Con estas palabras muestra la superioridad de este pan sobre el maná del Antiguo Testamento, llamándolo “verdadero pan del cielo” y diciendo que posee una eficacia tan maravillosa como para dar vida al mundo. Los judíos, al oír hablar de tan maravilloso tipo de pan, le dijeron: “Señor, danos este pan siempre” (Juan 6:34). A lo cual Él respondió: “Yo soy el pan de vida; vuestros padres comieron el maná en el desierto y murieron. Este es el pan que desciende del cielo, para que si alguno come de él, no muera. Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo daré es mi carne para la vida del mundo” (Juan 6:52), “El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna, y yo le resucitaré en el último día. Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre es verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre, permanece en mí y yo en él” (Juan 6:55-57) Oyendo esto sus discípulos, dijeron: “Dura es esta palabra, ¿y quién la puede oír?” (Juan 6:61) Jesús, sabiendo que sus discípulos murmuraban de esto, les dijo: “¿Esto os escandaliza?” (Juan 6:62).
Observad, Él no dice que estáis equivocados; que no Me entendéis. No, al contrario, Él insiste aún más en la necesidad de comer Su Carne y beber Su Sangre: “En verdad, en verdad os digo que si no coméis la carne del Hijo del hombre y bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros”. “Muchos de Sus discípulos”, continúa el Evangelista, “oyendo esto, se fueron y no anduvieron más con Él”.
Jesús, viendo que no creían que les había de dar su carne y su sangre como alimento para sus almas, los dejó ir ofendidos, y cuando se fueron, dijo a los Doce: “¿Queréis iros también vosotros?” Entonces Simón Pedro respondió en nombre de todos: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna. Y creemos y sabemos que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios” (Juan 6:68-70) Notad la noble sencillez de la fe de los Apóstoles.
Creen las palabras de su Maestro sin la menor vacilación; reciben sus palabras en el sentido en que los demás se habían negado a recibirlas; las reciben en su significado obvio, como una promesa de que Él les daría Su verdadera Carne para comer y Su verdadera Sangre para beber; creen con plena fe, simplemente porque Él es “el Cristo, el Hijo de Dios”, demasiado bueno para engañar y demasiado sabio para ser engañado; demasiado fiel para hacer promesas vanas y demasiado poderoso para encontrar dificultades para cumplirlas. A partir de ese momento los discípulos estuvieron constantemente esperando que Jesucristo cumpliera su promesa.
Por fin llegó el día tan esperado. En la última cena Jesús tomó pan, bendijo y se lo dio a sus discípulos y dijo: “Tomad y comed, porque esto es mi cuerpo”. Entonces tomando el cáliz, dio gracias y se lo dio, diciendo: “Bebed todos de esto, porque esto es Mi Sangre del Nuevo Testamento, que por muchos será derramada para remisión de los pecados” (Mat. 26:28). Ahora bien, en estas palabras debemos considerar especialmente al Portavoz . Era Dios mismo. Fue el mismo Dios Quien creó el Cielo y la tierra de la nada; Quien, al principio, dijo: “Que se haga la luz”, y en un instante aparecieron en el cielo el sol, la luna y las estrellas; el mismo Dios que una vez destruyó el mundo entero con agua, con excepción de ocho personas; Quien destruyó a Sodoma y Gomorra con fuego del Cielo; Quien, por medio de su siervo Moisés, realizó tantos milagros ante los ojos de Faraón y condujo a los israelitas fuera de Egipto, abriéndoles un camino seco en medio del Mar Rojo. Fue el mismo Dios, Jesucristo, Quien una vez cambió el agua en vino; Que dio la vista a los ciegos, el oído a los sordos, el habla a los mudos y la vida a los muertos; Jesucristo que ascendió al Cielo y que al fin del mundo vendrá nuevamente con gran majestad en las nubes del Cielo, para juzgar a los vivos y a los muertos. Él fue, el gran Dios Todopoderoso, quien tomó el pan en sus manos santísimas, lo bendijo y dio a sus discípulos, diciendo: “Tomad y comed, porque esto es mi cuerpo”. Y tan pronto como dijo: “Esto es mi cuerpo”, el pan se transformó realmente en su cuerpo. Él fue Quien, de la misma manera, tomó el cáliz, lo bendijo y lo dio a los discípulos, diciendo: “Bebed todos, porque esto es Mi Sangre”. Y tan pronto como dijo: “Esta es mi sangre”, el vino realmente se transformó en Su sangre.
