Mateo 2:11: “Entrando en la casa, hallaron al niño con María, su madre. Postrándose, lo adoraron; abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra”.
“La majestad se hizo pequeña para que quienes la poseían pudieran soportarla” — San Efrén el Sirio, Doctor
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La devoción al Niño Jesús es otro aspecto de honrar la Encarnación de Cristo. Es maravillarse de su humildad al asumir la naturaleza humana, sometiéndose a todo lo que la carne hereda (excepto, por supuesto, los efectos del pecado original), incluso a la autoridad terrenal de María y José. Reconocido ya en el vientre de la Virgen por San Juan Bautista y su madre, después de su Natividad, el Niño Jesús fue adorado primero por los pastores y luego por los Reyes Magos, y ha sido venerado por los santos desde entonces.
Muchos de los héroes y heroínas de nuestra fe tuvieron una devoción especial al Niño Jesús, algunos incluso fueron bendecidos con visiones de Él cuando era niño. San Cristóbal, San Antonio de Padua, Santa Teresa de Ávila, Santa Rosa de Lima, Santa Catalina de Bolonia, Santa Teresa de Lisieux (cuyo nombre religioso es “Santa Teresa del Niño Jesús y del Santo Rostro”), San Francisco de Asís con su pesebre y, por supuesto, la Virgen María y San José, están particularmente asociados con el Niño Jesús, y muchos son representados con Jesús como niño en el arte.
San Juan Crisóstomo (ca. 347-407 d.C.), en las homilías 6 y 7 de sus “Homilías sobre el Evangelio de Mateo”, describe la devoción al Niño Divino al escribir sobre los Reyes Magos honrando al Rey recién nacido:
San Juan Crisóstomo (ca. 347-407 d.C.), en las homilías 6 y 7 de sus “Homilías sobre el Evangelio de Mateo”, describe la devoción al Niño Divino al escribir sobre los Reyes Magos honrando al Rey recién nacido:
¿Y por qué adoraron a un niño envuelto en pañales? Si hubiera sido un hombre adulto, se podría decir que, esperando la ayuda que recibirían de Él, se expusieron a un peligro que previeron; algo sumamente irracional, sin embargo, que el persa, el bárbaro, y alguien que no tenía nada en común con la nación judía, estuviera dispuesto a abandonar su hogar, a dejar su patria, a sus parientes y amigos, y a someterse a otro reino.
Pero si esto es una necedad, lo que sigue es mucho más insensato. ¿Qué clase de necedad es esta? Que después de haber emprendido un viaje tan largo, de haber adorado y de haber sembrado el caos, se marcharan inmediatamente. ¿Y qué señal de realeza vieron al contemplar una choza, un pesebre, un niño envuelto en pañales y una madre pobre? ¿Y a quién más ofrecieron sus ofrendas, y con qué propósito? ¿Era entonces habitual y costumbre rendir culto a los reyes que nacían en cada lugar? ¿Y acaso iban siempre por todo el mundo, adorándolos a quienes sabían que llegarían a ser reyes desde una condición humilde y modesta, antes de ascender al trono real? No, esto nadie puede decirlo.
¿Y con qué propósito lo adoraban? Si por las cosas presentes, ¿qué esperaban recibir de un niño y una madre de condición humilde?...
...Vergüenza de Marción, vergüenza de Pablo de Samósata, por negarse a ver lo que vieron aquellos sabios, los antepasados de la Iglesia; pues no me avergüenzo de llamarlos así. Que Marción se avergüence al ver a Dios adorado en la carne. Que Pablo se avergüence al verlo adorado como no meramente un hombre. En cuanto a su ser en la carne, eso se significa primero por los pañales y el pesebre; En cuanto a que no lo adoraban como a un simple hombre, lo demostraban ofreciéndole, en aquella temprana edad, ofrendas dignas de ser ofrecidas a Dios. Y junto con ellos, que los judíos también se avergüencen, al verse adelantados por bárbaros y magos, mientras que ni siquiera se someten a ellos como para seguirlos. Porque, en efecto, lo que sucedió entonces fue un presagio de lo que había de venir, y desde el principio se mostró que los gentiles se adelantarían a su nación...
