Hugo de Lincoln (1246 – 29 de agosto de 1255) fue un niño inglés cuya muerte en Lincoln (Inglaterra) fue atribuida a los judíos. En idioma ingles se le conoce como Little Saint Hugh (Pequeño San Hugo) para distinguirlo del santo adulto, Hugo de Lincoln (fallecido en 1200). El niño Hugo nunca fue canonizado formalmente.
Hugo se convirtió en uno de los más conocidos niños víctimas de ritual de sangre y su muerte dio lugar a una firme acusación contra la comunidad judía local. Su muerte, similar a otras muertes de mártires infantiles medievales como las de Guillermo de Norwich y Simón de Trento (entre otros), hizo que el pueblo inglés sintiera un fuerte rechazo por “el pueblo elegido”.
La muerte de Hugo es significativa porque fue la primera vez que la Corona dio crédito a las acusaciones de asesinato ritual de niños, a través de la intervención directa del rey Enrique III. Esto se vio reforzado además por el relato de los hechos del monje benedictino Mateo de París y por el apoyo de Eduardo I al culto después de ordenar la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290. Con esta documentación histórica, verificando la existencia real del niño, ya no pueden excusarse como en otros casos en los cuales hasta se atreven a negar que los niños y los crímenes ocurrieron, como tampoco pueden alegar que “son fantasías medievales”.
Las acusaciones de asesinato ritual de niños se habían vuelto cada vez más comunes tras la difusión de The Life and Miracles of St William of Norwich (La vida y los milagros de San Guillermo de Norwich), de Thomas de Monmouth, la hagiografía de Guillermo de Norwich, un niño cristiano que fue crucificado por judíos en 1144. Hubo más acusaciones, como la de Harold de Gloucester (1168) y Roberto de Bury (1181). Pero en este caso, el asesinato de Guillermo de Norwich fue lo que dio indicios concretos para esclarecer la muerte del pequeño Hugo de Lincoln.
Por aquellos años, las restricciones de la Iglesia contra los judíos se habían intensificado considerablemente. El Vaticano emitió decretos ordenando que los judíos vivieran separados de los cristianos, que los cristianos no trabajaran para los judíos, especialmente en sus hogares, y que los judíos llevaran insignias amarillas para identificarse. Estos decretos de la Iglesia llevaron a que varias ciudades inglesas expulsaran a sus comunidades judías. Enrique III codificó la mayoría de las exigencias de la Iglesia y las convirtió en ley vinculante en su Estatuto de Judería de 1253.
El asesinato ritual
Hugo, de nueve años, desapareció el 31 de julio y su cuerpo fue hallado en un pozo el 29 de agosto. Se dedujo que los judíos lo habían secuestrado, torturándolo luego, para crucificarlo finalmente. Según la Tradición, el cuerpo fue arrojado a ese pozo porque fracasaron los intentos de enterrarlo, ya que era expulsado por la tierra.
El monje benedictino Mateo de Paris (1200 - 1259)
Este año [1255], alrededor de la fiesta de los Apóstoles Pedro y Pablo [27 de julio], los judíos de Lincoln robaron a un niño llamado Hugo, que tenía unos ocho años. Después de encerrarlo en una cámara secreta, donde lo alimentaron con leche y otros alimentos infantiles, enviaron mensajeros a casi todas las ciudades de Inglaterra en las que había judíos, y convocaron a algunos de su secta de cada ciudad para que estuvieran presentes en un sacrificio que tendría lugar en Lincoln, en injuria e insulto a Jesucristo. Porque, como dijeron, tenían a un niño escondido con el propósito de ser crucificado; así que un gran número de ellos se reunió en Lincoln, y luego nombraron a un judío de Lincoln juez, para que tomara el lugar de Pilato, por cuya sentencia, y con la concurrencia de todos, el niño fue sometido a diversas torturas. Lo azotaron hasta que fluyó la sangre, lo coronaron con espinas, se burlaron de él y le escupieron; Cada uno de ellos también lo traspasó con un cuchillo, lo hicieron beber hiel, se burlaron de él con insultos blasfemos, rechinaban los dientes y lo llamaban “Jesús, el falso profeta”. Después de torturarlo de diversas maneras, lo crucificaron y le traspasaron el corazón con una lanza. Cuando el muchacho murió, bajaron el cuerpo de la cruz y, por alguna razón, lo destriparon; se dice que para practicar sus artes mágicas.
