaker", O'Connell dice más adelante cuando describe reuniones privadas de cardenales antes del cónclave: "Es en estos grupos pequeños que ciertos cardenales, conocidos como "kingmakers ", pueden desempeñar un papel muy importante en la promoción o reunir apoyo para un candidato".
Tales "hacedores de reyes" se encontrarían en 2013, según O'Connell. Él distingue a varios de ellos, entre ellos: los cardenales Sodano y Battista Re por un lado, y por el otro los cardenales Maradiaga y Murphy-O'Connor, "que tienen muchos amigos no solo en la Curia Romana, sino también en Europa, Asia, las Américas y África".
La distinción entre "hacedores de reyes" y una "campaña" podría no ser tan clara ni siquiera para muchos periodistas en Roma. Porque una campaña como tal está prohibida por la ley de la Iglesia. De acuerdo con la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, "los electores cardinales se abstendrán aún más de cualquier forma de pacto, acuerdo, promesa u otro compromiso de cualquier tipo que pueda obligarlos a dar o negar su voto a una persona o personas". El infractor será derribado con la pena de excomunión latae sententiae. Sin embargo, el "intercambio de opiniones sobre la elección" está permitido.
Como lo explica O'Connell en un correo electrónico, "Esas reuniones previas al cónclave de cardenales con ideas similares han sido una práctica normal en los siglos XX y XXI, y espero también de futuros cónclaves".
Tal reunión de cardenales tuvo lugar, por ejemplo, cuando los cardenales Bergoglio y Murphy-O'Connor se reunieron el 1 de marzo, tres días antes de las Congregaciones Generales precónclave. Ambos se conocían desde febrero de 2001, cuando ambos fueron hechos cardenales por el Papa Juan Pablo II. Durante el cónclave de 2005, se sentaron juntos, junto con otros tres cardenales, dos de los cuales O'Connell identifica como Policarpo da Cruz (Lisboa, también miembro del Grupo Saint Gallen) y Severino Poletto (Turín). Se llamaron "quadra" y cuando los cardenales se reunieron con Bergoglio en 2013, poco después de su elección papal, le pidió a Murphy-O'Connor que reuniera el resto de la "quadra" para una foto.
En cualquier caso, Bergoglio y Murphy-O'Connor "han comido juntos en ocasiones anteriores", explica O'Connell en su libro. En esa cena del 1 de marzo de 2013 en un restaurante, hablaron sobre “el tipo de persona que los cardenales debían elegir”, pero no lo hicieron, según el propio relato de Murphy-O'Connor, y luego identificaron a Bergoglio como el mejor candidato, sobre todo por su edad avanzada. "Bergoglio nunca se consideró a sí mismo como un candidato para ser papa", explicó el cardenal inglés tres meses después. Sin embargo, también le dijo a O'Connell que, después de hablar con Bergoglio esa noche, llegó a la conclusión de que "este hombre podría ser papa". "Me lo dijo", continúa el autor, "que posteriormente, en ocasiones, cuando con otros cardenales discutían posibles candidatos para suceder a Benedicto, presentó el nombre de Bergoglio como una posibilidad, al igual que otros cardenales sugirieron los nombres de diferentes cardenales que pensaron que podrían cumplir ese rol".
Otra persona que juega un papel importante en este período de tiempo también debe mencionarse aquí. Andrea Tornielli, hoy director editorial de comunicaciones del Papa, se reunió con Bergoglio el día que el prelado llegó a Roma el 27 de febrero para cenar en la casa de algunos amigos, así como en la víspera del cónclave, el 11 de marzo.
Tornielli también publicó, dos días antes de las Congregaciones Generales, un artículo en el periódico italiano La Stampa. En ese artículo, cita a un amigo de Bergoglio diciendo que "Cuatro años de Bergoglio [serían] suficientes para cambiar las cosas". Como revela más adelante O'Connell, otro amigo de Bergoglio, el Cardenal Errazuriz, dijo exactamente lo mismo. Palabras a Mathilde Burgos, periodista chilena. O'Connell cita las palabras de Errazuriz que le dijo Burgos: "¡Cuatro años de Bergoglio serían suficientes para cambiar las cosas!"