Cuando Dios habla, lo que Él ordena se hace en un instante. Así como hizo el sol, la luna y las estrellas con sólo decir: “Hágase la luz”, así también en la Última Cena, sólo con su palabra, instantáneamente transformó el pan en su cuerpo y el vino en su sangre. Para aquellos que dudan de esto, podemos aplicar la reprensión que Santa Juana Francisca de Chantal le dio una vez a un noble calvinista que estaba discutiendo con su padre sobre la Presencia Real. Ella tenía entonces sólo cinco años de edad, pero al oír la disputa, se acercó al hereje y le dijo: “¡Qué, señor! Vos no creéis que Jesucristo esté realmente presente en la Sagrada Eucaristía, y sin embargo Él nos ha dicho que él está presente. Entonces lo convertís en mentiroso. Si os atrevierais a atacar el honor del rey, mi padre lo defendería a riesgo de su vida, e incluso a costa de la vuestra; ¿Qué podéis entonces esperar de Dios por llamar mentiroso a su Hijo?” El calvinista se sorprendió mucho del celo de la niña, y trató de apaciguar a su joven adversaria con regalos; pero ella, llena de amor por su santa fe, tomó sus regalos y los arrojó al fuego, diciendo: “Así arderán en el infierno todos los que no crean en las palabras de Jesucristo”.
San Pablo exhortó calurosamente a los corintios a huir de toda comunicación con la idolatría y a abstenerse de las cosas ofrecidas a los ídolos, y utiliza el siguiente argumento para persuadirlos: “El cáliz de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la Sangre de Cristo ? Y el pan que partimos, ¿no es la comunión del Cuerpo del Señor?” (1 Cor. 10:16)
Aquí dice expresamente que en la Sagrada Eucaristía comunicamos y participamos del Cuerpo y Sangre de Jesucristo. Y aún más adelante dice, en la misma epístola a los Corintios: “Cualquiera que coma este pan o beba el cáliz del Señor indignamente, será reo del Cuerpo y de la Sangre del Señor”. Es más, va más lejos y dice: “El que come y bebe indignamente, come y bebe condenación para sí mismo, no discerniendo el Cuerpo del Señor” (1 Cor: 11,29).
¿Cómo pudo declarar el Apóstol que quien comulgara indignamente comería y bebería la condenación eterna, si tal persona no recibía realmente a Nuestro Señor? ¿No sería absurdo decir que un hombre incurriría en la condenación eterna por el mero hecho de comer un trozo de pan o beber unas gotas de vino? Pero como el Apóstol, enseñado por Jesucristo mismo, sabía que quien recibe la Sagrada Comunión recibe a Nuestro Señor mismo, declaró que recibirla indignamente era ser culpable del Cuerpo y de la Sangre de Jesucristo y, por consiguiente, merecer el fuego del Infierno.
Además, todos los Padres de la Iglesia enseñan la misma Doctrina que San Pablo. San Ignacio, Obispo de Esmirna, que vivió en el siglo I, escribió lo siguiente a los fieles de esa ciudad: “Porque los herejes se niegan a reconocer que la Sagrada Eucaristía contiene la misma carne que padeció por nuestros pecados y fue resucitada por Dios Padre, mueren miserablemente y perecen sin esperanza”.
Tertuliano dice: “Nuestra carne se nutre del Cuerpo y la Sangre de Jesucristo para que nuestras almas se llenen de Dios mismo”. “¿Quién”, pregunta San Juan Crisóstomo, “nos dará de su carne para que seamos saciados?” (Job 31:31). Esto lo ha hecho Cristo, dejándose no sólo ser visto, sino también tocado y comido, de modo que nuestros dientes traspasan Su Carne, y todos quedamos llenos de Su amor. Los padres suelen entregar a sus hijos a otras personas para que los cuiden: No así Yo, dice Cristo----- Yo os alimento con Mi Carne y me pongo ante vosotros. Estuve dispuesto a hacerme hermano vuestro; por vosotros tomé Carne y Sangre; y de nuevo os entrego esa Carne y Sangre por la que me hice tan pariente vuestro” (Homil. 46).
De la misma manera hablan todos los Padres de la Iglesia que han escrito sobre este tema.
Entonces preguntarás: “¿Cómo está presente Nuestro Señor en la Sagrada Eucaristía?” Respondo: “Jesucristo está verdadera, real y substancialmente contenido bajo la apariencia externa del pan y del vino, es decir, está presente todo entero, su Cuerpo y su Alma, su Carne y su Sangre, toda su humanidad y toda su Divinidad. Esto se deduce claramente de lo que dijo Nuestro Señor en la institución de este santo misterio: “Esto es mi Cuerpo”, es decir, esto que tengo en la mano es el mismo cuerpo de Carne con el que me veis revestido, el mismo Cuerpo que he llevado durante treinta y tres años, el mismo Cuerpo que mañana será clavado en la Cruz”.
Además, como en Él la naturaleza humana estaba inseparablemente unida a la Divina, Él mismo ----- toda su humanidad y Divinidad ----- estaba contenida bajo esa apariencia exterior de pan. “¿Cómo es esto posible?” me preguntáis. Respondo: “Por el poder omnipotente de Dios”. ¿No le resulta tan fácil convertir el pan en Su Cuerpo y el vino en Su Sangre como lo fue crear de la nada el Cielo y la tierra?
