Las monjas católicas negras han hecho múltiples contribuciones a la Iglesia en los Estados Unidos, y la suya es una historia que debe contarse, dice una historiadora.
Generaciones de mujeres católicas negras "lucharon contra el racismo para responder al llamado de Dios en sus vidas", dijo la Dra. Shannen Dee Williams de la Universidad de Villanova, en un evento virtual organizado por la Universidad Católica de América en Washington, DC
El evento se tituló "The Real Sister Act: Why the Stories of U.S. Black Catholic Sisters Matter" (El acto de la hermana real: Por qué son importantes las historias de las hermanas católicas negras de EE.UU."
La película de 1992 “Sister Act”, protagonizada por Whoopi Goldberg, destacó la historia de la hermana Thea Bowman, una de las tres hermanas afroamericanas que se están considerando para la canonización, que trabajó para combatir el racismo dentro de la Iglesia.
Williams dijo el miércoles que la historia de Bowman no se refleja con precisión en la pantalla, evidencia de ignorancia de la historia católica negra, tanto dentro de la Iglesia como en la sociedad en general.
"¿Qué dice sobre eso Hollywood y su imaginación? Que la hermana Thea Bowman no es una monja, sino una mujer negra moralmente ambigua que se esconde de un novio blanco mafioso casado después de que él mata a alguien". Pero la historiadora dice que "Thea pasó la mayor parte de su vida como monja".
“Hay muchos dentro de nuestra sociedad y ciertamente dentro de Hollywood que aún no están listos para lidiar con la realidad de las monjas católicas negras en esta nación”, agregó.
Williams es autora de "Hábitos subversivos: La historia no contada de monjas católicas negras en los Estados Unidos". Dijo que las historias de hermanas católicas negras ofrecen lecciones sobre la Iglesia de los Estados Unidos y sobre la lucha por la igualdad racial.
En muchos casos, dijo Williams, las mujeres negras históricamente fueron excluidas de las comunidades religiosas blancas o no fueron incluidas completamente dentro de la comunidad. En otros casos, las historias de hermanas religiosas negras en los Estados Unidos fueron borradas intencionalmente de los registros oficiales.
Cuando se le preguntó cómo ve el futuro de las hermanas religiosas negras, Williams dijo que, al igual que sus contrapartes blancas, el número de hermanas afroamericanas en los Estados Unidos ha disminuido.
"Pero si se incluyen hermanas africanas en ese número, el número de hermanas negras en los Estados Unidos ha aumentado", dijo Williams. “Muchas de las hermanas que están ingresando a la vida religiosa tanto en comunidades blancas como negras son de África”.
"Lo que está claro es que el futuro de las mujeres negras en la vida religiosa en los Estados Unidos y la vida religiosa femenina en todo el mundo puede muy bien estar donde la Iglesia está creciendo, experimentando un crecimiento exponencial, y eso es en términos de África".
Una comunidad católica exitosa de religiosas negras fueron las Oblatas de las Hermanas de la Providencia, "la primer comunidad católica estadounidense en aceptar mujeres anteriormente esclavizadas", dijo Williams.
Otra comunidad católica negra exitosa fueron las Hermanas de la Sagrada Familia, fundada en Nueva Orleans en 1842. Ellas "enfrentaron una profunda resistencia", dijo Williams, ya que se les prohibió usar velos en público durante varias décadas y lucharon por mantener sus hábitos religiosos contra las protestas de compañeras religiosas católicas
“Estas son mujeres que tienen raíces profundas en el catolicismo estadounidense”, dijo Williams.
Catholic World Report
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