...Sigamos también nosotros a los magos, separémonos de nuestras costumbres bárbaras y aléjenos mucho de ellas, para que podamos ver a Cristo, puesto que ellos también, si no hubieran estado lejos de su país, no lo habrían visto. Apártenos de las cosas de la tierra. Porque así los sabios, estando en Persia, vieron solo la estrella, pero después de haber partido de Persia, vieron el Sol de Justicia. O mejor dicho, no habrían visto ni la estrella si no se hubieran levantado de allí. Levantémonos también nosotros; aunque todos los hombres estén turbados, corramos a la casa del Niño; aunque reyes, aunque naciones, aunque tiranos interrumpan nuestro camino, que nuestro deseo no desaparezca. Porque así rechazaremos completamente todos los peligros que nos acechan. Puesto que ellos también, si no hubieran visto al Niño, no habrían escapado del peligro que les proponía el rey. Antes de ver al Niño, los temores, los peligros y las tribulaciones los acosaban por todas partes; Pero después de la adoración, reina la calma y la seguridad; y ya no es una estrella, sino un ángel quien los recibe, habiéndose convertido en sacerdotes por el acto de adoración; pues vemos que también ofrecieron presentes. Así pues, deja también al pueblo judío, la ciudad atribulada, al tirano sanguinario, la ostentación del mundo, y apresúrate a Belén, donde está la casa del Pan espiritual. Porque aunque seas pastor y vengas aquí, verás al Niño en una posada; aunque seas rey y no te acerques, de nada te servirá tu manto púrpura; aunque seas uno de los sabios, esto no te impedirá venir; solo que tu venida sea para honrar y adorar, no para despreciar al Hijo de Dios; solo hazlo con temblor y alegría...
Hay oraciones generales al Niño Jesús, incluyendo la Letanía del Niño Jesús, que se reza a menudo durante los doce días de Navidad.
Letanía del Niño Jesús (Devoción privada)
Señor, ten piedad de nosotros. Cristo, ten piedad de nosotros.
Señor, ten piedad de nosotros. Jesús, escúchanos. Jesús, escúchanos benignamente.
Dios Padre Celestial, ten piedad de nosotros.
Dios Hijo, Redentor del mundo, ten piedad de nosotros.
Dios Espíritu Santo, ten piedad de nosotros.
Santísima Trinidad, un solo Dios, ten piedad de nosotros.
Niño Jesucristo, ten piedad de nosotros.
Niño Dios verdadero, ten piedad de nosotros.
Niño Hijo del Dios viviente, ten piedad de nosotros.
Niño Hijo de la Virgen María, ten piedad de nosotros.
Niño fuerte en la debilidad, ten piedad de nosotros.
Niño poderoso en la ternura, ten piedad de nosotros.
Niño Tesoro de la gracia, ten piedad de nosotros.
Niño Fuente de amor, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, renovador de los Cielos, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, reparador de los males de la tierra, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, cabeza de los ángeles, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, raíz de los patriarcas, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, palabra de los profetas, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, deseo de los gentiles, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, alegría de los pastores, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, luz de los Reyes Magos, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, salvación de los niños, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, esperanza de los justos, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, instructor de los sabios, ten piedad de nosotros.
Niño Jesús, primicia de todos los santos, ten piedad de nosotros.
Sé misericordioso, perdónanos, oh Niño Jesús.
Sé misericordioso, escúchanos benignamente, oh Niño Jesús.
De la esclavitud de los hijos de Adán, Niño Jesús, líbranos.
De la esclavitud del diablo, Niño Jesús, líbranos.
De los malos deseos de la carne, Niño Jesús, líbranos.
De la malicia del mundo, Niño Jesús, líbranos.
Del orgullo de la vida, Niño Jesús, líbranos.
Del deseo desordenado de saber, Niño Jesús, líbranos.
De la ceguera del espíritu, Niño Jesús, líbranos.
De la mala voluntad, Niño Jesús, líbranos.
De nuestros pecados, Niño Jesús, líbranos.
Por tu purísima Concepción, Niño Jesús, líbranos.