Una vez sucedió en los Países Bajos que dos señoras, una católica y una protestante, discutían sobre el tema de la Presencia Real. La protestante afirmó que la Presencia Real era imposible. La católica le preguntó: “¿Vosotros, los protestantes, tenéis algún credo en vuestra religión?” “Oh, sin duda”, dijo la protestante; y comenzó a recitar: “Creo en Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra”. “Para”, dijo la otra; “Es suficiente. Decís que creéis en un Dios todopoderoso; ¿por qué entonces no creéis que Él puede convertir el pan en Su Cuerpo y el vino en Su Sangre? ¿Es eso difícil para Aquel que es Todopoderoso?” La protestante no tenía nada que responder.
Un piadoso pintor llamado Leonardo utilizó una vez un argumento similar. Un día conoció en una posada a dos hombres, uno de los cuales era luterano y el otro calvinista. Estaban ridiculizando la Doctrina Católica sobre el Santísimo Sacramento. El calvinista pretendía que con las palabras “Esto es mi cuerpo”, sólo se quería decir que el pan significa El cuerpo de Cristo; el luterano, por otra parte, afirmaba que esto no era cierto, sino que quería decir que el pan y el vino, en el momento de su recepción, se convertían, por la fe del receptor, en el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Mientras se desarrollaba esta disputa, Leonardo tomó un papel y dibujó la imagen de Nuestro Señor Jesucristo, con Lutero a la derecha y Calvino a la izquierda. Bajo la imagen de nuestro Salvador escribió las palabras: “Este es mi cuerpo”. Bajo la figura de Calvino escribió: “Esto significa Mi Cuerpo”; y bajo la de Lutero: “Esto se convierte en Mi Cuerpo en el momento en que lo coméis”. Luego, entregando el papel a los dos contendientes, dijo: “¿Cuál de estos tres tiene razón, nuestro Salvador, Calvino o Lutero?” Quedaron sorprendidos por la fuerza del argumento y dejaron de burlarse de la Doctrina Católica.
De hecho, esta objeción a la Presencia Real no es más que una prueba de la ceguera en la que caen los hombres cuando son descarriados por el orgullo e instigados por el diablo. El diablo ha tenido desde el principio un odio especial por esta Doctrina. En las primeras épocas de la Iglesia incitó a Simón el Mago y a los maniqueos a negarla, y en épocas posteriores sedujo a Berengario para que siguiera su ejemplo; pero nunca tuvo tanto éxito como con Lutero, Calvino, Zwinglio y los demás heresiarcas del siglo XVI.
Lutero reconoció que una vez el diablo se le apareció en forma visible y le dijo que aboliera el Sacrificio de la Misa y negara la Presencia Real de Nuestro Señor en el Santísimo Sacramento. Y efectivamente, esto no es extraño. El diablo sabe que, según la promesa de Jesucristo, quienes reciban dignamente la Sagrada Comunión no caerán en su poder, sino que obtendrán la vida eterna, y por eso, o tienta a los hombres a no creer en el misterio, o sugiere todo tipo de pretextos para evitar que lo reciban. Pero él mismo lo cree y tiembla. ¡Ojalá todos los hombres tuvieran una fe tan fuerte! Después que Nuestro Señor convirtió el pan en Su Cuerpo y el vino en Su Sangre, añadió las palabras: “Haced esto en memoria Mía”.
Ahora bien, con estas palabras ordenó a los Apóstoles y a sus legítimos sucesores, los obispos y sacerdotes católicos, que consagraran, es decir, transformaran el pan y el vino en su Cuerpo y Sangre. “Haced esto”, dice Él ----- es decir, “haced esto que Yo he hecho; así como Yo he cambiado el pan y el vino en Mi Cuerpo y Sangre, así también vosotros en Mi nombre cambiad el pan y el vino en Mi Cuerpo y Mi Sangre”.
Este cambio se produce en el Sacrificio de la Misa de la Consagración. En el momento en que el sacerdote pronuncia las palabras de la Consagración sobre el pan y el vino, ese mismo instante Jesucristo está presente tan verdaderamente como lo está en el Cielo, con Su Cuerpo y Alma, Su humanidad y Divinidad. Después de la Consagración no queda nada del pan y del vino, excepto las cualidades sensibles o apariencias. Si, por ejemplo, el pan es redondo, su redondez permanece después de la Consagración; si es blanco, su blancura permanece; si tiene cierto sabor o cualidad antes, ese sabor o cualidad continúa; y así con el vino; el sabor particular, el color y cualquier otra cualidad sensible es exactamente la misma después de la Consagración que antes de ella. En una palabra, todo lo que es susceptible de ser percibido por los sentidos permanece, pero la sustancia que es percibida sólo por el entendimiento y no por los sentidos, cambia.
