La contemplación de la infancia de la mujer elegida por Dios al principio de los tiempos (Génesis 3:15) para dar a luz al Salvador es una práctica antigua; la Iglesia incluso celebra su natividad el 8 de septiembre, uno de los tres únicos cumpleaños que reciben este honor, siendo los otros dos los de Jesús y su Precursor (San Juan Bautista). Todos ellos nacieron sin la mancha del pecado original -San Juan fue lleno del Espíritu Santo en el vientre de su madre (Lucas 1:13-17, 44)-, aunque solo Jesús y María fueron concebidos llenos de gracia.
La mayor parte de lo que sabemos de la infancia de la Virgen María proviene de fuentes apócrifas: el Evangelio de la Natividad de María, traducido del hebreo por San Jerónimo (340-420 d. C.) a partir de un manuscrito cuya fecha y origen desconocemos, y el Protoevangelio de Santiago, escrito alrededor del año 125 d. C. De estas obras, conocemos a sus padres, Santa Ana y San Joaquín, y es con ellos, especialmente con su madre, con quienes se suele representar a la niña María. También conocemos la concepción milagrosa de María, su consagración al Templo, etc., y los antiguos cristianos, conociendo estas historias, construyeron iglesias en honor a María y sus padres muy pronto en Jerusalén.
En el año 1007 d. C., en la ciudad de Milán, la iglesia de Santa María Fulcorina fue dedicada al Misterio de la Natividad de María y con el tiempo se convirtió en la catedral de Milán. La catedral actual fue construida y posteriormente consagrada por San Carlos Borromeo en el año 1572 d. C., dedicándose a “Mariae Nascenti” (La Natividad de María). Esta ciudad se convirtió, entonces, en uno de los centros de devoción a la Niña María.
Ciento sesenta y tres años después, la hermana Isabella Chiara Fornari, superiora de las Hermanas Clarisas de Todi, Italia, realizó una imagen de cera de la Virgen María niña (“María Bambina”). La llevó a Milán, donde pasó a manos de las Hermanas Capuchinas, y fue transmitida de generación en generación dentro de la Orden hasta que un sacerdote la entregó, en 1876, a la Casa Madre de las Hermanas de la Caridad de Milán, donde permanece hasta hoy. Con el paso del tiempo, la imagen de María Bambina se fue deteriorando y decolorando. El color de su “piel” adquirió un tono grisáceo amarillento, por lo que fue mantenida oculta, exhibiéndose únicamente en la Fiesta de la Natividad de María. En esa fiesta, en 1884, la hermana Josephine Woinovich, que sufría un dolor terrible y estaba postrada en cama debido a la parálisis de brazos y pies, pidió que le llevaran la imagen a su lecho para poder rezar mejor a la Virgen María pidiendo su intercesión. Su deseo fue concedido, y su petición inspiró a la Madre General a llevar a María Niña a visitar a las demás hermanas enfermas. Una de ellas se curó milagrosamente, y otras dos se curaron en los meses siguientes.
En enero del año siguiente, la imagen misma fue “sanada” en cierto sentido; sin ayuda humana, el tono gris amarillento de la “piel” fue reemplazado por los tonos naturales de la carne que conserva hasta hoy. La devoción a María se extendió gracias a estos milagros, y el 31 de mayo de 1904 la imagen fue solemnemente coronada por el Cardenal Ferrari. Las parejas comenzaron a venerar la imagen cuando intentaban concebir un hijo, y se convirtió en costumbre regalar a los recién casados una pequeña figura de cera de María Niña el día de su boda. Se puede ver a María Niña en la Casa Madre de las Hermanas de la Caridad, Via Santa Sofía 13, Milán, Italia.
La mayor parte de lo que sabemos de la infancia de la Virgen María proviene de fuentes apócrifas: el Evangelio de la Natividad de María, traducido del hebreo por San Jerónimo (340-420 d. C.) a partir de un manuscrito cuya fecha y origen desconocemos, y el Protoevangelio de Santiago, escrito alrededor del año 125 d. C. De estas obras, conocemos a sus padres, Santa Ana y San Joaquín, y es con ellos, especialmente con su madre, con quienes se suele representar a la niña María. También conocemos la concepción milagrosa de María, su consagración al Templo, etc., y los antiguos cristianos, conociendo estas historias, construyeron iglesias en honor a María y sus padres muy pronto en Jerusalén.
En el año 1007 d. C., en la ciudad de Milán, la iglesia de Santa María Fulcorina fue dedicada al Misterio de la Natividad de María y con el tiempo se convirtió en la catedral de Milán. La catedral actual fue construida y posteriormente consagrada por San Carlos Borromeo en el año 1572 d. C., dedicándose a “Mariae Nascenti” (La Natividad de María). Esta ciudad se convirtió, entonces, en uno de los centros de devoción a la Niña María.
Catedral de Santa María Nascente, Milán, Italia
Oración a María Niña
Dios te salve, Niña María, llena eres de gracia, el Señor es contigo, bendita seas por siempre, y benditos sean tus santos padres Joaquín y Ana, de quienes naciste milagrosamente.
Madre de Dios, intercede por nosotros.
A tu amparo acudimos, santa y amable Niña María, no desprecies nuestras súplicas en nuestras necesidades, antes bien, líbranos de todo peligro, gloriosa y bendita Virgen.
V. Ruega por nosotros, santa Niña María.
R. Para que seamos dignos de alcanzar las promesas de Cristo.
Oremos: Oh Dios todopoderoso y misericordioso, que por la cooperación del Espíritu Santo preparaste el cuerpo y el alma de la Inmaculada Niña María para que fuera digna Madre de tu Hijo, y la preservaste de toda mancha, concédenos que quienes veneramos con todo nuestro corazón su santísima infancia, seamos liberados, por sus méritos e intercesión, de toda impureza de mente y cuerpo, y podamos imitar su perfecta humildad, obediencia y caridad. Por Cristo nuestro Señor. Amén.
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