El papa Francisco más tarde llamó a Errazuriz al Consejo de los Nueve Cardenales (una posición desde la cual Errazuriz recientemente renunció debido a acusaciones de su encubrimiento de abuso sexual).
Tornielli, en su artículo de La Stampa, predijo que "Bergoglio sería una de las figuras clave" durante el próximo cónclave, incluso si él no fuera un precursor.
En ese mismo artículo, Tornielli también citó al cardenal Francesco Coccopalmerio, amigo y otrora subordinado del ya fallecido cardenal Martini, quien dijo: "Desde mi punto de vista, ha llegado el momento de mirar fuera de Italia y Europa y, en particular, considerar America latina".
El Cardenal Coccopalmerio luego relató a O'Connell que el mismo Murphy-O'Connor organizó una reunión de unos diez cardenales "de ideas afines" el 6 de marzo en el Venerable English College de Roma. "Este grupo de ideas afines", agregó, "se expandió aún más y quizás tenía entre quince y veinte personas, no lo recuerdo exactamente, pero todavía no había un candidato preciso". La idea de que Bergoglio sería un buen candidato "No estaba allí al principio, pero maduró a medida que pasaban los días", explicó. En esa reunión también estuvieron presentes el cardenal Kasper y otro cardenal de la "quadra" de 2005, el cardenal Poletto.
Otra de esas reuniones fue organizada en nombre de Murphy-O'Connor por el embajador británico ante la Santa Sede, Nigel Baker, el 7 de marzo. Estuvieron presentes los cardenales de la Commonwealth, entre ellos los cardenales Turkson y Gracias. El nombre de Bergoglio fue mencionado, según O'Connell, pero al final "todavía no había claridad entre ellos".
El 5 de marzo, durante las Congregaciones Generales, fue el cardenal Walter Kasper quien propuso en una entrevista con La Repubblica, la comunión de para los divorciados "re-casados", y "una Iglesia más horizontal", y agregó que "la Curia debe ser revolucionada". Concluyó con las palabras “nadie debe ser excluido. Debemos estar abiertos a todos, de cualquier nacionalidad o geografía eclesial”.
El cardenal Oscar Maradiaga también es descrito por O'Connell como alguien "que jugó un papel importante en lograr que los cardenales opten por Bergoglio".
El mismo cardenal Karl Lehmann le dijo a O'Connell años después que "Bergoglio no había aparecido en el radar de Lehmann en el cónclave de 2013 hasta después de la segunda votación".
Muchos de estos primeros partidarios de Bergoglio han sido llamados más tarde por el papa Francisco para que desempeñen papeles importantes en su pontificado.
Las iniciativas adicionales de Murphy-O'Connor se pueden ver en la descripción del libro de una reunión de dieciséis cardenales de habla inglesa, entre ellos también Theodore McCarrick. Como Murphy-O'Connor le dijo más tarde a O'Connell, él mismo introdujo el nombre de Bergoglio en la discusión, pero los cardenales presentes simplemente "dijeron que era un buen hombre pero no había entusiasmo". Su edad avanzada volvió a ser recordada.
El breve discurso de Bergoglio durante las reuniones previas al cónclave impresionó a los cardenales y parece haber aumentado su estima entre ellos. O'Connell llama a este discurso un "modelo para su papado". Hacia el final de estas reuniones, dice el autor, la gente comenzó a pensar más seriamente sobre la elección de Bergoglio.
Pero ahora volvamos también a la mencionada “reunión crucial” en el departamento del cardenal Nicora en la víspera del cónclave, el 11 de marzo. El propio Nicora había sido durante muchos años obispo auxiliar de la diócesis de Milán antes de venir a Roma, por lo que trabajó muchos años con el cardenal Martini. En esta reunión, hubo "alrededor de quince o más [cardenales] de muchos países y continentes diferentes, incluidos los cardenales de la Curia romana y los italianos", explica O'Connell. "Resultó que todos apoyaban la candidatura de Bergoglio", añade. Entre ellos se encontraban los cardenales Coccopalmerio, Nicora, Kasper, Murphy-O'Connor, Maradiaga, Turkson, Gracias y Tauran. El autor continúa diciendo: “Durante la reunión, cada uno confirmó o reveló que había decidido apoyar a Bergoglio en la primera votación, y también mencionó a otros cardenales que creía que estaban pensando en la misma línea y que podrían votar por él en ese momento”. Al mantener el recuento de los votos prometidos, se obtuvo "al menos veinticinco votos" para Bergoglio.