Pero quizás os preguntaréis: “¿Por qué Nuestro Señor se esconde bajo las apariencias exteriores del pan y del vino? ¿Por qué no se manifiesta bajo las cualidades sensibles de su Cuerpo, con sus manos heridas, su rostro misericordioso, su radiante majestad?” Ahora bien, Nuestro Señor lo hace principalmente por dos razones: la primera es que no perdamos el mérito de la fe. Si viéramos a Jesucristo como lo ven los bienaventurados en el Cielo, ya no podríamos hacer un acto de fe en Su Presencia Real, porque “la fe es la creencia en las cosas que no vemos” (San Pablo).
Ahora Nuestro Señor quiere darnos después de esta vida una gran recompensa por nuestra fe, como Él mismo ha dicho: “Bienaventurados los que no ven y creen”. Muchos de los santos, para no perder el mérito de su fe, han llegado a rogar a Nuestro Señor que no les favorezca con aquellas consoladoras manifestaciones de sí mismo en el Santísimo Sacramento que algunas veces ha concedido a sus siervos escogidos. Un día, cuando San Luis, Rey de Francia, fue invitado a ir a una iglesia en la que Nuestro Señor se apareció en la Sagrada Eucaristía bajo la forma de un niño, respondió: “No iré a ver a mi Señor en la Sagrada Eucaristía porque creo que está presente allí tan firmemente como si lo hubiera visto. Que vayan a verle los que no creen”.
Surio relata, en la vida de San Hugo, que un sacerdote de cierto pueblo de Inglaterra, al romper la Sagrada Hostia un día en Misa, vio que de ella salía sangre; entonces, lleno de reverencial temor, decidió llevar una vida más santa en el futuro y, de hecho, pronto se hizo famoso por su santidad. Una vez que San Hugo se detuvo en este pueblo, el sacerdote le contó este milagro y se ofreció a mostrarle los lienzos que aún estaban manchados con la sangre milagrosa; pero el santo obispo se negó a mirarlos y ni siquiera permitió que sus asistentes lo hicieran, diciendo que tales maravillas y pruebas sensibles eran sólo para los que no creían. Y cuando vio que algunos de sus servidores tenían deseo de verlos, los reprendió duramente y dijo que este deseo no provenía de la piedad sino de la curiosidad, y que era más perfecto creer sin ver, como Nuestro Señor mismo nos asegura. “Bienaventurados los que no vieron y creen” (Juan 20:29).
La segunda razón por la que Nuestro Señor se esconde es para inspirarnos confianza. Si Él se mostrara en toda Su gloria, como se aparece a los Ángeles y Santos en el Cielo, ¿quién se atrevería a acercarse a Él? Seguramente nadie. Pero Jesús desea fervientemente unirse íntimamente a nuestras almas, y por eso se oculta bajo la forma exterior del pan, para que no le tengamos miedo. “Nuestro gran Rey” -dice Santa Teresa- “se vela para que podamos recibirlo con mayor confianza”.
Para avivar nuestra fe en Su Presencia Real, Nuestro Señor se ha manifestado frecuentemente de manera sensata en la Sagrada Eucaristía. La historia de la Iglesia abunda en casos de este tipo. El primero que relataré es el de un milagro ocurrido en la iglesia de San Denis en Douay y registrado por Tomás Cantipratensis, un testigo ocular. Cierto sacerdote, después de haber distribuido la Sagrada Comunión a los fieles, encontró una de las Sagradas Hostias tirada en el suelo. Lleno de consternación se arrodilló para tomarla, cuando la Hostia se levantó por sí sola y se colocó sobre el purificador. Inmediatamente el sacerdote llamó a los presentes, y cuando se acercaron al altar, todos vieron en la Sagrada Hostia a Jesucristo bajo la forma de un niño de exquisita belleza. “Al oír la noticia” -dice nuestro autor- “yo también fui a Douay. Después de haber declarado al deán el objeto de mi visita, fuimos juntos a la iglesia, y apenas abrió el copón donde se encontraba la Hostia milagrosa contenida, ambos contemplamos a nuestro Divino Salvador. Vi” -dice Tomás- “la cabeza de Jesucristo, semejante a la de un hombre adulto. Estaba coronada de espinas. Dos gotas de sangre corrieron por su frente y cayeron sobre sus mejillas. Con ojos llorosos, caí postrado ante Él. Cuando me levanté de nuevo, ya no vi ni la corona de espinas ni las gotas de sangre, sino sólo el rostro de un hombre cuyo aspecto inspiraba gran veneración”. Este milagro dio origen a una cofradía en honor de la Santísima Eucaristía, a la que varios papas, especialmente Pablo IV y Clemente XIV, concedieron numerosas indulgencias. (P. Favre, Le Ciel Ouvert)
En el pueblo de Les Ulmes de St. Florent, en la diócesis de Angers, ocurrió el siguiente milagro el 2 de junio de 1666, sábado dentro de la octava de la fiesta del Corpus Christi. El pueblo se reunió en la iglesia para la bendición, y cuando el sacerdote hubo entonado el himno “Verbum Caro, panem verum”, apareció en lugar de la Hostia la figura distintiva de un hombre. Estaba vestido de blanco y tenía las manos cruzadas sobre el pecho; Su cabello caía sobre sus hombros y su rostro resplandecía de majestad. El cura invitó entonces a todos sus feligreses a venir y presenciar el milagro: “Si hay algún infiel aquí” -dijo- “que se acerque ahora”. Todos se acercaron y contemplaron esta hermosa visión durante aproximadamente un cuarto de hora, después de lo cual la Hostia volvió a su forma anterior. El obispo de Angers, mons. Enrique Arnaud, después de haber examinado el testimonio a favor de este milagro, lo hizo proclamar por toda Francia.
