RITUAL DE SANGRE: HAROLD DE GLOUCESTER (1160-1168)

Harold de Gloucester (1160-1168) fue un niño mártir que según los monjes benedictinos afirmaron, fue asesinado ritualmente por judíos en Gloucester (Inglaterra).

Fecha en que se lo recordaba: 25 de marzo

Estas afirmaciones de los monjes surgieron luego de la difusión del primer “ritual de sangre” investigado y publicado por el monje benedictino Thomas de Monmouth, tras el asesinato sin resolver de Guillermo de Norwich. Los monjes benedictinos de Gloucester promovieron el culto cristiano y la veneración de Harold, pero con el paso del tiempo (y posteriormente, con la usurpación anglicana de las iglesias católicas), la memoria de este niño se fue diluyendo.

Harold es uno de los santos ingleses no oficiales del siglo XII con características sorprendentemente similares: todos eran niños, todos fueron encontrados muertos en extrañas circunstancias con signos de tortura y todos fueron aclamados como mártires de prácticas anticristianas entre los judíos. 

A las circunstancias que rodearon la muerte de Harold le siguieron las muertes similares de Roberto de Bury (fallecido en 1181) y Hugo de Lincoln (fallecido en 1255), entre otros niños.

La presencia de los judíos en Gloucester

Gloucester era un próspero puerto fluvial y centro administrativo con una población de alrededor de 3.000 habitantes en el año 1100, la presencia judía se documenta por primera vez en registros financieros de 1158–59, con su barrio ubicado en Eastgate Street. La comunidad era pequeña pero económicamente prominente y contaba con alrededor de 40 hogares bajo protección real.

Los judíos de Gloucester se dedicaban principalmente a los préstamos de dinero y la usura, financiando a magnates y burgueses mediante hipotecas de propiedad, pero tiempo después, las tensiones surgieron entre los judíos por una parte, y la nobleza y los cristianos por otra parte, debido al reclamo de pagos con intereses excesivos y el decomisos de los bienes de las víctimas de la avaricia judía. 

La muerte de Harold

Harold era un niño cristiano de 8 años, hijo de un artesano de Gloucester que fue secuestrado el 21 de febrero de 1168. Los registros monásticos contemporáneos, principalmente de fuentes benedictinas en la Abadía de San Pedro en Gloucester (hoy Catedral anglicana de Gloucester), informan que los judíos se lo llevaron, y algunos relatos especifican que el secuestro ocurrió cerca del barrio judío. 

El niño comenzó a ser buscado intensamente entre la población local y el 25 de marzo de 1168, su cuerpo fue encontrado flotando en el río Severn, cerca de Gloucester, como se informa en las crónicas monásticas.

Los monjes benedictinos de la Abadía de San Pedro recuperaron y exhibieron públicamente el cadáver, observando heridas que describieron como indicativas de una crucifixión, incluidas marcas de pinchazos en la cabeza que sugerían una corona de espinas. Estas observaciones dieron forma a las sospechas iniciales de que Harold había sido secuestrado y torturado hasta la muerte por judíos locales la noche del 16 de marzo, durante una ceremonia de circuncisión en la comunidad.

Las afirmaciones de los monjes, documentadas en Historia Sancti Petri Glocestriæ, describieron el asesinato como una representación ritual que se burlaba de la pasión de Cristo, haciéndose eco del precedente del ritual de sangre establecido por el caso de Guillermo de Norwich en 1144. La exhibición del cuerpo de Harold en la abadía confirmó estas acusaciones y fomentó la veneración local del niño como mártir.

Acusaciones de crucifixión

El cuerpo de Harold presentaba marcas de pinchazos en las manos y los pies que sugerían clavos, abrasiones en la cabeza que se asemejaban a una corona de espinas, cicatrices por aparente flagelación y ardor, y rastros de cera caliente vertidos en los ojos, todo enmarcado como una burla deliberada de la Pasión de Cristo para expresar el odio judío hacia el cristianismo. 

Cuenta Historia Monasterii Sancti Petri Gloucestriae (Gloucester Abbey Chronicle) que este hecho fue una conspiración de la comunidad judía de Gloucester, y se afirmó que el niño fue atraído, torturado durante varios días y crucificado por desprecio por Jesús, y que su sangre fue recolectada para uso ritual, algo que coincide con las características del caso de Guillermo de Norwich en 1144. 

La historia de Harold según los peatones del Mar Rojo

Según los “historiadores”, “investigadores” y “escritores” que mantienen vivo el relato oficial, “ningún testigo independiente ni evidencia forense apoyó estos detalles”. La Jewish Encyclopedia (Enciclopedia judía) afirma que las observaciones de los monjes fueron difundidas “para fomentar la veneración de Harold como mártir sin verificación judicial”. La “escritora” M. Emily Rose, que defiende la causa judía, señaló que esta historia es “una invención hagiográfica”, que “no hubo arrestos, interrogatorios formales o confesiones extraídas de judíos, ya sean voluntarios o bajo coacción o pruebas materiales” y que este hecho sirvió al clero “para amplificar las tensiones antijudías debido a los resentimientos económicos hacia los prestamistas judíos protegidos”. 

Gillian Bennett, escritora especializada en folklore y leyendas contemporáneas dijo que “La evaluación académica considera las afirmaciones de la crucifixión como folclore fabricado, no respaldado por datos empíricos”.

Todos estos “historiadores” señalan que tales acusaciones “sin fundamento”, propagadas en tiempos de Pascua, reflejan “patrones de amplificación de rumores” en la Inglaterra del siglo XII “en lugar de actos criminales corroborados”.

Según el “historiador” judío Joe Hillaby, la historia de Harold nunca se difundió ampliamente y fue mucho menos conocida que la de Guillermo de Norwich, pero fue de vital importancia porque “estableció que la mitología creada” en torno a la muerte de Guillermo “podía usarse como modelo para explicar muertes posteriores”. Según Hillaby, por primera vez, una muerte infantil “inexplicable” ocurrida cerca de la Pascua fue vinculada con judíos de la zona “por clérigos cristianos locales”.

Intervenciones Reales y Eclesiásticas

La veneración de Harold como mártir no recibió ningún apoyo por parte del rey Enrique II, quien presidió las acusaciones iniciales en 1168, pero se negó a participar personalmente o elevar este caso a nivel nacional, a diferencia del respaldo posterior de su hijo Enrique III al culto que rodeaba a Hugo de Lincoln en 1255. 

Este desinterés real estaba motivado por la dependencia financiera de la corona de los prestamistas judíos protegidos por la carta real, impidió que el culto se expandiera más allá de los círculos benedictinos locales en Gloucester y facilitó su supresión a principios del siglo XIII.

Borrando de la historia a Harold de Gloucester

Tras la reforma anglicana (1530-1540), la memoria de Harold y sus reliquias desaparecieron. Enrique VIII ordenó la disolución de los monasterios y la destrucción de santuarios que “fomentaban la idolatría”, y la Abadía de San Pedro se convirtió en lo que hoy conocemos como Catedral de Gloucester. Todos los altares o monumentos menores fueron destruidos o cubiertos.

En la bellísima Catedral de Gloucester no hay lugar para la “idolatría”, pero sí hay lugar para una hermosa placa conmemorativa dedicada a la masonería.