TRES HURRAS POR LA SUPERSTICIÓN

En el mundo antiguo era común que los hombres filosóficos hicieran una distinción entre religión (algo bueno) y superstición (algo malo). Pensaban en esto último como un vicioso exceso de lo primero, así como la cobardía es un vicioso exceso de cautela.

Por David Carlin


Entre los protestantes, una de las grandes objeciones al catolicismo siempre ha sido que los católicos (también conocidos como papistas o romanistas) son propensos a la “superstición”.

Esta objeción fue particularmente fuerte entre aquellos situados en el extremo puritano del espectro protestante. El puritanismo, que Edmund Burke describió como “el protestantismo de la religión protestante”, hizo un gran intento de purgar toda “superstición” del cristianismo. Para los puritanos, solo dos cosas eran santas: Dios y la Biblia (que era la palabra literal de Dios).

Y así, los puritanos se aseguraron de que su cristianismo estuviera bastante libre de muchas cosas que los católicos comunes sentían como sagradas, cosas como estatuas y pinturas de santos, vidrieras, vestimentas sacerdotales, rosarios, medallas religiosas, los llamados “días santos” (incluida la Navidad), santuarios, peregrinaciones a Canterbury, etc. “Al santificar estas y otras mil trivialidades – decían los puritanos entre los protestantes – los católicos restaban algo a la santidad de Dios”.

Los puritanos incluso degradaron a la madre de Jesús del alto rango que los católicos le habían dado y lo hicieron a pesar del muy alto rango que el Nuevo Testamento, especialmente el Evangelio de Lucas, le había dado. La veneración católica de María les parecía a los puritanos una especie de adoración, algo que se debe únicamente a Dios. Los católicos habían convertido a María en una diosa, creían, socavando así la divinidad única de Dios.

La mitad, o más de la mitad, de las grandes catedrales católicas de la Edad Media habían sido dedicadas a la Virgen María. Estas catedrales, para la mentalidad puritana, tenían poco que ver con la verdadera religión. Eran monumentos de arte, monumentos de arquitectura, pintura, escultura y vidrieras de colores, y eran monumentos de superstición, y no eran verdaderos monumentos del verdadero cristianismo.

Y por lo tanto, cuando los puritanos, después de haber terminado de demoler gran parte del arte idólatra de los antiguos edificios de la iglesia de la religión católica, y después de haber destrozado el santuario del "santo y dichoso mártir" en Canterbury, construyeron sus propios edificios de la iglesia, se aseguraron de que estos edificios nuevos y mejorados estuvieran libres de los ídolos que excitarían los sentimientos supersticiosos de los semicristianos.

Junto al follaje de otoño y probablemente superándolo en belleza, las características más encantadoras de la campiña de Nueva Inglaterra son las numerosas iglesias congregacionales antiguas que aún se mantienen en pie. Los congregacionalistas de Nueva Inglaterra eran precisamente las personas que Burke tenía en mente cuando habló del “protestantismo de la religión protestante”.

Templo protestante

Por fuera, los edificios de sus iglesias son sencillos y de un blanco puro: sin color, sin ornamentación. En el interior no hay estatuas, ni pinturas ni vidrieras. Si hay una cruz, es una cruz sin cuerpo. Es una cruz, no un crucifijo. La Virgen María no se ve por ninguna parte. Todo es puro y limpio. Aquí la superstición no se atreve a mostrar su fea cabeza.

Mientras que los puritanos construían iglesias de absoluta sencillez, los católicos de Europa adoptaban el estilo barroco de la arquitectura de las iglesias. Es como si el catolicismo le dijera al protestantismo: “¡Abajo la sencillez! ¡Viva la ornamentación!”

Vale la pena señalar, tanto con fines teológicos como históricos, que el puritanismo de Nueva Inglaterra (algo magnífico en muchos sentidos, ya que es difícil imaginar que los Estados Unidos de América podrían haberse fundado sin el poderoso impulso proporcionado por el congregacionalismo de Nueva Inglaterra) condujo al unitarismo, que fue el comienzo del protestantismo liberal en Estados Unidos. Y ese protestantismo liberal (como había predicho San Juan Henry Newman) abrió el camino cuesta abajo a la infidelidad y, finalmente, al ateísmo absoluto.

Si el catolicismo tiene menos probabilidades que el protestantismo de conducir por el camino de la infidelidad y el ateísmo, esto se debe en gran parte a la propensión católica a la “superstición”. ¿Qué hay detrás de la propensión católica a la superstición sino un sentimiento de que hay dos reinos del ser, un reino natural y un reino sobrenatural?

Los católicos ordinarios siempre han tenido la convicción de que existe un orden superior e invisible del ser, y que este orden superior podría en cualquier momento irrumpir en nuestro mundo inferior. Casi todos los días se abre paso con milagros y oraciones contestadas y advertencias, castigo por el pecado, apariciones y sentimientos de que Dios está en la habitación.

Algunos de estos avances han sido más trascendentales que otros; por ejemplo, las apariciones de la Virgen María, la Madre de Dios. El avance más grande de todos había ocurrido durante los reinados de Augusto y Tiberio, cuando Dios se hizo hombre (como concebido por una virgen, nada menos), y vivió entre nosotros durante unas pocas décadas, y sufrió y murió por nuestros pecados, y se levantó de los muertos. Y este Dios-hombre permanece entre nosotros en la Eucaristía.

Las personas que tienen una creencia generalizada en la existencia de poderes sobrenaturales superiores que pueden intervenir en nuestro mundo, en formas grandes y pequeñas, una creencia generalizada que a veces se convierte en superstición, a esas personas les resulta relativamente fácil creer en la Trinidad, la Encarnación, el Nacimiento Virginal, la Expiación, la Resurrección, la Ascensión y todos los demás artículos del Credo Católico.

En su admirable deseo de librar al mundo de la superstición y la idolatría, los puritanos probablemente fueron demasiado lejos en la dirección opuesta. A excepción del nacimiento, la vida, la muerte y la resurrección de Jesús, desacralizaron el mundo. La desacralización fue buena para el comercio y la ciencia, pero no tanto para la fe cristiana.

Escribiendo a mediados de la Inglaterra victoriana, Juan Henry Newman (ahora un santo católico) observó: “No me resisto a expresar mi firme convicción de que sería una ganancia para este país, si fuera mucho más supersticioso, más intolerante, más sombrío, más feroz en su religión, de lo que actualmente muestra ser”.

Sabias palabras de un sabio.


The Catholic Thing