El Beato Nicolás Fattori, un fraile franciscano, notable por su piedad y pureza de corazón, veía a menudo a Jesucristo en la Hostia Consagrada en la forma de un niño. Al tocar el Santísimo Sacramento, le parecía sentir, no las meras especies eucarísticas, sino la Carne misma de Jesucristo. Por este motivo, solía presentar sus dedos a quienes deseaban besarle la mano, diciendo: “Besad estos dedos con gran respeto, porque están santificados por el contacto real con Jesucristo Nuestro Señor y Soberano Bien”. Se cuenta también que, cuando este santo varón estaba en presencia del Santísimo Sacramento, se regocijaba como lo hace un niño en presencia de su madre.
Nuestro Señor en su gran misericordia ha llegado incluso a manifestarse a sus enemigos, a los incrédulos.
En la vida de San Gregorio Magno, escrita por el diácono Pablo, se cuenta que una noble matrona de Roma, que acostumbraba a preparar las hostias para el Santo Sacrificio de la Misa, fue un domingo a recibir la Sagrada Comunión del Santo Pontífice. Cuando él le dio la Bendita Eucaristía, diciendo: “Que el cuerpo de Nuestro Señor Jesucristo conserve vuestra alma para vida eterna”, ella se rio abiertamente. Al ver esto, el Soberano Pontífice no le entregó el Santísimo Sacramento, sino que lo volvió a colocar en el altar, y cuando terminaron los santos misterios, preguntó a la señora por qué se reía cuando estaba a punto de recibir el Cuerpo del Señor. “Bueno” -dijo ella- “me reí porque vi que lo que dijisteis que era el Cuerpo del Señor era una de esas mismas hostias que yo había hecho con mis propias manos”. Ante esto, el Papa ordenó a todos los presentes que oraran para que Dios, en confirmación de la verdad, hiciera que todos vieran con los ojos del cuerpo lo que la incredulidad de esta mujer le había impedido ver con los ojos del alma. Así, cuando el santo Pontífice y todos los presentes hubieron orado un rato, se quitó el corporal, y a la vista de la multitud que se apretujaba para presenciar el milagro, la Sagrada Hostia se transformó visiblemente en carne. Luego, volviéndose hacia la mujer, el Papa dijo: “Aprended ahora a creer las palabras de la Verdad Eterna que declara: ‘El pan que Yo doy es Mi Carne, y Mi Sangre es verdadera bebida’. Y habiendo rogado una vez más a Dios que cambiara la Hostia a su forma original, le dio la Sagrada Comunión. Esta mujer nunca más dudó de la Presencia Real y pronto hizo grandes progresos en la virtud.
Sólo aduciré un ejemplo más, relatado por San Alfonso en su Historia de las Herejías. Ocurrió aproximadamente en la época en que Wickliffe comenzó a negar la Doctrina Católica de la Presencia Real. Algunos judíos consiguieron una Hostia Sagrada a través de una sirvienta a la que habían sobornado para recibirla indignamente. Luego la llevaron a una posada donde la cortaron en varios pedazos. Inmediatamente brotó una gran cantidad de sangre de cada una de las partículas, pero este milagro no convirtió a aquellos infelices. Escondieron las partículas en un prado cercano a la ciudad de Posen. Algún tiempo después, un pastor de vacas, al cruzar este prado, vio que las pequeñas partículas de la Hostia se elevaban en el aire y brillaban como llamas ardientes; vio, además, que los bueyes caían de rodillas como en adoración. El vaquero, que era católico, contó a su padre lo que había visto, y el padre, que también había presenciado el milagro, lo puso en conocimiento del magistrado. Una gran multitud acudió al lugar para presenciar el milagro. El obispo, con el clero de la ciudad, se dirigió en procesión al lugar y, tras depositar las sagradas partículas en un copón, las llevaron a la iglesia. En el lugar del milagro se construyó una pequeña capilla. Esta capilla fue ampliada y convertida en una magnífica iglesia por Wenceslao, rey de Polonia; y Esteban, el arzobispo, da testimonio de haber visto en esta iglesia estas partículas ensangrentadas.