Como Murphy-O'Connor más tarde le dijo a O'Connell: "Fue crucial que tuviera ese apoyo en la primera votación". Continúa el autor: "De hecho, no menos de tres participantes me confirmaron que esta fue la reunión decisiva". El cardenal Kasper también habló con el autor del libro sobre este evento crucial y dijo que solo entonces se dio cuenta de que Bergoglio tenía una oportunidad: "dos días antes del cónclave, había un pequeño grupo de diferentes países, no solo italianos, sino también algunos del Vaticano, y dijeron que debíamos ir por Bergoglio. Entonces quedó claro para mí. Antes era muy inseguro, pero su intervención en las reuniones previas al cónclave había sido muy importante. Su discurso tuvo un gran impacto".
O'Connell relata que, según sus fuentes, Bergoglio no fue informado sobre ninguna de las reuniones anteriores al cónclave aquí mencionadas.
Murphy-O'Connor, quien tocó muchas cuerdas en el fondo, le dijo a O'Connor más tarde: "La clave fue lograr que los asiáticos y africanos apoyen a Bergoglio". Agregó que "cuando se escriba la historia del cónclave, se mostrará que durante la semana de las Congregaciones Generales, una pequeña minoría ayudó a los cardenales a comprender que los líderes (Scola, Scherrer y Ouellet) no eran los hombres para dirigir a la Iglesia en este momento de la historia, y que el único candidato era Bergoglio". Justo antes de que comenzara el cónclave, el cardenal inglés habló con Bergoglio cuando salía de San Pedro después de la misa, y después de una pequeña conversación, le dijo al prelado argentino:"¡Stai attento!" (¡Cuidado!). Él asintió, “'¡Capisco!'” (¡Entiendo!). Pero Murphy-O'Connor insiste en que nadie sabía quién saldría del cónclave como el nuevo Papa. O'Connell más tarde habló con el cardenal inglés sobre esta historia, tal como lo reveló Murphy-O'Connor en sus memorias, y el prelado le dijo al periodista su "impresión de que Bergoglio 'había aceptado en su corazón que podía ser Papa". "De hecho", continúa el autor, "sintió que el argentino sabía que podía ser elegido". Además, reveló que en un momento durante las Congregaciones Generales, se acercó a Bergoglio y dijo: "Creo que necesitamos este tipo de Papa". Cuando Bergoglio respondió: "Estoy de acuerdo", Murphy-O'Connor le dijo: "¡Tú eres el hombre!"
Luego se cita a Bergoglio diciendo a sus amigos: "Nunca pensé que me elegirían".
Al final resultó que, Bergoglio recibió 26 votos en la primera votación durante el cónclave de 2013, con Scola con solo cuatro votos más. Debido al hecho de que el episcopado italiano, que tenía como bloque el mayor número de votos (28), estaba dividido sobre a quién elegir, y debido a otros factores, las posibilidades de Scola se estaban hundiendo. La candidatura de Bergoglio, después de la primera votación alentadora, siguió fortaleciéndose. En la segunda votación, tenía más votos que Scola (45 sobre 38), y luego siguió ganando votos hasta que fue elegido en la quinta votación. Recibió el apoyo de diversos países y continentes, como Europa, Asia y África. Además, los cardenales como Maradiaga, Gracias, Turkson, Tauran y Kasper "no disfrazaron su respaldo para él".
El papa Francisco más tarde dijo que su elección fue una "sorpresa completa" para él.
Pero cuando conoció a Murphy-O'Connor después de su elección, le dijo: "Tú eres el único culpable (Sei il colpevole): me dijiste que yo sería el Papa".
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