Por tu humilde Natividad, Niño Jesús, líbranos.
Por tus lágrimas, Niño Jesús, líbranos.
Por tu dolorosa Circuncisión, Niño Jesús, líbranos.
Por tu gloriosa Epifanía, Niño Jesús, líbranos.
Por tu piadosa Presentación, Niño Jesús, líbranos.
Por tu divina vida, Niño Jesús, líbranos.
Por tu pobreza, Niño Jesús, líbranos.
Por tus muchos sufrimientos, Niño Jesús, líbranos.
Por tus trabajos y viajes, Niño Jesús, líbranos.
Cordero de Dios, que quitas el pecado del mundo, ten piedad de nosotros, oh Niño Jesús.
Cordero de Dios, que quitas el pecado del mundo, escúchanos benignamente, oh Niño Jesús.
Cordero de Dios, que quitas el pecado del mundo, ten piedad de nosotros.
Jesús, Niño, escúchanos. Jesús, Niño, escúchanos benignamente.
Oremos. Oh Señor Cristo, que te dignaste humillarte en tu divinidad encarnada y en tu santísima humanidad, naciendo en el tiempo y convirtiéndote en un niño pequeño. Concédenos reconocer la sabiduría infinita en el silencio de un niño, el poder en la debilidad y la majestad en la humillación. Adorando tus humillaciones en la tierra, contemplemos tus glorias en el Cielo, tú que, con el Padre y el Espíritu Santo, vives y reinas por los siglos de los siglos. Amén.
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La Iglesia también recuerda litúrgicamente la infancia de Cristo. Durante cuarenta días, comenzando en la Fiesta de Navidad, la Iglesia recuerda oficialmente la Divina Infancia. Después de la Navidad, se celebran la Fiesta de la Circuncisión el 1 de enero, la Fiesta de su Santo Nombre, la Fiesta de la Epifanía el 6 de enero (Día de los Reyes Magos, cuando recordamos la adoración de los Reyes Magos), la Fiesta de la Sagrada Familia y la Presentación (Candelaria) el 2 de febrero. De hecho, todo el mes de enero está dedicado a su Santo Nombre y a su Santa Infancia.
En términos más generales, la devoción al Niño Jesús se centra en doce misterios:
En términos más generales, la devoción al Niño Jesús se centra en doce misterios:
• La espera del Mesías, la anticipación de su llegada siglo tras siglo (Lucas 1:5-25, 57-80);
• Su genealogía (Mateo 1:1-17)
• La anunciación de su llegada a la Virgen María (Lucas 1:26-38)
• La Visitación, cuando San Juan Bautista lo reconoce estando ambos en el vientre de sus madres (Lucas 1:39-56).
• El anuncio angelical a San José, en un sueño, revelando quién es Jesús (Lucas 1:18-25).
• El nacimiento de Jesús (Lucas 2:1-20)
• La circuncisión de Jesús (Lucas 2:21)
• La "redención" de Jesús en el Templo y las profecías de Simeón y Ana (Lucas 2:22-38)
• La adoración de los Reyes Magos (Mateo 2:1-12)
• La huida a Egipto y la matanza de los Santos Inocentes (Mateo 2:13-23)
• La vida familiar oculta de Cristo niño en Nazaret (Lucas 2:39-40,51-52)
• El hallazgo de Jesús en el Templo, discutiendo con los ancianos (Lucas 2:41-50)
Las representaciones del Niño Jesús fuera de los belenes o cuando aparece en brazos de la Virgen María suelen mostrarlo con la mano derecha en señal de bendición. En la izquierda, a menudo sostiene un globo terráqueo (que simboliza el mundo, a veces coronado por una cruz), un libro, un pájaro o uvas (que simbolizan la Eucaristía). El Niño Jesús es venerado de distintas maneras en diferentes países: para los italianos, es “Il Santo Bambino”; para los hispanohablantes, es “El Santo Niño”; para los alemanes, es “Christkindl”. Existen, además, devociones particulares al Niño Jesús debido a una aparición o una imagen milagrosa, como es el caso del Niño Jesús de Praga, el Santo Niño de Atocha y el Santo Bambino di Ara Coeli en Roma.
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