Podríais sentiros inclinado a inferir de esta narración que el Cuerpo de Nuestro Señor realmente es partido y Su Sangre realmente derramada cada vez que la Hostia es cortada o dividida, pero este no es el caso. En el Santísimo Sacramento el cuerpo de Nuestro Señor permanece íntegro y entero en cada partícula, como lo estuvo en toda la Hostia. Los Padres de la Iglesia explican esto con la comparación de un espejo roto, porque así como cada parte del espejo refleja la imagen completa que el todo reflejaba antes de romperse, así también cada partícula de la Hostia contiene el Cuerpo de Cristo entero, como toda la Hostia lo hizo antes de ser quebrantada. Y lo que es verdad de la Hostia lo es también del cáliz; Nuestro Señor está presente bajo cada gota de Sangre tan verdaderamente como bajo todas la especie del cáliz.
Por lo tanto, siempre que se parte la Hostia o se derrama la Sangre, no es el Cuerpo y la Sangre de Nuestro Señor los que se parten y dividen, sino sólo las especies sagradas. Además, la Sangre de Nuestro Señor, así como Su Cuerpo, está presente bajo la forma de pan, y Su Cuerpo, así como Su Sangre, está presente bajo la apariencia de vino. En Su Resurrección, el alma de Nuestro Señor se reunió con Su Cuerpo y Sangre, para nunca más ser separada; para que donde esté Su Cuerpo, allí esté también Su Sangre, Su Alma y Su Divinidad; y donde está Su Sangre, allí también está Su Cuerpo, Alma y Divinidad. En una palabra, Cristo está enteramente presente bajo la especie del pan, así como en la más pequeña partícula de él, y también está enteramente presente bajo la especie del vino, así como en la más pequeña partícula de él. Por esta razón, la Iglesia, movida por varias razones de peso, comunica a los fieles bajo la forma de pan solamente, sabiendo que de este modo no se privan de ninguna parte del Sacramento, sino que reciben la Sangre de Jesucristo tan verdaderamente como si la bebieran del cáliz.
Que la Sangre de Nuestro Señor está contenida con su Cuerpo en la Sagrada Hostia lo prueba no sólo la autoridad de la Iglesia y las Escrituras y los argumentos de la razón que acabo de exponer, sino también numerosos milagros. Algunos de los que ya he relatado prueban esta Doctrina. Por lo tanto, añadiré uno más.
Se cuenta en las crónicas de los Jerónimos que un Religioso de esa Orden, llamado Pedro de Cavanelas, fue muy tentado por las dudas sobre la presencia de Sangre en la Sagrada Hostia. Quiso Dios librarle de la tentación de la siguiente manera: Un sábado, mientras decía Misa en honor de la Santísima Virgen, una espesa nube descendió sobre el altar y lo envolvió por completo. Cuando la nube desapareció, buscó la Hostia que había consagrado, pero no la encontró. El cáliz también estaba vacío. Lleno de temor, rezó a Dios para que le ayudara en esta perplejidad; entonces, vio la Hostia sobre una patena en el aire. Notó que la Sangre fluía de ella al cáliz. La Sangre continuó fluyendo hasta que el cáliz estuvo tan lleno como antes. Después de su muerte, se encontró este milagro grabado de su puño y letra. En el momento en que ocurrió, nada se sabía al respecto, ya que Nuestro Señor le ordenó guardar el secreto. Ni siquiera la persona que oficiaba la Misa sabía nada; sólo se dio cuenta de que el sacerdote derramaba muchas lágrimas y de que la misa duraba más de lo habitual.
¡Ah, qué misteriosa, pero a la vez divina y consoladora es la doctrina de la Presencia Real! De hecho, es una de las Doctrinas más maravillosas y consoladoras de todas. Es el centro de la Devoción Católica y siempre ha sido objeto de la contemplación más entusiasta de los santos. Pero todavía no he mencionado un hecho que, creo, aumentará vuestra apreciación de este misterio. Es, en algunos aspectos, más maravilloso que cualquiera de los que he mencionado hasta ahora, y con él concluiré mi instrucción.