Si bien el relato del monje París es significativo por ser la versión más famosa e influyente de esta historia, debido a su propia popularidad como cronista y talento como narrador, también se complementó con otros relatos como los Anales de Waverley y de la Abadía de Burton.
El “relato oficial”
Dibujo de una estatua del Pequeño San Hugo del siglo XIII que se encontraba en la Catedral de Lincoln, realizado por el anticuario del siglo XVIII Smart Lethieullier. Esta estatua estaba colocada a la cabecera del santuario del Pequeño San Hugo.
Lo que distinguió el caso Lincoln de otras acusaciones de asesinato ritual, fue que el rey tomó conocimiento personal del asunto e hizo ejecutar a un judío de inmediato y a otros dieciocho más tarde. Esa confirmación real de la veracidad de la acusación fue probablemente decisiva para “la fama de Hugo”, que “eclipsó con creces la de Guillermo de Norwich, Harold de Gloucester, Roberto de Bury St. Edmunds y el pobre niño anónimo de San Pablo”.
En el siguiente mes de enero se concedió un indulto a un judío converso de nombre Juan, tras la intervención de un fraile dominico. El 3 de febrero se celebró el juicio en Westminster para los 70 detenidos restantes en el cual fueron condenados a muerte por un jurado de 48 personas. Después de esto, intercedieron por su liberación los dominicos y los franciscanos, junto con el príncipe inglés Ricardo de Cornualles. En mayo, los prisioneros fueron liberados.
Veneración
Tras difundirse la noticia de su asesinato, se conocieron milagros gracias a la intercesión del pequeño Hugo y el 27 de julio se estableció extraoficialmente como su día festivo en la ciudad. Durante un tiempo, el Pequeño San Hugo fue aclamado como santo por los católicos de Lincoln, pero Roma nunca lo reconoció oficialmente como tal.
El santuario donde aún se encuentran los restos de Hugo data del período inmediatamente posterior a la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290.
Aunque fue una devoción muy popular hasta la década de 1360, el culto parece haber decaído en el medio siglo siguiente. El santuario fue destruido en gran parte después de la Reforma inglesa. Durante la restauración de la catedral en 1790 se encontró un ataúd de piedra de 1 metro de largo que contenía el esqueleto del niño, que fue dibujado por Samuel Hieronymus Grimm.
El cuerpo de Hugo en su ataúd, dibujado por Samuel Hieronymus Grimm (1791).
¿Más “relato medieval”?
Además, una escuela preparatoria de Lincolnshire, St Hugh's School, Woodhall Spa, también recibió su nombre en honor al pequeño San Hugo en 1925.
Reescribiendo la historia...
En 1958, “tras un intercambio de cartas” con Wilfred Samuel, fundador del Museo Judío, la falsa iglesia de Inglaterra colocó una placa en el lugar donde se encontraba el antiguo santuario del Pequeño Hugo en la Catedral de Lincoln.
La placa, colocada con la intención de borrar la historia, limpiar la imagen de “la comunidad” y hacer de cuenta que nada pasó aquí, realmente provoca indignación. Las palabras de los autopercibidos “víctimas de calumnias” dicen así:
Junto a los restos del santuario del Pequeño San Hugo.
Las historias inventadas sobre "asesinatos rituales" de niños cristianos a manos de comunidades judías eran comunes en toda Europa durante la Edad Media e incluso mucho después. Estas invenciones costaron la vida a muchos judíos inocentes. Lincoln tenía su propia leyenda, y la supuesta víctima fue enterrada en la catedral en el año 1255.
Tales historias no benefician a la cristiandad, y por eso oramos:
Señor, perdona lo que hemos sido,
enmienda lo que somos
y dirige lo que seremos.
Nota: El dibujo que ilustra este artículo representa al Pequeño Hugo de Lincoln según un grabado del jesuita español Pedro de Bivero: “Sacrum sanctuarium crucis et patientiae crucifixorum et cruciferorum, emblematicis imaginibus...” Amberes, 1634.
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