Por Phil Lawler
Piense en eso: hay más personas mayores que niños pequeños en el mundo. La cohorte de abuelos supera en número a la cohorte de nietos.
Este cambio demográfico es más dramático en los países desarrollados, donde las tasas de fecundidad se han reducido constantemente durante años, mientras que los avances médicos permiten que las personas mayores vivan más tiempo. En la mayoría de los países europeos, las tasas de natalidad están muy por debajo del nivel de reemplazo. En los Estados Unidos, la población general estaría cayendo, si no fuera por el enorme flujo de inmigrantes.
No es probable que la tendencia se revierta en el corto plazo. En los EE.UU., la edad promedio a la que las mujeres se casan ha aumentado de 25 a 28 años desde el año 2000. Lo que significa que la novia promedio puede escuchar el tictac de su reloj biológico casi tan pronto como camina hacia el altar. Y si ella y su esposo toman la decisión popular de “posponer el embarazo” por un tiempo mientras se adaptan a la vida matrimonial, su fertilidad pronto disminuirá.
Así que los profetas del fin del mundo que advirtieron contra las terribles consecuencias de la sobrepoblación estaban equivocados. Paul Ehrlich, el célebre autor de The Population Bomb, que predijo hambrunas en todo el mundo en la década de 1970 “a pesar de cualquier programa de choque que se haya emprendido ahora”, estaba equivocado. Incluso el Papa Pablo VI, en la medida en que incorporó la preocupación por la sobrepoblación en la Humanae Vitae, se equivocó. El problema que el mundo debe enfrentar pronto es la falta de población.
(Y mi difunto amigo, Julian Simon, quien hizo una crítica devastadora del trabajo de Ehrlich en su libro The Ultimate Resource, tenía razón: El factor más importante que contribuye al progreso económico, y por lo tanto a la lucha contra la pobreza, es la creatividad humana, que tiende a naturalmente para aumentar cuando hay más humanos alrededor para ser creativos).
La población total del mundo ha aumentado a lo largo de la historia registrada, pero no a un ritmo constante. Las guerras, las hambrunas y las enfermedades han causado disminuciones temporales. Pero el declive demográfico actual es diferente, porque cuando los ancianos superan a los jóvenes, no hay forma de evitar una contracción masiva. Incluso si los niños en edad escolar de hoy tienen familias numerosas, lo que ya se les ha dicho que no deben hacer, por una generación de maestros inmersos en la propaganda de la "superpoblación", es poco probable que produzcan suficientes niños para compensar la pérdida inevitable de los Baby Boomers moribundos.
Mientras tanto, esos jóvenes llevarán la pesada carga del cuidado de sus familiares mayores. Y esa carga, sin mencionar la asombrosa deuda que los países están transmitiendo a las nuevas generaciones, perjudicará su capacidad para producir nuevos bienes y servicios. Por lo tanto, la contracción demográfica irá acompañada de una contracción económica, que puede hacer que muchos padres jóvenes de la próxima generación decidan que no pueden permitirse tener más hijos, lo que contribuiría aún más a la implosión de doble cañón.
En este momento, la población mundial está en su punto más alto, lo que permite que los creadores de mitos continúen propagando el miedo a la sobrepoblación. Pero la ominosa tendencia es fácil de detectar para cualquiera que esté dispuesto a ver las señales de los tiempos.
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