Ha habido muchas personas santas que han tenido un instinto sobrenatural por el cual eran sensibles a la presencia de Jesucristo en el Santísimo Sacramento, incluso cuando estaba escondido y lejos de ellos; también podían distinguir una Hostia consagrada de una no consagrada. Goerres, en su célebre obra titulada Misticismo Cristiano, advierte este hecho y así comienza la enumeración de los pocos casos que cita: “En referencia a la más santa de todas las cosas, el Sacramento de la Eucaristía, encontramos que aquellos Santos que han logrado elevarse a las regiones más altas de la vida espiritual estaban todos dotados de la facultad de detectar la presencia del Santísimo Sacramento, incluso cuando estaba oculto y a una distancia considerable. La Beata Ida de Lovaina fue siempre sensible a la presencia de Nuestro Señor en el momento preciso de la Consagración. Una vez, cuando el monaguillo en la Misa había dado por error al sacerdote agua en lugar de vino, de modo que no hubo consagración, Santa Coleta, aunque arrodillada a distancia, lo percibió por un instinto sobrenatural. La monja cisterciense Juliana sabía siempre cuándo se trasladaba el Santísimo Sacramento de la iglesia de San Martín al terminar el oficio, y cada vez solía sobrecogerse de tristeza. Un día, los franciscanos de Villonda invitaron al santo carmelita Cassetus a visitarles y, para probarle, sacaron el Santísimo Sacramento del sagrario en el que habitualmente se guardaba y lo colocaron en otro lugar. No pusieron ninguna luz delante de él, sino que dejaron la lámpara encendida como de costumbre ante el altar acostumbrado. Al entrar en la iglesia, el compañero de Casetus se volvió hacia el altar mayor, pero Casetus inmediatamente señaló el lugar donde el Santísimo Sacramento había sido colocado, diciendo: “El cuerpo de Nuestro Señor está allí y no donde arde la lámpara; los hermanos que ves detrás de la reja lo han colocado allí para ponernos a prueba” (Ibid.)
San Francisco de Borja
San Francisco de Borja tenía el mismo don y, al entrar en una iglesia, siempre caminaba directamente hacia el lugar donde se guardaba el Santísimo Sacramento, incluso cuando ningún signo externo indicaba su presencia. En 1839, el príncipe Licknowsky visitó a Mary Moerl, la célebre virgen tirolesa a quien Dios concedió tantos dones milagrosos. Mientras ella estaba arrodillada en éxtasis junto a su cama, él observó que se movía en redondo hacia la ventana. Ni él ni ninguno de los presentes pudieron saber la causa de ello. Por fin, al asomarse, vieron pasar a un sacerdote que llevaba el Viático a los enfermos, sin campana ni canto ni sonido alguno que pudiera dar aviso de su aproximación... (Catholic Magazine)
En la vida de Santa Liduina de Holanda, se registra que el sacerdote, para probarla, le dio una hostia no consagrada, pero la Santa percibió que sólo era pan y dijo: “Su Reverencia me dará otra hostia, porque lo que tiene en la mano no es Jesucristo”.
La Beata Margarita del Santísimo Sacramento, una monja carmelita que vivía en Francia, estaba un día sufriendo un gran dolor. Sus hermanas, queriendo saber si realmente encontraría alivio en la presencia del Santísimo Sacramento, al que tenía una devoción singular, la llevaron al principio a varios lugares en los que no se celebraba la Sagrada Eucaristía y la exhortaron a rezar a Jesucristo; pero ella respondió con voz lastimera: “No encuentro aquí a mi Salvador”, y dirigiéndose a Él, le dijo: “Señor mío, no encuentro aquí Tu Divina Verdad”, tras lo cual rogó a sus hermanas que la llevaran a la presencia del Santísimo Sacramento (Her Life por P. Poesl, CSSR)
Cuando San Luis, rey de Francia, estaba en su lecho de muerte, el sacerdote que le llevó el Viático le preguntó si realmente creía que Jesucristo, el Hijo de Dios, estaba presente en la Hostia. El Santo, reuniendo todas sus fuerzas, respondió en alta voz: “Lo creo tan firmemente como si lo viera presente en la Hostia, así como lo vieron los Apóstoles cuando ascendió gloriosamente al Cielo”. Ahora bien, si queréis tener la fe de este gran Santo, haced uso de los siguientes medios: Primero, haced muchos actos de fe en la Presencia Real de Jesucristo Sacramentado. Hacedlos en casa; arrodillaos en vuestra habitación; volveos hacia alguna iglesia en la que se guarde el Santísimo Sacramento y decid: “Jesús mío, creo firmemente que Vos estáis presente en esa iglesia; deseo sinceramente estar con Vos; pero como esto es imposible, os suplico que me deis vuestra bendición a mí y a todos los hombres”.
Haced tales actos de fe cuando estéis fuera o cuando estéis en vuestro trabajo; volveos de vez en cuando hacia el Santísimo Sacramento y decid: “Mi amable Salvador, bendecidme a mí y a todo lo que hago; todo lo haré y sufriré por amor a Vos”. Haced tales actos de fe cuando vayáis a la iglesia. Decid a ti mismo: “Voy a visitar al Rey del Cielo y de la tierra; voy a ver a mi buen Jesús, mi amable Salvador, que murió en la Cruz por mí, miserable pecador; voy a visitar al mejor de los padres, que hasta considera un favor que recurra a Él en mis necesidades”.
Finalmente, estimulad vuestra fe cuando estéis en la iglesia. Arrodillaos con profunda reverencia y adorad a vuestro Dios y Creador, diciendo: “Dios mío, creo firmemente que estáis en este tabernáculo. Creo que en el Santísimo Sacramento está presente el mismo Dios que creó de la nada el Cielo y la tierra; el mismo Dios que por mí se hizo niño; que después de su muerte y resurrección ascendió al cielo, y ahora está sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso; el mismo que, al fin del mundo, vendrá con gran majestad para juzgar a los vivos y a los muertos”.
Ésta, pues, es la primera regla: haced muchos actos de fe. La segunda es mantenerse libre de pecado; porque Dios no otorgará el don de una fe viva a un alma que está muerta en el pecado. El tercer y más eficaz medio para obtener una fe fuerte en la Presencia Real de Jesucristo en el Santísimo Sacramento es orar por ella. “El que pide, recibe”. Por lo tanto, si deseáis tener una fe viva en este misterio, una fe que os haga exultar cuando estéis en presencia de la Sagrada Eucaristía, o incluso cuando penséis en ella, pedidla a Jesucristo, y tened la seguridad de que la recibiréis. Pero como esta fe viva es un don de valor inestimable, Jesucristo desea que la pidamos una y otra vez sin cesar. Orad, pues, por ella hasta que la hayáis obtenido, y cuando hayáis obtenido este gran don, continuad orando para que nunca os lo quiten. Haced esta oración especialmente durante la Misa. Escuchad Misa con frecuencia y, especialmente en el tiempo entre la Consagración y la Comunión, suplicad a Jesucristo que os conceda vuestra petición, y no dudéis en lo más mínimo que la obtendréis.
Una vez, un joven clérigo escuchó a un misionero predicar sobre la Presencia Real y sobre el gran amor de Jesucristo en el Santísimo Sacramento. El predicador habló con una fe tan viva como si viera a Jesucristo con sus ojos. El joven quedó impresionado por esto y se dijo a sí mismo: “¡Oh Señor mío! ¿Qué será de mí? Yo también debo algún día predicar sobre Vuestra presencia en la Sagrada Eucaristía; pero ¡cuán débiles serán mis palabras en comparación con las palabras de este piadoso sacerdote!”. El joven contó esto después, y añadió que, desde entonces, siempre había rogado a Jesucristo el don de una fe viva en la Presencia Real y que lo había hecho frecuentemente durante la Misa, particularmente en el momento de la elevación. De esta manera su fe se hizo tan fuerte que después rogó a Nuestro Señor que no se le apareciera de ninguna manera sensata, y en ninguna parte pudo encontrar tanta alegría y contentamiento de corazón como en una iglesia donde se conservaba el Santísimo Sacramento.
Recordad con frecuencia las maravillas que Jesucristo ha realizado en este misterio de amor; haced muchos actos de fe en Su Presencia Real; llevad una vida muy casta; suplicad frecuentemente a Jesucristo que os dé una fe viva, especialmente después de haber recibido la Sagrada Comunión; y luego, tened la seguridad de que vuestra fe se volverá fuerte y vivaz, como la fe de un Santo, y vuestra felicidad será ilimitada. En días de antaño, Dios se quejaba de que los judíos no lo conocían: “El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo; pero Israel no me conoció a mí, y mi pueblo no me entendió”. Y cuando nuestro Divino Salvador vino a la tierra, repitió el mismo reproche.
Cuando Felipe dijo a Nuestro Señor en la Última Cena: “Señor, mostradnos al Padre, y nos basta”, nuestro Salvador le reprochó, diciendo: “¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros y no me habéis conocido? Felipe, el que me ve a mí, ve también al Padre”.
De la misma manera nuestro querido Salvador, escondido bajo los velos sacramentales, parece reprocharnos: “Yo, vuestro Dios y Redentor, hace tanto tiempo que estoy con vosotros en el Santísimo Sacramento, ¿y todavía no me conocéis? ¿Sabéis que cuando ves el Santísimo Sacramento, me ves a Mí, vuestro Jesús? ¿No sabéis que, cuando estáis en presencia del Santísimo Sacramento, estáis en Mi Divina Presencia?”
¡Ay, este reproche es demasiado justo! Cuán ciertas son las palabras del evangelista: “Él estaba en el mundo, y el mundo fue hecho por él, y el mundo no le conoció. A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron”. Que vos, querido lector, nunca merezcáis este reproche, sino que seáis de aquellos de quienes el mismo evangelista dice: “Pero a todos los que le recibieron (es decir, con fe viva), a ellos les ha dado poder para ser hechos hijos de Dios”. Que viváis en la tierra como hijo de Dios, y que después de la muerte seáis recibido en el reino de vuestro Padre celestial, donde, en recompensa a vuestra fe, veréis cara a cara a Aquel a quien habéis adorado en el Bienaventurado Sacramento y escuchareis de sus labios las consoladoras palabras: “Venid, amado mío, bienaventurado seas, porque aunque no habéis visto, habéis creído”.
Michael Müller, C.S.S.R.
San Alfonso, Baltimore, Maryland
8 de diciembre de 1867
